Примерно в 5 километрах к югу от Метрополиса, если плыть на лодке, находится небольшой островок. Когда-то это был всего лишь риф, но его расширили, насыпав грунт, и построили небольшой причал. Так появился остров Шаттер.

Здесь располагалась психиатрическая лечебница Макмиллана. Место, созданное для изоляции психически больных, представляющих угрозу для общества.

Добравшись до острова Шаттер на небольшой лодке, Дуглас увидел охранника с дробовиком, как только ступил на причал.

«Добро пожаловать».

Охранник с расслабленным выражением лица протянул руку и представился.

«Меня зовут Франклин Янгхазбенд. Я начальник охраны острова Шаттер».

«Рад познакомиться. Детектив Дуглас Хенч, полицейское управление Метрополиса».

Он не мог открыто заявить, что работает в отделе по расследованию оккультных преступлений, поэтому просто представился детективом.

«Мистер Янгхазбенд».

«Зовите меня Фрэнк».

«Хорошо, Фрэнк. Что вам известно об этом исчезновении? Расскажите, что знаете».

«Да я немного знаю. Подробности вам лучше узнать у директора лечебницы Макмиллана. Я только и знаю, что пропал человек».

Фрэнк проводил Дугласа, и тот, увидев, что дорога к лечебнице огибает весь остров, присвистнул.

«Нам обязательно ехать этой дорогой?»

«Да, другого пути нет. Лечебница построена на вершине высокой скалы, которую обрубили, так что подняться наверх по-другому невозможно. Отсюда поедем на повозке».

Возле причала уже ждала повозка, запряженная лошадью, которой управлял один из охранников. Повозка тряслась на ухабах, поднимаясь вверх, и Дуглас недовольно ворчал про себя.

'Ни машины, ни нормальной дороги... Средневековье какое-то...'

Поднимаясь по неудобному склону, он разглядывал окрестности острова и заметил кое-что странное.

«Что это там? Похоже на змею».

«А? Вы про это? Да это рыбаки, которые жили здесь раньше, вырезали из камня. Забавная скульптура, правда?»

"Забавная"? Дугласу она показалась отвратительной. Змея, обвивающая что-то... Как будто это "что-то" — нечто неописуемое, извивающееся в морских глубинах...

«Ну, таких скульптур здесь немного. Есть и поинтереснее».

Слова Фрэнка вырвали Дугласа из мрачных раздумий, и он спохватился.

«Что вы имеете в виду под "поинтереснее"?»

«В глубине острова есть руины древнего храма, лет так в тысячу. Мои друзья-археологи из музея заинтересовались им, но... уехали пару месяцев назад».

«Хм».

Поднявшись по извилистой дороге, Дуглас наконец-то увидел лечебницу Макмиллана.

'Тюрьма какая-то... Колючая проволока, высокие стены...'

Внутри сновали люди. Коренастые санитары занимались своими делами, пациенты в больничных халатах ухаживали за цветами на клумбах. Еще Дуглас заметил рабочих в потрепанной одежде.

На территории лечебницы располагалось три здания.

«Слева — корпус А. Там находятся пациенты с легкими расстройствами. Из корпуса А время от времени выписывают. Сейчас их не видно, но... За корпусом А находятся дома, где живут врачи, медсестры, рабочие и директор».

«А справа?»

«В корпусе Б содержатся пациенты с более тяжелыми расстройствами. Туда переводят из корпуса А, если состояние ухудшается. Там в основном ребята посильнее. А наверху, видите, корпус В. Там находятся психически больные преступники, совершившие тяжкие преступления. Если подняться туда, то встретите ребят посерьезнее — охранников с не самыми дружелюбными лицами».

Сказав это мягким голосом, Фрэнк добавил:

«Но просто так туда не попасть. Доступ разрешен только определенному кругу лиц. Я и сам туда редко хожу».

Они направились в кабинет директора, который располагался в корпусе А. Директор оказался мужчиной средних лет, крепкого телосложения, резко контрастировавшего с грузным Дугласом.

«Добро пожаловать. Я Сидни Хоренштейн, директор лечебницы Макмиллана».

Он поправил очки и пожал Дугласу руку.

