Йонас Шафт был человеком педантичным. Он не упускал из виду возможность того, что с его "семенем" могут возникнуть проблемы до того, как оно даст свои плоды.

Однако он не ожидал, что ущерб будет настолько серьезным.

Он знал, что может проснуться до того, как семя полностью раскроется, но он никак не мог предвидеть такой сокрушительный провал, который привел к его гибели в море крови и потере всех последователей Культа Резчиков.

Более того, он потерял даже священный артефакт? Все, что Йонас создавал, было разрушено.

Кукловод Харе был одним из самых преданных и осторожных людей, которых выбрал Йонас. Он был жестоким, но в остальном не уступал другим.

Поэтому Йонас доверил ему судьбу Культа Резчиков, пока сам отсутствовал. Кто бы мог подумать, что Харе потерпит поражение, не предприняв никаких действий.

Радость от возвращения к жизни была омрачена горечью.

'Кроме того, остальные последователи тоже были застигнуты врасплох.'

Йонас с помощью силы своего бога, Механического бога, воспроизвел в своем сознании события, произошедшие на складе.

Внезапно появившийся мужчина в маске. Сразу после его появления стена рядом со складом рухнула, открывая путь для других.

И безжалостное нападение. Последнее решение, принятое Харе перед смертью, также было ошибкой.

Куклы Харе убили больше последователей Культа Резчиков, чем Чарльз.

'Тот факт, что Харе умер, не успев ничего сделать, - это тоже его способность. Он прорвался сквозь прорицательский барьер Харе и прочитал его… Напал из засады в самый уязвимый момент. Что было бы, если бы это была честная битва?'

В девяти случаях из десяти победа была бы за Культом Резчиков. Йонас считал причиной этого поражения недостаток информации.

Он не знал, кто враг. И не знал, почему они нападают и когда нападут.

Выяснить это было первоочередной задачей. Йонас снова и снова просматривал следы вокруг.

Он прокручивал последний час перед своей первой смертью несколько раз, пока не нашел зацепку.

[У меня есть кое-что, о чем нужно доложить. О мужчине и женщине в масках, о которых вы говорили в прошлый раз. Наши последователи узнали их личности. Это Безымянный культ.]

«Нашел».

Как ни крути, все началось с этого. Проснувшись, Йонас, естественно, занялся реорганизацией.

Он наслаждался блюдом из сельди с салатом в кафетерии с прекрасным видом на реку Виндс.

В это время к Йонасу подошел мужчина в сером костюме. Высокий, с лошадиным лицом. Он отрастил волосы и завязал их сзади, оставив только конский хвост.

Мужчина, казалось, почти не открывал глаза. Он сел на железный стул перед Йонасом и, сняв перчатки, склонил голову.

«Мастер».

«Рад тебя видеть, Дейзерст Бидтонг».

Дейзерст Бидтонг, он же Дейзер, снял шляпу и заговорил непринужденно.

«Мастер. Я уверен, что вы очень опечалены».

«Тот факт, что я не смог полностью усвоить семя, - это всего лишь одно из испытаний, которые мне предстоит преодолеть. Не стоит так сильно расстраиваться».

«Как и ожидалось от вас, Мастер».

Дейзер сменил тему.

«Кстати, склад сгорел дотла. Кто это сделал?»

«Враг - Безымянный культ. И у них определенно есть провидец высокого уровня».

«…Провидец?!»

Пока потрясенный Дейзер собирался с мыслями, Йонас положил в рот кусочек сельди и прожевал. Дожевав, он отложил вилку, оставив половину сельди на тарелке.

«Тогда что насчет дел в других городах…».

«Работа приостановлена. Я ошибался. Я не ожидал, что в Метрополисе будет так много сильных конкурентов. Если мы не сможем занять здесь лидирующие позиции, то расширение в других местах будет бесполезным. Чтобы сокрушить Безымянный культ, нам придется пойти на большие жертвы».

«Понятно. Что мне нужно сделать?»

