'Автор и есть тот, кто обрушил люстру, тот, кто выпустил гулей наружу.'

Мэри быстро отползла за какой-то комод после того, как ее оттолкнули. Чудом ей удалось увернуться от первой пули, но, к несчастью, вторая попала в цель.

Бах!

На этот раз выстрел был направлен в Мэри. Пуля пробила деревянный комод и попала в тело Мэри.

«Ааааа!»

К несчастью, укрытие не было неуязвимым.

Когда Чарльз мельком взглянул на неё, ему показалось, что рана не смертельная. Она всё ещё двигалась.

Чарльз стал профессионалом в бою благодаря многочисленным играм.

Он научился различать звуки выстрелов в игре на уроках стрельбы, и это была армейская винтовка.

Он подумал, что, возможно, её модифицировали для снайперов, чтобы повысить точность.

Чарльз направил револьвер вверх и выстрелил серией пуль, чтобы выиграть время для побега Мэри.

Мужчина, который был расслаблен, как охотник, нашедший свою добычу, не подозревая о контратаке, получил пулю в бедро и упал на колени.

Одна из шести пуль попала в цель. Обычно в такой ситуации все пули пролетели бы мимо, но важно то, что одна попала в цель.

На втором этаже коридора приёмной для безопасности было только несколько перегородок, поэтому это было не очень хорошим укрытием.

Чтобы занять новую тактическую позицию, противник быстро отступил назад и исчез в темноте.

Он выиграл время, но предупредил противника. К счастью, у противника, похоже, не было гранат.

Если бы у него было мощное оружие, он бы немедленно бросил его, отступая.

«Мэри, ты в порядке?»

«Плечо…»

Чарльз осмотрел рану Мэри. Сквозное ранение плеча.

«Останови кровь и спрячься за колонной. Я сейчас не могу подойти. Он тоже получил пулю, так что далеко не убежит. Я пойду за ним.»

«А гули?»

«Раз они не появляются при таком шуме, то их, вероятно, больше нет.»

«Подожди…»

Полностью перезарядив оружие во время разговора, Чарльз проигнорировал слова Мэри и побежал. Ловко поднявшись по лестнице, он направился к перилам приёмной.

Там он увидел тёмный силуэт. Он целился в Чарльза, и если бы тот не убрался с линии огня достаточно быстро, ему грозила бы опасность.

Бах!

«Он в маске.»

Уворачиваясь, он увидел лицо парня: на нём была маска волка, а тело было покрыто какой-то звериной шкурой, что делало его вид очень странным. В темноте ярко сверкал красный единственный глаз.

«Кто ты?!»

«Грррр.»

Из его рта доносился рык, похожий на звериный, но он никак не мог быть человеческим.

Пока парень перезаряжал оружие, Чарльз снова выстрелил серией пуль.

Он выстрелил с близкого расстояния, завернув за угол, и попал в плечо и бок.

Дрожь в его руках становилась всё сильнее. Благодаря своей особенности Чарльз был хладнокровно спокоен, но этот монстр почему-то вызывал у него страх.

Опыт Чарльза научил его тому, что чем страшнее, тем смелее нужно действовать. Если ты съёжишься, то ничего не сможешь сделать.

Парень всё ещё был жив, несмотря на то, что получил столько пуль. Он пытался перезарядить винтовку, но пули застряли, и он несколько раз ударил её, прежде чем сдаться.

Он схватил двуручный топор, который висел на высокой стене, и с рёвом бросился на Чарльза. Тот ещё не успел перезарядить оружие.

Вжих!

Топор, взмахнувший по горизонтали, пролетел над головой Чарльза. Чарльз быстро приблизился к нему и сделал подсечку.

Это было бы невозможно, если бы он был крупным, как Аллен, но тот был такого же телосложения, как Чарльз, или чуть меньше.

После подсечки началась борьба, и наступило время Чарльзу показать, на что он способен. У него был огромный опыт рукопашного боя, накопленный за бесчисленные игры.

Чарльз подумал, что парень бывший военный, поскольку он обладал профессиональными навыками стрельбы. Значит, он должен быть хорош и в рукопашном бою, но это оказалось не так.

Он нанёс несколько ударов кулаком по лицу парня. Уворачиваясь от его ударов, Чарльз понял кое-что во время драки.

Красный свет был только с одной стороны, и он получал все удары с той стороны, где не было этого света.

'Он слеп на один глаз.'

Пока он думал об этом, то получил удар кулаком. Чарльз отшатнулся назад от необычайно сильного удара.