«Дуглас Хенч. Признаться, сначала я подумал, что вы не врач. Слишком уж вы... крепкий».

Сидни рассмеялся, услышав дежурный комплимент, и, закатав рукав, показал бицепс.

«Это все гены. Мой дед был киевцем, а мать приехала сюда из Германского королевства еще во времена Империи и вышла замуж за отца. Вот от них мне и досталось такое телосложение».

«Понятно. Я бы хотел узнать подробности об исчезновении».

«Да, конечно. Пропавшего звали Джек Челлинер. Он работал медбратом в корпусе Б».

«Когда он пропал?»

«По времени... утром, вчера. Вы не хотите сигарету?»

Дуглас легонько кивнул, и они с Фрэнком закурили.

«Ваши охранники могут обыскать весь остров?»

«Да, если Франклин, мой начальник охраны, прикажет, то обыщут».

«Пусть начнут поиски. И еще нужно найти всех, кто контактировал с Челлинером перед исчезновением. Сотрудников, медсестер, пациентов».

«Хорошо, я понял».

Тук-тук.

Пока они разговаривали, кто-то постучал и вошел в кабинет.

Это была молодая женщина. На ней был белый халат, как у всех врачей. У нее была довольно привлекательная внешность, но синяки под глазами и полное отсутствие макияжа делали ее кожу бледной и нездоровой.

«Господин директор, я принесла заключения по пациентам на сегодня. Ой, я помешала?»

«Нет, что ты. Входи. Это детектив Дуглас Хенч из полиции Метрополиса».

«Рада познакомиться. Я Мэри Веллод, психиатр».

«А, понятно... Взаимно».

Дуглас не ожидал увидеть в таком мрачном месте молодую женщину, поэтому удивленно поднял брови.

«Доктор Веллод занимается психоанализом детей в корпусах А и Б. Ну и взрослых иногда принимает. Кстати, очень вовремя. Доктор Веллод, вы сейчас заняты?»

«Нет, я как раз закончила со заключениями».

«Тогда, может быть, вы проведете детектива Хенча? Дело в том, что из корпуса Б пропал Джек Челлинер».

«Да, конечно».

Вместе с Мэри Веллод Дуглас направился в корпус Б. Дуглас был ужасным ревнивцем, поэтому он старался держаться на расстоянии от Мэри, чтобы кольцо на его пальце было хорошо видно, и разговаривал с ней подчеркнуто официальным тоном.

«Расскажите мне все, что знаете о Джеке Челлинере».

«Он был медбратом. До того, как попасть сюда, служил в армии. У него на лице большой шрам. Сам он говорил, что это медведь, но, на мой взгляд, похоже на пулевое ранение».

Мэри равнодушно пожала плечами, услышав его сухой, почти враждебный тон.

Узнав, что Челлинер — ветеран войны за Новый Свет, Дуглас подумал, что дело может быть опасным. Такие типы, как правило, не отличались кротким нравом.

«И вас не беспокоит, что такой человек пропал? Разве это не опасно?»

«Насколько я могу судить, он был очень спокойным человеком. Даже чересчур. Его ранило, когда приходилось удерживать буйных пациентов».

«Хм».

Они вошли в корпус Б. Едва переступив порог, Дуглас услышал душераздирающий крик.

«Аааааааа! Мы все умрем! Мы все станем жертвами Царя Потопа! Бегите! Спасайся, кто может, глупцы!»

«Схватить его!»

«У него опять приступ! Срочно вколоть успокоительное!»

Сам по себе этот крик был чем-то ужасающим.

Несколько дюжих санитаров повалили кричащего худощавого пациента на кровать и сделали укол. Вскоре крики стихли, и мужчина уснул.

Мэри, похоже, привыкшая к подобным сценам, проводила их тусклым взглядом и расписалась в журнале посещений.

«Вот, держите».

Мэри протянула Дугласу его пропуск и вошла внутрь. Дуглас последовал за ней и вскоре оказался в той части корпуса Б, где находилась комната пропавшего медбрата.

«Это его комната?»

«Да. Обычно медсестры живут в общежитии за корпусом А, но некоторые, на случай непредвиденных обстоятельств, живут отдельно, здесь, за корпусом Б. Джек Челлинер был одним из них».

