Рокстрин Эйндарок.

Тогда и сейчас из-за своей легендарной внешности в обществе ходило множество слухов, и один из них был довольно известен.

«В северной части континента живут эльфы, может, мать Рокстрина была эльфийкой?»

Беспочвенная чепуха, но ведь говорили, что такая внешность могла появиться только у мифического существа вроде эльфа.

Но это было всего лишь одной строкой скрипта. <Академия Саммертаун> и без того достаточно сложная игра.

И людей, и магических существ хватает. Я не добавлял в сеттинг расы сверх этого.

В любом случае, в роду Эйндароков из поколения в поколение были чёрные волосы, так что это никак не связано с нынешним делом.

«Значит, эльфы существуют на самом деле?»

«Не знаю. Не все легенды — пустая выдумка».

В действиях Дерика не было никаких переменных.

Просто в <Академии Саммертауне> это не раскрывалось, но, как и в игре, даже если бы Дейзи привёл Баэллер, её смерть была предрешённым фактом.

Увидев разрушенный монастырь, Дейзи, наверное, выбрала бы остаться в Кредии, а Баэллер вернулся бы обратно.

Единственное, что изменилось, — это то, что я стал свидетелем смерти Дейзи.

Пока я не совершу глупостей, это не станет переменной.

Однако есть непонятный момент.

'У императорской семьи была отдельная причина забрать и вырастить Баэллера'.

Восемь лет назад, когда Северный бастион однажды пал и рассматривалось использование Магического ядра, но оно было отклонено.

Император хотел подготовить мага, который в экстренном случае пожертвует собой вместе с Магическим ядром.

Поэтому он забрал юного Баэллера, заставил его изучать магию и запер в комнате с Магическим ядром, чтобы тот привык.

А почему волосы Баэллера золотые?

'Так было естественнее, чтобы его растила императорская семья'.

Настройка, которую я вставил, не особо задумываясь, но если разобраться, возникает противоречие. Потому что золотые волосы — отличительная черта Лонгуртов.

Проблемы всегда возникают там, куда я не дотянулся. Истории, которые самовольно складывались в невидимых местах.

«В любом случае, ломать голову над этим бессмысленно. Давай думать позитивно. Что бы мы ни делали, ничего бы не изменилось — ни для старшего, ни для меня».

Только тогда я поднялся с пола, на котором лежал, и взвалил Дейзи на спину.

«Пойдём».

«Куда?»

«Куда угодно, лишь бы не в Лонгурт. Наверное, ты здесь родился и вырос».

Свист!

Выйдя из гостиницы, я увидел, что теперь лил сильный дождь. Фонарей не было, снаружи стояла кромешная тьма.

Я вышел из города вместе с Баэллером и прошёл около 10 минут в сторону леса.

«Нет магии ветра, которая могла бы копать землю?»

«Наверное, нет».

«М-м, я знаю, что ты не любишь грязную работу, но...»

«Я помогу».

Это была поляна с редкими деревьями.

Лопаты тоже не было, так что я начал бездумно рыть землю голыми руками.

Пока мы копали, ни я, ни Баэллер не разговаривали. Вскоре была выкопана яма, достаточная для того, чтобы вместить маленькое тело Дейзи.

Я положил её туда.

«Какое-то странное чувство. Верно?»

«......».

До этого я тоже много раз видел смерть. И впредь буду видеть. Возможно, умрёт кто-то близкий. Или обязательно умрёт.

Я это знаю.

Но почему.

«Что такого плохого сделал такой малыш?»

Что привело к ситуации, когда он должен умереть?

Я ткнул пальцем в побелевшие щёки Дейзи. Естественно, никакой реакции.

И в этой ситуации, хотя ничего особо не изменилось, на мгновение я подумал: «Хорошо, что я не убил её своими руками».

Я думал, что хорошо понимаю, в каком жалком положении нахожусь.

Ох, противно.

«Закопаем?»

«Да».

Наверное, это было не так.

За неделю возвращения в Саммертаун меня вырвало примерно пять раз.

[ЭПИЗОД ПРОЙДЕН!]

VI. Поимка вора

: Баэллер Лонгурт благополучно вернулся, а профессора быстрее магов-защитников смогли завладеть Магическим ядром.

Кроме того, все профессора, раскрывшие информацию, были устранены, а профессор Бертор, шпион Лидена, тоже погиб.

Хотя студентам об этом не расскажут, ваши действия окажут очень положительное влияние на будущие события.

[Общая оценка: Ранг S+]

[Дополнительная награда за ранг B и выше: Очко боевой характеристики +1]

Поздний вечер.

Как только я вошёл в главные ворота, всплывший скрипт я размашистыми движениями руки отмахнул и заковылял в сторону общежития.

Из-за каникул территория академии была безлюдной.

Профессор Катрена тоже потрудилась, хотел бы сказать ей «спасибо за работу», но сейчас я слишком устал.

В любом случае, завтра мне нужно встретиться с Вирэйном, так что можно будет заодно и её увидеть...

