Мэри Веллод ехала в красивой карете к незнакомому особняку. По дороге карета ненадолго остановилась перед домом семьи Линден, а затем продолжила свой путь.

Семья Линден, которую она часто посещала, распалась после исчезновения главы и его жены.

Как только исчезли Линдены, известные своим меценатством, откуда-то появились их дальние родственники, налетевшие, как пчёлы на мёд, чтобы поделить наследство.

Дом был окружён толпами репортёров и десятками адвокатов, создавая хаос.

Было ясно, что кто бы ни унаследовал имущество, дети из приюта при особняке будут выброшены на улицу.

Мэри вздохнула. Её работа в приюте при этом особняке не была добровольной.

Она получала зарплату и могла проводить исследования по детской психиатрии.

Вероятно, дети из приюта должны были быть разбросаны по разным местам. К счастью, один ребенок, являющийся важным объектом исследования, попал в хорошее место.

Владелец того особняка был достаточно богат, чтобы обеспечить ребенку психиатрическое лечение.

Мэри вышла из кареты перед особняком. Находясь в пригороде Метрополиса, этот дом был довольно большим.

В этот момент она столкнулась с девушкой у ворот.

На вид ей было не больше двадцати лет. Девушка поклонилась.

«Здравствуйте».

«А, здравствуйте».

Мэри машинально ответила на приветствие. Девушка дружелюбно улыбнулась и спросила:

«По какому делу вы приехали в особняк?»

«А, я приехала встретиться с хозяином особняка, но простите, кто вы?»

«Ах, я не представилась. Меня зовут Эсена Пок. Зовите меня Эсена».

Глядя на Эсену с её лёгкой улыбкой, Мэри почему-то почувствовала облегчение. Они слегка пожали друг другу руки, и Эсена продолжила:

«Хозяин этого особняка - мой учитель».

«А, учитель..?»

Мэри знала, что хозяин особняка довольно молод, но по профессии он преподаватель.

Молодой профессор престижного Мистуверского университета, Мэри задумалась, чем она занималась в его возрасте.

Подошёл дворецкий Джейкоб и проводил обеих женщин в особняк.

«Добро пожаловать. Две гостьи сразу».

Джейкоб умело расставил приоритеты. Он попросил Эсену подождать в приёмной перед гостиной и первым провёл Мэри внутрь.

Чарльз уже ждал её. Джентльмен в опрятном костюме. Мэри подумала, что если бы не её убийственный график работы, она могла бы пригласить его на свидание.

В этот момент она почему-то почувствовала озноб и огляделась, но ничего странного не обнаружила.

«Здравствуйте. Мы не виделись с нашей последней встречи».

«Добро пожаловать».

Точнее, это была их третья встреча.

Чарльз улыбнулся. Воспоминания о встрече с Мэри в особняке были стёрты гипнозом, поэтому они виделись ещё раз, чтобы обсудить психиатрическое лечение Мори.

«Как поживает Мори?»

«Хорошо. Он всё ещё отказывается от еды и проводит большую часть дня, играя на скрипке».

Чарльз не гипнотизировал Мори.

Вместо этого он дал ребёнку выбор.

Когда он спросил, останется ли Мори в этом особняке или пойдёт за ним, Мори взял струны скрипки левой рукой и правой рукой взял руку Чарльза.

С тех пор Чарльз решил взять ребёнка в свой особняк и воспитывать его. Он не усыновлял его, а решил стать своего рода крёстным отцом. Можно сказать, что он стал его опекуном.

«Пожалуйста, позаботьтесь о лечении ребёнка. В следующий раз, даже если меня не будет в особняке, пожалуйста, займитесь лечением Мори».

«Конечно».

Они с Мэри обсудили детали, такие как зарплата и периодичность визитов. Мэри кивнула и вышла, а Эсена вошла.

«Кто эта женщина?»

«Психиатр, которая поможет с лечением Мори».

«Хм. Психиатр. Я впервые слышу об этом».

«Ты тоже можешь это делать. На самом деле, ты будешь делать это даже лучше, чем этот врач».

Судя по окну состояния, Эсена обладала сильными психическими способностями, и её способности были связаны с психикой.

Внезапно ему пришла в голову мысль, что было бы, если бы Эсена научилась консультировать, как Мэри.

«Что ты думаешь?»

«Консультирование. Хм. Звучит неплохо».

«Подумаем об этом позже. Я поговорю с ней перед её отъездом. А сегодня у нас урок духовности».

«Да!»

Эсена сжала кулаки и ответила с энтузиазмом. Больше всех этим занятиям радовалась именно Эсена.

После крещения она пробудила свою духовность и теперь могла считаться, пусть и начинающим, но полноценным духовником.

Ей ещё далеко до уровня Флоры, но у Эсены был огромный потенциал.

«Сегодня мы узнаем, как использовать заклинания».

«Наконец-то!»

Имея окно состояния, Чарльз точно знал, в каком направлении развивается потенциал ученицы, и мог учить её соответствующим образом.

«Чтобы использовать заклинания, нужно свободно владеть древнегерметическим языком. Большинство заклинаний составлены на древнегерметическом».

«Что?»

«Даже заклинания, не составленные на древнегерметическом, можно перевести и использовать на этом языке».

«Значит, его нужно знать почти обязательно».

Чарльз ухмыльнулся. Конечно. Как толкинисты изучают эльфийский язык из "Властелина колец", он полностью овладел древнегерметическим. Он владел им так хорошо, что часто использовал его, когда был в реальном мире.

Он не идеально знал английский, но вторым иностранным языком у него был древнегерметический.

Благодаря этому, став профессором, он преподавал студентам, как будто учил их языку из игры.

Чарльз продолжил обучение Эсены. Он уже много раз учил учеников, чтобы сделать их полезными.

