«Хорошо поспал, Рокс?»

Растрёпанные золотистые волосы. Яркие янтарные глаза. Я увидел тот же пейзаж, что и перед тем, как закрыл глаза.

Нет, одно очень большое отличие.

«Доброе утро!»

Окружающее стало немного светлее, а за окном было ярко.

«Неужели вы действительно всё это время были рядом со мной?»

«Угу!»

«Я случайно не говорил ничего странного?»

«А? Не знаю? Я ведь тоже быстро заснула. Ничего не делала!»

«Хорошо».

«Ничего не делала!»

«Зачем повторяете дважды. Беспокойно».

Может, я не спал, а отключился? Тогда это хорошо.

Я незаметно проверил свою одежду. Особых изменений не было. Да и Мария, наверное, всё время наблюдала.

С трудом поднял тело.

«Который час?»

«Десять часов десять минут утра».

«…Вот чёрт».

Слишком долго спал.

Урэйн, когда наступают каникулы, уезжает в Магическое общество, так что его нет в Саммертердже.

В десять часов он уже давно уехал бы, так что вопросы о феях придётся отложить.

Нет, думай позитивно. Сначала дело, которое нависло.

«Ты куда?»

«Собирался пойти…»

«Всё равно Рокс, даже если я скажу отдыхать, не отдохнёт. Хотелось бы, чтобы так продолжалось…»

«Тогда, наверное, сегодня стоит просто остаться так».

Тело всё ещё тяжелое, так что я снова лёг. Госпожа Ай рядом вздрогнула от неожиданности.

«Хик».

«Что такое?»

«П, просто неожиданно…»

«Тогда давайте медленно подумаем о будущих делах».

«А, всё же не неожиданно…»

«Война началась, Ваше Высочество».

«Поня-я-яла».

Госпожа Ай явно разочарованным голосом. Это ты устроила происшествие.

Отказ капитулировать, ультиматум с требованием передать все изначальные тексты.

Изначальные тексты — сама причина существования Риден. Остаётся только война.

Как ни крути, это выглядит как произвол великой державы. Я же не создавал Лонгрут такой страной.

«Наверное, у вас уже есть мысли».

«М-м, но я беспокоюсь. Я ведь ещё не была в столице».

«Вы вернулись прямо в Саммертердж, не заехав во дворец?»

«Хе-хе, хотела сначала сказать Роксу».

«Что я… Нет, вы хорошо поступили. Да. Фу-у».

«Правда?»

Молодец. Устроила большую проблему и примчалась доложить.

Она делает вид, что ждёт похвалы, а мне так и хочется ущипнуть её пухлые щёки. Просто прелесть.

…Но реально умру.

«Наверное, у вас уже есть мысли».

«Внешне я планирую потребовать у Машу открыть путь, а если они подготовятся к полномасштабной войне, то отправлю придворных магов в Восточное море Эмпириана. Всех троих».

«Нарушая договор».

Маги 8-го уровня и выше подписывают договор о неучастии в каких-либо военных действиях.

Это что-то вроде ядерного оружия.

Придворные маги — именно такие существа.

«Кто что скажет. У нас более чем достаточно оснований. Может, снести пару городов на полуострове Ханден и подумать?»

Но, как и в реальности, если сверхдержава Лонгрут, имея свои основания, нарушает договор, нет особо стран, которые могли бы её сдержать.

Это плохо.

Она говорит так, словно у неё нет никаких сомнений в убийстве мирных жителей, даже если это вражеская страна.

«Какова точная цель? Земля ведь не нужна?»

«Я поступила по-своему. Они пренебрегли мной передо мной, самонадеянно оценили ценность теории, созданной Роксом».

«Да они просто плохие».

«Верно!»

Госпожа Ай энергично кивнула.

Бесполезно говорить ей, что начинать войну из-за такого — это слишком.

Для госпожи Ай это её всё. Поэтому нужно встать на её сторону, но.

«Всё же нужно быть осторожной, Ваше Высочество».

«Разве Риден сейчас не угрожает Империи? Неизвестно, что они ещё выкинут, если оставить как есть».

«Вы совершенно правы, но я беспокоюсь о проблемах, которые возникнут независимо от исхода войны. Это, кстати, ещё неизвестно».

«Опять что-то, что знает только Рокс!»

«Э-э… Не совсем так».

«Нет. Продолжай».

Это информация, которую можно получить от Колтмэна, когда начнётся седьмая сюжетная арка, но само существование было обнаружено гораздо раньше.