«Тебе нужно разобраться с местными мафиозными группировками. Организации, действующие от Сандейк-стрит до Мондейк-стрит. Мы должны их поглотить».

Изначально Йонас собирался игнорировать мафию. Он не хотел привлекать внимание полиции с самого начала создания организации.

Но теперь, когда Культ Резчиков был разрушен до такой степени, необходимо было прибегнуть к радикальным методам.

* * *

Университет Мистувер был пронизан несколькими силами. На первый взгляд он казался обычным, но внутри него действовали несколько тайных организаций.

Во-первых, это были последователи Культа Резчиков, во-вторых, последователи Тайного Общества Тьмы, и, наконец, Духовники, принадлежащие к секретному архиву библиотеки Университета Мистувер.

Библиотекари секретного архива не были полноценной силой, а скорее группой, состоящей из нескольких человек, включая профессора Амитиджа.

Их можно было сравнить с Клубом Зкапель, который представлял собой собрание Духовников-одиночек.

Если бы не вмешательство Чарльза, доктор Дрейк тоже плавно присоединился бы к этой группе.

Они были теми, кто самостоятельно изучал древние книги, исследовал тайны и пробудил свою духовность. Они немного отличались от других Духовников.

Их духовность пробудилась естественным путем, когда они изучали и каталогизировали мистические книги, поступающие в библиотеку.

После того, как Чарльз напал на Культ Резчиков, фамильяры в университете были уничтожены. Было легко определить, кто за этим стоит.

Один из библиотекарей университета был последователем Культа Резчиков. Предполагалось, что он погиб в порту Бэй- Харбор, где Чарльз устроил засаду.

'Теперь, когда последователей Культа Резчиков не стало, Тайное Общество Тьмы начнет действовать.'

Библиотекари секретного архива не могли сравниться с силой Тайного Общества Тьмы.

Поначалу они будут более или менее равны, но со временем Тайное Общество Тьмы, получающее благословение богов, станет сильнее.

Первым признаком этого стал портал профессора Калтона. Теперь Чарльзу нужно было остановить замыслы Тайного Общества Тьмы в Университете Мистувер.

Поэтому все это время Чарльз расширял свои связи в университете и создавал механизмы для своей деятельности.

Особенно важными были его отношения с доктором Дрейком.

Дзинь-дзинь.

Паб "Мняси". Он находился недалеко от улицы Ла-Ферте, 30. Обычно именно здесь люди из Университета Мистувер собирались в частном порядке.

Иногда здесь можно было встретить доцентов или административный персонал университета.

По странному стечению обстоятельств здесь иногда появлялись профессора, поэтому студенты старались сюда не заходить.

В таком пабе обычно играл музыкант, но, видимо, из-за новизны, здесь играло радио, которое появилось совсем недавно.

Из низкокачественных динамиков доносились звуки джаза.

Некоторые считали эту музыку приятной, но сейчас было бы лучше, если бы здесь играл живой музыкант.

«Дрейк».

«О, ты уже пришел?»

Дрейк, держа в руке бутылку пива, помахал рукой. Сегодня у Чарльза была назначена встреча с Дрейком. После встречи с Авраамом и узнав о существовании Крафта, Чарльз сразу же написал Дрейку письмо.

В нем он попросил Дрейка провести расследование по поводу Крафта, и Дрейк с радостью согласился. И вот сейчас Чарльз пришел, чтобы узнать о результатах.

Рядом с Дрейком сидел профессор Райс, который потягивал бурбон, увлеченный джазовой музыкой.

Толстый, с немного отступившей линией волос, но сквозь очки чувствовалась его аура.

«Я немного опоздал».

Чарльз отряхнул одежду. Пока он шел, внезапно начался ливень. Он уже закончился, но одежда немного промокла.

«Погода в Метрополисе всегда такая непредсказуемая».

«Давно не виделись, Хексен».

«И тебе, Райс».

Чарльз и профессор Райс обменялись приветствиями. Неловкость, которую испытываешь при первой встрече с другом друга.

Они были знакомы, но никогда не собирались вместе.

