[ТЕКУЩИЙ ЭПИЗОД]

VIII. Раскол

- 1. Кризис северного барьера

: В то время как весь континент охвачен хаосом из-за появления новых монстров, беспрецедентно огромная орда монстров стекается к северному барьеру во владениях Эйндароков.

Вместе с мобилизованными студентами пройдите обучение и приготовьтесь отразить натиск на барьер.

Это будет долгая битва.

«Размещайтесь в бараках и стройтесь по указанию офицера!»

Столица с населением в 1000 человек оказывается, наоборот, подавленной масштабом северного барьера.

Огромные прямоугольные барьеры, настолько высокие, что их трудно охватить взглядом даже издалека, грозно возвышаются — и таких целых четыре.

«Разве он не выше Башни Истины?»

«Говорят, высота примерно одинаковая».

«Это если смотреть изнутри, а снаружи он намного выше, говорят».

«Но мы этого не увидим».

Бараки были временными, я отправил письмо Колтмену с просьбой подготовить их.

«Вау, огромные».

Я думал о чём-то вроде большой палатки, как в игре, но, к удивлению, студентов ждали аккуратно построенные деревянные здания.

Если предупредить чуть заранее, с магией возможно всё. Конечно, заслуга солдат тоже велика.

«А внутри?»

«Неожиданно чисто».

«Это правда построено за три недели?»

Реакция студентов в целом была положительной. Прочные и просторные, чтобы вместить более 1000 человек.

Даже жаль называть это временными бараками.

«Выходит, живут по классам».

Разделили только по полам, а комнаты соответствовали классам Саммертиджа.

Класс А был самым малочисленным, поэтому им досталась самая маленькая комната, но места всё равно было достаточно.

Мальчиков всего 17, поэтому двухъярусных кроватей — 9. Поскольку кровати были непривычными, все собрались вместе, играя в камень-ножницы-бумагу, чтобы решить, кто на верхнем ярусе.

«Рокстрин, ты не играешь?»

«Высота не очень. Можно просто спать здесь?»

«Прямо у входа будет шумно».

«Ничего».

Цыц. Эти невежественные ребята.

Как известно, в армии лучше спать на нижнем ярусе, и чем ближе к двери, тем лучше.

Говорят, в коридоре шумно, но если уснуть от усталости, такие мелочи не помешают сну.

«Мне тоже лень, просто посплю здесь».

Броман, украдкой поглядев на меня, занял нижнюю кровать с противоположной стороны.

Пока другие студенты усердно играли в камень-ножницы-бумагу, мы с Броманом ненадолго обменялись взглядами.

'Это самое лучшее место, правда?'

'Да'.

'Так я и думал'.

Если выразить словами, примерно так.

Поскольку кроватей на одну больше, чем людей, в конце осталось одно место, и естественно пустовала верхняя кровать рядом со мной у входа. Наконец-то можно было спать спокойно.

«Каждый записывает своё место в ведомость и спускается на плац».

Определив места и разместив вещи, мы спустились на плац.

Пыльный от песка плац был непривычной средой для студентов Саммертиджа. Хотя он и есть.

Просторный плац плотно заполнили более 1200 студентов. Уровень участия был довольно высоким.

«Вон он идёт!»

«Его сиятельство маркграф!»

Поскольку он уже появлялся в Саммертидже, его внешность как отца Рокстрина, безупречная, привлекла огромное внимание студентов.

Но вблизи его облик сильно отличался от детских представлений.

«Первая дивизия магического корпуса имперской армии Лонгерта…»

«Не нужно. Спускайся».

«Да».

Колтмен, отправивший вниз рыцаря, державшего мегафон на трибуне, молча осмотрел собравшихся.

Его гордые чёрные волосы были мокрыми от пота, одежда в пыли и местами порвана.

«Вернулся с разведки».

Он даже не воспользовался мегафоном.

И голос не стал громче.

Просто все затаили дыхание, так что в тишине над плацем звучал только голос Колтмена.

«Монстров было около ста тысяч».

Студенты не были проинформированы о точной ситуации на барьере.

Потому что это утаили специально, чтобы увеличить количество мобилизуемых студентов.

Теперь нужно раскрыть правду.

«Когда барьер пал 8 лет назад, их было 50 тысяч. Высокопоставленные монстры, каждый из которых может разрушить целую деревню, более чем вдвое превышают то количество».

Спокойным тоном он излагал невероятные вещи, и это не казалось реальным.

Окрестности по-прежнему были тихими.

«Я — имперец».

Несколько неожиданное заявление.

Колтмен сказал это и медленно спустился по ступеням.

Сзади его лица даже не было видно из-за студентов впереди.