[СЛЕДУЮЩИЙ ЭПИЗОД]

VII. Приближающаяся тьма

: D-7

Знаю. Знаю.

Знаю, так что хватит появляться.

Едва успокоив голову, на меня накатило головокружение.

Хочу выспаться хотя бы один день. Тогда, наверное, станет немного лучше.

«Рокс!»

Как только я добрался до Башни истины, послышался знакомый голос.

Наверху лестницы я увидел, как ярко-алые волосы, сильно развеваясь, спускаются вниз.

«Вы в порядке?»

«Зачем ты ждала? Каникулы, а ты не поехала в свои земли».

«Конечно. Прошло совсем немного времени с тех пор, как вас похитил Ареас, а вы снова так внезапно ушли. Я же сказала, что помогу».

«А-ха-ха. Но всё закончилось хорошо. Магическое ядро тоже вернулось в хранилище».

«Это хорошо. Ах, может, вы где-то поранились?»

«Нет. Просто немного устал».

Головокружение не проходило, я пошатнулся, и Хира поддержала меня.

«Кстати, что с Дейзи?»

«А, она».

Почему-то, когда я говорил об этом, на лице появилась странная улыбка.

«Она умерла».

Хира склонила голову набок и переспросила. Похоже, она подумала, что ослышалась.

«......Что?»

«Понимаешь, Хира».

«Уме, рла?»

Насколько я могу рассказать?

Но даже размышлять об этом стало лень. Она умная, сама поймёт, что к чему.

«Из-за того, что ты рассказала магу-защитнику, императорская семья стала преследовать Дейзи примерно на два дня быстрее, чем я предполагал. Пришлось ускорить время нападения на профессоров, раскрывших информацию, чтобы убить их».

«......Послушайте».

«Я доверил жизнь людей, для которых убийство — работа, а Дейзи ревела, говоря, что это она во всём виновата. Не представляешь, сколько усилий потребовалось, чтобы её успокоить. Но что ж, хорошо, что мне не пришлось убивать её своими руками».

Но, видимо, ещё оставалась капля рассудка, поэтому истории о придворных магах и эльфах так и не вышли из моих уст.

Хира дрожащим голосом спросила:

«Что... что произошло?»

«Нет, я же сказал. Всё закончилось хорошо. Это был результат, который нельзя было изменить, что бы мы ни делали. Я просто немного скорректировал план по ходу дела».

«Простите».

«Не извиняйся. Я не виню тебя».

«Рокс».

«Мне не следовало говорить».

Не нужно было рассказывать.

Или, даже если рассказать, можно было твёрдо сказать, чтобы она не вмешивалась.

«Всё, что я делаю, — немного безумные вещи, и я беспокоюсь о других так же, как ты беспокоишься обо мне. Конечно, можно получить помощь, но это подвергнет этого человека такой же опасности».

А она же не ключевой персонаж.

Лучше бы она жила обычной жизнью и не вмешивалась в дурацкие эпизоды.

Но я не позволил ей этого.

Так что изначально это моя вина, и я не хотел ранить её острыми словами.

«Я открыто солгал тем типам, что передам им Магическое ядро. Впредь я постоянно буду в опасности».

Довольно забавно, если подумать.

Они усердно преследовали метку, но там были только собравшиеся профессора, а Магическое ядро уже было изъято.

Наверное, они очень разозлились.

Это как если бы у них на глазах отрезали нос, так что неудивительно, если в любой момент нож прилетит в мой затылок.

Впервые я создал врага для Рокстрина. В будущем их будет бесчисленное множество, так что это даже не страшно.

«Не волнуйся. Если будет то, что я не смогу сделать, я сам первым попрошу о помощи».

«......Да».

«Я совсем не злюсь, ладно?»

На самом деле, я ненадолго разозлился, но ненадолго. «Не могу злиться, глядя на твоё лицо» — теперь я понимаю, что это за чувство.

Я тоже.

Рука, поддерживавшая меня за плечо, дрожала, и казалось, что вот-вот хлынут слёзы.

Мой голос смягчился.

«Понимаю, это трудная просьба. Но если вдруг ты подумаешь, что обязательно должна что-то сделать, сначала скажи мне».

«Да... ладно».

«Я всегда нахожусь на своём месте. Сегодня я просто хочу отдохнуть».

Из-за каникул Башня истины и без того тихая. Короткое молчание по пути к лифту было очень неловким.

Поэтому я спросил первым:

«Больше ничего не хотела сказать?»

«......Ах, да, да. Вчера вернулась её высочество Аи-сама».

«А, точно».

К удивлению, я совсем забыл.

Наверное, Аи-сама уже вернулась. Интересно, что она привезла из Лидена. Теория воображения — это совершенно новая область переменных.

«Но её высочество, наверное, не будет беспокоиться о чём-то вроде моих переживаний».

«Она велела передать, чтобы вы пришли к ней в комнату сразу по возвращении, но вы выглядите уставшим, так что я схожу вместо вас».