Рука, которой он заблокировал удар, онемела. Он чувствовал такую боль, как будто его ударили железной трубой или деревянной палкой.

Пока Чарльз приходил в себя, парень толкнул его ладонью. Чарльз взлетел и ударился о стену.

Использовать заклинание? Нет, ещё рано. Физические способности Чарльза были намного лучше, чем он ожидал. Он чувствовал боль, но не был выведен из строя.

Парень бросил топор и подошёл к нему с голыми руками, чтобы разорвать его на части.

Судя по его чудовищной силе, он вполне мог это сделать. Чарльз, пошатываясь, поменял позицию. За ним были перила.

«Куааааааа!»

Чарльз использовал приём из дзюдо, чтобы бросить парня, который бежал на него с безумным криком.

Он был настолько быстр, что даже не ударился о перила, а просто перелетел через них и упал на первый этаж.

Падая, он упал спиной на острые осколки люстры, пронзившие его тело насквозь. Мгновенная смерть, без вариантов.

- Жаль, наверное, это больнее, чем наступить на кубик Lego.

Немного отдышавшись и оправившись от физического шока, Чарльз спустился на первый этаж.

Он спустился вниз и увидел, как Мэри осматривает упавшего парня. И Лорен, и Мэри, эти женщины были чертовски смелыми.

«Маска волка…»

Чарльз знал, что символизирует волк. Это был символ Культа Адского Огня. Он также был связан с властью трёхглавого пса Цербера.

'Это также символ Конклава Святого Цербера, предшественника Культа Адского Огня.'

«Давай сначала снимем маску.»

Они сняли с трупа маску волка.

И были ошеломлены.

«Питер?!»

Потрясённая Мэри отшатнулась назад. Мужчина в маске волка был не Соло и не Джеффри. Это был Питер. Чарльз нахмурился. Что здесь происходит?

'Теперь понятно. Из-за способности Кровавого Властелина он вернулся в дикое состояние.'

Он оставил винтовку в покое, сначала схватил топор, а потом бросился на него с голыми руками, полностью потеряв рассудок. Питер, по какой-то неизвестной причине, сошёл с ума.

Кровавый Властелин был не просто богом, он также был символом дикости и плоти, а также означал кровь, огонь и войну.

«Почему, как Питер? Он же был с нами до нападения гулей?!»

«……»

Чарльз тоже не мог этого понять. Что, чёрт возьми, происходит в этом особняке?

Судя по ситуации, Питер, похоже, охотился на людей вместе с гулями. Как такое вообще возможно?

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

В этот момент раздались хлопки. Чарльз и Мэри обернулись и увидели Соло, идущего к ним.

Это были не насмешливые, а искренне восхищённые аплодисменты. Это было видно по выражению лица Соло.

«Питер выпил слишком много кровавого вина. Кровавый Властелин не простой бог, понимаешь. Он верил в него и был ему верен, но перешёл черту, которую нельзя было переступать. Из-за этого он полностью вышел из-под нашего контроля, и я даже представить себе не мог, что ты его убьёшь.»

«……!»

Чарльз, ошеломлённый, посмотрел на револьвер и "случайно" выронил его.

'Не может быть, чтобы я случайно выронил пистолет…?'

Он решил, что сила артефакта Соло мешает ему противостоять ему.

Указательный палец Соло двигался из стороны в сторону.

«Я не умру, пока не придёт конец. Это установленное правило.»

Чарльз поднял револьвер с пола, услышав это предупреждение, но не стал стрелять.

Это артефакт, который мешает ему совершить прямую "атаку"? Чарльз попытался оценить возможности артефакта противника.

«Ты, что здесь, чёрт возьми, происходит?!»

Мэри, схватившись за рану, спросила, как будто умоляя. В её голосе чувствовалось, что она хочет верить, что это реально.

«Я не хотел этого. Но он хотел.»

«Он?»

«Кровавый Властелин.»

«Что? Кто это?!»

«Он бог крови и стали, взрывчатки и огня, войны и дикости.»

Мэри поняла, что это значит. Она поняла, что это то, чему учат в Церкви Света об еретических богах.

«Ты какой-то еретик? Сектант?»

«Ереси, о которой учит Церковь, не существует. Это самооправдание, созданное историей победителей. Право победителя переписывать историю. Кстати, я не тот, кого ты называешь еретиком. Я просто играю роль посредника.»

Мэри была ещё больше озадачена этими словами. Она не понимала, о чём говорит Соло.

