В ясный осенний день.

В торжественной обстановке прошли похороны магистра Канина Артайна. Саммертайз был необычно переполнен из-за толп людей, хлынувших из столицы.

— Пойдём.

Я оставался на месте от начала до конца похорон, но ни слезинки не выкатилось.

Нельзя было вытащить тело, погребённое на десятки метров под землёй в глубине нейтральной зоны.

Колонна растянулась до главных ворот.

Я безучастно смотрел, как пустой гроб удаляется.

— Старший.

— Что.

Безучастное лицо Баэллера, стоявшего рядом со мной, было как зеркало. И внешность у нас схожая.

— Со следующей недели начинаются занятия.

— Наверное.

Смерть — это лишь застывший факт.

Несмотря на различные события, занятия упорно продолжаются. Потому что только так студенты могут расти.

— Не слушай.

— …?

— Сейчас имени старшего нет в списках посещаемости третьего курса.

Я попросил профессоров, ведущих третий курс, убрать имя Баэллера из списков посещаемости.

Мол, состояние не очень, после такого вряд ли сможет нормально посещать занятия.

— Нет имени.

Конечно, это не так.

Хоть и не совсем нормально, но не настолько, чтобы не мог посещать занятия. У нынешнего Баэллера есть воля.

— Занятия профессоров не предназначены только для одного старшего.

Если следовать старой системе, конечно, когда-нибудь он преодолеет стену 5 звёзд.

Но неизвестно, сколько лет это займёт. Обычно магу 5 звёзд требуется 10 лет, чтобы достичь 6 звёзд.

Баэллер просто был создан, изначально у него не было выдающегося таланта. Так он не сможет заменить Канина.

Времени осталось всего чуть больше года.

За год цель — минимум 6 звёзд.

— Буду учиться заново с самого начала.

Не время обсуждать возможное и невозможное. Даже это — пустая трата времени.

— Так это тот метод, о котором ты тогда говорил.

— Да. Хотя такого случая не было, но, думаю, старший сможет повторить, увидев.

Так было с Наэнилем, так было с 1-А классом. Студенты, которые изучали магию недолго и чьи звёзды по старой магии не так высоки.

Изначально этот метод был эффективен только для них, но Баэллер смог сделать это, достигнув 5 звёзд.

Даже если не понимает, он может повторять движение маны, видное глазу, без малейшей ошибки.

— Что мне делать?

— Для начала нам понадобится отдельное помещение. Сейчас все аудитории заняты, так что сложно.

Рядом должно быть много людей.

Конечно, лучше, если они будут рядом и в обычное время. Нужно отдельное пространство.

— Идём за мной.

* * *

Технический клуб Саммертайза.

Некогда убогий склад рядом со спортивной площадкой полностью преобразился, превратившись в старинное здание. Благодаря увлечению Наэниля.

Сейчас идёт пристройка, поэтому немного беспорядок, но интересно, как будет выглядеть после завершения.

— Впиши имя в пустую графу, подпись… Да, готово.

— Теперь всё?

— Осталось ещё одно.

Я взял ручку, вышел наружу и приподнял табличку на двери.

[Технический клуб]

Консультант: Наэниль Эйндарок

Глава: Рокстрин Эйндарок

Члены

- Айним фон Лонгурт

- Хира Юкшила

- Фрид Распид

-

«Б а, Э л л е р, Л о н г у р т».

Вписал имя в пустую графу.

Не для этого, конечно, существует технический клуб, но если использовать его правильно, не придётся прилагать больших усилий.

— Расписание сильно не изменится, просто приходи сюда, как на занятия.

Если учить магию по теории воображения, лекции профессоров не сильно помогут, так что гораздо лучше учиться у меня или других троих.

— А что будет потом?

— Ничего. Все, чьи имена здесь указаны, не будут посещать занятия.

Потому что технический клуб, как и медпункт, получает особый статус.

Не будет штрафов за непосещение занятий профессоров.

— Хорошо.

Тук-тук.

Повесив табличку обратно, я почему-то почувствовал удовлетворение. Нас уже шестеро.

— Ученик будет только старший, и поскольку впервые создаю полноценный курс обучения с самого начала, может получиться неуклюже.

— Неважно.

— Наверное, потом улучшу его и буду учить и будущих первокурсников.

Таков был план.

