«Плита Нимуса была написана 3000 лет до нашей эры. Говорят, что в ней записана история древнее, чем империя Снохи, но никто не мог ее прочитать, потому что не мог расшифровать древние письмена».

Но профессор Райс заполучил расшифровку. То, что Чарльз получил на аукционе и передал ему, было именно Урагоанской расшифровкой.

'Какое совпадение.'

Чарльз не знал, что у профессора Райса были такие способности. Изначально Чарльз не очень интересовался расшифровкой старых документов.

Как бы то ни было, профессор Райс сказал, что сейчас работает над переводом на наш язык.

«Поскольку перевод происходит в два этапа, сейчас сложно перевести все сразу. Это потому, что в нем смешаны многозначные слова, которые имеют два значения, даже если они написаны одинаково».

«Я понимаю, о чем ты».

Это означало, что если перевод будет сделан неправильно, возникнет много проблем, и потребуется время. Чарльз не думал, что сможет получить информацию за один день.

«Кстати, о расшифровке. Я бы тоже хотел взглянуть на нее».

«На древние письмена? Ты хочешь участвовать в переводе?»

«Да, я хочу попробовать перевести, а еще мне интересны сами древние письмена».

«Хорошо».

Поговорив с Дрейком, Чарльз начал разбираться с древними письменами в сотрудничестве с профессором Райсом.

'Структура сложнее, чем я думал. Но она кажется мне знакомой.'

Это сложнее, чем учить латынь. Требуется больше времени, чтобы выучить его из-за большего количества правил и исключений из правил.

Продолжая изучать, Чарльз почувствовал странное дежавю, как будто он где-то видел эти письмена.

* * *

На третий день работы над переводом начала вырисовываться общая картина.

На плите были выгравированы древние записи. Они описывали повседневную жизнь того времени, географическое положение, а также рассказывали о монстрах, существовавших в те времена.

«Вот то, что ты искал».

[Записи богини]

Профессор Райс, который с налитыми кровью глазами переводил как одержимый, наконец нашел старую запись на одной из плит Нимуса и закончил перевод.

«Вот, здесь есть записи о жизни богини Осгунаатель. Это было действительно интересно. Подробнее прочитаешь сам».

На одной из плит Нимуса была запись о богине. Чарльз обрадовался и оставил профессора Райса, отправившегося переводить остальные плиты.

Наконец-то он смог прочитать записи, о которых так долго не было никаких зацепок.

[Осгунаатель – богиня жизни и воды. Вначале Южный континент был пустынной пустошью, где не было ни единого признака жизни. Она спустилась с высоких земель Севера и накормила и позаботилась о тех, кто страдал от жары и голода. Она вдохнула жизнь в пустоши и наполнила водой оазисы.]

Чарльз перевернул страницу перевода.

[Вскоре множество ее последователей стали почитать ее как богиню, и она была коронована в центре пирамиды, став богиней. Так Осгунаатель стала первой царицей и богиней, объединившей древних людей.]

'В древние времена общество было теократическим? Похоже, она стала царицей одновременно с тем, как стала богиней.'

То, что Чарльз искал, было написано на следующей странице.

[Осгунаатель объявила, что выйдет замуж за свое королевство, и не оставила потомства до конца своей жизни. Ей было 1128 лет, когда она умерла. После ее смерти главные лица королевства были похоронены вместе с ней. Это и стало концом древнего государства Оснай].

«Что?»

У нее не было потомства? И она умерла?

[Косвенной причиной падения Оснай было массовое погребение, но, по мнению ученых, прямой причиной падения Оснай стал переворот Симандухи, первого императора и бога древней империи Снохи].

[Симандуха был предателем, который украл священный артефакт Осгунаатель].

'Предатель.'

[Симандуха уничтожил Оснай, королевство Осгунаатель, и основал империю Снохи. А записи о богине были уничтожены].

Дальше текста не было. Говорят, что плита разрушилась под натиском времени, и остальную часть невозможно было разобрать.

«У нас проблема».

Чарльз почесал подбородок и начал размышлять.

