«Эй, передай мне ту бумагу!»

Профессор Райс, охваченный шоком и ужасом, пришел в себя лишь после того, как проспал почти сутки.

Несмотря на то, что уровень просвещения повысился, у сотрудников секретного архива такие случаи были обычным делом, поэтому у них имелись контрмеры. Что-то вроде нейтрализатора просвещения.

Он все еще помнил тот случай с поеданием таракана, поэтому, заручившись помощью Чарльза, он лично проверял переводы плит, уделяя особое внимание названиям.

«Книга Хако. Это… магическая книга. Нет. А это что… Запечатанная летопись теней? Тоже звучит опасно».

Благодаря Урагоанскому дешифратору, который был у профессора Райса, Чарльз тоже научился немного разбираться в древних письменах.

Поэтому он мог просто взглянуть на первую главу или название и сразу определить, стоит ли это переводить или нет. Плиты были довольно тяжелыми, чтобы переносить их с места на место, поэтому он переписывал их на бумагу и сортировал.

«А вот это уже сложнее».

«Тогда отложи в сторону».

Совместная работа над переводом плит значительно ускорила процесс. Плит Нимуса было очень много, поэтому работа продвигалась медленно.

Они решили отложить те, что переводить было нельзя, и Чарльз взялся за те, что вызывали сомнения.

Среди плит, которые были отложены как сомнительные, Чарльз выбрал ту, что привлекла его внимание, и начал переводить.

«Тайная история Симандуха…»

Судя по названию, это определенно было связано с Осгунаатель. Но перед тем, как начать переводить, он колебался.

Как только он прочел первый абзац, его охватило зловещее предчувствие. Судьба была не на его стороне.

'Но мне нужно это прочесть.'

После того, как он предположил, что божество по имени Симандуха может быть тесно связано с плитами, его любопытство к нему возросло. И вот перед ним лежала плита, которая могла пролить свет на его истинную природу.

Он не мог остановиться сейчас, когда чувствовал, что это опасно.

[Симундуха пришел в этот мир из неизвестного мира. Он был очарован силой Осгунаатель и стал ее верным слугой. Его завораживала ее невероятная сила, способность искажать пространство и время.]

[С течением времени тоска Симандуха по Осгунаатель все усиливалась. Это была любовь-ненависть. Он любил ее, но в то же время боялся.]

[С каждым днем эти чувства становились все сильнее. В конце концов Симандуха признался Осгунаатель в своих чувствах. Но получил отказ.]

[Никто не знал причины. Можно было лишь догадываться, что Осгунаатель объявила, что не выйдет замуж ни за кого и будет править своим королевством. В конце концов Симандуха, разгневанный отказом Осгунаатель, решил предать ее.]

[Навязчивая идея, жадность, алчность и ярость соединились воедино, и решение было принято.]

[Симандуха выкрал священный артефакт Осгунаатель и убил ее. Вместе с ней он похоронил верных дворян государства Оснай и всех, кто был против него.]

[Симандуха захватил континент в свои руки и потребовал от всех жителей империи приносить ему человеческие жертвы. Так появился кровавый обычай. И продолжался он более тысячи лет.]

[Но внезапно Симандуха исчез из истории.]

«Хм…»

Пока Чарльз размышлял, земля вокруг него вдруг задрожала.

«Это землетрясение?»

«Землетрясение! Землетрясение!»

Снаружи зазвучала оглушительная сирена, и появилась Мэри Шелли, крича:

«Все под стол!»

Не только Чарльз, но и все остальные, кто переводил рядом с ним, бросились в безопасное место. Через некоторое время землетрясение прекратилось, и все стихло.

«Что это было, черт возьми».

Землетрясения, которые в Метрополисе случались раз в десять лет, если и случались вообще, на Южном континенте были обычным делом.

«О нет! Мои бумаги!»

Профессор Райс вскрикнул, глядя на список плит. Все, что он так старательно раскладывал по папкам, лежало в полном беспорядке.

Чарльз тоже вздохнул. Ему снова придется все это сортировать.

«Выходите на улицу! Возможно, будут толчки!»

Он был прав. Чарльз, профессор Райс, Дрейк и Флора, которые помогали им, вышли наружу.

Снаружи царил хаос. Дороги были разорваны трещинами, повозки и автомобили застряли в них.

«Ха».

Чарльз прищелкнул языком. Возможно, плиты в музее тоже в опасности. Дрейк, должно быть, подумал о том же, потому что спросил:

«Интересно, все ли в порядке с экспонатами в музее?»

«Не волнуйтесь. Музей построен с учетом сейсмической активности», — ответила Мэри Шелли, и все вздохнули с облегчением. В этот момент Флора потянула Чарльза за рукав и указала на небо.

«Господин Чарльз, что это?»

«А?»

В небе что-то парило. Поначалу он подумал, что это птица, но, присмотревшись, понял, что ошибся. Слишком уж большое оно было.

«Что… что это такое?»

Все взгляды были прикованы к небу, и вскоре они поняли, что это летит.

«Это… это птеродактиль?»

«Что? Птеродактиль?»

- Черт возьми.

Чарльз выругался про себя.

- Что?

- Это же настоящий птеродактиль!

Большинство людей, увидев в небе существо, которое можно было увидеть только десятки тысяч лет назад, были в шоке.

«О! Невероятно! Значит, птеродактили не вымерли!»

Профессор Райс был в восторге.

«Надеюсь, он не нападет».

Пробормотал Дрейк.

«Он летит сюда?»

Последние слова произнесла Мэри Шелли.

«Ты шутишь?»

«Он становится все ближе».

Действительно, птеродактиль становился все больше и больше. Он приближался.

«В укрытие!!»

«Бежим! Бежим!»

