«Неинтересно. Не нравится».

«Вам нужно прочесть это, принцесса Терика».

«Почему ты продолжаешь называть меня Терикой? Я — Дейзи! Это драгоценное имя, которое дала мне сестра Розель. И какая я принцесса? Мой папа был дровосеком!»

*Ш-ш-шах!*

Это была девушка с яркими золотыми волосами. Она резко швырнула в сторону книгу, лежавшую на столе.

Дейзи скрестила руки на груди.

«Не буду читать».

«... Хорошо. Как я и говорила, если вы не будете читать книгу, еды не получите».

«Не надо. Не буду есть».

«Как скажете».

Хоть брови и дёрнулись, слуга осторожно удалился.

'Вернусь и всё расскажу'.

Неожиданно забрали во дворец, заставляют читать книгу, которая совсем не интересна.

Сказала, что плохо знает письмо, — заставляют учиться, просила отправить обратно — даже не слушают.

Еда, которую дают, вкусная, но в жизни в монастыре не было ничего плохого. Соскучилась по сестре Розель и друзьям.

*Бур-р-р.*

«... Надо было сказать, что поем».

Но Дейзи пожалела об этом уже через пять минут. Слуга уже ушёл.

В таком случае остаётся только голодать до завтрашнего утра. Дейзи легла на кровать и насильно закрыла глаза.

Прошёл уже почти месяц с тех пор, как она оказалась в этой комнате. Сестра говорила, что сможет прожить достойно, как и раньше, но...

«Хы-ы».

Обняв бесполезно мягкую подушку, Дейзи всхлипнула.

Надо было сказать, что не хочет уходить. Ведь пообещали поддержать монастырь, если она уедет.

Верно. Говорили, что нельзя лгать.

Значит, это наказание.

«Вайолет, Кловер, Камелия...».

Сон не шёл.

Она, уткнувшись лицом в подушку, перебирала имена детей из монастыря, как вдруг.

*Тук-тук!*

«Ик!»

Вздрогнув, Дейзи резко поднялась. Звук был не от двери. От окна?

«А мы же на пятом этаже...»

Посмотрев на часы, она увидела, что уже давно прошла полночь, стояла кромешная ночь. За окном колыхались зловещие тени.

Дейзи осторожно переступила. Хотя она твёрдо верила, что призраков не существует, на самом деле ноги дрожали.

Подойдя ближе, она убедилась, что это действительно человек. Хоть на мгновение и испугалась, но, разглядев лицо, Дейзи невольно выдохнула от восхищения.

«Ва-а».

Очень красивый парень!

Он продолжал стучать в окно, и Дейзи быстро распахнула его.

У него, как и у неё, красивые золотые волосы. Хотя он промок под дождём, казалось, его это ничуть не беспокоит.

«Хочешь уйти?»

С яркой улыбкой сказал Байлер.

Хоть дело было непонятное, Дейзи кивнула.

«Да, да!»

«Ненадолго прошу прощения».

«Ах».

Байлер наклонился и легко подхватил Дейзи на руки.

Принцессу на руках!

Хоть сестра и носила её так раньше, но чтобы её так держал красивый парень — впервые в жизни.

Кстати, кажется, слышала, что эти золотые волосы — символ императорской семьи Ронгрута!

«Вы принц?»

«Я? М-м, да».

«У-у-уа! Но п-погодите! Мы же на пятом... А-ах!»

«Тш-ш. Нельзя шуметь».

Не дав опомниться, Байлер выпрыгнул в распахнутое окно. Дейзи, уверенная, что сейчас полетит вниз вверх тормашками, крепко зажмурилась.

*Плюх. Плюх. Плюх.*

«Э-э...?»

Столкнувшись с заранее созданными тройными «Завесами ветра», Байлер мягко приземлился на землю.

«Вы маг?»

«Да. Я пришёл за тобой. Пошли скорее».

«Да! Пошли!»

Хоть и беспокоило, что она следует без тени сомнения, сначала нужно было выбраться отсюда.

Во флигеле дворца прямые потомки не проживают, поэтому наблюдение не слишком строгое. С того времени, как он сам здесь жил, ничего не изменилось.

Даже досадно, что он прожил в таком ненадёжном месте целых пять лет.

«Но, парень, отсюда же до Кредии очень далеко?»

«Недалеко».

Что поделаешь. В империи ему всё равно негде остаться.