«Как солдат, защищающий имперский барьер, просто как кто-то, кто может говорить. Повторю».

И так же, как студенты, стоя на песке плаца:

«Империя столкнулась с беспрецедентным в истории огромным кризисом. Возможно, это кризис всего континента».

Только теперь он раскрывает правду.

Исчезли выражения детей, которые покинули мирный кампус и радовались, ступив на далёкий север владений Эйндароков, о котором только слышали.

«Причина вашей мобилизации в том, что без вашей силы невозможно преодолеть этот кризис».

Не неловкое молчание, а мрачно опустившаяся тишина охватила окрестности.

«Через 7 дней начнётся воздушный налёт».

Граф Эйндарок, глава дома Эйндароков, командующий Первой дивизией магического корпуса имперской армии, Колтмен Эйндарок.

«Защитите империю».

Склонил голову перед юношами и девушками, едва достигшими позднего подросткового возраста.

Хотя это было лишь мгновение, никто не открывал рта, пока его удаляющаяся спина не исчезла полностью.

Не могли открыть.

Потому что барьер, видневшийся за зданием, где исчез Колтмен, был слишком высоким и огромным, и даже представить его падение было невозможно.

Трудно было осознать, что именно он только что сказал.

* * *

«На цель, прицельтесь».

Пламя!

В руках студентов, выстроившихся в шеренгу, появились «Огненные шары».

«Метните».

*Ба-бах! Бум! Бум!*

Зрелище, когда около сотни огненных шаров одновременно летят вперёд, можно было бы назвать грандиозным, но реальность была иной.

«…Чёрт».

Маг Карнет, член спецотряда владений Эйндароков, раздражённо поскрёб голову.

«Как вам кажется, молодой господин?»

Видно, было досадно, поэтому Карнет задал вопрос мне, стоявшему ближе всех.

Спецотряд практически личная армия Колтмена, так что для меня они тоже вассалы.

«Полный хаос».

«Да. Начало, время заклинания, скорость полёта, точка попадания. Всё разное. Что, конечно, естественно».

Тренировки начались с первого же дня.

Маги северного барьера проходят профессиональную подготовку по методам, используемым только на барьере.

Получить приказ обучить этому подростков всего за 7 дней — естественно, что нервы на пределе.

«Давайте на время изменим расстановку».

«Как это, скажите?»

«Выстройте студентов 1-го курса класса А, включая меня, в центре вплотную друг к другу».

«Но разница в силе будет большой».

Чтобы максимально равномерно распределить огневую мощь, шеренга перемешана из студентов разных курсов и классов.

Естественно, класс А относительно сильнее и быстрее применяет магию, как и старшекурсники.

«Мы можем создавать всё совершенно одинаково».

«Разве это возможно?..»

«Давайте попробуем по 10 человек от каждого атрибута».

«Да».

Хотя водный атрибут является основным, его относительно мало, и низкий уровень магии недостаточно силён, поэтому на барьере его почти не используют.

Просьба сына высшего начальника для Карнета была равносильна приказу.

«Что, мы собираемся вместе?»

«Что происходит?»

Из 1-го курса класса А 9 человек специализируются на огненном атрибуте. Включая меня — 10.

Господин Ай, которого не вызывали, тоже участвовал в тренировках без пропусков, но, видимо, был расстроен из-за прошлого инцидента, так как даже при встрече молчал.

«Нужно согласовать размер, скорость и время заклинания. Повторяйте».

«А, это то, что мы делали тогда».

Ещё до прибытия в Эйндароки, мы уже практиковались вместе в Саммертидже.

Метод прост. Сначала я создаю пример «Огненного шара».

Увидев это, студенты класса А с помощью теории воображения могут создать «полностью идентичный» «Огненный шар».

«Немного слабовато?»

«Так другим будет легче повторять. Итак, приготовьтесь».

Три, два, один.

Поскольку мы уже несколько недель заранее согласовывали действия, огненные шары, движущиеся одновременно по голосу, вычерчивают прямую линию, как на картинке.

*Ба-бах!*

«Ха!»

Карнет удивлённо фыркнул.

Согласовать действия с другими, особенно когда дело касается не своего тела, а магии, ужасно сложно.

Потому что врождённая магия разная, навыки разные, концентрация разная.

Даже выдающимся талантам, собранным в спецотряде магов, потребовалось не менее трёх месяцев, чтобы привыкнуть к этому.

«Если есть чёткий ориентир, будет намного лучше».

«Должно быть так».

Согласовать магию всех идеально сложно, но если есть один неизменный эталон, сохраняющий свою позицию, то подстроиться под него легко.

