[ПРЕДМЕТ]

Невзрачный капюшон учёного

: Наделённый этим капюшоном снижает привлекательность владельца. Однако, если подойти слишком близко, эффекта нет!

- Привлекательность Lv -1

Я впервые за долгое время накинул капюшон, вытащенный из шкафа, а на Дейзи надел дождевик, купленный в магазинчике.

Как раз оказался капюшон, который можно затянуть шнурком, чтобы скрыть цвет волос.

Но, выходя из Башни Истины, я, как и при входе, притворился грузом.

«Одолжу одну».

«Вы уверены, что в такую погоду? У вас ведь и груз есть, лучше бы нанять карету».

«Дело срочное».

«Тогда есть самая крепкая. Недавно профессора навалились толпой, а эта осталась. Правда, немного дороже».

«Её, пожалуйста».

В Саммертердже есть конюшня, так как кареты часто приезжают и уезжают, и можно арендовать лошадей хорошего качества.

«Вот сейчас и прокачусь на ней».

В игре для выхода наружу тоже в основном используют эту лошадь. Проблема в том, что я был слишком занят, чтобы выкроить время.

Так уж вышло, что я катался на каретах и авто, а вот верхом еду впервые.

«Теперь можно выходить».

Так я вывел лошадь за главные ворота и освободил «груз». Хоть и был день, но тучи закрыли солнце, и день был хмурым.

«Уа! Вы на лошади?»

«Катался?»

«Нет. Иногда лошади заходили, но говорили, что опасно, и не разрешали трогать. Она спокойная. Привет».

«Не становись сзади».

Лошадь была очень спокойна для своего размера.

Дейзи подняла руку, чтобы погладить по голове, но не дотянулась и наполовину, так что ограничилась поглаживанием шерсти на боку.

«Нужно поскорее отправляться».

«А, да!»

Впрочем, это лошадь, тщательно отобранная и ухоженная для использования студентами Саммертерджа. Наверное, довольно смирная.

«Держись за мою руку и залезай».

Я схватил за руку Дейзи, еле ступившую на стремя, и усадил в седло.

Взяв поводья, я почувствовал слабое ворчание, и лошадь пошла шагом.

Сколько же современных людей ездили верхом? Я ездил. Довольно давнее воспоминание.

«Она точно нормальная? Можно доверять? Доверяю?»

«…Я же веду, почему ты нервничаешь?»

«Нет, я думал, ты только морковку давать умеешь. О-о, она понесла! Останови её! А-а-а!»

«Пф-ха-ха! Если так кричать, она будет бежать!»

«Зачем человеку вроде меня учиться ездить верхом!»

Говорят, человеческих дел не предугадаешь, а вот и пригодилось.

«Намного выше, чем я думала!»

«Если так кричать, лошадь может испугаться».

«А, да».

«Держись крепко, чтобы не упасть».

«Можно? Наверное, можно?»

По мере постепенного набора скорости Дейзи крепко схватилась за край моей одежды на боку. Оказывается, это неудобно.

«Сколько займёт?»

«А где в Кредии находится монастырь?»

«На западе. В горах Уйгон».

«Не так далеко от границы. Думаю, доберёмся за неделю».

На этой скорости до границы Южного объединённого фронта — четыре дня. Причина, по которой нужно было выехать именно сейчас, две.

Первая — чтобы стабильно вернуть Байлера Лонгрута живым. Есть Дейзи или нет, я, как и главный герой, должен преследовать профессоров.

Хоть я и не буду большой помощью в бою, как главный герой, но если ситуация усложнится, моё присутствие всё же поможет.

Вторая — потому что я один не могу пересечь границу и прорваться через нейтральную зону.

Нейтральная зона по ту сторону Южного объединённого фронта, кишащая монстрами, — среда, схожая с местностью за северным барьером.

Разница в том, что, в отличие от севера, это уровень, с которым можно справиться, поскольку наёмники или рыцари могут регулярно совершать походы.

Поэтому нужно преследовать по пятам, пока профессора прокладывают путь.

«А, кстати, я ещё не слышала имя этого брата».

«Рокстрин Эйндарок».

«Рокстрин… М-м, трудное для произношения имя».

«Имена дворян изначально неудобные. Потом просто называют Рокс».

Хоть это и всего двое.

Видимо, она не знает о доме Эйндарок. Хотя Кредия, наверное, не такая глушь, как Ареас.

«Дейзи — это же цветочное имя?»

«Да! Не только у меня, у всех детей в монастыре имена цветов».

«Правда? Какие есть?»