На самом деле их имена писались одинаково, но произносились по-разному. Дрейк достал сигарету и спросил Чарльза:

«Не хочешь закурить?»

«Нет, спасибо».

«Получается, я единственный курильщик?»

С этими словами Дрейк достал спички и зажег сигарету.

Профессор Райс допил свой бурбон и достал портфель, который стоял рядом с ним. Из старого кожаного портфеля он вытащил довольно много бумаг.

«Хексен. По поводу твоего поручения».

«Райс. Этот парень еще даже не заказал выпить».

«Ах, точно».

«Нет, я бы с удовольствием послушал о поручении. Выпить я могу заказать и сейчас».

Чарльз жестом попросил виски. Официантка кивнула и побежала к хозяину. Чарльз повернулся к профессору Райсу.

«Ну и как?»

«С Крафтом было легко, потому что я немного о нем знал».

«Знал?»

«В последнее время я занимался изучением древних книг времен Рема. Он был известным астрономом, математиком, литератором, поэтом, юристом и художником времен Рема. Поэтому благодаря его славе сохранилось довольно много записей. К тому же я хотел исследовать Крафта для своей следующей статьи».

«Хм».

Чарльз кивнул. Талантливый человек, похожий на Леонардо да Винчи.

Если он использовал силу осколка Скрижали Откровения, то это неудивительно. Скорее удивительно, что сохранилось так мало записей.

«…».

Чарльз задумался, но, не найдя больше ничего, просто кивнул. Миловидная официантка поставила виски и немного замешкалась, прежде чем уйти.

Дрейк заметил это и хитро улыбнулся.

«Кажется, эта официантка влюбилась в тебя с первого взгляда».

«А?»

Чарльз оторвался от бумаг и посмотрел на Дрейка. Дрейк сделал жест, как будто что-то сжимает в руке.

«Кхе».

«Мне неинтересно».

«Как холодно. Если тебе неинтересно, может, я с ней поговорю?»

Чарльз проигнорировал слова Дрейка.

Дрейк, посмеиваясь, заговорил с грудастой официанткой. Официантка улыбнулась и начала с ним разговаривать.

Тем временем Чарльз прочитал все бумаги. Но безрезультатно. Он только убедился, что информации о Крафте почти нет. Когда Чарльз закончил читать, профессор Райс добавил:

«Как и в случае с семьей Авраама, невозможно отследить его следы. Нет никаких официальных записей о том, что у него были потомки».

«Это не так».

Крафт унаследовал осколок Скрижали Откровения. Если бы у него не было потомков, этот осколок появился бы в физическом мире. И что бы тогда произошло?

Всевозможные организации бросились бы на поиски осколка Скрижали Откровения. Из иных миров могли бы прийти монстры, или ученики могли бы начать яростно собирать больше осколков.

Если подумать о том, какой хаос мог бы возникнуть, мудрые ученики старика Рема определенно позаботились о потомстве.

Просто записи не сохранились из-за давности лет.

«Есть ли другие отличительные черты? Хоть какая-нибудь часть тела».

«Часть тела. А, есть одна вещь, о которой я знаю. У Крафта была отличительная черта на теле».

«Где?»

«У него была родинка в форме полумесяца на щеке. Родинка в форме полумесяца, а внутри нее – круг. Очень характерная родинка».

Родинка в форме полумесяца. Внезапно Чарльз вспомнил видение из прошлого.

После получения второго осколка Скрижали он мог видеть лица всех людей, и тогда на щеке Крафта не было родинки в форме полумесяца-круга.

Значит, эта родинка появилась после того, как он получил осколок Скрижали Откровения.

Не шрам, а родинка. Эта родинка, вероятно, была магической стигмой (stigma), появившейся из-за осколка Скрижали Откровения.

И такие магические стигмы остаются в крови и передаются потомкам. Если потомок пробудит свою духовность, эта особенность с большой вероятностью проявится.

«…».

Чарльз задумался, но, не найдя больше никаких зацепок, просто кивнул.