Джон Доу ухмыльнулся и поднял то, что держал в руке. Это была обычная веревка, которую он подобрал, когда выходил из цирка. Но он привязал к её концу камень, чтобы использовать её как метательное оружие.

Он метнул верёвку, обмотав её вокруг вывески над головой, и, уклонившись от Гордона, который нёсся на него, как разъярённый кабан, взмыл вверх.

Гордон, не справившись со своей силой, врезался в стену, и Джон, словно опытный матадор, вонзающий копье в быка, нанёс удар ногой.

Его пятка опустилась на раздутую трапециевидную мышцу Гордона. Удар был ужасающей силы.

Обычный человек получил бы разрыв мышц спины, а то и повреждение внутренних органов, но на невероятно крепкое тело Гордона это не подействовало.

«Кхххх. Бесполезно!»

Гордон схватил левой рукой ногу Джона, застрявшую в его мускулах, выдернул её и швырнул в стену.

«Бах!»

Стена рухнула, погребая Джона под обломками. Мучительная боль пронзила всё его тело.

Гордон, оттолкнувшись от земли с ещё большей скоростью, чем та, с которой он метнул Джона, обрушил кулак на его голову. Джон ещё глубже погрузился в груду обломков.

«Ха-ха-ха-ха! Смотри, какая сила! Семя Перемен можно постоянно улучшать. Возможно, однажды я смогу создать идеального человека».

«И что в этом забавного?»

Рука Джона показалась из-под обломков и обхватила кулак Гордона размером с кувалду, который придавил его к земле. И медленно оттолкнула его.

«Что? Что происходит? Почему? Он должен был превзойти силу старой версии Семени Перемен?!»

Гордон, не веря своим глазам, издал изумлённый смешок. То, что происходило на его глазах, было невозможно с точки зрения его данных.

«Эта жалкая пилюля важнее человека?»

«Кххх. Глупец. Людишки гниют и ничего не стоят, а истина влияет на всех людей будущего. Вам, людишкам, нужно благодарить нас! За то, что вы стали ступенькой к величайшему прогрессу!»

Гордон напряг мышцы, пытаясь пробить стену кулаком. Джон, пытавшийся выбраться, снова оказался погребён под обломками.

Но как только он раскинул руки, обхватил кулак Гордона и снова начал отталкивать, тот почувствовал, как его оттесняют назад.

«Что, что происходит?»

«Если свободно использовать все части тела, можно получить силу, превосходящую человеческие возможности».

Даже у тела, изменённого с помощью Семени Перемен, были свои пределы. Но сущность "Безошибочных движений" заключалась в том, чтобы превосходить эти пределы.

«О. Ооооо! Этого не может быть! По данным, это невозможно!»

«Данным?»

Джон ухмыльнулся и провернул запястья, вывернув руки Гордона на 180 градусов.

Кулак Гордона неестественно вывернулся, и тот издал душераздирающий крик.

«Ааааааааааааааааа!»

Схватившись за руки, Гордон отшатнулся. Его охватил ужас.

И тут до него дошло, что он ошибался. Парень перед ним был не просто подопытным.

Новое тело, предназначенное для главы Культа. Неудивительно, что его трансформация пошла дальше, чем ожидалось.

Неизвестность порождает страх, а страх - панику.

«Э, эт, эт-то не-не-воз-можно!»

«Умри».

Охваченный паникой, Гордон рухнул на землю, испытывая бесконечный ужас.

Оставив тело Гордона лежать на земле, Джон вышел из переулка.

Как бы безлюден ни был переулок, такой грохот не мог не привлечь внимания.

Трое подвыпивших мужчин, услышав странный шум, заглянули в переулок и увидели картину из кошмаров.

«Ааааааааааа!»

«Че, человек…»

Они увидели изуродованное тело Гордона и Джона Доу, всего залитого кровью. Маска Джона была настолько залита кровью, что невозможно было разобрать её первоначальный цвет.

Погода в Метрополисе была переменчивой, и с неба начал накрапывать дождь.

В этот момент среди них появилась Эсена с зонтиком в руках. Улыбнувшись, она направилась в сторону переулка.

«Эй, девушка!»

«Мы, мы, мы…»

Эсена повернулась и посмотрела на них. Встретившись с ней взглядом, мужчины застыли, словно марионетки с обрезанными нитями. А затем развернулись и вышли из переулка. Вскоре они забудут всё, что здесь произошло.

Джон, увидев странное происшествие, почувствовал опасность.

«Что ты сделала?»

«Ничего особенного. Просто уложила их спать с открытыми глазами».

Глядя на улыбающуюся Эсену, Джон понял, что она не обычный человек, а тот самый маг, о котором говорил Риджиан.

«Ну, и что ты будешь делать? Хочешь оттолкнуть меня и убежать?»

«Нет».

Сказав это, Джон упал. Он был истощён после того, как потратил огромное количество калорий и не восполнил их, но Эсена, не понимая, почему он упал, смотрела на него широко раскрытыми глазами и размышляла, как бы его доставить.

«А! Я могу попросить о помощи тех пьяных мужчин!»

Конечно, она собиралась заплатить им за работу.

* * *

«В пустыне нужно остерегаться миражей. Охо-хо!»

Потому что из-под земли, где стояла Дженна, выскочил огромный зверь. Похожий на крокодила, он был ростом более 5 метров. Раскрыв свою огромную пасть, он проглотил Дженну Хепберн целиком.

Ледяной Великан не успел даже среагировать, как Дженна была проглочена и затянута под песок.

«Охо-хо. Это место я подготовила заранее. Так что, можно сказать, что даже дыхание здесь платное».