«Моя самая близкая подруга — Виолетта, а самый милый младший — Камелия…»

Дейзи всё время, пока мы ехали, с видимым удовольствием рассказывала о жизни в монастыре.

«Не скучно? Особо нечего делать, наверное».

«М-м, не совсем. У нас есть ферма. Но свободного времени всё же много».

«А что тогда делаете?»

«Молимся».

Естественно для монастыря.

«Проснулся — помолился, перед сном — помолился. Перед едой и после. После умывания… Просто молимся каждый день».

«Ой-ой. А Он слушает? Зачем так усердно? Похоже, тот господин и так ничего не делает».

«А, так накажут!»

«Я тоже когда-то усердно верил. Но ничего не возвращалось».

«Э-э…»

Может, потому что мой голос немного изменился. Дейзи не стала продолжать.

«Когда я особенно верил, случалось много плохого. Думал, что же я сделал не так. Но те, кто не верит, живут лучше всех».

«Да и изначально это была не моя воля. Ну, разве Бог когда-нибудь купил мне хоть одну еду, хоть раз выиграл в лотерею?»

«Случилось очень плохое. Я бросил и молитвы, и всё, и стало спокойнее. Стал жить как хочу, и жить стало немного легче».

Поэтому в <Академии Саммертердж> нет Бога. Как говорил кто-то, Бог мёртв.

Я убил Его своими руками.

«Но, кажется, и ты права».

«…В чём?»

«Хоть Он и не даёт ничего за веру, но, кажется, наказывает за неверие. Я сейчас наказан».

«Вы? Какое наказание?»

Я мельком обернулся на Дейзи, крепко обхватившую мою талию. Глаза-бусинки смотрят на меня снизу вверх.

Чистые, незамутнённые глаза.

Именно эти глаза и были наказанием.

«Такое бывает».

Сколько часов звучал стук копыт? Лошадь бежала без остановки до вечера.

Поскольку скорость преследования императорской семьи медленнее, чем у профессоров, если плотно преследовать профессоров, можно меньше беспокоиться о преследовании императорской семьёй.

Зная маршрут, я прибыл в деревню, где, как мне кажется, сейчас остановились профессора, и остановил лошадь.

«О-ой, попа болит».

«Так и бывает, когда впервые едешь».

Привязав лошадь в конюшне, мы вышли.

Поскольку деревня маленькая, после захода солнца огней мало, и движение людей редкое.

Дома в два этажа с остроконечными крышами стоят беспорядочно, и иногда из какого-нибудь трактира доносится шум.

«В Империи города огромные».

«Здесь просто сельская деревня».

«Да? А здесь так много. Есть и гостиница, и рынок?»

«Это считается маленьким».

«Удивительно… А».

Тук-тук.

Перед маленькой гостиницей я стряхнул дождевую воду с плаща Дейзи. Она крепко зажмурила глаза, хотя прошло всего несколько секунд.

Есть и хорошая гостиница, но там сейчас остановились профессора. Не нужно встречаться с ними сейчас.

Я снял капюшон и вошёл в гостиницу.

«Есть свободные комнаты?»

«Да… А, вы случайно не лорд Рокстрин?»

«Да. А, и ужин тоже».

«О-о, чтобы Эйндарок посетил такое убогое место… Это очень неловко».

Я предполагал, что многие в столице меня узнают. Из-за чёрных волос быстро раскроют.

Но не нужно слишком прятаться. Ведь преследуют Дейзи, а не меня.

В любом случае, статус Эйндарока выше, чем можно представить, раз даже хозяин такой сельской гостиницы знает.

«Похоже, как раз соседняя хорошая гостиница заполнена».

«Так и есть».

«Кстати, как и слышал, действительно лицо… Ай-ай-ай, не то. У меня срочное сообщение».

Хозяин гостиницы понизил голос.

«Дело в том, что у нас в гостинице остановились подозрительные личности».

«Подозрительные личности?»

«Да. Все крепкие мужчины, с которыми, кажется, нелегко справиться. Обычно такое большое количество людей не останавливается».

«Всё в порядке».

Очевидно, кто. Враги, преследующие профессоров с Саммертерджа.

«Но если вы остановитесь здесь, лучше, пожалуй, быть в одной комнате».

«Так и сделаем».

«Я дам самую дальнюю, так что вас не заметят. Ужин быстро приготовлю».

Мы прошли по коридору, освещённому свечами, и вошли в комнату. Это была маленькая комната размером в половину половины Башни Истины. Не двухместный номер, кровать всего одна.

«Тесновато».

«Теперь немного привычное чувство. Хоть для меня и это просторно».

«Да насколько же там тесно?»