В панике они бросились бежать, а птеродактиль спикировал вниз и схватил одну из женщин, находившихся на улице.

«Черт возьми! Что здесь происходит?!»

Закричал Дрейк. Чарльз был с ним согласен.

«Похоже, это не простое совпадение».

Чарльз смутно догадывался, почему это произошло. По мере того, как он расшифровывал плиты, зловещее предчувствие все усиливалось.

Он не знал точной причины, но, похоже, чем больше он читал древние письмена на плитах, тем больше странных вещей происходило.

«Нужно идти туда, откуда прилетел этот птеродактиль».

«А кто будет разбирать все эти плиты?!»

«Профессор Райс, наверное, помнит примерное содержание».

На вопрос Дрейка ответил Чарльз. Подумать только, они все еще думают о переводе документов после того, как произошло такое безумие! Да они сумасшедшие!

Он повернулся к Флоре и сказал:

«Флора, ты можешь присмотреть за ними?»

«А вы, господин Чарльз?»

«Я в порядке. Мне нужно осмотреться. Без тебя они в опасности».

Несмотря на то, что они были магами, ни профессор, ни Дрейк не были так сильны, как Флора. Ему нужно было подготовиться к любой потенциальной угрозе.

«И кроме тебя, никто не остановит профессора Райса, если он снова начнет есть тараканов».

«Это… Хорошо. Я присмотрю за ними».

Флора сразу все поняла.

Она видела тараканов, которыми вырвало профессора Райса. Это было настолько травмирующее зрелище, что ей придется постараться, чтобы он не повторил этого.

Чарльз решил не ехать на повозке, а отправиться туда самому. Получив с помощью многогранника Тимея физические способности Морской Жабы, он смог двигаться так же быстро, как и Флора.

Он бежал, как супергерой, перепрыгивая через стены и используя элементы паркура, чтобы забраться на крышу.

Птеродактиль улетал куда-то с женщиной в когтях. Чарльз, не колеблясь, побежал в ту сторону, откуда прилетел птеродактиль. Спастать ее было уже поздно, но…

Вскоре он добрался до места назначения. Это был парк Чапультепек на востоке города.

Тот самый парк, куда Флора звала его прогуляться, когда они закончат с переводом.

Переведя дыхание, он осмотрелся.

Парк Чапультепек славился своими ухоженными ландшафтами и искусственными болотами. Это был большой красивый парк, где любили отдыхать местные жители.

Но сейчас он превратился во что-то неузнаваемое.

«Что это такое?»

Перед ним простирался огромный лес, напоминавший первобытные джунгли.

Незнакомые деревья, незнакомые растения. Как будто нога человека никогда не ступала на эту землю.

Более того, сделав шаг вперед, он почувствовал, что ему трудно дышать.

'Воздух здесь совсем другой. Высокая концентрация кислорода.'

Здесь было необычно жарко и влажно, как в тропических лесах.

Стоило ему сделать шаг, и он оказался в совершенно другом измерении.

Дыхание человека — удивительно сложный механизм. Концентрация кислорода в воздухе составляет 21%. Из них потребляется только 14%, что позволяет поддерживать нормальную температуру тела.

Но при повышении концентрации кислорода дыхание сильно меняется.

Даже повышение концентрации кислорода на 1% приводит к резкому повышению температуры тела и затруднению дыхания. В тяжелых случаях может развиться кислородное отравление.

Чарльз почувствовал легкое головокружение, но решил, что ситуация еще не критична.

Как бы то ни было, по мере того, как он заходил глубже в лес, ему стали попадаться все более странные существа. Они разительно отличались от животных, обитавших в парке Чапультепек.

«Что? Саблезубый тигр?»

Увидев тигра с огромными клыками, Чарльз тут же вытащил пистолет.

Зверь был крайне свирепым и агрессивным, и, увидев Чарльза, тут же бросился на него.

Но это был всего лишь зверь. Чарльз хладнокровно прицелился и выстрелил ему в лоб. Зверь рухнул на землю и затих.

«Кажется, здесь опасно».

Он не знал, какие еще твари могут подстерегать его в чаще леса.

Чарльз развернулся и вышел из леса.

«Почему это произошло?»

Ему нужно было изучить плиты более подробно. Пока он шел обратно, он увидел полицейских, которые пытались снизить уровень паники.

«Не выходите из дома! Скоро прибудут военные!»

«Господин полицейский! Мою сестру унес этот монстр! Помогите!»

«Мне жаль, но мы ничем не можем помочь».

Полицейские тоже видели огромного летающего зверя. Но это было уже вне их компетенции. Неизвестно, подействуют ли на этого монстра их пистолеты.

Недалеко от Черно́й находилась военная база. Скоро они прибудут и уничтожат монстра. Задача полиции заключалась в том, чтобы сдержать панику до прибытия военных.

Чарльз как можно скорее вернулся в музей и коротко поздоровался с Флорой. Похоже, пока его не было, с музеем ничего не случилось.

Он вернулся туда, где переводил плиты, и увидел профессора Райса, который с налитыми кровью глазами что-то увлеченно переводил.

«С вами все в порядке?»

«Доктор Дрейк сказал, что это не магическая книга и не опасная. Сказал, что это просто исторические записи», — ответила Флора.

«Профессор?»

«О! Чарльз! Иди сюда, посмотри. Возможно, здесь есть объяснение тому, что сейчас происходит».

Профессор Райс переводил необычную плиту. В отличие от других, она была похожа на раковину аммонита, и письмена были выгравированы по спирали.

Профессор Райс переводил текст слева направо.

Но вдруг Чарльз почувствовал, что что-то не так. Он понял, что может перевести древние письмена, если будет читать справа налево.

Там было написано:

[Предупреждение.]

[Не читай эту плиту.]