Как раз нужно было спрятать ядро маны, поэтому он планировал отправиться в Кредию, если получится.

«Не тяжело?»

«Пока всё в порядке».

«Молодец».

Он двигался уже несколько часов без отдыха, а она ни разу не пожаловалась и хорошо поспевала.

«Потерпи ещё немного. Доберёмся до переправы — сможешь отдохнуть».

«... Да».

Байлер мягко погладил Дейзи по голове.

Они только бежали без цели, а восток уже начал светлеть.

Благодаря тому, что они изо всех сил поддерживали скорость, им удалось выбраться из столицы.

Из-за того, что он укрывал Дейзи, которую нёс на спине, капюшоном, проливной дождь, ливший всю ночь, продолжался, и он был промокшим насквозь.

«Кто-то преследует нас?»

«Пока ещё нет, но скоро будет».

Неизвестно, с какого момента начнётся погоня.

И преследователей будет не один-два. Профессора Саммертурджа, императорская семья, державшая Дейзи, или, в худшем случае...

Как раз в тот момент, когда он об этом подумал.

«Они здесь!»

«Есть следы!»

«Обыскать всё вокруг!»

Это был лес, где не было ни дорог, ни троп, и не могло быть людского движения. Не было причин для такого шума.

«Неужели эти люди...»

«Тш-ш».

В густых зарослях Байлер закрыл Дейзи рот.

Это было предположение, которое он меньше всего хотел представлять. Почему сбываются только дурные предчувствия?

'За ядром маны идут по следу'.

Байлер сглотнул.

Вероятно, это были люди, находившиеся поблизости от Саммертурджа.

Хоть ядро маны и могло быть обнаружено в любой момент, он не думал, что его так быстро начнут преследовать.

Если бы профессора из Саммертурджа начали преследование с опозданием, можно было бы легко оторваться. Но если есть те, кто идёт по следам маны, остающимся каждое мгновение, от них трудно уйти.

'Сейчас уже предел'.

Байлер схватился за грудь.

Контроль маны, конечно же, так же, как и магия, расходует силу духа. Боль, словно от укола иглой в голову, не утихала.

Невозможно одному человеку полностью скрыть ману, исходящую из ядра маны. Неудивительно, если обнаружат прямо сейчас, в течение нескольких секунд.

В таком случае, придётся прорываться отсюда силой вместе с Дейзи.

Опасно, но другого выхода...

'Сенпай, я обязательно найду вас'.

Внезапно в голове Байлера промелькнули слова.

«... Хах».

Рокстрин Эйндарок.

Да. Вот что это значило.

Только сейчас он понял.

Если говорить об уровне магии, тот был гораздо выше, и, если бы он хотел остановить, то мог бы легко это сделать.

Но он не сделал этого.

Он понял его ничтожную историю, притворился, что не устоял перед нелепой угрозой, и отпустил его.

И это ещё не всё. Когда он заговорил о Дейзи, тот разозлился вместе с ним, с холодным лицом, какое он никогда раньше не видел.

«В конце концов, я один ничего не могу».

До чего же он всё предвидел?

Вероятно, скоро придёт Рокстрин.

Но это же те, кто открыто атаковали даже императорскую семью. Разве с Эйндароком будет иначе? Оказаться в опасности — то же самое.

«Дейзи, ситуация плохая».

Я — подделка, но я не хочу быть обузой до самого конца.

«Сейчас, если ты будешь со мной, это опасно. Эти люди преследуют меня».

«Что, что же делать?»

«Всё в порядке».

Байлер взял Дейзи за плечи и даже накинул на неё капюшон, прикрывавший её волосы.

Промокшие под дождём золотые волосы выделялись даже в предрассветных сумерках.

«Скоро сюда придёт ещё один парень с чёрными волосами».

«Да...?»

«Не позже, чем через два часа. Так что жди здесь спокойно».

«Чёрные волосы...»

«Мало объяснил? Ах, да».

Те, кто преследует его, не связаны с Дейзи. Если она будет отдельно от него, то будет в безопасности.

Остальное, прости, но...

Байлер усмехнулся.

«Он красивее меня, тот парень».

Рокстрин, поручаю тебе.

***

«Р-Рокстрин!»

Когда я вышел из кабинета декана, профессор Катрена топталась на месте.

Я коротко объяснил ситуацию.

«Вы поняли?»

«Да, но как вообще? Ведь уже завтра утро! Декан сказал нам...»

