«В этом году у новичков выдающиеся способности».

«Да. Говорят, четверо достигли уровня 4 звёзд. Но, те, кого вы просили проверить…»

«Речь о Рокстрине?»

Хотя он и прожил жизнь, далёкую от воспитания молодого поколения, среди пыли сражений, у Канина был лишь один ученик.

Колтман Эйндарок.

Из признанной всеми знатной семьи, так что мог бы учиться и у собственного отца.

Однако он отправился искать самого Канина даже в Южный союзный фронт, противоположный его владениям. Сначала Канин, конечно, хотел отказать.

«Я не уйду».

Колтман был гением.

Канин был человеком, глубоко озабоченным благополучием этой страны, и он не мог позволить сиять таланту Колтмана напрасно, поэтому три года обучал его.

То нахальное лицо до сих пор живо стоит перед глазами.

Глубокие синие глаза, словно говорящие: «Ты должен учить меня».

Уже пятнадцать лет прошло с тех пор.

«Да, тот самый Рокстрин Эйндарок. Как ни смотрю, он обыкновенный».

«Обыкновенный, говоришь?»

«Я сказал это в хорошем смысле. Это значит, что среди всех результатов вступительных экзаменов в Саммертейдж у потомков семьи Эйндарок за всю историю — его результат худший».

«Вот как».

«Неужели боги всё-таки справедливы?»

Нет закона, по которому сын должен обязательно походить на отца, но Канин в глубине души всё же сожалел.

Северный оборонительный рубеж.

Поскольку предыдущий глава дома Эйндарок рано покинул этот мир, тяжесть, лежащая на плечах Колтмана, огромна. У него вряд ли есть время отлучаться с поста.

Но с этим ребёнком дело обстоит иначе.

Колтман ещё молод, и у него достаточно времени, чтобы его сын Рокстрин вырос и стал уважаемым магом.

Вдобавок к его почти мистической внешности, ожидания общества, и особенно ожидания Магического общества, достигли пика.

«Не торопись болтать лишнего».

«Это само собой разумеется».

«Значит, это были слова, которые не должны были достичь и моих ушей. Я ведь всего лишь приглашённый преподаватель».

«П-преподаватель?! Какая чепуха!»

Результаты вступительных экзаменов в Саммертейдж хранятся в тайне. Канин слегка отчитал профессора, принёсшего информацию.

***

«Барак затих менее чем за десять минут».

И снова,

Лекционный зал, затихший, словно там перевелись мыши.

Если ориентация Вайрейна была принудительным молчанием, то это — добровольное.

Не потребовалось ни капли маны.

Просто рассказ заставил самовольных детей замолчать.

«……Вот как».

Канин тоже долго не мог продолжить.

Хотя он и ожидал чего-то подобного, Рокстрин видел катастрофу, превосходящую ожидания.

Это было и досадно, и радостно. Если бы рядом был тот отчитанный им профессор, он, наверное, не удержался бы, чтобы не сказать.

«Говорил, что боги справедливы?»

Он горько усмехнулся.

Вряд ли.

Захваченные в заложники отпрыски малых королевств, рабы в шахтёрских посёлках, в чьи спины в этот самый момент вонзаются кнуты. Не говоря уже о тех, кого загнали в эту бесплодную землю.

Неужели они под каким-то проклятием?

«Боги пристрастны, понимаешь».

Обыкновенным он быть не мог.

Рокстрин Эйндарок.

Те глаза молодого волчонка, несомненно, должны были походить на его отца.

«Благодарю. Присаживайся».

Как бы то ни было, попытка слегка напугать привела к панике.

В разных углах аудитории были видны дети, дрожащие от страха. Канин слегка прокашлялся.

«Кхм-кхм. Хотя не все поля битв таковы, немалое их число именно такие».

Неоспоримый факт.

Уже несколько передовых аванпостов отступили и утратили функциональность. Накопленный ущерб день ото дня рисует значительную кривую.

«Не хватает сил. В последнее время число монстров резко возросло. По сравнению с десять лет назад — почти вдвое».

Катастрофа, свидетелем которой стал Рокстрин, вероятно, произошла незадолго до того, как отчёты об этом распространились по всей Имперской армии.

После этого Империя немедленно удвоила оборонительные силы на границах. Но у других королевств, кроме Империи и Лидена, не было такой возможности.

«Мы представили исследовательский отчёт о том, что если мобилизовать половину преподавательского состава академий всех стран и старейшин Магического общества на фронт, ущерб сократится как минимум на 30% от нынешнего уровня, но его не приняли».

Канин горько усмехнулся.

Развитие величественной магии заключается не в безопасности, а всего лишь в помешанном на битвах выжившем из ума маге.

С какого-то момента за его спиной поползли такие прозвища.

«Мы не видим будущего. Нельзя с уверенностью утверждать, какая сторона права, так что ничего не поделаешь. Выбор уже сделан».

В конце концов, Канин оставил фронт и принял предложенную много лет назад должность профессора в Саммертейдже.

«Прости, что обременяю тебя, но это слова, которые обязательно нужно донести».