«Довольно давно в Машу нашли труп монстра. Привезли продавать в наши земли, сказали, что странный».

«На севере странные монстры — обычное дело?»

«Но его поймали в рыболовные сети рыбака. Поймали в восточных открытых водах, думали, тунец, а пригляделись — у него были конечности».

«Морской монстр?»

«Да».

Морские монстры.

Именно они становятся основной причиной кризиса северного барьера в восьмой сюжетной арке и одновременно отправной точкой, с которой все страны, кроме Лонгрута, начинают процедуру распада.

«Не слышала. Разве о таком не нужно сообщать? В Машу королевская семья в таком состоянии, поэтому, наверное, не сообщили».

«Сообщили. Но получили ответ, что если будут обнаружены дополнительные, то проведут расследование, просто больше не находили».

«Разве это связано с войной?»

«Тот монстр, похожий на рыбу, заморозили и хранили, но как-то не по себе стало, и сами провели вскрытие».

Это можно получить, собирая информацию в ходе седьмой сюжетной арки, и это относительно недавнее событие.

«У него внутри было яйцо прямо перед вылуплением, а существо внутри яйца было несколько иным. Конечности стали немного длиннее, плавательный пузырь деградировал и уменьшился».

«…Когда точно было первое обнаружение?»

«Десять лет назад. В Риден, наверное, тоже были движения. Мария, наверное, знает?»

Я перевёл взгляд на Марию.

Она как есть, как нет, но надёжная спутница, всегда охраняющая госпожу Ай.

«Да. Они постепенно размещают магов на побережье».

«Говорят, что усиливают морскую охрану из-за пиратов Машу, но даже для Риден маги ценны. Использовать магов для такого?»

Это объяснимо.

В ситуации, когда страна на грани краха, немало тех, кто стал пиратами, используя развитые судостроительные технологии Машу.

Но они самые обычные люди. В то время как маги по сути один против ста и очень редки.

Даже в Машу в регионах, граничащих с нейтральной зоной, монстры постоянно появляются.

Империя и так страдает из-за резко увеличившегося количества монстров в этом году, а Риден будет отвлекать магов? Для такого достаточно было бы рыцарей?

«Кого они за дураков держат».

Мария медленно кивнула.

«Это было не для сохранения лица. Говорят, они начали размещать магов на побережье уже с прошлого года».

Этот вывод складывается из информации, которую можно получить от спутницы госпожи Ай Марии, и той странной, неожиданной истории о рыбе.

Молчавшая госпожа Ай открыла рот.

«Мы только вдвоём, а вы о какой-то непонятной рыбе. Я уж думала, тебе со мной очень не хочется».

«Как можно».

Восточные открытые воды Машу — это районы тёплых течений, включая тунца.

Если говорить о течениях, то они ближе к Риден, так что Риден, должно быть, подвергся атакам морских монстров гораздо раньше Машу.

«Значит, Риден хотел поглотить Машу».

Пока ещё есть ресурсы, Риден может справиться, а Машу — нет.

Риден планировал ждать, пока Машу, не справившись с морскими монстрами, рухнет, и затем поглотить его.

То, что Машу сохраняется до сих пор после вторжения монстров восемь лет назад, — всё благодаря поддержке Риден.

Риден утверждает, что имеет законные права на эти земли, так как заключил с обезумевшим королём различные договоры.

У Лонгрута нет оснований помешать.

«Но, Ваше Высочество, Риден заблуждается».

«В чём?»

Есть маги, которые летают, но нет магов, которые опускаются на глубину океана. Даже маги воды не знают обстановки в глубоком море.

Риден высокомерен.

До смешного.

«Как они могут знать, смогут ли сдержать или нет?»

Когда существование морских монстров становится известно, Риден заявляет, что будет поддерживать Машу, как сейчас.

Занятый подготовкой к северному барьеру Лонгрут не отправляет поддержку в Машу.

Затем Риден, вероятно, планирует намеренно задержать обещанную поддержку и поглотить Машу, понесшее огромные потери, но.

Высокомерие навлекает беду.

«Рокс думает, что не смогут сдержать?»

«Они обязательно пострадают».

«Хм-м».

«На севере, если обнаруживают монстров новой формы, немедленно повышают уровень угрозы до максимума. Разве существо, проникшее через такую суровую экосистему, может быть обычным? А что уж говорить о море, где дна не видно».

На самом деле, Риден даже не может должным образом сдержать морских монстров у себя.

