Обычно люди добираются на остров на корабле. Но Чарльзу это было не нужно.

Преимущество Метро заключалось в том, что оно останавливалось в любой точке мира, будь то суша, подземелье, остров или даже посреди неба, где была обозначена станция.

Раз уж он получил доступ к Метро, расстояние не имело значения.

Именно благодаря Метро Фонд мог свободно оказывать свое влияние в самых разных местах.

Чтобы сесть на патрульный поезд Метрополиса 13-23, он отправился в место, указанное в маршрутном листе.

Это был обычный на вид паб, но как только он открыл дверь, его тут же перенесло в другое измерение.

Если оказаться в нужном месте в нужное время, можно было попасть в другое измерение того же места и сесть на патрульный поезд.

'Конечно, это работает только с магами.'

Обычный человек даже не заметил бы, как перемещается в другое измерение того же места. Поэтому маршрутный лист Метро был очень ценен для магов.

Внутри вагон был похож на другие, с мягкими сиденьями. Внутри никого не было.

Похоже, среди тех, у кого был доступ к Метро, никто не ехал в этом направлении.

Сидя в одиночестве в вагоне, Чарльз погрузился в раздумья.

'Слишком много всего происходит, и все это не поддается контролю.'

То внезапно всплывает план взрыва собора, то в психиатрической больнице Макмиллана происходит убийство.

И в будущем в Метрополисе будет происходить множество подобных событий одновременно.

Справляться со всем этим в одиночку было бы слишком сложно.

Современное общество эволюционировало в сторону распределения ответственности между многими людьми, потому что в наши дни одновременно происходит гораздо больше событий, чем в прошлом.

То же самое и с Метрополисом. Теперь у Чарльза был выбор.

'Первый вариант — выбирать, на что реагировать.'

Игнорировать незначительные происшествия и вмешиваться только в те, которые требуют его внимания.

'Второй вариант — не взваливать все на себя.'

У Чарльза теперь был Безымянный культ. Довести их до такого состояния было нелегко, но…

'Безымянному культу нужно больше магов. И мне нужны люди, которые смогут действовать вместо меня и предотвращать подобные инциденты.'

Сколько же найдется желающих?

'Флоре будет трудно кем-то командовать.'

Несмотря на ее выдающиеся способности, Флора не была лидером по натуре.

'Эсена руководит всем культом, так что поручать ей что-то еще — перебор.'

Она и так делала больше, чем от нее ожидалось. Чарльз знал, что Эсена сыграла важную роль в вербовке Джона Доу в культ.

'Джером подойдет.'

На самом деле, лучшего кандидата, чем Джером, и не придумаешь. Он был не только способным, но и мог бы взять на себя командование и административные задачи. К тому же, во время последнего дела с Джоном Доу он доказал, что может быть хладнокровным убийцей.

Более того, сейчас Джером работал шпионом в Тайном Обществе Тьмы.

'Судя по всему, у него не возникает проблем с тем, чтобы таскаться за Голерик.'

Кстати, интересно, что стало с Юстиной, бывшим агентом MI7, которая была напарницей Голерик. Нужно будет навести справки.

'Но я не могу полагаться только на Джерома. Нужно искать других.'

Пока Чарльз размышлял о том, кто мог бы действовать от его имени, патрульный поезд Метрополиса прибыл на остров.

"Станция" находилась посреди океана, на небольшом рифе, невидимом в обычном измерении.

Перед ним возвышались скалы острова Шаттер.

- Мы посреди океана?

- Фагина, разберись.

- Хорошо, на меня можешь положиться!

Фагина Рекур закатила рукава своего платья, поднялась в воздух и начала метать ледяные заклинания.

Вместо того чтобы лететь на мече, она решила пройтись по замерзшему морю к неудобной скале. Да, это было не очень комфортно, но призывать защитника ради такого пустяка — пустая трата магической энергии.

- Ну, я добралась.

У Чарльза возникло ощущение, будто его костюм пропитался запахом соли, но с этим ничего нельзя было поделать.

