Глубокая ночь, когда все спят.

Какими бы своевольными и озорными ни были студенты Саммерсайда, они не бодрствуют до полуночи.

Время, когда лишь стрекотание насекомых щекочет уши, доносясь из изредка открывающихся главных ворот, вдруг прервал не кто иной, как мой рот.

«Хочу домой».

Хочу домой.

Сегодня, как и вчера, я, просидевший всю ночь, повторяя учебник по теории магии ветра, вдруг захотел сбежать от реальности.

До отчаянности.

Мне захотелось домой.

Точнее, в течение 30 минут.

[СЛЕДУЮЩИЙ ЭПИЗОД]

I. Разрушенный покой

: D-1

«Верните меня обратно...».

Как ни старайся не думать об этом, взгляд все равно устремляется наружу.

Время, которое показывают часы на башне.

23:30.

Вот-вот, через 30 минут начнется первый эпизод <Академии Саммерсайд>.

Названный «Ночным нападением».

Это беспрецедентное событие с момента основания Саммерсайда, когда впервые допущено вторжение монстров, и отправная точка, с которой история обретает серьезный вес.

Несмотря на то что имперские укрепления все еще крепко держатся, станет известно, что отныне одних лишь укреплений недостаточно, чтобы справиться с монстрами.

«Башня, по крайней мере, должна быть безопасной...».

*Тук, тук.*

Я постучал кончиком указательного пальца по полу. Это была привычка, проявлявшаяся, когда сердце не успокаивалось и было тревожно.

Подземный червь (Underpass).

Впервые обнаруженный, этот монстр внешне похож на гигантского червя, и с ним почти не сталкиваются на поверхности.

Но на местах, где они прошли, остаются, как и следует из названия, глубокие и широкие туннели, и под землей континента уже прорыты сложные ходы, как муравейник.

Мелкие низшие монстры могут свободно перемещаться по ним, и момент, когда конец такого туннеля достигнет внутренней территории Саммерсайда, как раз сегодня в полночь.

«Пусть никто не выходит».

*Дрожь-дрожь!*

В конце концов спустившись до первого этажа, я уселся попой на холодные ступеньки перед входной дверью — такова была моя маленькая надежда.

Чтобы до восхода солнца ни один студент не вышел за пределы Башни Истины.

Почему именно Башня Истины? Потому что к этому моменту некоторые персонажи, включая изначального главного героя и живущих в Башне Свободы, уже покинули башню.

Я также подтвердил, что связанные с этим события идут нормально.

Торопиться с действиями тоже нельзя.

Потому что каждое мое незначительное движение станет переменной.

«Пока проблем нет».

Конечно, полностью без перемен быть не может.

В этом мире нет главного героя, а я не главный герой, а Рокстрин. Важно, смогу ли я справиться с возникшими переменными.

В этом смысле в Башне Истины, где собраны все основные персонажи <Академии Саммерсайд>, переменных быть не должно.

В классическом варианте студенты, живущие в Башне Истины, вообще не участвуют в этом событии. Это значит, что они все мирно спали.

Даже при обычной игре в игре главный герой может впервые поговорить с Айним только через месяц.

До этого событий, где встречаются с персонажами Башни Истины, почти нет.

А что, если один из ключевых персонажей, живущих в Башне Истины, получит ранение?

«Не справлюсь».

Даже я, как разработчик, не знаю, какие будут последствия.

В этом первом событии, «Ночном нападении», уже есть жертвы. Из-за дисциплины Саммерсайда.

Особенно основные атакующие заклинания нельзя использовать где попало, кроме как на уроках или в специально отведенных местах на территории кампуса. Потому что любое из них опасно.

Изначально магия развивалась как оружие против монстров.

Если попадешься, легко не отделаешься, а в зависимости от масштабов магии можно сразу же быть отчисленным. Прецедентов тоже предостаточно.

Но вскоре я понял.

«Что делаешь».

Эти слова, сказанные ранее, не следовало говорить.

Я упустил из виду тот факт, что и я сам — один из персонажей этой игры.

Так называемый флаг был установлен.

«Вышел немного остудить голову».

«Здесь».

«Есть некоторые обстоятельства. Ха-ха-ха».

Даже не оборачиваясь, было ясно, что это характерный, ровный и холодный голос. Более того, воздух действительно стал ледяным.

«Так».

«Вы бы хоть спасибо сказали».

«Хоть за то, что газетой накрыл».

«И за это хоть бы спасибо сказали».

«Еле выбросил».

«И убрал ее тоже я».

«Ладно, спасибо. Доволен?»

«Вы оказались тяжелее, чем выглядите».

«Ищешь ссоры?»

Эурил остановился.

И он действительно был тяжелым, без шуток. Сам Эурил для своих лет был довольно высоким, да и одежда на нем была очень толстой.

Сейчас было так же.

«Хоть воздухом подышите?»

Почему Эурил, который должен спать, выходит из башни в такое время? Это был первый вопрос, на который нужно было ответить.

«Проснулся. Кто-то внизу постоянно стучал по столу».