Теория воображения, которую я преподавал как почётный профессор в первом семестре, не дала больших результатов, если не считать 1-А класс, которого я учил насильно.

Я не изучал педагогику, и у меня нет особого таланта к обучению других.

Поэтому нужна практика.

Этот курс станет хорошим ориентиром и для учебных центров, строящихся сейчас по всей империи.

— С каких пор занятия?

— С завтрашнего дня. Сегодня есть дела.

— Похоже, сегодня ты не один день занят.

— Хм, с завтрашнего дня будет лучше.

Вчера и позавчера я был занят: получал разрешение у Вейрейна, составлял проект учебной программы, советовался с профессорами, много лет преподававшими студентам.

Но, удивительно, я спал!

Было столько свободного времени. Какой же это большой прогресс.

— Глядя на тебя, я думаю… Что мои 5 лет — вообще ничто.

По дороге к Башне истины по прогулочной тропе на окраине территории. Баэллер вдруг заговорил об этом.

Что, 5 лет? Я с отвращением ответил:

— Фу, этим заниматься 5 лет? Лучше уж умереть. Разве что если бы у меня было два тела.

— Нет.

Баэллер покачал головой.

— Думаю, ты уже превзошёл мои 5 лет. Похоже, я просто жаловался.

— Обычно, когда проходит время, забываешь тяжёлые события.

— Наверное.

— Именно так.

Просто плохие воспоминания того времени плохо всплывают.

Не спал нормально, вырывал съеденное, насильно изучал магию. Прошло уже 3 года, наверное, мозг сам стёр это…

Но, перечисляя это, вдруг подумал:

Неужели?

— Тогда и ты сможешь забыть, когда пройдёт время.

— Было бы хорошо.

Если будет через 3 года.

До башни мы шли молча. Встречные крики студенток тоже уже не были новостью.

Поскольку мы с Баэллером живём на одном этаже, мы вместе доехали на лифте.

Пока ждали прибытия на 12-й этаж.

— Хм, если подумать, не очень-то и хочу забывать.

— Почему?

— Хоть и тяжело, но трудное и мучительное — это разные вещи.

Дзинь.

Лифт прибыл на 12-й этаж.

Моя комната, 1203, в левом коридоре, а комната Баэллера — в правом.

— Сейчас мне не мучительно.

— Это хорошо.

Мы улыбнулись друг другу и развернулись.

Вернувшись в комнату, я взял шапку, перчатки, шарф… В общем, тёплую одежду, надел её и снова вышел.

Лифт уже уехал на 1-й этаж, так что я поднялся на один этаж по лестнице.

Похороны только что закончились, так что, возможно, будут студенты.

Тук-тук.

Украдко оглядевшись, постучал в дверь 1303. Изнутри послышался шорох.

Теперь заметил, что на ручке висит носок. Прямо как будто Санта здесь.

— Кто там?

За закрытой дверью послышался сонный голос. Время как раз для сна. Я весело ответил:

— Это я. Но, кажется, нужно поскорее открыть. 30 секунд?

Бум-бум, изнутри послышались торопливые шаги. Открытие двери заняло как раз около 30 секунд.

— Прошу прощения~

В момент переступания порога почувствовал, будто вошёл в морозильную камеру. Фу, подул — и выдохнул белое облачко.

— Ч-что пришёл делать?

— В гости.

Точнее, поиграть.

Из-под пальто торчат красивые волосы. Наверное, она была в удобной одежде в комнате, поэтому наспех оделась.

— Как поживаете?

— …Хо-рошо.

Эуриль была сильно смущена.

Кажется, она даже не представляла, что кто-то может войти в её комнату.

Но это не совсем невозможно. Можно считать, что это работа в морозильной камере. Хотя здесь немного холоднее.

— Видно, настроился серьёзно.

Увидев мой наряд, Эуриль сказала.

Хотя ещё только октябрь, я, как и Эуриль, укутался с ног до головы, так что мои намерения понятны.

— Собираюсь задержаться. Нет где присесть?

— Там.

В углу гостиной стояли круглый стол и пара стульев. Интересно, зачем их туда поставили.

Такие же есть и в моей комнате, наверное, это стандартная мебель Башни истины.

— Ой, почему столько пыли. Вам не убираются?

— Ко мне в комнату не заходят.

— А.

В Башне истины студенты сами не убирают комнаты.

Потому что периодически приходит прислуга вместе с экономкой Мелидой и убирает вместо них. Видимо, в комнату Эуриль не заходят из-за опасности.

