После ухода трех сегодняшних гостей, Чарльз зашел в свою секретную библиотеку. Сегодня ему предстояло проанализировать многое. Нужно было изучить способности каменной скрижали, полученной в прошлый раз, и оценить новые достижения.

Затем он планировал погрузиться в свой внутренний мир. Две скрижали Откровения слились воедино. Чарльз очень хотел узнать, насколько возросла их сила.

«Посмотрим на добычу».

Он приобрел три новых предмета: артефакт, книгу магии и очищающийся фрагмент святого Грааля.

Кроме того, в поместье семьи Линден он разжился различными оккультными материалами и талантами, но важными были только эти три предмета.

Сначала Чарльз взял артефакт. Это была изумрудная брошь, принадлежавшая Эврен Линден, которая ранее эффективно блокировала пули из револьвера Чарльза.

Он повернул голову в сторону. Там лежали изящный монокль и грубый нож. В прошлый раз в поместье он не смог использовать монокль.

Вокруг не было никаких длинных металлических предметов. И он не мог разгуливать средь бела дня с ножом. Да и кроме ножа, любой металлический предмет длиной более метра был бы слишком заметен.

'А вот брошь можно носить всегда.'

Чарльз наложил на изумрудную брошь силу господства и прочитал ее описание:

[Изумрудная брошь]

[Классификация: артефакт]

[Описание: Брошь неизвестного происхождения.

[Способность: Носитель защищен от физических ударов на расстоянии и в ближнем бою. Может блокировать любую мощную физическую атаку. После 10 ударов защита броши исчезает, и для следующей зарядки требуется день.

Побочные эффекты: Во время ношения необходимо ежедневно съедать шесть ананасов. В противном случае полученный урон вернется.]

«Потрясающе».

Защита от 10 физических атак с ежедневной перезарядкой! С этим он сможет пережить даже выстрел снайпера.

Однако следует помнить, что это защита только от физических воздействий. Если противник вооружится огнеметом, она будет бесполезной.

Можно подумать, что в городе невозможно столкнуться с врагом, вооруженным огнеметом, но Метрополис – это место, где может случиться что угодно.

'Единственное, что смущает – это безумное условие съедать ананасы.'

Кстати, на кухне в поместье Эврен Линден было безумное количество ананасов. Может быть, это было по этой причине.

Затем Чарльз наложил силу господства на следующий предмет.

[Книга воскрешения мёртвых, том I]

[Классификация: книга магии]

[Описание: Книга воскрешения мёртвых, содержащая некромантию. Позволяет использовать силу иного божества, «Посланника Смерти». Вместе с записями о некромантах эпохи Гермеса описывает полное воскрешение мертвых. Также содержит заклинания для превращения мертвых в слуг.

Побочные эффекты: Использование книги магии усиливает тягу к смерти и вызывает сильные суицидальные мысли.]

- Ууу! – Фагина Рекур, подлетевшая с хлопаньем крыльев, нахмурилась, увидев книгу в руке Чарльза.

- Пахнет гниющими трупами, хозяин! Убери это немедленно.

- Кхм-кхм. Я ничего не чувствую.

- Ты не чувствуешь этот тошнотворный запах? К тому же, эта штука разделена на три части. Она отвечает за часть "мертвых" в "Книге воскрешения мёртвых".

Что за ерунда. Чарльз, почесав голову, отложил книгу.

Похоже, пока что ему не понадобится эта книга магии. Использование трупов – самый простой способ создать слуг, но это вызывает у него физическое отвращение.

Даже когда он играл за других культистов, некроманты ему не нравились, и он бросал их.

И нежить не была непобедимой. К тому же, Метрополис – это мегаполис.

Если бы действие происходило не в Метрополисе, а где-нибудь в степи, на равнине или в подобном месте, то это было бы полезно. Но в этом городе, чтобы найти труп, нужно идти на кладбище.

