Профессор Тримес, теперь возродившийся в теле графини Бош, должен был стать совершенно другим существом.

Чарльз погрузился в раздумья. Была одна странность.

А именно, цель этого парня. Он действовал так, будто ему все равно, погибнет ли мир.

До петли он мешал Чарльзу и заставил его вызвать Темного Ангела неправильным способом. Если бы Чарльз не покончил с собой, мир был бы уничтожен в ”концовке 91”.

Чарльз, конечно, знал, что он сумасшедший.

Но почему он спланировал это таким образом? Если бы Чарльз не остановил его, мир был бы уничтожен.

'...Этот парень. Неужели он верил, что я разрушу его планы, и поэтому сделал это?'

Если бы Чарльз не остановил план Тримеса, мир был бы уничтожен. Так и случилось до петли.

'Должна быть причина.'

Судя по тому, что он был злодеем, Гермес, должно быть, перекладывал на Чарльза задачу предотвращать события, угрожающие миру, и пока Чарльз надрывался, сам продвигался к своей цели.

Проблема в том, что Чарльз не знал, какова его конкретная цель.

'Сбор Семян Божественности — это точно.'

В прошлый раз, когда Чарльз попросил Джерома разузнать, выяснилось, что глава Культа Адского Огня пропал без вести. Семена Божественности полностью исчезли.

И он определенно забрал Семя Божественности, которое было заключено в сердце Алёши.

Потом Чарльз внезапно вспомнил о форме Семени Божественности.

'Семя Божественности, заключенное в сердце Алёши, было не настоящим Семенем Божественности, потому что я его уничтожил. То, что он забрал даже это... Он хочет собрать все виды Семян Божественности.'

На данный момент появились следующие Семена Божественности:

“Разрушенное” Семя Божественности от Йонаса Шафта.

“Не проросшее” семя Деми Сонгбёрда.

“Раздробленное” Семя Божественности из Тайного Общества Тьмы.

'Если я прав, то в следующий раз он будет целиться в распустившееся Семя Божественности. Осталось еще одно.'

Он не мог получить Семя Божественности Братства Рыбаков.

Глава Братства Рыбаков к настоящему времени почти завершил распускание Семени Божественности.

Тримес, должно быть, не вмешивался, даже если знал об этом.

Еще один вопрос. Профессор Тримес был всего лишь аватаром огромного существа по имени Гермес.

Гидра, обитающая в пустоте, также была аватаром Гермеса. Их бессмертие проистекало из того факта, что они были аватарами.

'Тогда зачем было так цепляться за аватар Тримеса?'

Аватар не обязательно должен быть один. У богов обычно бывает несколько аватаров.

Но если ему пришлось вытащить аватар Тримеса из пустоты в реальность... На то должна быть причина.

'Либо Гермес больше не мог создавать аватары, либо в Тримесе было что-то особенное, отчего он не мог отказаться от этого аватара.'

Еще один вопрос.

Чарльз не чувствовал, чтобы профессор Тримес целился в осколок, которым он владел.

Неужели предположение Чарльза о том, что Гермес ударит его в спину и заберет осколок, было неверным? Или он ждал, пока не соберет все шесть осколков, чтобы раскрыть свою истинную сущность, а пока концентрировался на накоплении сил?

Чем больше Чарльз думал, тем больше путался, поэтому он перестал.

'На этот раз разобраться с последствиями будет несложно.'

После того, как до петли полностью возрожденный Темный Ангел снизошел и устроил в мире хаос, разобраться с последствиями было невозможно, но с этим инцидентом будет не так уж сложно справиться.

Однако оставалось еще одно дело.

'Проблема с Люминес.'

Люминес работала на Пророка. И Пророков всегда было двое. Гермес и Мунглоуз.

Говорили, что они вели “борьбу умов” с незапамятных времен.

'Кажется, она встала на сторону Мунглоуза.'

Судя по ее действиям до петли, Люминес покончила с собой, как только снизошел Темный Ангел. Она бы так не поступила, будь она подчиненной Гермеса.

Ни в чем нельзя было быть уверенным, поэтому оставалось либо устранить Люминес, либо убедить ее.

* * *

Чарльз оставил уборку этого места на Джерома и, открыв проход, отправился на переулок Пост-Тейнер.

На этом незнакомом переулке, где он нечасто бывал, уже собралась полиция. Один из новичков-полицейских, которого он видел впервые, узнал Чарльза и подошел к нему.

«Эй, вы не должны сюда входить».

«Что-то случилось?»

«Здесь произошла серия взрывов газовых фонарей. В любом случае, внутри сейчас бардак».

По всей видимости, здесь произошла ожесточенная битва с ее бывшей подчиненной. Юстина и Голерик не приходили к круглому столу ментального мира, поэтому, чтобы связаться с ними, ему придется подождать.

'Её здесь нет.'

Должно быть, ее отбросило куда-то во время боя. Но почему-то Чарльз не чувствовал ничего плохого.

* * *

В итоге на следующее утро Чарльз получил телеграмму от начальника полиции с официальным визитом.

Вернувшаяся Юстина сообщила, что, как ни странно, она уладила дело разговором.

«Уладила разговором? Как?»

Он помнил ее как невероятно упрямую и несговорчивую.

На вопрос Чарльза Юстина ответила:

«А что такого?»

Чарльз помнил, как они дрались до смерти, прежде чем он ушел.

«Нет, погоди. Разве вы не дрались так, будто пытались убить друг друга? Неужели ты не стреляла в нее после того, как я ушел?»

«Ну, конечно, дрались. Но в какой-то момент она вдруг остановилась».

Оказалось, что это было своего рода “испытанием”. После непродолжительной схватки Люминес больше не продолжала бой.