На вершине скалы росли деревья. Хотя остров Шаттер был не таким уж большим, большая его часть, за исключением мест, где жили люди, оставалась дикой.

Особенно эта сторона, противоположная пристани, куда не ступала нога человека.

«Что ж, пора двигаться».

- Куда пойдем, хозяин?

- Сначала проникнем в психиатрическую больницу.

- Назовем эту операцию "Секретная миссия: проникновение в психушку"?

- …...

Не могла бы ты говорить серьезнее?

* * *

Выслушав совет Милдред, Дуглас вернулся в свою комнату.

Это была одна из комнат для разнорабочих. Ему сказали, что из-за нехватки персонала здесь много свободных комнат.

Газовая лампа в комнате не работала. Дуглас решил не ждать, пока ее починят, и зажег свечу.

Он сел за стол в своей спальне и начал составлять ментальную карту в своем любимом блокноте.

Посередине он написал имя Джека Челлинера.

Вверху он перечислил людей, с которыми познакомился в психиатрической больнице и на которых стоило обратить внимание — руководство.

[Мэри Веллод: психиатр. Дружелюбная. Производит впечатление отзывчивого человека. Лечащий врач Фрэнсиса Донера. Ничего необычного не заметил.

Сидни Хоренштейн: главный врач больницы. Иностранец. Отвечает за всю больницу. Готов сотрудничать. Пока что не вижу в нем никакой угрозы.

Франклин Янгхазбенд: начальник охраны больницы. Владеет дробовиком и револьвером. Его база — маяк. Предполагаю, что там хранится оружие и взрывчатка.

Милдред Полсон: медсестра. Рассказала мне о секте под названием "Братство Рыбаков". Но можно ли ей доверять?]

Затем, внизу, он перечислил пациентов, представляющих интерес. В этом списке он объединил информацию, полученную от Милдред и Мэри.

["Дьявол" Фрэнсис Донер: слепой. Первый, кто обнаружил тело, и главный подозреваемый, но вряд ли он смог бы одолеть Джека Челлинера.

"Профессионал" Вальтер Костнер: эксперт по взрывчатым веществам, коммунист. Член движения. Был пойман при попытке теракта. Страдает манией величия.

"Пожарный" Пол Флэт: поджигатель. Был переведен из блока C в блок A после того, как его состояние улучшилось. Совершил поджог. После лечения должен быть переведен в тюрьму.

"Наполеон" ???: имя неизвестно. Трус. По словам Фрэнсис Донера, он боялся Джека Челлинера].

С пациентами он еще не встречался, но собирался сделать это завтра во время допроса.

Закончив с этим, он записал новую зацепку, которую получил. Он вписал название секты — "Братство Рыбаков".

Справа он создал новую группу под названием "Братство Рыбаков" и оставил ее пустой. Теперь он собирался выяснить, кто из перечисленных им людей может быть связан с этой сектой.

Убийство могло и не иметь никакого отношения к секте, но он не мог отделаться от этого чувства.

«Похоже, это дело будет сложнее и опаснее, чем я думал».

Решив, что завтра он приступит к полноценному допросу, Дуглас выглянул в окно.

Под влиянием капризной погоды Метрополиса здесь тоже начал накрапывать дождь.

Прикрыв глаза под шум дождя, он почувствовал, как на него накатывают усталость и стресс.

«Пожалуй, нужно немного поспать».

Тихо пробормотав это, он вдруг почувствовал холодок по спине и вытащил пистолет.

«Кто здесь!?"

Хлюп. Хлюп. Хлюп.

Раздался странный звук. Как будто лопаются пузыри в грязи. Несмотря на шум дождя, звук был отчетливо слышен, отчего становилось еще страшнее.

Одно из окон распахнулось, и в комнату вместе с хлюпающим звуком хлынул тошнотворный запах гниющей рыбы.

Дуглас сглотнул, поднял пистолет и направил его на звук. Затем он метнул горящую свечу, чтобы хоть мельком увидеть то, что издавало эти звуки.

