«Что делать в таком случае?»

Не знаю.

Я пытался стать другом, чтобы он не рухнул в одиночку, не чувствовал себя одиноким.

Должна быть грань, но я не знаю, где она. Не могу провести чёткую черту, потому что мне слишком жаль Эурила.

«М-м… Не знаю».

«Вот видишь. Говорила же, возвращайся».

Эурил, открыв глаза, хихикнул.

Я украдкой отвел взгляд.

Если спросить, знал ли я, что так будет, мне нечего ответить.

«Отвечай».

Не ожидал, что он скажет это прямо, поэтому удивился. С трудом выдавил слова.

«Это как1».

«Шучу».

«…Нет».

Я надул губы.

Раньше тоже было — у Эурила, оказывается, есть склонность к шуткам. Хихикает, и всё.

Но с другой стороны, я успокоился, увидев такое светлое выражение лица.

«Ты же обещал не сбегать?»

«Да».

«Этого достаточно. Сейчас тоже хватит».

Тогда для меня это большая удача.

Но я не знаю, искренне ли это.

Эурил, вставая со стула, спросил. Просидел он долго.

«Тебе ещё не холодно?»

«Так себе. Когда говорил, даже было жарко. Может, потому что комната большая».

«Тогда пойдёшь сюда?»

Изначально я планировал пробыть три-четыре часа, поэтому покорно последовал за Эурилом в комнату.

Ковёр, занавески, простыни, одеяло. Спальня, полностью заполненная пушистыми материалами.

«Сиди здесь».

Требования довольно подробные.

*Скрип.* Место, куда он придвинул стул, было у изголовья кровати.

Эурил, полностью вытащив волосы из-под шарфа, лёг на кровать, плотно укутавшись.

Я понял, что он имеет в виду.

«Обязательно лежать?»

«Да. Пора спать, я устал».

Наверное, уже забыл, что три минуты назад говорил, что не хочет спать. Ну да, должно быть удобнее, чем сидеть.

Я потянул волосы молча лежащего с закрытыми глазами Эурила и собрал их вместе. Можно было положить их на колени. Если аккуратно разложить, они похожи на серебристый шёлк.

Перчатки… Надену позже, когда станет холодно.

«Тепло».

*Поглаживаю.* *Поглаживаю.*

Я погладил волосы, лежащие на коленях. Они долго были снаружи, поэтому не такие холодные, как в прошлый раз.

«Неужели голыми руками?»

«Нет. Наверное, мои перчатки тонкие».

Эурил слегка повернул голову.

Это была ложь, которую раскроют за три секунды.

«Нет же».

«Делайте вид, что верите».

«Ладно».

Теперь он не беспокоится обо мне.

Хорошо это или плохо. Я, усмехнувшись, потянул за кончики волос.

«Ай».

«А что мне делать, если вы уснёте?»

«Тогда можно будет вернуться».

«Можно не запирать дверь?»

«На первом курсе парень из соседней комнаты случайно дёрнул ручку и попал в медпункт».

«Вот как».

«С тех пор она ни разу не открывалась».

Вот почему он обмотал её носком.

Действительно заметно, чтобы никто случайно не поранился.

«Видишь окно слева?»

«Вижу».

«Прямо под ним твой письменный стол в комнате».

Хотя расположение по этажам одинаковое, расстановка мебели разная. Если у Эурила кровать у окна, то в моей комнате на этом месте письменный стол.

Из-за привычки стучать по столу, когда сосредотачиваюсь.

«Вчера тоже сидел за столом допоздна».

«Верно. Я всё слышал».

«Позавчера, кажется, тоже…?»

«Всё слышал».

«Наверное, очень мешало».

На основе советов профессоров я составлял учебную программу.

Как учить магии людей без базовых знаний? Тем более, 300 человек разного возраста, поэтому нужны разные подходы.

«Не особо».

«Правда?»

«Просто думал: "Он благополучно вернулся". Но почему я не видел его в обед? Уже забыл? Плохой парень, и всё».

«Нет, я не забыл. У меня тогда были дела».

Профессора тоже чрезвычайно заняты.

Только что вернулись с барьера, так что работы и исследований накопилось. Если не найти их во время обеда, встретиться сложно.

Поэтому сегодня я специально пришёл к Эурилу в это время.

«Опять был занят?»

«От меня кое-что зависит».

«А сейчас вот так».

«Выкроил время, чтобы прийти. Будьте благодарны».

«Да, спасибо».

После таких слов нечего сказать.

Похоже, он действительно благодарен, а не просто так.

«А чем ты, Эурил, занимался всё это время? Или обычно».