Сказав это, Риджиан перевёл взгляд на Чарльза.

«И ты, красавчик, тоже что-то задумал, да?»

«Да».

«Не расскажешь, что?»

Сказав это, Риджиан поднял правую руку и грациозно повёл пальцами. Он был готов использовать заклинание в любой момент.

«Вообще-то, моя цель не ты».

«Тогда кто? Моц ученик?»

«У меня есть дело и к твоему ученику. Он неконтролируемый мутант».

«Что значит "мутант"?»

«Твой ученик тебе ещё не всё рассказал? Ну да, об этом не стоит рассказывать посторонним. Возможно, он и сам не знает, кем становится».

На самом деле, Риджиан защищал Джона Доу, потому что видел в нём потенциал, но он не знал подробностей дела, в которое тот был втянут.

Да и сам Джон Доу, не зная, что с ним происходит, случайно связался с Риджианом и обучался у него магии.

«Подожди, ты сказал "и к твоему ученику"? То есть, изначально у тебя было дело к кому-то ещё?»

«Похоже, наш разговор ещё не закончен».

Сказав это, Чарльз пожал плечами и посмотрел на то место, где только что стояла Дженна. Глаза Риджиана расширились.

Потому что то, что зарылось в землю, взорвалось, словно бомба, и взлетело в воздух.

Это был межпространственный крокодил Риджиана. И Дженна Хепберн, появившаяся из его чрева, была вся покрыта кровью.

Её роба была изорвана в клочья. Казалось, заколдованная роба выполнила свою задачу, защитив хозяйку от зубов огромного крокодила.

Она достала странный предмет. Это был меч. От меча исходила мощная магическая энергия, сотрясая землю.

'Одна из Четырёх Священных Реликвий?!'

У каждой из сект Четырёх Злых Богов Метрополиса хранилась реликвия. Эти артефакты были настолько опасны, что Фонд классифицировал их как объекты класса "Евклид". Они имели форму чаши, меча, посоха и медальона.

Этот меч, пылающий неестественно красным пламенем, был [Мечом Пылающего Ада] - реликвией Культа Адского Огня.

Чарльз, зная о силе этой реликвии, посмотрел на неё с непривычно серьёзным выражением лица.

Глава Культа доверил ей такую вещь? Было известно, что он доверяет членам своего Культа, но не до такой же степени, чтобы отдавать им реликвии.

«Меч? Да что мне этот…»

Риджиан начал бормотать, но Чарльз мягко предостерёг его:

«Не стоит его недооценивать. Это Меч Пылающего Ада».

«Что?»

«Реликвия Культа Адского Огня. Такую вещь может использовать только кто-то уровня Главы Культа. Почему он у Дженны Хепберн?»

«А ты ещё кто?»

Дженна Хепберн с любопытством посмотрела на парня, который с первого взгляда узнал оружие в её руках.

Она думала, что он просто гость, пришедший с Риджианом, но он был магом. Риджиан повернул голову и сказал:

«Охо-хо. Хочешь мне помочь?»

«Да».

«Хм, кажется, у тебя есть какой-то план, но давай поговорим об этом позже. Но своего ученика я тебе не отдам».

«…»

Это прозвучало как слова учителя, чрезмерно опекающего своего ученика, но на самом деле, Риджиан просто искал безумного танцора, который смог бы воплотить в жизнь его идеалы.

Заключив молчаливое соглашение о временном союзе, Риджиан сделал первый ход. Он был мастером песчаной магии, но он также изучал этот иной мир и освоил заклинания, позволяющие ему управлять местными существами.

«Вперёд».

Десятки межпространственных крокодилов, которых выращивал Риджиан, выскочили из-под земли. Риджиан превратил это место в своё оружие.

И тем не менее.

Огромное пламя взметнулось в воздух, сжигая межпространственных крокодилов. Они сгорали дотла от одного прикосновения меча, а отрубленные конечности превращались в бомбы и взрывались.

Дженна продвигалась вперёд, уничтожая мечом все препятствия на своём пути, не обращая внимания на чудовищную силу, сотрясавшую окружающее пространство.

'Что-то не так. Слишком слабая сила.'

Чарльз подумал, что, возможно, Дженна не умеет обращаться с реликвией.

'Может быть, она ещё не может использовать всю мощь меча? Или это копия?'

В игре, если не ограничивать развитие Культа Адского Огня, то глава культа, заполучивший Семя Божественности, в конце концов, получит в свои руки Меч Пылающего Ада.

И тогда он станет настоящим бедствием. Он сможет выпускать неудержимые высокотемпературные лучи на расстоянии или вызывать взрывы одним лишь взглядом.

Чарльз достал из кармана артефакт. Особенностью Меча Пылающего Ада было поглощение магической энергии для поддержания вечного пламени.

'В руках владельца он дарует защиту от заклинаний, увеличивает физические возможности и позволяет управлять адским пламенем.'

На начальном этапе у него было три способности.

Песчаная магия Риджиана была бесполезна потому, что Меч Пылающего Ада поглощал магическую энергию, заключённую в заклинаниях. Прямая атака только усиливала врага.

Поэтому Чарльз достал музыкальную шкатулку Голерик, принадлежавшую Просветителю.

Он не стал использовать её против "Белого Призрака", так как тот не обладал физическим телом и находился в особняке, но у Дженны было тело, и со слухом у неё всё было в порядке.

Меч Пылающего Ада в руках Дженны блокировал часть звуковых волн, распространявшихся в воздухе, но звук распространялся во все стороны.

Как только мелодия музыкальной шкатулки достигла ушей Дженны, её движения замедлились.

«…!»