«…!»

В свете пламени мелькнуло существо, настолько ужасное, что его нельзя было назвать человеком — это был рыбочеловек.

«Глуп-глуп-глуп!»

«А-а-а-а-а!»

Невольно вскрикнув от ужаса, Дуглас выстрелил в существо.

* * *

Чарльз без труда проник в психиатрическую больницу. Охрана здесь казалась строгой, но на самом деле была полна дыр, и для мага, владеющего магией, проникнуть сюда было проще простого.

А проливной дождь только облегчил ему задачу.

'С чего бы начать?'

В задней части блока A находились комнаты медсестер, врачей и разнорабочих. Здания были разными, но расположены близко друг к другу.

Комната Сидни Хоренштейна находилась неподалеку, и он уже собирался туда направиться, как вдруг услышал доносившийся сквозь шум дождя звук выстрела.

Бах!

Звук был тихим, почти заглушаемым шумом дождя, но для чуткого слуха Чарльза он прозвучал оглушительно.

'Энфилд Револьвер Мк2. Шестизарядный револьвер столичной полиции.'

Чарльз, способный узнать оружие по звуку выстрела, тут же понял, что происходит.

Единственным, у кого на этом острове был такой револьвер, был Дуглас Хенч, а тот не стал бы развлекаться стрельбой по банкам в своей комнате посреди ночи. Значит, что-то случилось.

Чарльз рванул с места и со всех ног бросился к общежитию для разнорабочих.

Окно на втором этаже было распахнуто настежь. Карабкаясь по стене, Чарльз почувствовал тошнотворный запах рыбы.

'Это был кто-то из "Братства Рыбаков".'

Если человек слишком долго верит в Царя Потопа, он начинает превращаться в рыбу, одну из тварей своего бога.

Именно рыболюди источают этот отвратительный запах. Чарльз ворвался в комнату на втором этаже и обнаружил следы борьбы.

'Я опоздал?'

Чарльз решил, что идти по следу будет трудно. Преследовать рыбочеловека в такую погоду — гиблое дело. В воде рыболюди получают усиление, а в такую погоду их физические способности возрастают еще больше, что позволяет им перемещаться по самым невероятным маршрутам.

Например, через узкие водосточные трубы.

Основываясь на своих умозаключениях, Чарльз понял, что Дуглас жив. Следов крови не было.

Он осмотрел пол. Первым делом ему бросился в глаза шприц. Чарльз увидел надпись "тиопентал натрия" и сразу понял, что это анестетик.

В комнате были следы отчаянной борьбы. Дуглас вытащил свой шестизарядный револьвер и встретил рыбочеловека лицом к лицу.

'Первая пуля попала рыбочеловеку в плечо.'

На полу валялся кусок плоти, похожий на рыбный фарш. В нем торчали кости, и именно он был источником ужасного запаха, пропитавшего комнату.

Кусок плоти рыбочеловека. Остальные пули пролетели мимо и вонзились в стену.

'Дугласа похитили. Но зачем?'

Обыскав комнату, он вскоре нашел ответ. Он нашел блокнот Дугласа, в котором было записано "Братство Рыбаков".

Судя по всему, Дуглас напал на след "Братства Рыбаков", и его схватили, чтобы сохранить секретность.

'История приняла неожиданный поворот. Дугласа забрали для жертвоприношения? Что ж, у меня еще есть время.'

В романе Питера, который наверняка был вписан в авторучка Гете, все было не так. По сюжету, Дуглас должен был выследить убийцу.

'Но в этом нет ничего странного. Роман Питера остался незаконченным, так что вмешательство другой истории неудивительно.'

Чарльз решил, что сейчас главное — спасти Дугласа.

Он достал из кармана серебряные карманные часы и посмотрел на время. Было десять часов вечера.

"Ритуал жертвоприношения" "Братства Рыбаков" всегда проводился в полночь. У него было время до завтрашнего дня. И он знал, где они находятся, так что паниковать не стоило.