Карета остановилась перед старым и заросшими зеленью замком. Находилось же оно посреди высоких лиственниц, елей и сосен; на горе, откуда, с высокой башни, можно было увидеть границу леса.

Замок не был одиноким. Внизу, за стеной, находились десятки домов, бараки, тренировочная площадка и конюшня. Цитадель же, был соединён со стеной на восточной стороне, откуда и прибывают гости.

Повстречать господина Эрес вышли бывшие слуги и стражники, так же и сама его семья.

Деревянные ворота отворились, и карета вошла внутрь. Зайдя, сопровождающие в первую очередь ушли на конюшни, ведь они не рыцари или настоящая стража и об их коней, кроме них самих, никто не позаботиться. Кучер быстро спустился и открыл дверь, помог спуститься господину.

За всем безмолвно наблюдала кукла, через зрение мертвых, так он его назвал. Но видел всё иначе, вместо очертаний лиц и форм тел, он видел лишь огоньки души.

- Здравствуй, дорогой старший брат! – Эрес с распростёртыми руками шёл навстречу к брату.

- Как же тебя не было давно, младший брат!

Пока они дружески обнимались и обменивались приветствиями, к ним подошли два ребёнка. Жена же старшего брата решила воздержаться и осталась на месте со слугами и приятной улыбкой.

- Дядя! Дядя! Дядюшка! – с криком бросилась девочка к гостье на руки.

Мальчик постарше поклонился перед старшим с уважением.

- Как же вы двое подросли, особенно ты, Луций! Последний раз я видел вас такими малюсенькими. – девочку на руках он погладил, а Луцию пожал руку.

- Изабелла, спустись с плеч дяди, он наверно устал от долгой поездки, дай ему хотя бы чуток отдохнуть. – к ним подключилась их мать.

- Дядя очень сильный! Он не устал и может покатать меня! – начала прыгать прямо на руке, доставляя размякшим мышцам руки неудобства и напряжение.

- А ну! Вниз! Не видишь! Сейчас случайно упадёшь! – грозно посмотрела на неё мама.

- Да сестрёнка, спустись, живо. – сказал Люций, смотря снизу верх.

Отец тоже смотрел на неё с неким негодованием.

Обиженная от того, что все были против неё, она нехотя спустилась. Надула щёки с разгневанными глазами, какими обычно обладали мстительные люди.

- Ну что ты, Изабелла, завтра я обязательно покатаю на спине. – он посмотрел на старшего брата с осуждением из-за строгости, но решил промолчать, - А у меня тут для вас подарки, мои милые племяннички. – сказав, он помахал рукой, и кучер вынес из кареты завёрнутая в ткань что-то.

Окружающие люди с особым любопытством посмотрели на этот подарок. Здешний народ мало информирован и почти что не знает, что происходит в центре королевства. Обычно, новости к ним доходили после шести месяцев, и то, если кто-то захочет идти в такую глушь. А через птиц, передавались только самые важные вести, например, приказы или о начале войны.

Эрес элегантно убрал ткань. Показалась кожаный ножны, и блистающую от солнца чёрный рукоять меча.

Любопытство смотрящих увеличилось, как тёмная рукоять может так блестеть?

- Хочешь сам вытащить, Люций? Он немного тяжёлый.

Ни на секунду не сомневаясь, он согласился.

С волнением и чутка дрожащими руками, он обнажил меч. Меч блестел от света солнца. Оно было темным-темно, как сама ночь, и по центру меча виднелись дворфские руны.

Все ахнули. Глаза присутствующих расширились.

Как такое сокровище могло находиться в руках не самого знатного рода? И как вообще можно было такое подарить? А эти руны! Боже! Разве дворфы хоть кому-то чертят их? Так ещё и наделили особой рунической способностью! А сталь то! Что это за металл темнее-чёрного самого адаманта?

Вопросов было много, все были ошарашены от дороговизны подарка. Даже его брат и его жена потеряли дар речи, ведь даже если бы они продали всё, им не хватило на такое сокровище.

Но вместе с восхищением, у них (у старшего брата и его жены) появлялись и подозрения. Что он от них хочет взамен?

- Этот меч сделан из черного метеорита… - люди навострили уши, - который упал четыре года назад на мой дом. Впрочем, эту руду можно было и найти под землёй. Сковал меч мой давний друг дворф, который ещё и начертил на нём руны огня. – после этого они ещё раз ахнули, вот так повезло молодому хозяину с родственником. – Активировать можно, если…

- Стой! Брат! Не хочу, чтоб мой замок полыхнул огнём! – встревоженно закричал.

- Папа, всё нормально, я не буду безрассудно махать огненным мечом. – Люци с умоляющим взглядом посмотрел на него, но тот убрал взгляд на брата.

- Где же наши манеры, давай, заходи домой, отдохни, наверно ты очень сильно устал по дороге.

- Да-да, заходите, как-то неудобно заставлять вас стоять на улице. – хозяйка замка повернулась и приказа служанкам подготовить горячую воду.

- А мне?! А что мне?! Я тоже хочу подарок! – Изабелла схватила Эрес и не думала отпускать его, пока не отдаст подарок.