Записи были неполными, что создавало ряд проблем.

Во-первых, кто такой Симандуха?

Симандуха, должно быть, был подчиненным Осгунаатель. Ведь его назвали предателем.

И он сбежал, украв предмет, называемый священным артефактом.

Почему?

Причина предательства неизвестна. Возможно, у них были разногласия. А может быть, Симандуха был на грани уничтожения.

'Логично предположить, что Симандуха, не желая умирать, украл священный артефакт Осгунаатель, предал богиню и основал империю Снохи.'

Во-вторых, что такое священный артефакт?

'Что это за священный артефакт? Судя по всему, он предал Осгунаатель, украв его. Возможно, этот артефакт был настолько опасен, что мог угрожать богине. Должно быть, это осколок или что-то в этом роде.'

Если это осколок, то возникала проблема.

Существовал способ извлечь осколок Скрижали, обитавший в сознании, в реальность. Чарльз не знал точно как, но Виста Хексентерп, принявший оболочку его отца, действительно извлекал осколки в реальность.

Тогда как насчет того, чтобы извлечь осколок Скрижали, находящийся внутри Осгунаатель, в реальность?

'Но возможно ли это? Осгунаатель была ученицей старика Рема. А значит, она могла использовать силу осколка в реальности.'

Ученики старика Рема заводили потомство.

Причина проста. Им нужно было передать осколки Скрижали, заключенные в их сознании, по наследству.

Потомки наследовали эти осколки, хотели они того или нет. Ведь их жизнь не была вечной.

Но с Осгунаатель все было иначе. Значит, она умерла, держа осколок Скрижали при себе.

'Неизвестно, насколько сильно ученики старика Рема доверяли друг другу. Возможно, поначалу они договорились защищать осколки Скрижали, но потом передумали.'

Тысяча лет – это очень большой срок. Достаточно долгий, чтобы обещания и клятвы утратили свою силу.

«Убеждения могут измениться, а доверие – разрушиться, но вера остается навсегда».

Внезапно ему вспомнились слова, которые он где-то слышал.

О чем думала Осгунаатель, ставшая богиней, когда столкнулась со смертью?

Если она умерла, держа осколок Скрижали при себе, то ее одержимость им была ужасающей. Вполне вероятно, что ее душа не исчезла, а осталась и стала призраком.

Если же она умерла, не имея осколка, то нужно было искать Симандуху или его потомков. Ведь он должен был забрать осколок Скрижали себе.

Чарльз подошел к профессору Райсу, который переводил оставшиеся плиты. Он хотел проверить, нет ли на других плитах Нимуса более подробной информации о богине.

Пройдя немного, он увидел профессора Райса, работавшего с Дрейком. Профессор Райс находился у кучи плит Нимуса.

Последние три дня он практически жил здесь, ел и спал, а все остальное время занимался переводом. Невероятное упорство.

«Чарльз, я нашел другие записи...»

Чарльз не смог договорить. Профессор Райс что-то ел.

Хруст. Хруст.

Правой рукой он смотрел на плиту и писал, а левой тянулся к подносу и ел... таракана.

Хруст. Хруст.

Между чавкающими губами Райса торчали лапки таракана.

На мгновение Чарльз подумал, что сошел с ума от высокого уровня своего просвещения. Но, похоже, это было не так. С ума сошел профессор Райс.

«Чарльз Райс!»

«А? Ты меня звал?»

«Что ты ешь?»

«Это же закуска. Эти жареные во фритюре шарики из теста, называемые гулнапчамун, традиционное лакомство Южного континента, очень вкусные...»

«Посмотри, что ты ешь!»

Глаза Чарльза сверкнули, словно искры, а его голос прогремел как гром, наполненный духовной энергией. Чарльз вздрогнул от этого крика.

«Что? Что такое? Зачем ты кричишь... О, та, таракан? Что я ем!?»

Его тут же затошнило, и он выплюнул съеденное насекомое. Из его желудка вырвались комки вязкого белка.

