Немой крик Дженны разнесся по округе. Несмотря на то, что способности Меча Пылающего Ада значительно усилили её тело, слух и другие органы чувств также обострились, и она полностью погрузилась в мелодию музыкальной шкатулки.

В обычной ситуации она могла бы хотя бы шевелить губами, но сейчас она была полностью скована и не могла издать ни звука.

«Т-тело… Не слушается…»

Конечно, у этого были и обратные стороны. Это звуковое оружие атаковало всех, кроме владельца, поэтому Риджиан, хоть и был временным союзником, тоже оказался скован.

«Прости, но это единственный способ остановить это оружие прямо сейчас», — пожал плечами Чарльз, видя, как Риджиан смотрит на него непонимающим взглядом.

Чарльз достал пистолет и выстрелил в Дженну. Когда пули достигли её, пламя Меча Пылающего Ада взметнулось навстречу, словно язык ящерицы, и остановило их.

'Он поглощает магию, которой я наделил пули.'

Чарльз быстро заменил магические патроны в револьвере на обычные.

Бах! Бах!

Обычные пули попали в Дженну. Но она не упала.

Пламя на конце Меча Пылающего Ада вспыхнуло ещё сильнее, сжигая всё, что приближалось спереди.

«Бесполезно».

Фагина Рекур, парившая в воздухе за спиной Дженны, применила заклинание.

Заклинание "Печь Безликого" создавало гораздо более высокую температуру, чем "Копьё Безликого".

Сверхвысокая температура, способная расплавить даже латунь, вспыхнула за спиной Дженны. Её роба загорелась, и пламя начало охватывать её тело.

«Аааааааааааа!»

Издав жуткий крик, Дженна вырвалась из-под контроля музыкальной шкатулки и упала на землю.

Такой жар мог испепелить её заживо, но защита Меча Пылающего Ада смягчила удар, позволив ей отделаться лишь падением.

- Фух. Нужно было прикрывать спину.

Фагина Рекур, победившая Дженну, изобразила позу стрелка и выдохнула.»

Чарльз закрыл музыкальную шкатулку и осмотрел Меч Пылающего Ада, который выпал из рук Дженны.

«Я так и думал. Слишком слабая сила».

Он подумал, что либо меч был повреждён, либо Дженна не умела им пользоваться, но всё оказалось иначе.

- Почему? Что не так?

- Это копия. Подделка, сделанная по образу настоящего меча.

- Реликвию можно скопировать?

- Конечно, нет. Представляю лица этих идиотов, которые потратили кучу денег на создание этой фигни.

Характеристики? Смех, по сравнению с оригиналом. Стоимость материалов? На эти деньги можно было бы нанять пятерых высокоуровневых магов.

Кажется, именно Гордон предложил эту глупость. В той временной линии, где Ен Су играл за главу Культа, он бы сразу же отверг эту идею и свернул Гордону шею. Но в этой временной линии глава, похоже, воспринял бред Гордона всерьёз.

В этот момент Чарльз услышал голос, зовущий его из ментального мира.

Он получил два сообщения. Одно от Эсены. Каким-то образом она была сейчас с Джоном Доу.

Она сказала, что гуляет с ним по городу, как бы на свидании.

'Не нужно её искать.'

Чарльз приказал Эсене продолжать следовать за Джоном.

Следующее сообщение было тревожным предупреждением. Его послала Флора, которая охотилась на членов Культа Адского Огня.

«Как я и думал…»

Чарльзу показалось странным, что Дженне дали копию. Даже копия Меча Пылающего Ада была довольно сильным оружием.

«Он явился лично».

Глава Культа не мог не вмешаться в дело, связанное с Семенем Перемен. Это было слишком важно.

Он жаждал заполучить тело Джона Доу. Не говоря уже о том, что он наверняка радовался возможности получить молодое тело.

«Ха-ха. Победить Ледяное дыхание… Впечатляющие способности. Я убедился в вашей силе».

Появилось ощущение невероятной мощи. Кто-то вторгся в этот мир.

Он был одет в светло-голубой костюм с золотыми вставками на лацканах.