«Мы отфильтруем профессорский состав. Как продвигается проверка на прозрачность, предложенная на последнем регулярном профессорском совете?»

Это был вопрос, поднятый Канином.

В деле «Похищения класса A» выяснилось, что среди профессоров Саммертурджа были приспешники Ридена.

Поэтому, чтобы развеять недоверие, связанное с этим, было проведено подробное расследование в отношении всех профессоров.

«Первая стадия только что закончилась на прошлой неделе. Но большинство результатов показали, что требуется дополнительное расследование, так что по ним трудно судить».

Поскольку это известные профессора, трудно легко получить доступ к секретным областям, таким как личные исследования.

Без сотрудничества самого профессора расследование невозможно, поэтому только некоторые профессора заслуживают доверия после первой проверки.

«Сколько человек?»

«Только 27 человек прошли достоверную проверку... И даже половина из них — доценты».

«Этого достаточно. Пожалуйста, составьте документ, чтобы сначала собрать остальных профессоров в актовом зале под предлогом дополнительного расследования».

Я вместе с Катреной прибыл в секретариат прямо рядом с кабинетом декана.

Профессор Катрена также является секретарём Вирейна. Поскольку она может действовать от его имени в его отсутствие, у неё есть полномочия созывать профессоров.

«Разве не проще просто закрыть здание профессорских исследований, чтобы не быть обнаруженными? Говорят, мейдж Канин отправился преследовать студента Байлера».

«Нет. Это и созыв — разные вещи. Декан сказал, что профессор Канин один не сможет найти. В поисках должны участвовать все профессора».

Иначе он точно умрёт.

Нельзя допустить его смерти. Здесь он не должен умереть.

«Под каким предлогом? Это же профессора, их нельзя просто так вызвать».

«Откуда мне, студенту, это знать? Подумайте, профессор, о чём-нибудь, связанном с прошлой проверкой. Нужно время, чтобы вызвать каждого отдельно».

«Это не так просто, как сказать...»

«А разве декан, который даже вздохнул, думал, что это будет легко?»

Достав список всех профессоров и ручку, я сказал:

'Там же приколот значок почётного профессора'. Пробормотав это, Катрена вскоре взяла ручку и начала что-то строчить.

«Э-эм, Рокстрин».

«Я занят».

«Это важно. То, что преступник — студент Байлер...»

«Нужно выяснить».

Как и планировалось, предложение отклонено.

Тем не менее, не будет такого, что мы не получим поддержки профессоров-аристократов.

«Это, несомненно, станет большим делом. Ронгрут? Даже если мы решим это прямо сейчас, в конце концов информация просочится. Тогда репутация императорской семьи сильно пострадает, и ещё... Вы же знаете? У нас тоже есть группировки».

«Я не знаю о ситуации профессоров, но кое-что ясно».

Продолжая делать пометки рядом с именами профессоров, я продолжил:

«Если мы вовремя не найдём сенпая Байлера, не репутация императорской семьи, а вся столица взлетит на воздух».

«Мне кажется, разве сложно выследить ядро маны?»

«Это вопрос времени. У сенпая Байлера тоже есть предел в контроле маны. Важно найти его гораздо раньше».

Украденный предмет — ядро маны, огромный сгусток маны.

Сейчас Байлер контролирует ману, исходящую из ядра маны, но это ненадолго. Уже прошло время, когда Канин определил направление, и с этого момента выслеживание становится легче.

«... Трудно. Если всё равно станет известно, можно было бы с самого начала сообщить императорской семье и рассмотреть возможность получения помощи».

«У декана, наверное, есть свои соображения».

Используя имя Вирейна, этот разговор быстро закончился.

Более того, если сделать так, как сказала Катрена, нужно подделать журнал посещений, и это тоже непросто.

Если бы подготовился заранее или была бы Айним, можно было бы стереть запись о Байлере Ронгруте, но сейчас и Айним нет, да и в конечном итоге останется моё имя. С ума сойти, разве можно так делать.

«Получите, профессор».

«Да, а?»

Я протянул список Катрене, которая в этот момент рвала на себе волосы.

Изящным почерком Рокстрина рядом с именами около сотни профессоров были густо написаны пометки.

«Что это?»

«После созыва, как и в пометках, нужно по отдельности вызвать и незаметно распространить. Сделать вид, что неожиданно услышали новости от другого профессора».

