Чарльз разбудил лежавших на земле людей. Гули всё ещё тушили огонь, даже когда Чарльз проходил мимо, но пламя не гасло.

«Лика, вставай. Лика.»

«А, а? Профессор?»

«Быстро бежим, нам нужно уходить отсюда.»

Чарльз разбудил других, пока Лика приходила в себя. Лорен проснулась, но Мэри никак не могла очнуться. Поэтому Чарльзу пришлось нести её на спине.

Пока они бежали, огонь бушевал ещё сильнее, вызывая едкий дым.

Джеффри, наконец осознав, что он не может справиться с огнём, закричал во весь голос, смотря на Чарльза с глазами, полными ярости.

«Преследуйте их! Поскольку всё уже случилось, уничтожьте их!»

Когда гули бросились преследовать группу Чарльза, из пламени появились пять человек в масках енота.

Их появление было совершенно неожиданным. Они словно материализовались из ниоткуда.

«D-63 запущен. Разрушение барьера и проникновение внутрь завершены. Лидер, выполните пять отжиманий в качестве условия.»

«Хорошо.»

Пока лидер, несмотря на спешку, делал отжимания, один из солдат включил свет рядом со своим шлемом.

Эти люди, неизвестно откуда появившиеся, посмотрели на группу Чарльза и на гулей, определяя, кто враг.

«Найден объект для спасения. Вместе с ним большое количество гражданских.»

«Найдена смертельная угроза. Тип: Нежить. Начинаем уничтожение.»

В их руках были автоматические винтовки, и они открыли огонь по приближающимся гулям.

Гули, получив ранения, сразу же загорелись синим пламенем на пораженных участках. Это означало, что их пули – не просто обычные патроны. Это были волшебные пули.

Грохот заставил Чарльза повернуть голову, и он увидел солдат в масках енота.

Чарльз знал, кто они такие.

'Отряд Исполнительной Власти? Это же Команда Енотов, они должны заниматься охраной. Но почему они здесь?'

Чарльз знал, что они – агенты, специализирующиеся на охране VIP-персон. Исполнительная Власть – это главная сила Фонда, охраняющая артефакты.

Однако сейчас было не до этого. Появился очень едкий дым, и единственный выход – это то место, где этот дым выходил. Поэтому нужно было действовать максимально быстро.

Рядом с Чарльзом появился один из членов Команды Енотов.

«Мы поможем вам выбраться. Я пойду первым, следуйте за мной.»

Ещё один член Команды Енотов плотно прижался к Лике Уэбб. Тогда Чарльз понял, зачем здесь Исполнительная Власть.

'Личная охрана Лики Уэбб.'

Он снова убедился, как много власти у семьи Уэбб в Фонде.

В любом случае, сейчас не время думать. Когда они шли, снова появились гули.

«Дррррррррррр.»

Гуль превратился в решето под звук, напоминающий печатающий машинку.

Член Команды Енотов, осматриваясь, искал путь, и Чарльз, указав направление, помог им подняться.

Оказавшись прямо перед входом в особняк, они увидели, что особняк был разблокирован.

С той стороны от входа Чарльз увидел Аллена, которого считал погибшим.

«Я, я тоже пойду!»

«Аллен?»

Он, придерживаясь за левую ягодицу, хромал. Судя по всему, он не был ранен гулями, а получил огнестрельное ранение.

На самом деле это была пуля Мэри, попавшая в ягодицу Аллена. Попадание было настолько точным, что и Джеффри, и стрелявшая Мэри посчитали его мёртвым.

Сейчас, кроме Мэри, которая была в замешательстве, никто не знал об этом. Лорен, протянув руку, поддержала Аллена и двинулась дальше.

Тем временем члены Команды Енотов, следуя за ними, начали выходить через главный вход в коттедж.

Несколько дней назад этот тихий и красивый коттедж казался пристанищем зла, и это не было ошибкой.

Это был сам ад, где скрывается зло.

Один из членов команды, увидев, что ситуация успокоилась, обратился к Лике.

«Мисс Лика Уэбб, мы здесь, чтобы защитить вас.»

«Защитить…?»

«Да. Подробности позже. Идёмте сюда.»

Он словно собирался увести Лику в сторону, и она, приняв защитную позицию, прижалась к Чарльзу. Один из членов Команды Енотов почесал голову, словно смущаясь.