Это далеко, нужно разбираться с надоедливым смотрителем, да и хранить принесенные трупы негде. А превращение трупов в нежить требует времени, поэтому это не подходит для создания мгновенной боевой силы.

Кроме того, нежить – это слабость рыцарей Церкви Света. Лучше призвать нового слугу из иного мира и заключить с ним контракт.

Ну, если собрать все три тома Книги воскрешения мёртвых, то это уже другой разговор.

Он запечатал книгу где-то в своей секретной библиотеке. К сожалению, книги магии нельзя перенести во внутренний мир. Как Фагина Рекур не может храниться в его внутреннем мире, так и Книга воскрешения мёртвых.

На самом деле Чарльз больше всего ждал последний предмет. Он достал сундук, который хранился в задней части склада.

Когда он открыл крышку сундука, то обнаружил, что святая вода Светлого Владыки, которой он был полон, полностью испарилась.

'Нет, скорее, она была поглощена.'

Ослабленный силой Светлого Владыки фрагмент Грааля больше не источал безумного просвещения, как раньше. Чарльз протянул руку и поднес ее к фрагменту Грааля.

- Хозяин, ты перестал бояться.

- Я достаточно его нейтрализовал. Этот фрагмент Грааля теперь полностью свободен от влияния Механического бога.

Он прикоснулся к нему и распространил свою духовную энергию. Поразительная злоба, смешанная с изначальной силой фрагмента Грааля, как будто смылась. Уровень просвещения не повышался, и никакого вреда не было.

Теперь даже обычный человек мог бы на него смотреть без опасений. Чарльз почувствовал, что пришло время использовать силу господства.

«Сердце колотится».

- Ты собираешься взять его под контроль?

- Это может занять некоторое время. Я сосредоточусь, так что не разговаривай со мной.

- Хорошо.

Фагина Рекур села на стол неподалеку и стала наблюдать за Чарльзом. Тот закрыл глаза и сосредоточился. Сила господства – это не обычная сверхъестественная способность.

Это способность, которую Чарльз, до вселения в него, до начала пролога, получил, отдав все, что у него было, существу по имени «Гермес». Гермес был великим существом, чье имя было выгравировано в истории.

Среди игроков он занимал первое место в списке существ, наиболее близких к богам иного мира.

Поскольку это способность, дарованная таким Гермесом, она позволяла контролировать даже святые артефакты. Кончики его пальцев соприкоснулись с фрагментом Грааля, и он почувствовал необычный отклик. В отличие от обычных артефактов, он ощутил сильное сопротивление.

Чарльз понял его структуру, раскрыл свою силу господства и взял его под контроль.

Духовная энергия Чарльза, получившего два фрагмента скрижали, невероятно возросла. Он просто подавил фрагмент Грааля своей духовной энергией, и тот в конце концов подчинился.

Фрагмент Грааля установил ментальную связь и отправил телепатическое сообщение.

- Перезагрузка программы. Изменение прав администратора.

[Фрагмент Грааля: один из четырех великих святых артефактов, классифицируемых как чаша, посох, меч и медальон. Изначально это был святой артефакт, наделенный силой самим Механическим богом, но большая часть этой силы была утеряна, и артефакт перешел во владение пользователя Чарльза. Обладает множеством способностей.]

Чарльз посмотрел на фрагмент Грааля, который он подчинил. Два камня в форме сердца, сапфир и рубин, сияли.

Он изучил множество способностей этого фрагмента Грааля.

Он давал бонус к способностям, связанным с "созданием".

Он собирал и хранил духовную энергию, заключенную в других существах или предметах.

Владелец, связанный с Граалем, всегда мог хранить в нем избыточную духовную энергию. Пока владелец жив, он будет получать постоянный приток духовной энергии.

Вода, налитая в Грааль, превращается в святую. Ее употребление исцеляет тело и разум.

«Отлично».

Чарльз ухмыльнулся. Он использовал силу господства, чтобы лишить святой артефакт его "полной силы".