Белая борода и волосы. Белая маска, скрывающая половину лица. В правой руке он держал трость с золотым набалдашником.

Глава Культа Адского Огня.

Новый персонаж, вторгшийся на арену, созданную Риджианом, представился, слегка приподняв свою фетровую шляпу:

«Приветствую. Меня зовут Деми Сонгбёрд. Можете называть меня просто Сонгбёрд».

Пожилой мужчина улыбнулся, обнажив белые зубы, скрытые под маской.

«Изначально я хотел забрать только того парня. Но сколько бы я ни искал его в городе, я не смог его найти. Ты хорошо замаскировал его ауру. Похоже, мне придётся сначала разобраться с тобой».

Выходит, Эсена случайно нашла Джона Доу, которого не смог найти даже глава Культа Адского Огня. Удивительно.

Пока Чарльз размышлял об этом, Сонгбёрд повернул голову к Риджиану, а затем к Чарльзу.

«А ты тоже решил вмешаться?»

Сонгбёрд, даже увидев лицо Чарльза, не догадался о существовании Безымянного культа.

'В этом нет ничего удивительного. Сонгбёрд практически не обращал внимания на Безымянный культ.'

Единственными, кого он считал "конкурентами", были другие три культа, а Безымянный культ, поклоняющийся несуществующему богу, был для него пустым местом.

«Естественно».

Цель Чарльза с самого начала заключалась в том, чтобы найти Деми Сонгбёрда. Так что бежать он не собирался.

«Тогда начнём. Споры между магами решаются силой».

Сонгбёрд бросил трость на землю и протянул руку к небу. Извивающиеся линии исказили пространство, и из них появилась длинная рукоять.

Появился настоящий Меч Пылающего Ада, не имеющий ничего общего с жалкой копией.

Двухметровый клинок пылал алым пламенем, но это было неважно. Меч мог в любой момент изменить свою длину, поэтому измерить её точнее было невозможно.

Рукоять украшал искусно сделанный череп из золота, а все элементы отделки были инкрустированы драгоценными камнями.

На первый взгляд он казался обычным церемониальным мечом, но на самом деле это была невероятно опасная реликвия.

Сонгбёрд двигался с невероятной скоростью. Чарльз отказался от идеи использовать музыкальную шкатулку. Он был уверен, что Сонгбёрд предусмотрел защиту от неё.

«Сначала я разберусь с тобой!»

Он бросился на Риджиана, который использовал песчаную магию. Совершив прыжок, который перенёс его на несколько метров вперёд, он разорвал на части летящее на него копьё из песка.

«Это оружие защищает от магии спереди!»

«Охо-хо? Значит, нужно атаковать сзади».

Рассеявшийся песок закружился и снова принял форму копья, целясь в спину Сонгбёрда.

«Чёрт!»

Но Сонгбёрд, двигавшийся с невероятной скоростью, снова взмахнул мечом и отразил атаку. В мгновение ока он оказался рядом с Риджианом.

«Я заберу твою голову».

Когда меч Сонгбёрда уже был готов обрушиться на Риджиана, тот словно соскользнул назад. Он оказался верхом на странном крокодиле.

Но стоило Сонгбёрду снова броситься в атаку, как в него, словно пуля, полетел меч. Ему пришлось отступить и отразить атаку.

Пламя вспыхнуло с новой силой, готовое испепелить всё на своём пути. Взмах Меча Пылающего Ада принёс с собой едкий запах серы.

'Если бы он попал, я был бы уже мёртв.'

Риджиан, обливаясь холодным потом, думал о том, насколько же силён этот маг по сравнению с тем, с которым он сражался до этого.

В Сонгбёрда полетел грузинский каменный меч, купленный на аукционе.

Он имел грубую форму и широкое лезвие. Если бы не рукоять, его можно было бы принять за кусок камня. Но, несмотря на свой внешний вид, внутри меч был сделан из стали.

В него было заключено два заклинания: "Вибрация" и "Прочность". Несмотря на их простоту, это было отличное оружие.

Он был куда лучше стальных прутьев или массово производимых железных мечей, которые Чарльз постоянно ломал.

Чарльз уже успел надеть монокль на один глаз.