Оказывается в ситуации, когда не может отправить поддержку, а не намеренно задерживает её.

А Машу?

То, что планировали наполовину разрушить, оказывается полностью уничтоженным.

Тогда Лонгрут срочно отправляет войска поддержки, но как раз в это время с северного барьера обрушивается огромное скопление монстров.

Есть три условия для достижения счастливого финала.

1. Естественно, удержать северный барьер, одновременно 2. Машу ни в коем случае не должно быть уничтожено, и 3. Нужно сообщить эту информацию Эмпириану и Кредии, чтобы они подготовились к морским монстрам.

Кстати, Ареас всё равно погибнет, так что сообщать ему не нужно.

Это восьмая сюжетная арка, «Кризис северного барьера». Название — северный барьер, но на самом деле это кризис всего континента.

«Тогда что делать? Я ведь там устроил пожар и ушёл?»

«Неужели в первом архиве Магического общества?»

«Угу».

«Нет, зачем жечь!»

«Потому что весело… Всё равно быстро потушили бы!»

Не ребёнок, а игра с огнём весело?

…Ой. Она же ребёнок?

Конечно, даже если бы не устроил пожар, слова госпожи Ай, выступившей главным посланником, нельзя отменить, и получится смешно, что она таким образом зондирует почву.

Когда морские монстры выползут и ударят Риден по затылку, они успокоятся. Но до этого придётся терпеть их воинственный настрой.

«Но не плохо. Можно использовать требование к Машу открыть путь под предлогом подготовки к полномасштабной войне».

«Поехать в Машу?»

«Можно просто закрепиться там. Притвориться, что возникли какие-то препятствия».

А когда морские монстры обрушатся, можно использовать те же войска, чтобы помочь Машу. По крайней мере, Машу не будет уничтожено.

«М-м, у меня есть вопрос».

Вдруг госпожа Ай, нехарактерно для себя, замешкалась.

«Прошу».

«Слушая Рокса, кажется, будто те морские монстры как раз «кстати» вторгнутся в Машу в то время».

Да. Это самая большая проблема.

«Рокс, ты знаешь, когда они вторгнутся?»

Когда монстры обрушатся и как нужно готовиться. Нужно заставить поверить.

Но и в <Академии Саммертердж> предоставить точные доказательства практически невозможно. Можно предъявить только правдоподобные обстоятельства, как сейчас.

Не кто-нибудь, а госпожа Ай, и её такими обстоятельствами не убедишь.

Единственная опора.

Причина, по которой нужно заводить друзей.

«Если я скажу, что знаю, поверите?»

Доверие.

«Угу».

Госпожа Ай кивнула.

Честно, это можно только признать.

Без уровня очарования 10 не получилось бы.

Вот это — подавляющая сила Рокстрина, сопоставимая с главным героем.

«Я бы поверила, даже если бы Рокс сказал, что на самом деле девушка».

«Хик. Как вы…»

«Э-э…?»

«Шутка, Ваше Высочество. Но спасибо, что верите».

А это что, обман?

Я фыркнул со смешком. Госпожа Ай вздрогнула и залепетала.

«Хо, хорошо! Угу! Конечно! Отец же так говорил!»

«Что говорил Его Величество Император?»

«Э-э…»

«Если трудно сказать, больше не буду спрашивать».

Мне это тоже очень интересно, но раз госпожа Ай не расспрашивает меня, я тоже решил не расспрашивать её.

«В общем, да. Тогда можно выезжать завтра».

Я тоже сегодня как следует отдохну, а завтра начну нормально… Нет.

Всё же просто отдыхать тревожно, так что нужно потренировать магию. В тренировочном зале никого не будет.

«М-м, это. Рокс?»

Наматывая на палец прядь волос, спадающую на щёку, госпожа Ай замялась.

«Прошу?»

«Знаешь, Рокс тоже должен поехать».

«Да? Я?»

Во дворец?

Зачем мне?

«Отец сказал привести и Рокса».

«Я что-то сделал не так…?»

Волнение берёт верх.

В это время не должно быть встреч с императором. Если дело Эйндарока, то можно вызвать Колтмэна, а студента Саммертерджа не вызывают.

«М-м, нет, не поэтому. Наверное».

Ш-ш.

Осторожно поднявшись, госпожа Ай резко отвернулась в другую сторону.

«Из-за ма, матча?»

Быстро-быстро. Сбежала.

Примерно через десять секунд я пробормотал в оставшейся одной комнате.

«…Что?»