'Даже так, я не смогу использовать его способности так же идеально, как настоящий глава Культа Резчиков.'

Он забрал способности в ослабленном состоянии, примерно на 70% от оригинала, но это все равно было лучше, чем ничего.

Однажды он играл за Йонаса Шафта, главу Культа Резчиков.

Йонас Шафт обладал могущественной личной силой, но особенно читерскими были способности, исходящие от святого артефакта.

Главным преимуществом фрагмента Грааля был практически бесконечный запас духовной энергии.

В человеческом теле есть предел количества духовной энергии, которое можно хранить. Можно назвать это размером души.

Но если связать свое тело с фрагментом Грааля, то можно черпать из него духовную энергию.

Обычно это невозможно. Временно перенести духовную энергию в другое место легко, но постоянно хранить ее там – очень сложно.

Однако этот святой артефакт мог постоянно хранить духовную энергию. Йоанас Шафт использовал эту бесконечную духовную энергию для создания автономных машин для убийств и тому подобного.

Даже не вмешиваясь лично, он мог устранять врагов.

'Лучше, чтобы этот артефакт был у меня, чем у Йонаса.'

Если бы этот святой артефакт был у Йонаса? С очень высокой вероятностью он бы приносил в жертву обычных жителей Метрополиса почти во всех сценариях.

Он бы использовал человеческие жертвоприношения, чтобы превратить их души в духовную энергию и поместить ее во фрагмент Грааля.

Чарльз не собирался пополнять запасы духовной энергии таким безумным способом, поэтому он решил хранить свою собственную духовную энергию и получать ее при необходимости.

И способность исцелять тело. С этим ему больше не нужны зелья. На всякий случай можно купить немного мазей, но теперь у него есть заменитель зелий.

Покончив с предметами, Чарльз решил отправиться во ментальном мир и изучить способности полученных скрижалей.

Он закрыл глаза и погрузился в себя.

Оказавшись во ментальном мире, Чарльз увидел место, где находились фрагменты скрижали. Там новый фрагмент слился с предыдущим.

Когда он получил первый фрагмент скрижали, он смог создать в своем внутреннем мире веру в «Безликого». Теперь, получив второй фрагмент, Чарльз мог обрести некие трансцендентные способности. Более того, он мог снова увидеть видение, которое видел раньше.

'Я вижу... прошлое.'

Снова развернулось видение из далекого прошлого.

Это было то же видение, что и в первом фрагменте скрижали, но теперь, вспоминая несуществующие воспоминания, Чарльз понял, что люди называли это событие "вознесением".

Он снова увидел очень старого человека с седой бородой, спускавшейся до пояса. Теперь Чарльз знал его имя.

Его звали "Рем". Больше он ничего не знал, но, учитывая, что эпоха до эпохи Гермеса называлась эпохой Рема, этот старик, должно быть, был очень великим человеком.

Как и в предыдущем видении, перед стариком стояли шесть учеников.

В этом движущемся видении Чарльз мог принимать форму и двигаться. Как будто он мог видеть пространство в 3D.

Раньше он смотрел на них с точки зрения скрижали, но на этот раз было ощущение, что само пространство было записано, и Чарльз мог свободно по нему перемещаться.

Все шесть учеников обладали огромной духовной энергией. Казалось, что каждый из них развивал свою духовную энергию в разных направлениях, но их происхождение явно восходило к старику по имени Рем.

Между стариком и его учениками стоял круглый стол, на котором лежала скрижаль Откровения. Не в виде фрагментов, а целая скрижаль Откровения.

Чарльз узнал, что этот круглый стол назывался столом "Пустоты" и что это был артефакт, способный выдержать огромную силу. Он также узнал, что стол был сделан из лопатки гиганта.

Он проанализировал множество вещей. Чарльз узнал о шести учениках. Их имена, их прошлое и даже их будущую жизнь.