С добрым, но сильным голосом, морщинистый палец Канина указал вперёд.

«Континент».

«Будущее человечества».

«Возложено на вас».

***

Раннее утро.

«Я светлячок~♪»

Кампус Саммертейджа красив, но если назвать одно некрасивое место, то такое есть.

«Нет друзей~♬»

Именно эта спортивная площадка.

Сюда не доходит даже яркий весенний аромат, это место, где летает песчаная пыль.

По сюжету, в начале основания здесь также была Академия рыцарей, но вскоре она отделилась, и осталась лишь никому не нужная спортивная площадка, которой маги совсем не пользуются.

Напевая себе под нос, я бежал по дорожке.

«Хек, хек……. Кхек!»

Но после трёх кругов я устал.

Дышать нечем.

«Ой, сейчас умру».

Так и помру.

Я снова недооценил 3 уровень выносливости.

Это «среднее» — средний уровень среди новичков академии. А у магов базовое значение слабое.

«Увэк».

Никакого аристократического достоинства.

Едва завершив три круга, я плюхнулся на землю.

Всё равно здесь никого нет.

Кладовка с заржавевшей дверной ручкой не используется, а маги в основном не тренируют выносливость. Потому что при использовании магии расходуется не выносливость, а мана и ментальная сила.

Если нет необходимости постоянно бегать, то и растить выносливость незачем.

Другими словами, мне, кому всегда нужно бегать, необходимо растить выносливость.

«Хыаап».

Немного отдохнув, снова поднимаюсь.

Тридцать кругов в день.

На грани, но примерно за три месяца можно рассчитывать достичь 5 уровня. Базово установлен 3 уровень, но он не фиксирован, так что рост возможен.

Горло пересохло, нужно попить воды.

««Ио (вода)»» *Звук заклинания*

*Звук текущей воды*

Поднеся ладонь ко рту и прочитав заклинание, мана выплеснулась комком, и потекла пригоршня воды.

Результат усилий скромен, но я теперь могу использовать магию.

Ведь изначально это был лишь средний уровень, а не полное отсутствие таланта.

Только атрибут всё ещё пуст.

Жаль, что нельзя получить бонус к атрибуту, но и здесь есть свои возможности.

Однако я столкнулся с совершенно другой проблемой.

Украдкой бросив взгляд.

«Когда же он уйдёт?»

Думал, никого нет, но на десятом круге появился кто-то.

Одет в студенческую мантию Саммертейджа, значит, студент.

Я всегда надевал капюшон, выходя из Башни, так что вроде проблем не должно быть.

«Хаам».

Даже сейчас, на 27-м круге, во время короткого отдыха, этот тип не уходит. Скучает, даже зевает.

Если бы он был никчёмным парнем, я бы и не обратил внимания, но это не так.

[СТАТУС]

Эурил Машхма (2-й курс)

Атрибут: Лёд (4 звезды), Вода (3 звезды)

Происхождение: Королевство Маш

Статус: Принцесса

Черты характера: Благословение зимы, Сарказм, Пессимизм

[Боевые параметры (▲)]

Сила Lv 2 Дух Lv 7

Ловкость Lv 3 Мудрость Lv 6

Выносливость Lv 4 Мана Lv 6

[Особые параметры (▲)]

Воля Lv 6 Талант Lv 3

Проницательность Lv 5 Привлекательность Lv 6

Харизма Lv 4

«Именно она».

Эурил Машхма.

Эта девушка, принцесса королевства Маш, также является главным действующим лицом в сюжете «Академии Саммертейдж», оказывая на него огромное влияние.

Но сейчас я не должен контактировать с другими. Особенно если это девушка.

Думал, покручусь на площадке, и она сама уйдёт. Но вот незадача. Она остаётся на месте уже больше часа.

«Нельзя просто игнорировать…»

С ключевыми персонажами сюжета, конечно же, нужно выстраивать хорошие отношения.

Из-за этого проклятого лица мы уже несколько раз встречались взглядами, и просто так уйти, не обратив внимания, тоже далеко от этикета.

Эурил — принцесса целого королевства.

В каком-то смысле нужно быть осторожнее, чем с Айним, ведь Эурил — вторая в очереди наследования.

«……Фу».

После тридцати кругов.

Вытерев пот принесённым полотенцем, я поправил одежду.

«Рад познакомиться».

Я первым подошёл и заговорил.

Эурил, сидевшая в тени дерева, незаметно поднялась.

«О».

Внешность полностью соответствует описанию.

Я был весьма впечатлён. В реальной жизни никогда не видел серебряных волос. Это была таинственность, контрастирующая с великолепием Айним.

Из-за черты характера «Благословение зимы» она круглый год кутается, поэтому видно лишь половину, но это лишь добавляет загадочности.

«Эмм……?»

Но вместо ответа Эурил просто прошла мимо меня и направилась к спортивной площадке, где я только что бегал.

Затем остановилась на некотором расстоянии.

«Это место, где занимаюсь я».

«Что?»

«Больше сюда не приходи».