— Хотя бы пол можно было самой убрать.

— …Сразу начал ворчать. Туда не хожу.

От входа до внутренней комнаты убрано. Конечно, я пошутил, но когда вытаскивал стул с другой стороны, покрытый толстым слоем пыли, на душе стало немного гадко.

Им никогда не пользовались.

Я придвинул стол и стул, смахнул пыль и сел.

— Садитесь. Расскажу вам захватывающую историю о героях.

— Это о тебе?

— Как знаете. Наверное, интересно.

— …Да.

Эуриль широко открыла окно и покорно села на стул напротив.

— Всё в порядке?

— Когда так укутаешься, гораздо лучше, чем в аудитории.

— Правда?

— Если не выдержать и этого, как же жители Эйндарока переживают зиму.

Похлопал по шарфу, обмотанному в три слоя. Это был тот самый красный шарф, который Эуриль давала мне.

— Посмотрим. Расскажу подробно с первого дня. История длинная, так что выпейте воды…

Треск.

Чашка была, я использовал водную магию, но она тут же замёрзла.

— Чёрт.

— Извини.

Смущённо повертел чашку, осматривая её, а Эуриль, хотя и извинилась, фыркнула и рассмеялась.

Поскольку нельзя использовать огненную магию в комнате, я просто сдался.

— В общем. Ровно 3 недели назад, верно? Утром я спустился на стоянку. За воротами стояли сотни карет…

Так или иначе, я начал рассказ.

Сотни карет двинулись в путь, до владений Эйндарока, по дороге колонна внезапно остановилась, появились монстры, а потом оказалось, что это профессора намеренно подстроили…

Начиная с таких мелочей.

— Представляете, какая высота у стены? Если смотреть снизу с лестницы первого этажа Башни истины, там, наверху. Она выше. И тянется на сотни метров влево и вправо…

Какая же была стена. Во время тренировок маги с территории вздыхали.

— А где твои подвиги?

— А, вот сейчас начнётся самое важное. Вы сомневаетесь.

— Ладно. Продолжай.

Итак, я взял за основу студентов класса А и себя. Еле-еле получилось, и я увидел, как «огненные сферы» выстроились в ряд — нахлынуло волнение.

К тому времени мы уже пересекли стену и направились в нейтральную зону, использовали ядро маны, чтобы смести монстров…

— Сейчас на улице много людей. Из-за похорон.

— Угу.

— Странно, но слёзы не потекли. Тот гроб пустой. Как можно найти тело в самой глубине нейтральной зоны.

С вздохом 20-дневная эпопея подошла к концу. Рассказывая со всем жаром, я чуть не вспотел.

— Ну как. Я же говорил, что хоть перед вами, Эуриль, я так не выгляжу, но я такой человек…

— Эй, Рокстрин.

— Да?

— Извини.

Эуриль, подперев подбородок и слушая рассказ, вдруг извинилась.

— Вдруг за что?

— Честно говоря, с середины я вообще не помню, о чём ты говорил.

— Эх.

А я только что произнёс речь, не выпив и глотка воды. Прошло часа два? Но и хмуриться тоже не мог.

— Ладно, вы же только что проснулись?

Четыре часа дня.

Время, когда Эуриль, живущая в другом режиме дня и ночи, должна крепко спать.

Но и мне ночью тоже нужно спать. Забочусь о здоровье.

— Если хотелось спать, можно было сказать. Я же вас насильно держал.

— Нет. Не спать хотелось, просто.

— Просто?

На повторный вопрос Эуриль, глядя прямо мне в глаза, сказала:

— Я просто смотрела на тебя.

Контрастирующим с температурой в комнате тёплым голосом и с улыбающимся лицом.

— Что поделать, если в уши не попадает.

…В общем.

Вот в чём проблема с этим лицом.

— В следующий раз нужно закрывать лицо.

— Будет ли эффект.

Эуриль сказала так и протянула вперёд руку в перчатке.

У меня тоже были надеты толстые перчатки, так что можно было слегка коснуться.

— Сейчас тоже так.

Тук.

Как в сцене из старого фильма.

На мгновение указательные пальцы соприкоснулись и разъединились.

Сложив руки перед собой и закрыв глаза. Эуриль тихо сказала:

— Сердце стучит так сильно, что я ничего не слышу.