То же самое не только с огненным, но и с ветряным и земляным атрибутами. Я перемещался, устанавливая новые позиции, и тренировка продолжалась соответственно.

«У вас тройной атрибут?»

Короткий перерыв.

Вместо ответа я щёлкнул водой с кончиков пальцев. Карнет пробормотал, как заворожённый:

«Че… четверной атрибут…»

«В будущем такое разделение станет бессмысленным. Специализация — это просто то, в чём вы уверены».

«Я тоже читал вашу теорию до дыр, но всё равно не получилось».

«Это не моя теория. Практически всё создала её высочество господин Ай».

«Ах, так вот что».

*Сверкнуло.*

Неужели он услышал голос? Господин Ай, стоявший в одиночестве поодаль, посмотрел в эту сторону.

И, спокойно встретившись взглядом, начал пристально смотреть на меня, словно собираясь устроить соревнование взглядов.

Я поднялся с места и подошёл к господину Аю. Его прищуренные глаза мгновенно округлились, и стало заметно его смущение.

«Вашему высочеству не обязательно было участвовать в тренировках. Согласовать действия вы могли бы в любое время».

Хотя его и не было в списках.

Господин Ай — маг 5-го уровня. И не просто 5-го уровня.

Устрашающие комбинированные магии вроде «Огненного торнадо» имеют достаточно стратегического потенциала для применения. Даже в спецотряде маги, способные управлять магией такого масштаба, имеют отдельное назначение.

«Пришла посмотреть, хорошо ли получается».

«Вашему высочеству кажется, что у меня хорошо получается?»

«Не знаю. Раз это Рокс, значит, получится».

«Нестыковка».

«Садись!»

По тону голоса, казалось, он должен был сказать «Убирайся!», но получилось наоборот.

Я, хихикая, покорно уселся рядом с господином Аем.

«Когда?»

«Через три дня».

«Что я должен делать?»

«Последствия ударят мощно. Опасных высокопоставленных монстров маг Дерик будет выслеживать и снайперить, но линия фронта отодвинется назад».

Вероятно, во фронтовой линии образуется брешь, и просочившиеся монстры нанесут прямой удар по барьеру.

Низкопоставленные монстры могут лишь биться головами о барьер, но монстры среднего уровня заставят землю дрожать, и чувство тревоги охватит студентов.

Фрид будет прикрывать тыл, а господин Ай поведёт студентов.

«Зачем это нужно?»

Господин Ай сказал, глядя на радар, который крепко держал в обеих руках.

«Спецотряд будет занят защитой студентов, поэтому некому поручить это, кроме вашего высочества, у которого нет конкретной роли».

Кто посмеет включить имперскую принцессу в боевой состав? Даже Колтмен не может пойти на это.

Имя господина Ая нет в списках. Ему не нужно было спускаться на тренировки, не нужно было следовать по приказу о мобилизации.

Поэтому господин Ай мне нужен.

«Ваше высочество должны проложить мне путь назад».

Потому что моя жизнь зависит от него одного.

«Не хочу».

Ой.

Так нельзя.

«Я ошибался».

«В чём?»

«Ничего не можешь сделать один. Рокс — дурак».

«Аха-ха. Верно».

«Чему радоваться, что хорошо сделал. Кто будет помогать…»

Слова не продолжились. В конце концов, я довёл до слёз и господина Ая.

До слёз жалко, как он, сдерживаясь всеми силами, рыдает.

Но он не опускает голову, смотрит прямо на меня, и крупные слёзы капают из его больших глаз.

«…Не уходи».

«Мне нужно».

«Значит, не уверен».

«А тогда ты был уверен?»

Господин Ай покачал головой.

Когда он падал с башни, считал числа со сломанной ногой, применял магию.

Тогда господин Ай тоже не был уверен. Думал, что мог потерпеть неудачу.

«Я ведь говорил?»

Но господин Ай добился успеха.

Хотя он капризничал, что не знает, как это сделать, не сможет, в конце концов он преуспел.

«Я хотел, чтобы ваше высочество стали таким человеком».

И в этот раз тоже.

«Но простите, я и это сказал неправильно».

«Что ещё…»

Я притянул к себе голову господина Ая и обнял.

Поскольку мы всегда сохраняли дистанцию, он, кажется, оцепенел от неожиданности. Но что ж, уши всё равно открыты.

«Ты».

Всегда занятый делами, измождённый усталостью, обнимал меня, как подушку. Вяло и тихим голосом.

«Ты должен стать таким человеком».

Ты, ты должен стать таким человеком.

«Понял?»

Чей-то последний голос, чей образ уже не всплывает в памяти.