«……Что?»

Сказав это, она зашагала прочь, к площадке.

Хоть её характер и сделан немного холодным, в сценарии он не настолько суров. Короче говоря, меня полностью проигнорировали.

Учитывая черты характера Эурил, возможно, это и естественно, но настроение испорчено.

«Нужно подружиться».

Может, просто немного понаблюдаю? Вокруг вроде никого больше нет, так что, наверное, нормально.

«Место, где занимаюсь я»? Для чего она использует эту площадку? Для тренировки выносливости, как я?

«Магия».

Встала посреди площадки, интересно, что делает. Судя по потоку маны, похоже, она практикует магию стихии воды.

Увидев это, даже досадливые чувства растаяли.

Все легко говорят слово «гений», и они, конечно, показывают соответствующие результаты, но внутри обязательно кроется кровавый труд.

Я хорошо знаю.

В «Академии Саммертейдж» нет главных героев, пренебрегающих усилиями.

«Эх. Старайся».

Легко вздохнув, я повернулся.

Ни малейшего желания мешать ключевым персонажам расти и развиваться.

«Предельная тренировка».

Магия стихии воды требует определённого уровня влажности в воздухе для эффективного использования.

В кампусе Саммертейджа повсюду есть аллеи деревьев, и за ними ухаживают садовники первого класса, так что обычно проблем не возникает.

Но окрестности этой спортивной площадки — исключение, здесь не хватает влаги. Земля сухая, лес далеко.

В таких суровых условиях результаты тренировок, несомненно, удвоятся… но.

Я резко остановился.

Та самая влага в воздухе.

Разве я её не израсходовал только что?

«Хык».

Так и знал.

Вернувшись, увидел — что и ожидалось.

Эурил лежала без сознания, её красивые серебряные волосы беспорядочно рассыпались по песку.

Я хорошо знаю, что происходит, когда пытаешься насильно использовать магию в неподходящих условиях. Наверное, она пролежит так без движения два-три часа.

«Вызвать скорую?..»

Нет, сейчас в любом случае связываться с кем-то другим — не лучшая идея.

Тогда просто оставить и уйти?

Вряд ли Эурил умрёт, но если оставить её в таком состоянии, наверное, будет большой вред для тела. Из-за «Благословения зимы».

Подумав, пришёл к решению.

«Извини за беспокойство».

***

«……Это единственный способ».

«Империя, говоришь? Ты сейчас в здравом уме? Из-за чего мы оказались в таком положении?!»

«Саммертейдж подойдёт. Если оставить всё как есть, неизвестно, что произойдёт. К счастью, у принцессы есть задатки мага».

«А вдруг её не примут? Ведь дочь не может приближаться к другим людям».

«Это я беру на себя. У меня есть связи в верхушке Имперского магического общества».

Эурил открыла глаза.

Это даже нельзя назвать кошмаром — настолько она стала равнодушной, что теперь это можно назвать просто воспоминанием.

Она вспомнила лица Его Величества, слуг в далёком, хоть и близком, королевстве, и министра, с которым теперь не сможет встретиться.

Воспоминания детства, когда играла с куклами и тому подобным. Иногда бывает хлопотно, когда что-то не забывается.

«……Перестаралась».

Сразу признала.

Почему-то сегодня ежедневная тренировка казалась совершенно безнадёжной.

Но можно было бы пропустить один день или потренировать другую магию, а она перестаралась.

«И погода была плохая».

Большая ошибка.

Весной бывают резкие похолодания. Раз уж она упала на спортивной площадке, тренировать магию какое-то время будет сложно.

В этом проклятом теле так мало тепла, что если уснуть на земле, как сейчас, то можно быстро его погубить.

Для начала проверить состояние. Эурил попыталась подняться.

Шуршание

«……?»

Что-то было наброшено на неё.

Этого хватило, чтобы накрыть всё тело с запасом, было навалено столько, что должно быть тяжело.

[Ежемесячный Саммертейдж, выпуск 594]

[Ежемесячный Саммертейдж, выпуск 592]

[Ежемесячный Саммертейдж, выпуск 591…….]

Что это такое.

Студенческая газета была навалена в огромном количестве.

Без преувеличения — десятки экземпляров. Эурил убрала груду газет с лица и поднялась.

Это была уже не холодная спортивная площадка.

Цветочная клумба, куда хорошо попадает солнце. Шарф аккуратно обёрнут, хотя она беспомощно упала.

Похоже, кто-то перенёс её.

«Тот парень……»

Странный тип, который носился по площадке, запыхавшись, как сумасшедшая собака.

Это была не тренировка, а настоящее изнеможение.

Лицо она не разглядела толком, но однажды увиденный значок не забыла.

Рокстрин Эйндарок.

У неё нет связей с аристократами Лонгрта, и Эурил учится на втором курсе, так что особых поводов для встречи нет. Она лишь слышала кое-какие пышные слухи.

«Странный парень».

Взглянув на смятые на концах газеты, которые он, должно быть, принёс за один раз, она тихо рассмеялась.

Впервые за долгое время.