Изучая психиатрию, дисциплину, систематизированную совсем недавно, Сидни пришёл к выводу, что человеческая психика крайне нестабильна и несовершенна.

Как будто кто-то создал людей "наполовину", установив ограничения для всего вида.

Он долго размышлял о природе психических заболеваний и несовершенстве человека.

Бум. Бум. Бум. Бум. Бум.

«Аллилуйя. Аллилуйя. Больно. Больно».

Сидни, изучавший истории болезни в корпусе C, промолчал в ответ на вопрос медсестры.

«Почему он так себя ведёт?»

Один из пациентов бил головой о стену, выкрикивая "аллилуйя". Несмотря на явную боль и желание остановиться, он продолжал навязчиво биться головой.

Сидни не ответил и велел ввести лекарство.

«Вколите ему дозу соразина».

«Да, директор».

Транквилизаторы лишь на время подавляли вспышки, но это было лишь временным решением. Без устранения первопричины это было бесполезно.

За это время Сидни испробовал множество способов лечения пациентов.

Сначала он использовал лоботомию, удаляя части лобных долей мозга через глазницы.

Этим методом ему удавалось сделать пациентов "спокойными", но они уже никогда не возвращались к своей прежней личности. Большая часть их памяти и восприятия была утрачена.

Он слышал, что кто-то получил Нобелевскую премию по медицине за использование лоботомии, и потому был полон надежд, но результат оказался неутешительным.

Он испробовал и другие методы. Например, своего рода термотерапию, разработанную в Швейцарии, при которой пациента погружали в большую ванну с водой, накрытую стальной плитой и запертой на замок.

Пациента погружали в воду температурой 47 градусов по Цельсию на 30 минут, чтобы подавить нервные импульсы.

Но это не помогло. Гомосексуальные наклонности пациента не исчезли. Хотя он и утверждал, что излечился, Сидни знал, что это не так.

Он просто сдался боли после того, как его ошпарили. Ожоги на его коже были ужасающими.

Ни лекарства, ни химиотерапия, ни физические ограничения не помогали.

В поисках решения Хоренштейн обратился к оккультизму.

Он решил испробовать все возможные и невозможные способы, чтобы излечить пациентов.

Однажды Сидни Хоренштайн отправился в Метрополис, чтобы найти оккультный клуб.

Он последовал совету, услышанному в клубе, и дал пациенту выпить воды, в которой сжигали талисман, но это не помогло. Разочарованный Сидни уже собирался уходить...

Как вдруг он встретил оккультиста из тайной организации под названием "Братство Рыбаков".

Он с безразличием наблюдал за ритуалом, магией и всем остальным, как вдруг... с удивлением узнал в оккультисте одного из своих бывших пациентов.

«Это... ты?»

«Прошу прощения за тот случай, директор».

Тогда Сидни пытался вылечить его от психического расстройства с помощью изоляции.

Но однажды пациент просто исчез.

«Ты выглядишь... здоровым...?»

И вот теперь он снова стоял перед ним. Более того, он казался совершенно спокойным, а прежние признаки болезни исчезли.

«Как... как тебя вылечили? Кто этот врач?»

«Это был не врач. Это был кто-то намного могущественнее».

«Могущественнее...?»

Тогда он впервые услышал о Царе Потопа. И тогда же он решил, что будет сотрудничать с Братством Рыбаков.

Он решил, что готов пойти на всё, даже на нарушение этических норм, ради исцеления пациентов.

Бам!

Кто-то распахнул дверь. На пороге стоял незнакомец и детектив Дуглас Хенч.

«Директор Хоренштейн!»

«Что случилось?»

«Нам нужно допросить вас в связи с убийством».

«Хм. Хорошо, давайте здесь».

Сидни указал на стоявший рядом стул. Дуглас Хенч сел, не спуская с него глаз.

Сидни усмехнулся и тоже сел. Лицо детектива казалось ему самым обычным, но глаза горели.

«И как же ты выжил?»

Сидни ясно дал понять другим членам Братства Рыбаков, что Хенча можно убить. Неужели план провалился?

У него была лишь одна догадка, почему Хенч всё ещё жив.

Рядом с Дугласом Хенчем стоял незнакомец. Молодой красивый мужчина в одежде, какую носят детективы.

«А это кто?»

«Чарльз Хексен. Детектив. Он помогает мне найти убийцу».

Сидни решил, что ему нужно как-то уладить ситуацию, и вспомнил о чёрном чае, который он недавно приобрёл.

Он разлил чай по чашкам и поставил их перед Чарльзом и Дугласом.

«Так что случилось? Есть успехи в расследовании?»

Дуглас ответил:

«Некоторые успехи есть. Прошлой ночью меня чуть не похитили убийцы».

Сидни рассмеялся. Это он приказал своим людям похитить Дугласа. Что значит "чуть не похитили"?

«Забавная шутка. И кто же, позвольте узнать, хотел вас похитить?»

«Это мы и собираемся выяснить. Кстати, как давно?»

«Что как давно?»

«Как давно вы сотрудничаете с Братством Рыбаков?»

«Ха-ха».

Сидни рассмеялся, глядя на горящие глаза Дугласа, который, казалось, знал всё. Детектив был в ярости.

«Детектив, давайте представим. Допустим, у нас есть пять пациентов. Все они в тяжёлом состоянии и не проживут и ночи без пересадки органов».

Сидни сделал глоток чая. Дуглас, наблюдая за ним, тоже отпил из своей чашки.

«И тут к нам поступает пациент с лёгким заболеванием. Совершенно ясно, что он скоро поправится. Но, как ни странно, у него есть все органы, необходимые для пересадки пяти пациентам в тяжёлом состоянии. Что бы вы сделали, детектив?»