«В комнате размером с половину этой спят восемь человек. Есть целых четыре крошечные двухъярусные кровати».

«Приблизительно представляю, как это выглядит».

Вспомнились общежития. Всё же есть кровати, так что хоть это лучше.

«Кровать широкая, так что можно лечь вместе!»

«Я не могу спать, если кто-то рядом».

«А…»

«Зато я не привередлив к спальному месту, так что спи на кровати».

Мы закончили даже с ужином, который принёс хозяин гостиницы. Усталость от долгой верховой езды тоже накапливается, так что нужно поспать.

«До границы — три дня».

В Империи дороги хорошо построены, так что даже дождь не проблема.

Зато после выхода за границу Южного объединённого фронта передвижение сильно ограничено.

«Четыре дня в нейтральной зоне».

Неподготовленные дороги превратились в грязь из-за нескольких дней непрерывного дождя. Даже верхом скорость передвижения значительно падает, и профессорам придётся сражаться с монстрами.

«Два дня до того, как в Кредии обеспечат безопасность Байлера Лонгрута. Один день до возвращения ядра магии».

Изначально он мог уже где-то спрятать ядро магии или всё ещё иметь его при себе, преследуемый врагами.

Но, учитывая, что Байлер фактически оставил мне обузу в лице Дейзи, вероятность, что он не смог спрятать ядро магии, мала.

Чтобы вернуть его, потребуется время. Это самый опасный период.

«Как минимум 19 дней».

«Дело о краже ядра магии» — более длительный эпизод, чем «Дело о похищении класса А», в котором гибнут профессора Саммертерджа, считающиеся сильнейшими в этом мире, и нет отдельного помощника.

Особенно рост здесь самый неопределённый, и много случайных факторов, поэтому, хоть это и середина игры, ощущаемая сложность сравнима с поздними этапами.

Но, неожиданно, добравшись сюда, я чувствую меньше напряжения.

«Хр-р-р…»

Глядя на крепко спящую Дейзи, у меня уже нет никаких мыслей.

Может, потому что я принял решение. Я осторожно поднялся с пола.

Скрип. Скрип.

Хозяин гостиницы сказал, что подозрительная группа занимает весь второй этаж. Раз уж так, лучше, чтобы это была самая сильная группа.

Скрип. Скрип. Скрип.

Старый деревянный коридор непрерывно кричал. Я не делал ничего особенного. Просто ходил туда-сюда по коридору второго этажа.

Этого было достаточно.

«Что за сволочь?»

Из распахнувшейся двери выскочил крепкого телосложения мужчина с ругательством. Я поприветствовал его радушно.

Так, вот эта комната.

«Здравствуйте?»

«Который сейчас час, а ты с самого начала шумишь…»

Снял капюшон, открыв лицо.

Чёрные волосы и лицо настолько необыкновенное, что даже у мужчины на мгновение перехватило дыхание.

Громкий голос мужчины мгновенно затих. Не может не знать.

«Эйн… дарок?»

Тсс. Я поднёс указательный палец к губам.

«Давайте сначала зайдём и поговорим».

И естественно проскользнул под руку мужчины, опирающегося на стену. Внутри был ещё один мужчина с глупым выражением лица, сидящий на кровати.

Не то чтобы в этой группе было всего двое, но в любом случае можно считать, что среди «подозрительных», остановившихся на втором этаже, эти двое сильнейшие.

«Что? В чём дело?»

«Чёрт, я тоже не знаю».

Щёлк.

Выскочивший мужчина вернулся, заперев дверь.

К этому времени пять сторон уже должны были заметить присутствие друг друга, и должно было быть достигнуто молчаливое соглашение не атаковать друг друга, пока профессора не завладеют ядром магии.

Но раз он распахнул дверь и выскочил лишь из-за небольшого нарушения сна, значит, уверенность у него есть.

«…Какова ваша цель?»

Наверное, такие, как они, одни из самых опасных в Империи.

Но вес имени Рокстрин Эйндарок, эта абсолютная внешность, естественные манеры… Наглость.

Яркое оперение скрывает тощий скелет и маленькое тело. Заставляет противника не решаться действовать опрометчиво.

«Рад, что вы быстро поняли».

Я естественно уселся на противоположную кровать. Мужчина, внезапно лишившийся места, мог только стоять, прислонившись к стене, но не стал возражать.

Дело простое.

Сторон, преследующих ядро магии, — пять.

Даже если все они объединятся для одной цели, в конце концов им придётся направить мечи друг на друга.

Разрушить такие временные и шаткие союзы «немного раньше».

«Я пришёл предложить переговоры».

Для меня это было очень просто.