То, что Соло, ненавидящий людей из Церкви Света, говорил о Светлом Владыке, и то, что он не давал чётких объяснений случившемуся, делало его всё более чужим для Мэри.

Ей казалось, что она видит совершенно другого человека в той же оболочке.

Чарльз всё понял. Было ясно, что между Кровавым Властелином и Соло была какая-то связь.

Если бы он был его последователем, то, конечно, не стал бы говорить об этом как о чём-то постороннем, так что, скорее всего, он был сообщником.

Пока он говорил, Чарльз заметил ручку, заткнутую за его рубашку.

'Это та самая ручка.'

«В конце концов, должны остаться Лорен и Чарльз, но почему-то здесь Мэри и Чарльз? Непонятное развитие событий.»

«В конце концов?»

- Да. Ну, в любом случае, всё в порядке. Подойдёт любой из них. Мы почти достигли конца, так что нам нужно только увидеть его истинную форму.

- Этот ублюдок только и делает, что болтает. Бесит. Сукин сын!

- Прекрати ругаться.

- Аааааа!

Слушая бормотание разъярённой Фагины Рекур, Чарльз размышлял, атаковать ли Соло снова или нет.

Но ему нужно было ещё многое узнать.

Если он из тех, кто говорит только о своих делах, то нужно просто правильно понять его бессвязную речь.

Судя по контексту его слов, способности Соло, похоже, не были под полным контролем пользователя артефакта.

'Похоже, что он сам попал под влияние силы, которой управляет артефакт. Давай подумаем.'

'Он сказал, что в конце должны остаться Чарльз и Лорен. Он явно читал переделанный роман, то есть, он знал, что произойдёт в реальности. То, что всё пошло не так, может означать, что моё присутствие каким-то образом мешает способности артефакта.'

Чарльз, получивший два осколка Скрижали Откровения, обладал гораздо большей силой, чем обычный духовный практик.

Ему пришло в голову, что он, возможно, уже изменил судьбу, даже не применяя никаких способностей.

А может быть, у самого артефакта были недостатки, из-за которых его нельзя было реализовать в полной мере.

Или, возможно, артефакт был идеален, но проблема была в самом пользователе, Соло.

Чарльз заговорил.

«Судя по тому, как ты появился, "конец", о котором ты говоришь, относится к концу истории. Где же начинается этот конец?»

«Я знал, что ты поймёшь. Это произойдёт в конце этого подземелья. Вы же не знаете, что там?»

Верно. Когда они нашли гуля в романе, о котором говорил Соло, они не заглядывали за саркофаг.

«Там алтарь. Там, где проводились ритуалы старого Конклава Святого Цербера. Всё началось там. Рождение Джеффри, и то, как Питер и Соло увлеклись этими странными делами.»

«Соло, ты не собираешься рассказать, что случилось?”

Когда Мэри спросила, Соло, говоривший о себе в третьем лице, ответил.

«Ты всё узнаешь, когда доберёшься до конца подземелья. Даже если Соло не всё расскажет.»

- Этот ублюдок говорит о себе в третьем лице.

- Таких убивать надо.

- Кто?

- Есть такие… Хм, люди ли они?

Пока он болтал с Фагиной Рекур о всякой ерунде, Мэри рухнула на пол. На неё никто не нападал. Это было из-за раны, которую она получила раньше. Чарльз увидел, что её лицо было бледным.

«Кровотечение не остановилось. Подождите минутку.»

«Я… я в порядке.»

Чарльз достал из кармана носовой платок и туго перевязал рану Мэри. Но ей нужно было в больницу. Она была не в состоянии идти куда-либо, следуя словам Соло.

«Я пойду с тобой.»

«Нет. Я пойду одна. Сможешь ли ты добраться до склада самостоятельно? Хм, наверное, нет.»

Чарльз отдал ей револьвер вместе с патронами. Мэри с удивлением посмотрела на Чарльза, взяв пистолет.

«Пистолет?»

«Мне хватит этого оружия.»

Вместо этого Чарльз взял мачете, который был у Мэри. Мачете, испачканный кровью гулей, выглядел жутко.

«Похоже, Мэри выбывает из игры.»

«……Уходи.»

«Неважно, что я один?»

«Верно. Когда придёт время, вас автоматически станет двое. Хотите вы этого или нет.»

Соло зашагал. Чарльз последовал за ним, размахивая мачете из стороны в сторону.

Он немного умел обращаться с огнестрельным оружием, но с таким оружием, как мачете, он ещё не освоился.