«Вот негодяй. Может, из 1303?»

«1303».

А, это из-за меня.

Похоже, я неосознанно стучал по столу, пока учился. Я тоже был в своей комнате до 11, а потом спустился. Привычка — страшная сила.

То, что Рокстрин живет в Башне Истины, в комнате 1203, даже публиковалось в «Ежемесячном Саммерсайде».

Разве это не нарушение частной жизни?

«В следующий раз буду осторожнее».

«Да-да. Но если так пойдете, упадете».

Нельзя было позволить разговору прерваться, поэтому я указал на ногу Эурила и сказал.

У Эурила, вопреки его таинственному и холодному впечатлению, есть неожиданная черта — он неуклюж.

Например, он не может сам переодеться в платье или не умеет пользоваться ножом, поэтому разрывает стейк вилкой.

Следовательно, и шнурки завязывает плохо.

Неповоротливый.

«Перезавяжу вам?»

«Не надо—»

«Я в этом деле специалист».

Тут нужно было немного настоять на своем.

Я быстро схватил ногу Эурила, пытавшегося отступить, и распутал все небрежно завязанные шнурки.

«...Что ты делаешь».

Эурил был ошеломлен.

Это было так внезапно, что он даже не успел одернуть ногу. Наверное, не ожидал, что его ногу вдруг схватят. Его белое лицо уткнулось в шарф.

Я встал на одно колено и глубоко склонил голову. Это была поза, которую можно увидеть разве что на традиционной церемонии посвящения в рыцари. Хотя этот старый капюшон, наверное, не подходит.

Эурил тоже принцесса, так что, должно быть, у него остались воспоминания о том, как он делал это своим рыцарям-телохранителям в детстве. Конечно, здесь нет ни мечей, ни вассалов.

«Слишком долго».

Судя по выражению лица, к счастью, он, кажется, не был в плохом настроении.

«Готово».

«Что-то странное...».

Ну конечно.

В то время как лицо Эурила, понявшего ситуацию, постепенно искажалось, я уже отступил на пять шагов.

Шнурки-то я завязал.

Но внутреннюю часть, которую нужно было затянуть, я оставил слабой.

Узел для предотвращения самоубийства, который использовался на армейских ботинках во время учебки, я завязал только снаружи, и очень сильно.

«Хорошо завязано».

Поскольку завязывал раз десять, на развязывание уйдет немало времени.

Особенно для Эурила, который всегда носит толстые перчатки, это было настоящим бедствием.

«Что это за безобразие!»

«Ва-ха-ха-ха. Ва-ха-ха».

Даже если Эурил смотрел на меня суровым взглядом, объяснить было нечего. Я лишь беззаботно рассмеялся.

Просто считай меня сумасшедшим.

«Э-этот...».

Похоже, он признал, что я не в своем уме, потому что Эурил отказался от разговора и, кряхтя, пытался как-то развязать шнурки.

Но ненадолго.

Вскоре он понял, что это бесполезно, и тяжело опустился на пол. Уровень навыков Эурила — 3. Такой же, как у среднего Рокстрина.

Если бы снял перчатки, возможно, смог бы развязать, но этого не произойдет. Даже поздним вечером это все же холл башни, где часто ходят люди.

Остается только вернуться в комнату.

«...Хаа».

«У меня страшная болезнь: когда вижу шнурки, хочется завязать узел. Так что лучше поскорее возвращайтесь».

«Весь сон пропал. Из-за кого-то».

«А как же завтрашние занятия? Кажется, у второкурсников есть утренние пары».

«Не пойду».

Я спросил, делая вид, что не знаю.

Эурил почти не посещает занятия.

К тому же, у него очень мало событий, доступных в качестве вариантов выбора, поэтому завязать дружбу и взять его в союзники крайне сложно.

У него нет особого интереса к магическим достижениям, и он не хочет привлекать к себе внимание, поэтому по задумке с ним можно иногда встретиться только ранним утром или поздней ночью.

«Тебе самому должно быть холодно».

«Возможно, вы правы».

«Ты же первокурсник, не знаешь».

Эурил с рождения нес в своем теле не тепло, а холод.

Это было ужасное проклятие.

Он получил огромную магическую силу, которую даже не мог контролировать, и неосознанно замораживал все вокруг.

Он никогда не хотел изучать магию или использовать ее, но вдруг получил 4-ю звезду.

Он плотно закутывается, чтобы сохранить скудное тепло и одновременно защитить окружающих.

«Простудишься».

Конечно, это была лишь временная мера, и неизбежно вокруг ощущалась холодная атмосфера.

Похоже, Эурил решил, что проще показать, поэтому на мгновение спустил шарф и дунул.

*Хруст.*

Лепесток сакуры, подобранный неподалеку от лестницы, мгновенно замерз и рассыпался.

«Здорово».

*Хлоп-хлоп.*

Я похлопал в ладоши, словно увидел фокус.

В любом случае, я не собирался сидеть здесь долго. Я достиг своей первоначальной цели — не дать Эурилу выйти наружу.