«Вы решили загадать мне загадку? Или проверить, не сумасшедший ли я?»

Что тут думать? Конечно, нужно отпустить пациента с лёгким заболеванием и найти доноров для остальных.

Но Сидни, к удивлению Дугласа, выдвинул безумную идею:

«Мы можем убить пациента с лёгким заболеванием и спасти жизни пятерым другим».

«Только сумасшедший может предложить такое! Конечно, нужно спасать того, кого можно спасти. Но какое отношение это имеет... ко мне...?»

Шлёп.

«Самое прямое, Дуглас. Ведь этот пациент — вы».

В чай Сидни добавил сильное снотворное. Глядя на упавшего без сознания Дугласа, он повернулся к Чарльзу. Тот не притронулся к своему чаю.

«А вы как считаете?»

«Вы спрашиваете, что бы я сделал на месте пациента? Ха-ха. Я бы убил врача-убийцу, который пытается убить пациента с лёгким заболеванием. В мире стало бы на одного безумца меньше, а пациент и детектив, соблюдающий закон и порядок, остались бы целы».

«О».

«Но разве это не странное сравнение? У Дугласа нет психических заболеваний».

«У каждого человека есть свои тараканы в голове. Даже у тех, кто кажется нормальным».

Сидни с наслаждением допил чай. В этом и заключалось несовершенство человека.

«Так значит, это вы сорвали ритуал».

«Ха-ха. Наконец-то догадались?»

«Я знал, что на мой остров проник чужак. Из-за вас погиб мой жрец».

«Похоже, у вас были грандиозные планы».

Сидни поставил чашку на стол.

«Не знаю, как вы сюда попали, но с этого острова нет выхода».

Сидни щёлкнул пальцами, и из-за раковины вынырнул человек-рыба.

Вместо головы у него были актинии. Размахивая телом, он сжимал в руке мачете.

Он был не один. За ним последовали и другие: с головой рыбы-фугу, с щупальцами осьминога...

«Схватите его. Он нужен мне для следующего жертвоприношения».

«Вот это мне и интересно. Какого ещё жертвоприношения? Разве вы не собирались призвать морских чудовищ, чтобы они охраняли храм?»

Сидни встал и рассмеялся в ответ на слова Чарльза.

«Ха-ха-ха. Ошибаетесь».

Он больше ничего не сказал и отступил назад. Чарльз понял, что Сидни намеренно умолчал о чём-то важном. Он не хотел раскрывать свои карты.

'Значит, ритуал, который я видел, был лишь частью чего-то большего. Разберусь с этим, как только уничтожу этих тварей.'

- Грррр.

- Можно убивать?

Люди-рыбы общались между собой телепатически, но Чарльз мог слышать их.

«Нет. Тьфу, эти тупицы ни на что не годятся. Нужно было выбирать существ поумнее».

Сидни нахмурился и отступил ещё на шаг. Чарльз встал и призвал меч. Затем он надел монокль.

В воздухе появился грузинский каменный меч. Один из людей-рыб недоумённо склонил голову набок.

- А? Что это за артефакт...?

- Ты что-то знаешь?

- Это... как же его там...?

Чарльз прищёлкнул языком. Свой золотой монокль он снял с трупа одного из членов Братства Рыбаков.

Эти твари настолько деградировали, что даже не узнавали артефакты своих бывших соратников.

- Не знаю, но убейте его!

Люди-рыбы бросились на Чарльза. Меч заплясал в воздухе.

Раньше ему хватало одного меча, чтобы расправиться с врагами.

Но не сейчас. Физические способности людей-рыб намного превосходили человеческие.

Один из людей-рыб заблокировал меч своим мачете, не давая ему двигаться свободно.

Остальные воспользовались этим, чтобы напасть на Чарльза.

Их было слишком много. Чарльз выхватил пистолет и направил его на приближающихся врагов.

- Ха-ха-ха. Глупец, твои пули нам не страшны!

Человек-рыба с головой рыбы-меч рассмеялся и бросился на Чарльза, но тут же пожалел об этом.

Бах!

- Аааааааааа! Моя... моя рука!

Пистолет Чарльза был самым обычным, но патроны были зачарованы.

Второй выстрел снёс голову человеку-рыбе, и крики стихли.

- Следующий!

- Нет! Не ходи туда один! Нападём все вместе!

Человек-рыба с головой осьминога закричал. Остальные последовали его примеру. В пистолете осталось всего четыре патрона — этого было недостаточно.

'Неужели осьминоги и правда умнее остальных?'

Подумал Чарльз и протянул руку. В воздухе появились бабочки. Затем показалась закованная в белую броню рука.

Если можно было частично призвать Кракена, то почему бы не попробовать призвать и Белого Рыцаря?

Рука в доспехах взмахнула платиновым мечом, разрезая тела людей-рыб на части. Книжный шкаф позади Сидни разлетелся в щепки от ударной волны.

Наблюдая за тем, как Чарльз расправляется с его приспешниками, Сидни отступил назад.

'Он силён. Должна быть причина, по которой он явился сюда один. Этих бездарей на него не хватит.'

Сидни распахнул окно и попытался сбежать. Да, он находился на третьем этаже, но внизу была клумба с мягким снегом.

«Куда?»

Дуглас Хенч, который, как думал Сидни, всё ещё без сознания, внезапно возник перед ним, направив на него пистолет.

Он ухмыльнулся и сказал:

«Думаешь, я дурак, раз выпил твой чай? Конечно, я просто притворялся, чтобы схватить тебя».

Вчера в комнате Милдред Дуглас видел тиопентал натрия.

Он выяснил, что это снотворное, и был готов к такому повороту событий.