Он подумывал, не отправить ли Эсену в свой университет, когда пришёл новый гость.

«Хозяин, пришёл новый гость. По поводу винного бизнеса, о котором вы говорили».

«Правда? Проводи его в гостиную».

«Хорошо».

«Эсена, похоже, на сегодня урок окончен».

«Да».

Расставшись с Эсеной, Чарльз направился в гостиную. Как и представил Джейкоб, пришёл эксперт по винам. Чарльз сел в гостиной, и вошёл незнакомый человек.

«Здравствуйте. Меня зовут Бернардо Провенцано. Я приехал из Итальянского королевства».

«Рад знакомству. Чарльз Хексен».

Это был опрятный мужчина в чёрном костюме с характерными фиолетовыми полосами. Он был крупным и мускулистым, его можно было бы принять за рестлера. Его смуглая кожа и вьющиеся волосы ясно указывали на то, что он иностранец.

«Ха-ха. Зовите меня Дино. Я слышал, что вы интересуетесь винным бизнесом, это правда?»

«Да, у меня есть небольшой виноградник. До сих пор я просто продавал виноград, но теперь я думаю производить из него вино».

«Небольшой? Ха-ха. Человек, владеющий таким количеством виноградников в пригороде Метрополиса, говорит такие вещи».

Планируя этот бизнес, Чарльз кое-чему научился у Джейкоба. Оказалось, что чистая годовая прибыль с его виноградников составляет около 1 миллиона фунтов. Этого достаточно, чтобы содержать особняк и жить довольно роскошно.

Тем не менее, Чарльз не мог сравниться с настоящими богачами. Если учесть, что рабочие-бедняки на Сандейк-стрит получали 5-7 фунтов в неделю, разрыв между богатыми и бедными в то время был ужасающим.

«...Неудивительно, что возник коммунизм.»

«Вы притворяетесь скромным? Другие фермеры будут смеяться. Ха-ха-ха!»

В отличие от его жизнерадостного смеха, в его голосе чувствовался острый сарказм. Чарльз слегка прищурился, и Дино тут же сменил выражение лица и сказал:

«Ах, простите. Возможно, я был немного резок».

'Он боится? Что такое? Чего он боится?'

Чарльз почувствовал в тоне собеседника что-то странное и спросил:

«Я слышал, вы бизнесмен?»

«Да. Я в основном занимаюсь созданием виноделен. Моя работа заключается в производстве новых вин из винограда разных стран, учитывая их климат. Как раз сейчас я ищу инвесторов. И в Метрополисе я впервые встречаюсь с вами, Чарльз».

Чарльз изучал его. Он искал признаки того, что он мошенник.

'В его глазах видна решимость. И он не колеблется. У него есть некоторое отвращение к богатым. И в его выражении лица видна лёгкая тревога. 'Сработает ли это?' - он думает. Ложь? Нет. Не совсем ложь. Он не мошенник, но что-то скрывает.'

Чтобы лучше понять его, Чарльз спросил:

«Вы ищете инвесторов за границей?»

«Мне неловко это говорить, но я хороший бизнесмен, поэтому занимаюсь винодельческим бизнесом в разных странах. Я получаю инвестиции в каждой стране отдельно...»

«Вы солгали, сказав, что впервые встречаетесь со мной в Метрополисе».

Чарльз перебил его, и Дино изобразил удивление.

«Вы уже знали?»

«Нет. Я понял это по вашему выражению лица».

Дино растерянно прикоснулся к своему лицу, но это не могло решить проблему. Проницательный взгляд Чарльза читал мысли по движениям тела и жестам. Он даже находил подсказки в запахе и мельчайших частичках земли на одежде.

«Честно говоря, я посетил многих владельцев виноградников в Метрополисе, но все они отказали мне. Проблема в том, что я иностранец. А некоторые винодельни Метрополиса категорически против моего приезда сюда».

«Почему?»

«У меня много врагов».

Поскольку он не умел лгать, Чарльз догадался. Похоже, Дино был нелюбим многими в винодельческой отрасли из-за своей прямолинейности и резких высказываний.

«Если быть точным, это из-за Ричарда Уэбба, который держит в своих руках всю винодельческую промышленность Метрополиса».

«Уэбб?»

Уэбб? Он имеет в виду Ричарда Уэбба, дядю Лики? Чарльз знал, что он глава Торговой компании Уэбб, но не знал, что он оказывает такое большое влияние на винодельческую промышленность.

* * *

Закончив разговор, Чарльз попросил Дино вернуться через несколько дней. Когда тот ушёл, он поговорил с Джейкобом.

«Что ты думаешь о нём?»

«Он довольно известный бизнесмен в винодельческой отрасли. Говорят, что он сам по себе отличный винодел. У него большие достижения в Италии».

«И такой человек приехал за границу? Догадываюсь, почему».

Причина была очевидна. Либо его вытеснили из отрасли, либо его предал человек, которому он доверял.

«Говорят, что его предал человек, с которым он вёл бизнес. Он потерял всё, что имел, и даже право собственности на винодельню, которую он создавал. У Дино и раньше были плохие отношения с ним из-за его манеры общения».

«Я так и думал».

Дино сильно пострадал из-за своей манеры общения на родине. То, что он извинился за то, что выражение лица Чарльза изменилось в самом начале, было результатом того, что один из его внутренних страхов стал реальностью.

'Он сам хочет измениться, но не может, и это его пугает.'

Зная его страх, с ним будет легко иметь дело. Более того, у Чарльза возникла мысль, что иметь дело с Уэббом может быть не так уж и сложно.

Из-за его связи с Ликой. Конечно, ему нужно было иметь ещё один запасной план, чтобы убедить его.