«Я…»

Вдруг Эурил, словно сломанный, замолчал и широко раскрыл глаза.

«Я ничего не делаю».

«Что вы имеете в виду?»

«Если хочется пить, пью воду».

«Это же естественно для человека».

«Если выхожу ночью, иногда сижу тихо и смотрю на насекомых. Если небо ясное, смотрю на звёзды».

«…»

«Когда время приходит, спускаюсь и ем, что дадут. Немного тренирую магию. Но бывают дни, когда, если устал, просто лежишь и валяешься. Если хочешь спать, засыпаешь».

Не посещает занятия.

Не встречается с другими людьми.

Просто так жил. До поступления в Саммертидж даже не занимался магией, которой владеет.

«Раньше было так».

«…Эурил».

«Нет, это. Раз сказал, получилось жалко. Тогда я ни о чём не думал. Просто продолжал так жить».

Эурил, махнув рукой, засмеялся.

Я, молча гладя волосы Эурила, спросил:

«А сейчас?»

«Сейчас?»

«Меня же не было три недели».

«Когда тебя не было… Я же уже говорил об этом».

«Вы не сказали толком».

«У-у».

Словно стесняясь, Эурил отвернулся и пробормотал:

«Было одиноко, думал».

Голова горячая.

Кажется, поднялась температура.

Рядом Эурил, должно быть холодно, но совсем нет. Хочется тут же обнять это холодное тело.

Если когда-нибудь наступит день, когда всё откроется, смогу ли я сказать даже тебе?

Наверное, не смогу.

Потому что я именно такой.

Плохой парень, как ты и сказал.

«Что, что? Почему плачешь?»

Думал, он продолжит отворачиваться, но, видимо, уже снова посмотрел в мою сторону.

Эурил попытался приподняться, но я, схватив волосы, прижал его.

«Наверное, пыль попала. Продолжайте лежать».

«А, может, из-за шерсти… Комната такая, вот и всё. Прости».

«Не говорите мне впредь "прости"».

«М-м?»

«Не говорите».

«…Понял».

Долго молча гладил волосы.

Примерно через час Эурил уже издавал лёгкое, размеренное дыхание. Заснул с глупой улыбкой на лице.

Примерно тогда, когда снаружи в окно уже не проникал свет, я вышел из комнаты.

Когда я зашёл в медпункт, вместо оставшейся в Эйндароках Пинки там был другой первокурсник.

«Ого, вы что, тренировались, опуская руку в ледяную воду?»

«Знаешь дело».

«Говорят, это не особо помогает. Иногда бывают такие несуразные сказки».

Говорят, обморожение на руках быстро проходит.

Хорошо, что есть лечебная магия.

* * *

«Почему у тебя на руке повязка?»

«Тренируюсь в боксе».

«Но Рокс же маг?»

«В башне же нельзя было использовать магию. Мало ли, такая ситуация повторится».

«…Но ведь это не точно?»

«На всякий случай».

«Фух».

Реакция улучшилась.

На вопрос господина Ая я смог без малейших колебаний найти отговорку.

Распорядок дня был обычным.

Крепко спал, рано утром просыпался.

С Фридом пару кругов по стадиону, обратно в Башню Истины, умыться, позавтракать, а потом в технический отдел.

То есть, как на работу. От мысли, что какое-то время буду вести такую здоровую и регулярную жизнь, просто дух захватывало.

«Но почему я вижу ваше высочество в это время?»

Посмотрев на часы: 08:20. Не время, чтобы господин Ай просыпался.

«С сегодняшнего дня я буду подстраиваться под время Рокса!»

«Не выйдет».

Я отрезал, даже не отрывая глаз от читаемого документа. Какая-то бессмыслица. Я знаю тебя лучше, чем ты себя.

Можно несколько раз не спать ночью, но рано вставать утром не получится.

«Увидишь. Завтра тоже приду в это время… Х-а-а-ам».

«В правом нижнем углу книжного шкафа положил одеяло. Если потянуть ручку внизу за диваном, выдвинется и матрас».

«Зачем такое делали?»

Подумал, что если будет лень каждый раз возвращаться в башню, то можно поспать здесь, поэтому сделал вместе с Найэль. Даже получил похвалу, что конструкция интересная и забавная.

Украдкой взглянул на господина Ая: он тянет за ручку. Так я и думал.

«Выключить свет? У меня есть маленькая настольная лампа».

«М-м. Спи спокойно, Рокс».

Господин Ай заснул, издав звук п-и-и-и, не прошло и десяти секунд.

«Сэр Рокстрин, из главного корпуса… Ой!»

