Судя по услышанному, догадаться было нетрудно.

Первое: использовать глубоководное существо в качестве защитника. Это было легко.

Второе: использовать защитника в качестве проводника, чтобы открыть великие врата где-то в глубинах океана.

Эти великие врата вели в Сор Ибн, подводный город, где обитал Царь Потопа.

Сор Ибн был городом, построенным всеми расами подводной цивилизации из другого мира, чтобы служить Царю Потопа.

Сам Царь Потопа жил там нечасто, но иногда приходил и уходил в образе аватара.

Третье: дальнейшие действия были неизвестны.

Врата откроются лишь на мгновение. Поскольку это пространство также находилось в Глубине другого мира, врата вскоре исчезнут из-за разницы давления между Глубиной и физическим миром.

'Но после открытия врат можно сделать так много всего.'

Можно сделать так много всего. Можно призвать в реальность воина высшей расы из великого города Сор Ибн. Кроме того, можно получить благодать Царя Потопа и стать существом, превосходящим высших рыболюдей.

'Нужно сделать так, чтобы врата вообще не открылись. Как только они откроются, сложность возрастет до неузнаваемости.'

Дуглас сделал озадаченное лицо.

«Эта женщина лжет?»

«Не думаю».

Милдред не лгала с тех пор, как Чарльз начал ее убеждать. Она просто умолчала о некоторых фактах.

«Но прибрежная пещера... Разве эта женщина не говорила, что в нее нельзя попасть за пределами острова? Если вход в прибрежную пещеру находится под островом...»

«...Хм».

Чарльз понял, что до сих пор не проверял свои навыки подводного плавания.

'Если подумать, я никогда не плавал.'

Но он знал, что физические возможности этого тела были значительными, но хватит ли их, чтобы добраться до прибрежной пещеры?

«Для начала, давайте попросим ее проводить нас до прибрежной пещеры».

«Хорошая идея».

Чарльз и Дуглас решили вывести Милдред вперед и направились туда, куда она их вела.

Милдред, чьи руки были связаны за спиной, вела их к берегу острова и говорила.

«Я не знаю точного места. Я знаю только то место, где эти ублюдки всегда входят в воду. Эй, развяжи руки!»

«Заткнись! Радуйся, что тебя не посадили в тюрьму за соучастие в убийстве!»

«Тюрьма находится в нескольких километрах отсюда, легавый!»

Дуглас прорычал и посмотрел на Чарльза.

«Судя по всему, эта женщина сама по себе преступница».

«Черт».

Милдред, связав средние пальцы сквозь веревки, которыми были связаны ее руки за спиной, сплюнула и подбородком указала направление.

«Вот оно. Это последнее место, где я видела, как эти ублюдки падают».

Под обрывистым утесом виднелось глубокое море. Оно было явно глубже и темнее, чем остальная часть океана.

«Э, э, это самоубийство, и неважно, хороший ты пловец или плохой, туда все равно невозможно войти!»

«А, и что мне делать! Я сказала все, что хотела. И я не врала».

Чарльз спокойно посмотрел вниз с обрыва.

«Послушай, Хексен. Что ты собираешься делать?»

«Минутку».

«Чего ждать... Чт-что это!?»

Что-то двигалось под водой, заставляя ее пузыриться.

«Ч-чудовище!?»

Пока Милдред и Дуглас съеживались от удивления, из воды вдруг высунулось гигантское щупальце осьминога.

«Ааааааааа!»

«Спаситееееее!»

Щупальце схватило всех троих, стоявших на вершине утеса, и утащило в море.

«Ааааааа... бульк!»

Бульк, бульк, бульк.

На утесе, где стояли трое, никого не осталось.

* * *

Спустя некоторое время.

Кап. Кап. Кап.

Дуглас вздрогнул и открыл глаза от ощущения капель воды, падающих ему на лицо.

Оглядевшись, он понял, что находится в кромешной тьме. Мгновенно охваченный страхом, Дуглас закричал.

«Т-там кто-нибудь есть?»

«Я здесь».

«Ааааа!»

Дуглас, испуганный голосом, донесшимся из темноты, достал пистолет из кобуры.

«Успокойся».

«А, э, это ты? Не пугай меня так».

«Черт, как же темно».

Милдред, спотыкаясь, поднялась и раздраженно сказала.