«Хм. Что ж, нужно с ней встретиться, чтобы узнать».

На следующее утро, как и было условлено, Люминес пришла в здание Чарльза.

Кольцо над ее головой осталось. Никто не спрашивал об этом кольце и не сомневался в нем. Должно быть, это была особенность ее расы.

Вскоре красавица с белыми глазами и белыми волосами вошла в кабинет. Ее внешность все еще была слишком необычной для человека, существующего в реальности.

«Здравствуйте, господин президент?»

«...С чего это ты вдруг стала такой вежливой?»

«Давай на “ты”, если тебе так удобнее».

Люминес вошла в кабинет и плюхнулась на диван, закинув ноги на стол.

Чарльз сидел в своем офисном кресле и смотрел на Люминес, которая с высокомерным видом смотрела на него.

Они оба знали, кто есть кто, поэтому, похоже, не было нужды ходить вокруг да около.

«Какова твоя цель?»

«Мне многое интересно».

Эта женщина сражалась с Чарльзом до петли. Сейчас Чарльз испытывал к ней только раздражение и враждебность.

Наоборот, он не мог знать, что чувствует Люминес. По крайней мере, хороших чувств у нее быть не могло.

«Спрашивай, что хочешь».

«Хорошо, тогда ты знаешь, что ты — лжепророк?»

«Лжепророк?»

Чарльз сделал вид, что задумался, потирая подбородок. Ему ничего не приходило в голову.

«Не знаю».

«И еще кое-что. Расскажи мне, что ты знаешь об исчезновении Дугласа».

Чарльз на мгновение задумался. Сказать правду или солгать. В конце концов, перед ним стоял маг, занимающий высшую должность в правоохранительных органах.

Ложь не сработала бы, и Чарльзу было любопытно, как эта женщина отреагирует, если он скажет чистую правду.

«Дуглас умер, помогая мне сорвать злобные планы Братства Рыбаков».

«...Умер?»

«Да. К сожалению, я не смог его спасти».

Если бы это было правдой, то, возможно, Дуглас не вступил бы в Тайное Общество Тьмы, даже если бы сотрудничал с Чарльзом, и не был бы настроен столь враждебно.

«Не может быть, чтобы он так легко умер».

Люминес тихо пробормотала, как будто знала что-то еще.

«Почему ты так думаешь? Я своими глазами видел, как он умер».

«Нет, скорее всего, ты ошибся. Дуглас, должно быть, еще жив. Если бы он умер, то сделал бы это раньше».

«...?»

Странно. Почему она так сказала? Как будто намекала, что Дуглас должен был умереть раньше. Думая об этом, Чарльз спросил:

«Вообще, какое значение имеет смерть Дугласа?»

«Пророк говорил об этом».

И Люминес повторила то, что слышала.

『Дуглас встретит самую ужасную смерть, если отправится в Метрополис. А если нет, то его судьба пойдет по самому непредсказуемому и хаотичному пути.』

«А? И что с того? Что значит “непредсказуемый и хаотичный путь”?»

«После этого Пророк добавил еще кое-что».

『Таким образом, Дуглас Хенч станет самой непредсказуемой переменной в буре судьбы.』

«Хм».

Не похоже, чтобы ленивый и пузатый оккультный детектив средних лет стал непредсказуемой переменной судьбы.

В любом случае, судя по уверенности Люминес, Дуглас мог быть еще жив.

'Но после взрыва его тело бесследно исчезло.'

Предположим, он жив?

Древо жизни, последний план Братства Рыбаков, было деревом, открывающим врата в другой мир, ведущие в великий город под названием Сор Ибн.

Чарльз взорвал дерево, связав связку динамита, купленную на аукционе, и Дуглас, привязанный к верхушке дерева, мог погибнуть без следа, но он также мог выжить и быть затянутым в другой мир. Хотя вероятность была очень мала, Дуглас мог пройти через врата в другой мир, которые были открыты на долю секунды.

«Что ж, есть небольшая вероятность, что он жив. Но какое это имеет значение?»

«Помоги мне его найти. Тогда я прекращу враждебные действия».

Чарльз ухмыльнулся, но на лбу у него вздулись вены.

«Хм».

Чарльз не собирался поддаваться такого рода угрозам, но он чувствовал некоторую ответственность за то, что Дуглас попал в другой мир. Пока он раздумывал, Люминес заговорила.

«Когда я увидела Голерик и Юстину, я почувствовала облегчение».

«А? Облегчение?»

«Да. Агенты “Лютер Сикс” — это мои дети, которых я вырастила своим потом и кровью. Я могу принимать решения, не проливая ни слезинки, как будто у меня нет ни сердца, ни крови, как они думают, но, по крайней мере, я чувствовала боль, когда принимала каждое решение».

«...»

«Я слышала, что на самом деле и Голерик, и Юстина должны были умереть. Мне сказали, что если бы не ты, они бы уже были мертвы».

Это было правдой. Юстина, скорее всего, стала бы просветительницей и устроила бы бойню в Метрополисе, а Голерик, возможно, напала бы на Чарльза и была бы убита в контратаке.

В любом случае, если бы Чарльз не решил спасти их, именно это бы и произошло.

«Спасибо тебе за это».

«Они ведь уже не агенты “Лютер Сикс”?»

«Даже если они вышли на пенсию, тот факт, что они были агентами “Лютер Сикс”, останется навсегда. На том и порешим».

В глазах Люминес Чарльз увидел теплоту. Как будто прабабушка смотрела на своих выросших детей, ушедших на пенсию.

Люминес, которая до петли напала на Чарльза без предупреждения, на этот раз вела себя сдержанно, вероятно, из-за Голерик и Юстины.