Обычно, столкнувшись с такой "сумасшедшей ситуацией", большинство обычных людей умирает, либо оказывается в состоянии "лучше бы я умер", но все в этой группе, за исключением раненых, были целы.

Поэтому они думали, что их просто нужно увести, но был один момент.

Глядя на ситуацию, можно было понять, что этот мужчина был лидером и руководил остальными. Как его убедить?

Пока этот новичок, ещё не снявший "ярлык новичка", колебался, мужчина, которого можно было считать лидером, выскочил из подвала, будучи последним, кто бежал.

«Ситуация ещё не завершилась! Осторожно, щупальца!»

В этот момент что-то, внезапно разросшееся, появилось и пронзило левую руку одного из членов Команды Енотов.

На извивающихся щупальцах было множество глаз.

«!!»

Члена Команды Енотов, не успевшего и крикнуть от ужаса, начало засасывать внутрь, но лидер моментально бросился, отрезал щупальце, пронзившее руку, и схватил остаток щупальца, разрывая его на части. На каждом его сегменте были присоски, похожие на человеческие зубы, которые, словно настоящие зубы, укусили, сорвав кусок плоти.

«К-к-к-а-а-а-а-а-а.»

Лишь теперь, от сильной боли, член Команды Енотов закричал. Кровь била фонтаном. Его товарищ схватил его и начал оказывать первую помощь, а остальные члены Команды Енотов, держа в руках оружие, направили его на место, откуда вырвалось щупальце.

«Ждите.»

По команде лидера члены команды с огромным напряжением держали пальцы на спусковых крючках. Они были готовы в любую секунду открыть огонь.

В этот момент что-то коснулось огромной ауры, распространенной Чарльзом.

«Сверху!»

Как только Чарльз крикнул, лидер поднял голову. В этот момент восемь щупалец пробили окна второго этажа и упали вниз.

Лидер, увидев щупальца, открыл огонь, но успел сделать лишь несколько выстрелов, когда его схватили щупальца и потащили на второй этаж. Члены команды, опасаясь случайного попадания в своих, не стреляли.

«Кто вам разрешил уходить?»

Через несколько секунд после исчезновения лидера из главного входа послышался безумный голос Джеффри. Он больше не был человеком.

Его тело, как у гуля, стало уродливым, и на его плечах извивались несколько гибких щупалец. Лишь часть лица осталась, напоминающая о том, что это был Джеффри.

Чудовище, оглядываясь, произнесло:

«Первого, кто двинется, я убью.»

Члены Команды Енотов снова открыли огонь по телу Джеффри.

Синее пламя взметнулось с неистовой силой, пробив множество дыр в щупальцах Джеффри, но, к сожалению, это не нанесло ему большого урона.

«И того, кто атакует, я тоже убью.»

Щупальца, взмахнувшие в сторону, отбросили членов команды на несколько метров.

Некоторые уклонились от ударов щупалец, но у них не было времени на перегруппировку.

В это время появились белые бабочки.

Бабочки начали в большом количестве прикрепляться к телу того, что когда-то было Джеффри.

«И того, кто использует заклинания, я тоже убью.»

Затем он протянул руку к Чарльзу. Из кончиков пальцев выскочило щупальце, которое, подобно копью, было направлено на него.

Чарльз собирался отступить, но остался стоять. Щупальце пролетело мимо. Это значило, что его иллюзия сработала.

«Просто с самого начала он хотел всех убить!»

«Не нужно придавать значение словам такого существа. Он просто болтает, как попало.»

Джеффри был ещё хуже, чем Соло. Он творил сумасшедшие вещи в подвале особняка, выращивая гулей. Если Соло был помощником, то Джеффри был исполнителем, можно сказать.

«Прошло несколько десятилетий. Я готовился к этому ритуалу несколько десятилетий, чтобы попасть в центр Клуба, но в мгновение ока всё превратилось в пепел! Я вас не прощу. Вас всех ждет ужасная смерть.»

«Не неси чушь!»

В этот момент из окна второго этажа появился лидер, покрытый ранами.

Когда его потащили, все думали, что он погиб, но каким-то образом остался жив.

Джеффри, повернув голову, ударил щупальцем в живот лидера, пробив его насквозь.

От силы удара лидер, пронзенный насквозь, взлетел в воздух.

Но у него в руке была граната. Не обращая внимания на боль, он бросил её.

Можно было бросить её издалека, но зачем он так ринулся? Ответ заключался в точности. Лидер попал гранатой прямо в рот Джеффри.