«А, вы, наверное, поэтому ничего не видите».

Чарльз использовал заклинание "фонарь", чтобы создать несколько источников света в воздухе. И стало светло.

Как и в любой другой прибрежной пещере, потолок был усеян сталактитами. Вход, через который они вошли, был похож на гигантский бассейн с водой, который виднелся слева.

«К-как мы сюда попали? Н-неужели это ты?»

Чарльз пожал плечами и ничего не ответил, но любой мог догадаться, что это сделал он.

Милдред, кряхтя, поднялась и сказала.

«Эй, легавый. Может, развяжешь меня?»

«У этой женщины стальные... нервы...»

«Если не развяжешь, я не буду сотрудничать. У меня есть информация об этой пещере».

«Что ж, развяжи ее».

Дуглас, похоже, не был в восторге от слов Чарльза, но все же достал нож и перерезал веревки, связывавшие запястья Милдред.

«Для начала, давай осмотримся».

Дуглас держал в одной руке нож, а в другой - пистолет. Он не умел пользоваться магией, поэтому ему нужно было держать оружие в обеих руках.

«Никогда не думал, что попаду в такую сырую и влажную прибрежную пещеру».

Он что-то бормотал себе под нос, но его голос был не громче комариного писка. Он и сам понимал, что жалеть уже поздно.

Чарльз водил светом, осматривая пещеру.

На стене была изображена огромная фреска. На ней было изображено происхождение человеческого вида и его эволюция. Сначала рыба, потом превращение в какое-то другое существо.

«Это что, "теория эволюции"?»

«Мне все равно, теория эволюции это или нет».

Милдред раздраженно фыркнула. На рисунках на стене люди постепенно превращались в людей, но за человеком следовала еще одна стадия эволюции.

Затем люди танцевали, молясь богу Царя Потопа, и все они превращались в рыболюдей.

Это совершенно противоречило точке зрения Просветителей, которые верили, что произошли от *Нави.

Если бы здесь был хоть один просветитель, он бы бросился в бой с Братством Рыбаков не на жизнь, а на смерть. За распространение ложных знаний.

По иронии судьбы, в этом мире именно рыбаки, а не просветители, верили в теорию эволюции. Конец света близок.

Пройдя немного дальше, Дуглас сказал.

«Послушай, Хексен. Там впереди гладкий пол».

«Гладкий?»

В отличие от грубого пола пещеры, по которому они шли до сих пор, этот пол был гладким.

«Смотрите туда».

Милдред указала пальцем, и вдалеке показалось что-то похожее на мост.

Сначала он показался мостом, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это гигантская кость. Она была похожа на позвоночник гигантского млекопитающего.

«Это... это храм...» — пробормотала Милдред. Этот позвоночник был похож на вход в храм, напоминая каркас ворот. Похоже, у Милдред все же была информация, о которой она не рассказала.

Пока она дрожала, Чарльз догадался, кому принадлежал этот позвоночник. Возможно, вся эта земля, по которой ходили Чарльз и остальные, была телом этого существа.

«Левиафан».

«Что? Что это такое?»

«Древний зверь».

В далеком прошлом, задолго до появления человека, произошла мифическая война, известная как Война Времени, в которой боги из другого мира убивали и пожирали друг друга.

И это существо было глубоководным монстром по имени Левиафан, который использовался в качестве биологического оружия в той войне.

«Это труп Левиафана, погибшего в Войне Времени. Значит, в этой игре такой паттерн».

Под островом Шаттер находился "источник", порождающий рыболюдей. И этот источник был кровью, вытекающей из позвоночника мертвого Левиафана.

«Из этой штуки, похожей на кость, что-то вытекает».

«Это костный мозг этого существа. Прикосновение к нему может быть смертельно опасным».

«Фу».

Обычный человек заразился бы, просто прикоснувшись к нему, а если бы выпил его или ввел себе в кровь, то мгновенно умер бы или превратился бы в рыбочеловека с вероятностью 50%.

«Рад тебя видеть».

Услышав знакомый голос, Милдред вздрогнула и упала на колени. Обернувшись, она увидела, что рядом с позвоночником стоит огромный идол, похожий на глубоководное существо.

Рядом с идолом кто-то стоял, прислонившись к нему, и при ближайшем рассмотрении это оказался Сидни Хоренштейн.