«Спасибо. Завтра схожу».

Вскоре лифт остановился на 12-м этаже, и я отправил Хиру наверх.

Пройдя по пустому коридору, я открыл дверь комнаты 1203. Наскоро скинув обувь и одежду, я повалился на кровать. Что-то щекотало нос.

Длинные золотистые волосы.

«......Вот именно».

На столе осталось несколько невкусных печений. Даже крышку не закрыли.

Хлеб, который я купил на всякий случай, не зная, что ей понравится, испортился и покрылся плесенью.

«Какая же ты обуза».

Завтра утром приберусь.

Я закрыл глаза.

Ну-ка.

«Рокс! Рокс! Рокс!»

Тук-тук-тук!

«......Открыто».

Не дадут поспать.

На всякий случай я не запирал дверь, но можно ли назвать это удачей?

Аи-сама, распахнув дверь, ворвалась внутрь и сразу же направилась в спальню. Я с трудом приподнялся.

«Давно не виделись, ваше высочество. Как пожива...»

«Всё отлично!»

«......Похоже на то. Я собирался завтра сам навестить вас. Но вот так получилось».

«Ничего. Можешь лежать».

Нечестиво усевшись на кровать, я принял принцессу. Но сейчас у меня действительно нет сил двигаться.

Наверное, случилось что-то хорошее?

Сияющая Аи-сама, казалось, вот-вот подпрыгнет от радости. Её яркие золотистые волосы мелькали перед глазами, и я слегка отвернулся.

«Почему ты вдруг плачешь?»

«Наверное, зевнул от сонливости».

«Мне есть о чём рассказать».

«Я же сказал, что завтра приду...»

Плюх.

От неожиданного нападения моё тело наклонилось.

Аи-сама, подскочив, толкнула меня за плечо. Как бы то ни было, говорить лёжа — слишком нагло. Ничего, наверное.

«Всё в порядке?»

Мне задали встречный вопрос.

«Совершенно в порядке».

«Совсем не выглядишь в порядке. У Хиры тоже было убитое лицо».

«Тогда вы, наверное, всё уже знаете. Зачем делаете вид, что не знаете. Неловко».

«Я принесла хорошие новости, но если у Рокса нет сил, то и у меня они иссякают. А! Тогда я тоже лягу рядом».

«Нет. Пожалуйста».

Я яростно замотал головой.

Может, эта девчонка и не гений.

«Я тоже вчера вернулась и устала».

«Тогда я встану...»

«Ничего!»

«Ваше высочество. Нет, Мария. Ваше высочество, остановите же её».

Я точно видел, что она вошла в комнату вместе с ней, но Мария, стоя со сложенными за спиной руками, молчала.

«У кровати Рокса нет даже занавески?»

«Была, но я её снял. Мешала».

«И потолок просто белый».

«А то украшения слишком кричащие».

В конце концов, я даже не смог столкнуть Аи-сама, забравшуюся на кровать, и просто лежал, вытянувшись по стойке смирно.

«За это время твоё лицо осунулось».

Аи-сама, лёжа рядом со мной, ткнула меня в щёку. Наверное, похудел, потому что нормально не ел.

«В Лидене ничего не случилось?»

«Угу. Всё хорошо закончилось».

«Это хорошо».

«Раньше ты так говорил, а теперь снова не смотришь на меня, Рокс».

«Ай-ай-ай. Кажется, сейчас ситуация другая...»

«Нет! Мы не на улице, нас никто не видит».

Бедная Мария. Ты что, не считаешь Марию человеком?

Аи-сама схватила меня за висок, так что пришлось повернуть только голову.

Её длинные волосы рассыпались по кровати, и, глядя на её глупую улыбку, я тоже невольно улыбнулся.

Да, ты права.

Это стало для меня greatest утешением.

«Итак, какие хорошие новости?»

В общем, Аи-сама так хотела рассказать об этом, что у неё чесался язык.

Это также был ответ на вопрос, насколько магическая страна-родоначальница Лиден оценила ценность теории воображения.

«Они настолько хотели получить углублённую часть теории воображения, что я немного понаблюдала и узнала интересный факт».

«Да? И какой?»

«Теория воображения — это оригинальный текст».

«Что......?»

Я попытался резко подняться, но сил не было, и я только беспомощно замахал руками.

«Похоже, они понемногу пытались его интерпретировать, и, видимо, это точно совпало с теорией воображения. Наверное, сейчас сверяют оставшуюся часть?»

«Нет, тогда это, наоборот, похоже на плохую новость».

Тогда теория воображения перестанет быть оружием исключительно Империи.

Не получится использовать её как средство давления на Лиден в будущем, более того, со временем в конце концов не будет большой разницы с Лиденом, у которого есть оригинальный текст...

«Угу, поэтому "хорошая новость", о которой я хотела рассказать, — не это».

«Тогда что?»

Аи-сама широко развела руками.

«Я отказалась от капитуляции!»

«А-ха».

Я потерял сознание.