«Это возможно, но... "Направляется в лес на юго-западе", "Вынес дорогие материалы для исследования магии ветра", "Вышел вместе с Рокстрином". Что это вообще значит?»

«Это вся ложь. Нужно заставить их поверить в это».

Даже если игрок проходит игру несколько раз, профессор, сливающий информацию «врагу», случаен. Поэтому сейчас я тоже не знаю.

То есть нужно как можно быстрее выявить «врага». Заставить их двигаться так, чтобы можно было предугадать их действия.

«Только 27 профессоров, которым можно полностью доверять, передайте точную ситуацию, затем отправьте на заранее указанные в пометках места и заставьте дать показания, что они видели сенпая Байлера».

«А-а...!»

«Я немного перекрыл места, так что недостатка не будет. Если в это место придёт кто-то подозрительный или найдёт связанный предмет...»

«Тогда точно сможем выявить».

Срочная ситуация, срочно переданная информация. Местонахождение ядра маны, оказавшегося в руках всего одного студента.

Прежде чем проверить достоверность информации, тело само начнёт двигаться.

Они и есть те, кто в сговоре с «врагом».

«Где ключ от кладовой с инвентарём?»

«Кладовая с инвентарём...? Та, что возле спортивной площадки? В нижнем левом ящике».

«Я ненадолго отлучусь, закончите то, что делали».

Взяв ключ от кладовой, я вышел из секретариата. Это была та самая кладовая на спортивной площадке.

*Кап, кап-кап.*

Как раз когда я добрался до кладовой, начался ливень. Похоже, всерьёз. Шестой эпизод идёт вместе с дождём до самого конца.

Покопавшись около 30 минут в тёмной кладовой, я смог найти.

[ПРЕДМЕТ]

[Старый сигнальник]

: Магический инструмент с функцией подсветки.

Был создан для ночных тренировок в Рыцарской академии. Долгое время был заброшен, но использовать можно.

Коммуникационные магические инструменты на данный момент ещё не разработаны. Поэтому нужно либо самостоятельно создать, либо найти магический инструмент, позволяющий обмениваться сообщениями на расстоянии.

Но на это есть готовый ответ. Поскольку я вообще не проходил события со студентом, который может создавать магические инструменты, мне пришлось использовать этот сигнальник, созданный когда-то для использования в Рыцарской академии.

Функция проста: при активации любого сигнальника все остальные загораются одинаково.

Действующая дальность примерно 1 км, но, поскольку профессора расставлены как ступеньки, этого достаточно.

«Что это вообще? Я тоже вижу впервые».

«Если передавать сообщения, перемещаясь каждый раз, будет поздно. Мы будем общаться с помощью этого».

Всего нужно 29 сигнальников.

Для Катрены, 27 профессоров и для меня.

«Заставьте их выучить это».

«Шифр».

«Да. Разделяем на короткие и длинные вспышки. Решаем, что первое — утверждение или отрицание, второе — номер места, третье — номер соответствующего профессора. Нужно сообщить, как только выясните».

Я просто взял цифры из азбуки Морзе и составил простую таблицу.

После этого я проверил, правильно ли работает сигнальник, и вынес из здания профессорских исследований разные вещи, как было написано в пометках.

Тем временем Катрена кое-как завершила документ для созыва профессоров и даже поддельные материалы для этого.

Глянув в окно, я увидел, что вдали всходит солнце.

«Уже утро».

«В голове вообще нет мыслей. Вроде всё готово...»

«Тогда я пойду».

«Да?»

В последний раз проверив пометки и вещи, я поднялся с места.

Пора двигаться. Я также тайком взял один из приборов видеозаписи, бывших в секретариате.

«Ведь сделана пометка. "Вышел вместе с Рокстрином". Нужно сделать именно так».

Это нельзя поручить никому.

Враг в шестом эпизоде случаен, но один профессор точно является врагом и также связан с самой опасной силой.

«Роль профессора самая важная. Обязательно передайте каждому отдельно, как в пометках».

«Ха-а. Волнуюсь. Рокстрин, вы и правда удивительны. Как можете оставаться таким спокойным?»

«Я очень сильно волнуюсь».

«Хи-хи, скромничаете».

«Нет, правда».

Правда, волнуюсь до смерти.

Говорите такие удобные вещи.

«Тогда начнём».

*Ливень.*

Вместе с проливным дождём.

Шаги, выходящие через ярко освещённые восточные ворота, были тяжелы.