«Хм, вижу это впервые. Не сломался после столкновения с моим мечом».

Сонгбёрд с любопытством посмотрел на каменный меч, который остался цел после удара Меча Пылающего Ада.

«Хорошо. Сразимся все вместе».

«Охо-хо. Не слишком ли ты самоуверен, старик?»

«Я достаточно силён для этого, плешивый друг».

Пламя Меча Пылающего Ада вырвалось наружу и приняло форму в воздухе. Форму кнута.

«Не смей называть меня плешивым!»

«Тогда, бритый друг».

Риджиан, услышав оскорбление, задрожал от ярости, но, увидев огненный кнут, летящий в его сторону, поспешно отступил.

В этот момент в Сонгбёрда, который продолжал атаковать Риджиана, полетел каменный меч.

«Как же ты надоел!»

Сонгбёрд раздражённо цокнул языком, видя, как каменный меч, отброшенный Мечом Пылающего Ада, снова летит к нему.

Он поднял правую руку, и в ней сконцентрировалась энергия, излучая неестественно яркий красный свет.

«Умри!»

Одна из способностей Меча Пылающего Ада - высокотемпературный луч - была активирована. Луч прошёл мимо цели и растворился вдалеке, но температура была настолько высока, что песок на земле превратился в стекло.

Это заклинание могло расплавить любое существо, оказавшееся на его пути.

Осознав промах, Сонгбёрд выпустил второй луч.

Чарльз попытался придумать, как остановить это заклинание с помощью "Зимы Безликого", но у него было плохое предчувствие.

Эта атака не была физической, поэтому брошь не смогла бы её остановить.

И тут он нашёл подходящее заклинание. "Печь Безликого".

Обычно "Печь Безликого" использовалась для создания магических пуль или поддержания огня в алхимии. Она не могла быть направлена во врага, как "Копьё Небытия", но из всех заклинаний Чарльза он создавал самую высокую температуру.

Огромная огненная печь, возникшая в воздухе, полностью поглотила жар луча. Сонгбёрд, увидев это, понял, что следующая атака будет бесполезной, и бросился на Чарльза, чтобы атаковать его вблизи.

«Куда ты собрался, старик?! Быстро извиняйся за "плешивого"!»

«Хорошо, хорошо. В следующий раз буду называть тебя лысым!»

Как только цель сменилась, Риджиан, до этого только и делавший, что убегал, снова бросился в атаку, обрушивая на Сонгбёрда песчаные заклинания.

Но тот, отбивая заклинания, двигался слишком быстро. Сонгбёрд нёсся с невероятной скоростью, и Чарльз, усмехнувшись, решил спровоцировать его:

«Для того, кто так самоуверенно решил сразиться с двумя противниками одновременно, ты довольно слаб».

«Посмотрим, сможешь ли ты сказать это, когда я снесу тебе голову».

Он оттолкнулся от земли, словно от песка, и оказался прямо перед Чарльзом.

В этот момент следующее заклинание Чарльза было готово. С кончиков его пальцев взлетели бабочки. Сотни, тысячи светящихся бабочек собрались вместе, формируя нечто новое.

«Это… Иллюзия?»

Глаза Сонгбёрда, заглянувшего в мир иллюзий, созданный заклинанием вызова бабочек, вспыхнули тёмно-синим, и он развеял иллюзию.

Но расстояние между ними продолжало сокращаться. 5 метров. Огромный огненный клинок, ставший длиннее рукояти, полетел в Чарльза.

В этот момент бабочки рассеялись, формируя огромные белые доспехи.

Нет, не доспехи, а рыцаря. Белый Рыцарь, охранявший осколок Скрижали в ментальном мире Чарльза, был призван в реальный мир.

Раньше Чарльз мог создавать только меч или руку, но, поглотив осколок, он получил достаточно сил, чтобы призвать Белого Рыцаря целиком.

Внезапно появившийся Белый Рыцарь, словно верный страж, встал на пути Сонгбёрда.

Он поднял свой огромный меч, чтобы встретить атаку Меча Пылающего Ада.

Грохот!

Столкновение мечей вызвало оглушительный взрыв, и ударная волна прокатилась по окрестностям.