Граната, попавшая в рот Джеффри, взорвалась, вызвав мощный взрыв. Это был момент, который ждал Чарльз.

Лезвие огня, взметнувшееся в воздух, вонзилось в изуродованное тело Джеффри.

Произошёл второй взрыв, озарив всё яркой вспышкой. Чарльз вложил в удар всю свою силу, поэтому Джеффри не выжил.

Из-за яркой вспышки и поднимающегося огня, а также едкого дыма, трудно было что-то разглядеть.

«Профессор, что это было?»

Лика, взволнованная, спросила. Чарльз обернулся.

«Этот мир не так прост, как тебе кажется. Существует тайный мир.»

«Тайный мир?»

«Да. Подробности узнаешь у своего отца. Он тоже является частью этого тайного мира.»

«А вы, профессор?»

«И я тоже. Я – маг.»

В любом случае, было бы невозможно скрыть тот факт, что Чарльз – маг. А Лика Уэбб, несмотря на то, что она жила обычной жизнью, была вынуждена встать на путь мага после этих событий.

Чарльз указал на охранников в масках енота.

«Возможно, это люди, которых твой отец нанял для твоей защиты.»

«…Но почему…»

«Об этом поговорим позже.»

В этот момент к ним подбежала кто-то издалека. Это была Джейн Отман, кучер Лики.

«Мисс!»

«Джейн?»

«Нам нужно срочно уходить отсюда. Подробности потом.»

«Но…»

В этот момент Джеффри поднялся из пламени. Его лицо, как и всё тело, было полностью изуродовано, и его можно было описать только как кусок мяса. И всё же он двигался, излучая бесконечную ненависть.

- Он ещё жив?

- Его прочность выше, чем я думал. Что он такое съел?

«Идёмте.»

Чарльз кивнул. Затем он вместе с Джейн направился к членам Команды Енотов. Несмотря на то, что они попали под удар щупалец, они были целы и невредимы.

«Кто эти монстры? Почему они ещё живы? Ведь удар щупальцем смертелен.»

«Они просто обычные люди. Немного более подготовленные, но эти маски позволяют им восстанавливаться от большинства ранений.»

Эти маски енотов были высокотехнологичными, несмотря на то, что были массового производства. Артефакт, созданный артефактом, создающим артефакты… Можно сказать, что это артефакт массового производства.

«Подождите, а как же мы?»

Члены Команды Енотов увели Лику, и остальные люди, растерявшись, спросили их. Те молча покачали головами. Вместо них ответила Джейн.

«Свяжитесь со своими кучерами, которые убежали. Или бегите сами.»

Сказав это, она хладнокровно удалилась. Оставшаяся группа была ошеломлена.

Их интерес к Лике, охраняемой людьми с таким оружием, рос с каждой секундой, но они также осознали, что их кучеры сбежали, а кареты нет.

В их группе уже было двое раненых, а одна была на грани смерти.

Тогда Чарльз сказал:

«Карета Джейн Отман должна остаться. Кажется, она уйдёт вместе с ними.»

«Это верно.»

Лорен кивнула. В её глазах отражались смешанные чувства по отношению к Чарльзу.

«Что значит "маг"?»

«Лучше забыть всё, что произошло сегодня. Даже если вы кому-то расскажете, неизвестно, поверят ли вам.»

Лорен сразу поняла вежливый отказ Чарльза. Возможно, у неё нет нужных качеств.

С разочарованным выражением лица она направилась к карете. Если повезёт, Мэри удастся спасти.

В этот момент появился лидер. Ещё недавно ему пробили живот, и его внутренности вывалились наружу, но он уже оправился от тяжёлой травмы.

- Он уже восстановился?

Фагина Рекур была впечатлена. Ещё недавно всё его тело было покрыто ранами после битвы с щупальцами, а в животе была большая дыра, из которой вывалились внутренности, но сейчас от ран не осталось и следа.

Затем лидер, повернувшись к Чарльзу, спросил:

«Маг, у тебя есть ещё заклинания?»

«А что? Хочешь, чтобы я тебе помог?»

«Я решил, что должен остановить это чудовище. А у тебя есть дела поважнее.»

Он посмотрел на авторучку, торчащую из нагрудного кармана Чарльза. Конечно, это был артефакт уровня запечатанных. "Фонд" определенно проявит к нему интерес.