Фрид, распахнув дверь и войдя, в испуге отпрянул.

С входа видна голова господина Ая за диваном. Золотые волосы очень заметны.

«Её высочество принцесса… спит?»

«Не обращай внимания. Вряд ли проснётся. Что из главного корпуса?»

«Да-да. От профессора Катрейн».

Утром, во время тренировки, Фрид как раз сказал, что ему нужно в главный корпус, и я поручил ему заявление Байлера.

Взяв протянутые Фридом документы, я увидел знакомый бланк.

«Смета».

«В этот технический отдел поступает такая большая поддержка?»

«От Саммертиджа немного. Декан говорит, денег нет».

Большая часть бюджета поступает от императорской семьи на имя Дерика.

Найэль как-то упоминала бюджет, который получала раньше, а это более чем в два раза больше.

Эта причудливая старуха, видимо, понимает, что важно.

‘Тот лазер, можно его поставить на поток?’

‘Пока и я, и Найэль смотрим на это позитивно. Хотя, в любом случае, запустить можно только с помощью теории воображения’.

‘Знаю. В следующем году же будут учить в учебных центрах’.

Он говорил, что лучше бы больше не видеться, но до похорон ко мне пришёл Дерик, и у нас был такой разговор.

Дерик тоже видел и знает. Магия, выпущенная лазером, в несколько раз эффективнее магии, применяемой напрямую.

Если можно настроить мощность под монстров среднего и низкого уровня и поставить на поток, система обороны барьера полностью изменится.

Поэтому поддержка довольно большая.

«Жаль».

Учитывая затраты на приобретение редких материалов, думается, что и этого недостаточно.

Даже будучи придворным магом, он живёт на зарплату от императорской семьи, поэтому не может бездумно разбрасываться деньгами.

Недостающее придётся восполнять доходом от продажи рамёна.

«Можно войти?»

«Конечно».

После Фрида в дверь технического отдела постучала Хира. Хира, увидев господина Ая, не удивилась.

«Столько удивительных вещей».

«Это же технический отдел».

Зато, впервые заглянув, она оглядывалась повсюду.

Сложные документы я аккуратно убрал, а шкафы заполнил магическими приборами, разработанными Найэль. Выглядит довольно солидно.

«А что снаружи?»

«Собираемся построить ещё одно здание. Там у Найэль будет мастерская, а здесь члены отдела смогут отдыхать или я буду заниматься мелкими делами. И дополнительные занятия тоже здесь».

Огромное количество строительных материалов курсировало по Саммертиджу для строительства новой башни, и Найэль дополнительно заказала их, чтобы построить новую мастерскую.

Это был процесс для постановки лазера на поток.

«Хотя лучше приходить пораньше, чтобы другие студенты не видели, но если устанешь, можно прийти и поспать вот так».

«Его высочество этим воспользуется».

«Точно».

Постепенно подошло время, и я, убрав полученную смету в ящик, встал с места.

Если потянуть за верёвку на стене напротив окна, *скрип*.

Опускается доска.

«Для начала, процесс обучения старшего мы будем смотреть все вместе. Если у кого-то есть хорошие идеи, делитесь и улучшайте».

«Буду считать это повторением».

«Мне тоже тревожно, что я самоучка».

«Если что-то приходит в голову, говорите без стеснения. Даже если это "хочу есть". Я точно не проигнорирую».

«Рокс, хочу есть».

«В левом верхнем шкафу есть печенье».

Из-под дивана донёсся голос.

Видимо, уже проснулся, и, конечно, господин Ай вряд ли завтракал.

«Кажется, всё готово».

08:55.

На большом мягком диване сидят в ряд господин Ай, Хира и Фрид.

Вскоре снаружи послышались шаги, и дверь открылась. Взоры всех устремились к двери.

«…Это слишком обязывает».

«Естественно. Единственный ученик. Итак, отмечаю присутствие. Байлер Лонгерт».

«Буду признателен за вашу помощь в будущем».

«Конец».

Сделал вид, что закрываю пустой журнал посещаемости.

«Пф-ф-ф, что это?»

«Нас не нужно отмечать?»

«Байлер, будь немного скромнее. Рокс — учитель».

Здесь целых четыре учителя и всего один ученик. Такой роскошной дополнительной подготовки не найти.

«Итак, откройте учебник. Прочтём первое предложение?»

Байлер, расхохотавшись, открыл первую страницу теории воображения.

«Магия, которую вы знаете, ошибочна».

«Отлично».

Я удовлетворённо кивнул и взял мел.

«Давайте начнём».

Снова.

С этого начинается начало.