Чарльз заметил кое-что странное. Райс, вытирая рот, тряс левой рукой, но правая рука странным образом продолжала писать, как будто это была не его рука. Как будто правая рука была отдельным существом, она с невероятной скоростью записывала текст, как стенографистка.

Чарльз тут же бросился к нему и схватил ручку профессора Райса.

«Прекрати переводить!»

«Что? Пе, перевод!? Хи, хиик!?»

Райс, который все еще пытался справиться с тошнотой, понял, что совершенно не контролирует свою правую руку, и закричал от ужаса.

Чарльз изо всех сил тянул правую руку Райса обеими руками, но она не двигалась. Как будто на нее что-то наложено.

Но он не мог просто отрезать ему руку. Он воспользовался силой Морской Жабы. Только тогда рука профессора Райса остановилась.

Чарльз вытащил авторучку и сломал ее пополам, положив конец этому безумию.

«Чт, что это было?»

«На тебя что-то нашло».

«Но я же носил защитный амулет, который дал мне профессор Амитидж...»

Он полагался на защитный амулет, но перед лицом тайны, превосходящей амулет, созданный Амитиджем, он был бесполезен.

Тайна может быть переписана более могущественной тайной.

Райс поспешно вытер руки полотенцем и сказал, что сходит в уборную.

Пол был перепачкан. Чарльз отвел взгляд и прочитал название переводимой плиты.

[Кн&га С■а■й■з■ада ―■о■]

У Чарльза закружилась голова, и он отвернулся. Даже просто читая название, он чувствовал, как растет его уровень просвещения, настолько сильной была эта магия.

Резко возросший уровень просвещения заставил Чарльза быстро погрузиться в мир образов и воспользоваться нейтрализатором.

Он преобразовал накопленное просвещение в фрагменты снов и выдохнул их носом. Вернувшись в реальность, он смог нормально прочитать текст.

[Книга Сайзада]

[Поклоняйтесь. Он здесь. Поклоняйтесь. Он здесь. Поклоняйтесь. Он здесь.]

[Последователи поднялись в звездной системе Гимлан, в 30 000 световых лет отсюда. Они открыли врата, ведущие на Землю, чтобы уничтожить еретиков. Отправиться на Землю, где Он родился, – все равно что посетить святую землю. Убить учителя, отвергнувшего Его, и убить Его названых братьев. И тогда останется только Он].

[*Предтеча Симандухи уже отправился в путь. Он откроет путь и направится к Земле].

[Записываю заклинание для открытия портала. Ас, ра, гини, дрегот, азим, бикехел, гринин, гвин, сиди э, дии].

«Проклятые записи. Переводя плиту на бумагу, они превратили эту книгу в гримуар».

Она была не завершена, да и написана не на человеческой коже, поэтому осталась незавершенным гримуаром, но все же это был наполовину гримуар.

Это было не заклинание призыва существа из другого мира, а заклинание, позволяющее попасть в другой мир.

Если бы он полностью выучил заклинание, то смог бы открыть портал в другую звездную систему и попасть в звездную систему Гимлан, которая, согласно описанию, находилась в 30 000 световых лет отсюда.

Но в этом гримуаре было кое-что, что заинтересовало Чарльза. Запись о предтече Симандухе.

Судя по записи, Симандуха был существом из звездной системы Гимлан.

'Но почему Симандуха напал на Осгунаатель?'

В этом гримуаре было написано о поклонении "Ему".

И о том, что нужно убить учителя, отвергнувшего Его, и его названых братьев.

«Хм?!»

Возможно, тот, кого в этом гримуаре называли «Он», был... Саймоном, предателем, о местонахождении которого ничего не было известно.

'Если передвигаться через иные миры, то расстояние в физическом мире не имеет значения. Даже если бы Саймон приземлился на чужой планете, находящейся в 30 000 световых лет отсюда, в этом не было бы ничего странного.'

Но это пока были лишь догадки, и для уверенности требовалось больше информации.

Прим. переводчика:

Предтеча — лицо или событие, подготовившее условия для деятельности других, для появления чего-н. другого.