Лицо Сидни, превратившееся в морду монстра, вернулось к своему обычному виду.

«Добро пожаловать в наш храм».

Начали появляться рыболюди. Они появлялись так незаметно, словно из ниоткуда, и уже окружили Чарльза и остальных.

Все кутлассы, которые они держали в руках, заржавели от морской воды.

«Сидни Хоренштейн! Ты арестован».

Он хотел кричать, но этот крик раздавался только в голове Дугласа.

Глядя на Сидни и окружавших его рыболюдей, он почувствовал, как его захлестывает страх. Но, видя Чарльза, все еще стоявшего с гордо поднятой головой, он сумел взять себя в руки.

«Ну и приветствие».

Услышав невозмутимый голос Чарльза, Дуглас посмотрел на него так, словно тот спятил.

«Хе-хе-хе. Именно так».

«С чего это ты вдруг стал таким самоуверенным?»

Чарльз склонил голову набок. Уверенность Сидни была слишком явной, что даже странно.

«Потому что я под защитой Бога. Он даровал мне оружие, чтобы уничтожить тебя».

С этими словами Сидни поднял правую руку и показал ее.

Она была не очень большой. Она была размером с ладонь и светилась несколькими цветами одновременно: синим, красным, желтым, фиолетовым и так далее, слегка паря в воздухе.

'Правильный многогранник Тимея?'

Артефакт "Правильный многогранник Тимея". Артефакт, который Царь Потопа получил в качестве трофея, когда одержал победу в Войне Времени.

'Это артефакт уровня запечатанного предмета.'

Чарльз напрягся. Артефакты обладали свойством превращаться в ужасающее оружие, даже попав в руки глупца.

Особенно, если учесть, что это был артефакт уровня запечатанного предмета в руках высшего рыбочеловека, с которым нужно было сражаться с осторожностью. Более того, это был запечатанный предмет, связанный с призывом. Сидни с уверенностью сказал:

«И напоследок, позволь мне сделать тебе предложение. Пройди лечение».

«Какое лечение?»

«Конечно лечение расстройства психики! Полностью избавиться от сумасшествия, засевшего в твоей голове!»

- Чертово лечение рыболюдей? Давай, сделай его сам. А, ты ведь уже сделал его себе.

Когда Фагина Рекур заскрежетала зубами, Чарльз почувствовал облегчение.

«Лечение рыболюдей? Тебе самому не помешало бы пройти его еще раз».

«Ха. Не стоит и говорить».

- Братья, схватите их и принесите в жертву.

- Я нападу первым!

Он чувствовал телепатию. Чарльз заранее знал, что рыболюди общаются друг с другом телепатически, поэтому был готов к внезапному нападению.

Рыбочеловек с головой лягушки, который упал с потолка, был застрелен из ружья Чарльза и взорвался в воздухе.

- Убейтееееее!

- Принесем их в жертву!

Пока Чарльз стрелял очередями, Дуглас тоже целился рыболюдям в головы и стрелял.

В этот раз он использовал специальные магические пули, сделанные Чарльзом, поэтому рыболюди умирали от одного выстрела, их головы взрывались или сгорали.

Несмотря на то, что он уничтожил множество врагов очередями, рыболюди продолжали появляться.

«Черт! Их слишком много!»

«Тц».

Чарльз щелкнул языком, надел монокль и вытащил свой фамильный меч. Он также достал белый плащ и прикрыл им один бок. Пока он с невероятной силой крушил рыболюдей, превращая их в фарш, Сидни все еще сохранял самоуверенное выражение лица.

И на то у него были все основания. Он знал, какой силой обладает артефакт в его руках.

Многогранник Тимея одновременно принимал в воздухе форму тетраэдра, куба, октаэдра, додекаэдра и икосаэдра.

Каждый из этих многогранников мог "поработить" существ из другого мира с разными свойствами. Отсутствие ограничений по рангу было как недостатком, так и преимуществом этого артефакта.

«А теперь, выходи!»

И внутри этого многогранника уже находился призванный зверь, помещенный туда кем-то.

*Прим. переводчика:

Я так понял речь идёт о звезде.

Гамма Кассиопеи (γ Cas, γ Cassiopeiae, Нави) — звезда в созвездии Кассиопеи.