Комната Джека была очень скромно обставлена. Если бы не цветы в горшках на подоконнике, можно было бы усомниться, что здесь вообще кто-то живет.

«Здесь убирались?»

«Нет».

Дуглас попытался пробудить в себе интуицию, которой он славился в молодости, будучи следователем. Провел пальцем по подоконнику.

Ни пылинки. Челлинер пропал вчера утром, но здесь нет пыли. Значит, убирались позавчера. Но, судя по идеальному порядку, этот человек убирался каждый день.

«Возможно, у него была мания чистоты», — подумал Дуглас. На подоконнике в горшке рос нарцисс. Странно, ведь сейчас для цветения нарциссов еще рано.

«Нужно обыскать корпус Б. Вы со мной?»

«Да, у меня сегодня больше нет дел. Я вам помогу».

Дуглас вместе с Мэри приступил к обыску корпуса Б.

«Кто видел его последним?»

«Джексон Денсмор, медбрат, который работал с ним в ту ночь».

Джексон Денсмор с нервным видом предстал перед Дугласом. Детектив постарался принять максимально бесстрастное выражение лица и спросил:

«Расскажите мне все, что произошло вчера вечером. Вы с Джеком дежурили вместе, так? Начните с этого».

«Э, понимаете...»

«...?»

Взглянув на Джексона, Дуглас понял, что тот что-то скрывает.

«Рассказывайте все, что знаете».

«Дело в том, что... у меня в тот день был выходной».

«Что? В психиатрической лечебнице бывают одиночные дежурства?» — спросила Мэри.

«Нет, обычно дежурят парами».

«Да, но... мне было очень плохо, и я решил остаться в своей комнате», — пробормотал Джексон.

«По правилам, нужно было найти замену», — заметила Мэри.

Джексон опустил голову.

«Да, но... график замен еще не был готов, и... В общем, вчера вечером Джек дежурил один».

«Похоже, это не простое исчезновение», — прошептала Мэри, и Дуглас заметил, что она слегка побледнела.

В этот момент к ним подошел один из санитаров.

«Детектив, вас там...» — неуверенно начал он.

«В чем дело?»

«Вам лучше пройти со мной. У нас тут... пациент, весь в крови. Фрэнсис».

«В крови?» — испуганно переспросила Мэри.

Дуглас почувствовал, что происходит что-то неладное, и поспешил за санитаром.

В одной из комнат он увидел мужчину, сидящего на полу. Руки мужчины были перепачканы кровью.

«Кто это?»

«Фрэнсис Донер», — ответил санитар.

Фрэнсис сидел на полу, что-то бормоча себе под нос.

«Неужели? Так он новый... Значит, ничего не поделаешь. Нужно следовать его правилам».

«О чем ты говоришь? Эй!»

«Подождите, детектив. Дайте я с ним поговорю. Фрэнсис?»

Произнеся это, Мэри дважды хлопнула в ладоши. Мужчина поднял голову. Его глаза, полные белесой пелены, смотрели на Мэри.

'Он слепой', — догадался Дуглас.

Незрячий мужчина... весь в крови? Что здесь произошло?

«Фрэнсис, это я, доктор Мэри. Все хорошо?»

«Создатель порядка начал создавать порядок! Сеятель хаоса бросит вызов создателю порядка! Когда будет решена их битва, все закончится!»

Дуглас не понимал ни слова из бреда Фрэнсиса.

Но Мэри, сохраняя спокойствие и терпение, продолжала разговаривать с ним.

«Кровь... Откуда она у тебя на руках?»

«Кровь?!»

Фрэнсис вздрогнул и посмотрел на свои руки. Казалось, он, несмотря на слепоту, прекрасно понимал, что это за жидкость.

«Кровь... Это кровь Джека Челлинера. Теплая кровь человека с добрым сердцем».

«Что?!»

Дуглас инстинктивно потянулся к пистолету, висящему у него на поясе, но тут же передумал. Нужно сначала выслушать до конца.

«Она была в туалете для персонала, на втором этаже. Бедный Джек... Он уснул в нечистом месте. "Наполеону" бы понравилось».

Тело Джека Челлинера действительно нашли там, где сказал Фрэнсис.

Теперь это было уже не просто исчезновение, а убийство.