В результате я растерял симпатию, которую с трудом набрал после случая на стадионе, но, раз уж я живу в Башне Истины, мы вряд ли будем часто встречаться.

«С тобой невозможно говорить».

Выражение лица было загадочным. Судя по приподнятым уголкам губ, казалось, он улыбнулся.

Как бы то ни было, нужно отправить его обратно.

Причина, по которой общежития Саммерсайда, три башни, безопасны, в том, что они построены на возвышенности.

Поскольку изначально почва была неустойчивой, требовалось прочное основание. Поэтому почва в этой местности не поддается подземным червям.

Однако нет гарантии, что монстры, выбравшиеся из какого-нибудь близлежащего выхода, не доберутся до окрестностей башни.

И они не упустят запах человека, исходящий поблизости.

«Могут найтись и другие опасные типы, как я. Разве не лучше подняться, пока не завязали и второй ботинок?»

«Так и собирался».

«Будьте осторожны. Чтобы не упасть».

«И это говоришь ты».

Первым поднялся Эурил.

Время — 23:55. Пора и мне потихоньку двигаться, и я встал.

Странно. Но Эурил совсем не мог сдвинуться с места.

«Чего стоишь как вкопанный—»

*Скрип!*

В этот момент донесся смех.

Явно не человеческий, неприятный скрежещущий звук, будто скребут по железу.

Из щели между кустами в саду внезапно выскочила чья-то голова.

Внешность, совершенно не сочетающаяся с изящным пейзажем кампуса Саммерсайда.

Когда серое короткое тело с непропорционально большой головой, пошатываясь, занесло руку.

«Ах».

*Бах!*

Не знаю, как это возможно при тугих физических способностях Рокстрина.

Я без малейшего колебания бросился вперед.

Одной рукой оттолкнул Эурила, повалив его, а другую руку вытянул и произнес заклинание, которое повторял больше тысячи раз.

««Уил·Тро·Тас (Ветер·Сжатие·Извержение)»»

Средний уровень таланта.

Средний уровень магической силы.

В состоянии, когда нет ни крупицы базовых знаний, единственное заклинание, которое я вызубрил, выжимая из своей никчемной головы две недели.

«Ветряной клинок».

[Заклинания делятся на три этапа: атрибут, форма и толкование. Однако этот на первый взгляд простой процесс настолько сложен, что на осмысление каждого этапа могут уйти месяцы...]

*Шшшш!*

Сжатый до предела ветер обрушился.

Серая башка, издававшая противный смех, отлетела с глухим стуком, и брызнула кровь.

Одновременно накатила ужасная острая боль. В руке.

Наверное, будет больнее смотреть, но, думаю так, я невольно опустил взгляд.

«Кхх».

Больно.

Говорю же, больно.

Хоть я и сам это придумал, какая досадная штука. У этого маленького низшего монстра, гремлина, есть такая особенность: [носит с собой маленькое лезвие, непонятно где подобранное].

И при вступлении в боевое событие с игроком он совершает бросок этим предметом.

«Почему монстр...?»

Пока Эурил сидел на корточках и растерянно бормотал, я зубами разорвал противоположный рукав.

Виден кусок железа, глубоко пронзивший предплечье. Грубое лезвие безжалостно разорвало кожу, а сочащаяся кровь окрасила студенческую мантию в ярко-красный цвет.

Я стиснул зубы до хруста, но изначально я не привык к боли.

Не хочу получать травмы, не хочу боли.

Я просто обычный человек.

«Вот я о чем говорил. Говорил же, опасно».

«Т-ты ранен?»

«Не обращайте внимания, поднимайтесь и крепко спите».

К утру все закончится.

*Вжик*, я вытащил кинжал длиной в ладонь и швырнул его на пол. Характер у него такой, но принцесса все же принцесса, и у нее нет иммунитета к подобному.

Во всяком случае, раз Эурил не пострадал, проблем нет. Я выскочил из башни.

«Хм».

Вот как оно бывает.

Уже повсюду было полно монстров. Потому что главный герой не в башне.

Даже после сотен тестов, играя только с точки зрения главного героя, я не знал, как обстоят дела с этой стороны.

Досадно, но только после того, как события зашли так далеко, я увидел сменившуюся надпись и закусил губу.

[ТЕКУЩИЙ ЭПИЗОД]

От ощущения нереальности мурашки побежали по коже.

Теперь это не СЛЕДУЮЩИЙ.

Начало настоящего эпизода, ужасной истории, которую я создал.

[ТЕКУЩИЙ ЭПИЗОД]

I. Разрушенный покой

- 1. Ночное нападение

: Прошли долгие годы.

Мир стал сладким вином, опьянившим человечество, и в эту эпоху, когда старые укрепления и разрушенные башни перестали иметь значение.

Вы должны бояться приближающегося будущего больше, чем можете себе представить.

Читая написанные мной строки, я снова подумал о том, о чем думал всего 30 минут назад.

Все-таки.

Хочу домой.