*Кап.*

*Кап.*

Чужой потолок……

Ловлю капли, падающие мне на лоб, и думаю. Давно я так крепко не спал.

Значит, потерял сознание.

[ТЕКУЩИЙ ЭПИЗОД]

IV. Враг

- 1. Пленение

: Очнувшись, я вижу незнакомый потолок. Где это я?

Нужно действовать осторожно.

Где, где…

Глухая деревня в королевстве Ареас на юго-западе континента.

Эпизод уже начался.

«Ухх……»

Голова пульсировала от боли.

Последствия нестабильного пространственного перемещения.

Это не магия. Древние артефакты, наделённые мистической силой, называют «реликвиями», и я попал под действие силы такой реликвии.

Ход событий прост.

После оглашения результатов промежуточных экзаменов прошло распределение по классам. Естественно, я, занявший первое место, попал в класс А.

И вот, сидя в аудитории 201 первого учебного корпуса, который использует класс А, и дожидаясь начала первого урока, в тот момент, когда профессор открыл дверь и вошёл,

Вспыхнул свет,

и очнулся я здесь.

«Пора вставать».

Открываю глаза.

В классе А в Саммертейдж в каждом году около 30 человек. Когда я в последний раз проверял количество людей в аудитории, было ровно 30.

Наверное, все мирно без сознания……

«Что это?»

Почему только один?

Да ещё тот, кого здесь быть не должно.

«Ммм… ням».

Золотые волосы, беспорядочно раскинувшиеся, словно простыни кровати, Айним спит с лицом, полным безмятежного счастья.

Ты-то как здесь оказалась?

Айним, хоть и провалила письменный экзамен, была распределена в класс А благодаря демонстрации магии 5 звёзд, но на первом занятии она должна отсутствовать из-за графика императорской семьи.

Раз она сама не хотела, стоило лишь подуть в паруса: «А может, не пойти?», и её могли бы похитить вместе на первом уроке, но я ничего не сказал.

«Тьфу».

Обстоятельства можно будет выяснить у неё самой.

Сначала нужно развязать верёвки.

Поскольку руки и ноги связаны, я для начала выплёвываю мешочек, который держал во рту. Личные вещи все отобрали, но рот не проверили.

Я достал из мешочка маленькое лезвие и перерезал связывающие верёвки.

«Просыпайтесь».

«Не хооочется».

«Сейчас не время для этого».

Потряс её, чтобы разбудить, Айним с трудом приподнялась, но, поскольку запястья связаны, снова плюхнулась на бок.

«Ай».

Только коснувшись щекой холодного пола, она широко открыла глаза. Янтарные зрачки быстро осмотрелись по сторонам, оценивая ситуацию.

«Это, значит…»

«Пришли в себя?»

«Ты… не думаешь, что я сделала что-то плохое?..»

Айним съёжилась, крепко сжала связанные верёвками кулаки и закрыла ими лицо.

Что ты делаешь, ну.

«Эм, Рокс, ты, наверное, знаешь. Я ведь могу использовать магию, даже будучи связанной? Изначально, если бы процедура была хоть немного нормальной…»

«Хватит говорить странное, сидите смирно. Я сейчас перережу верёвки».

«А? А».

С опозданием заметив следы верёвок на моих запястьях, Айним протянула руку.

«Кажется, вас не было в аудитории».

«Я поспала подольше и пришла как раз вовремя. Вошла одновременно с профессором».

«Ой-ой».

Похоже, когда профессор вошёл через переднюю дверь аудитории, Айним одновременно вошла через заднюю.

«Но у императорской семьи должны были быть дела».

«Устала от учёбы по ночам. Лень было ехать до столицы, вот и не поехала!»

«Да, молодец».

Это похвально.

Причина была в том, что она устала, создавая теорию.

Ну что ж, тут ничего не поделаешь.

«В мою, мою комнату? Рокс?»

«Просто интересно. Думал, как обустроить свою комнату, она пустовата».

«А что, если тебя поймают?»

«Значит, нельзя попасться. Всё равно по ночам много кто ходит».

Я уже совершил это. Дело оказалось на удивление простым, несмотря на мои мучительные раздумья.

Даже под таким надуманным предлогом мне удалось тайком украсть из комнаты Хиры бланк доверенности Юксиллы. Наверное, отряд наёмников уже выдвинулся.

Тогда нужно просто спокойно присматривать за Айним, чтобы она не переусердствовала. Хотя сначала нужно найти остальных детей.

«Так где это мы?»

«Я тоже не знаю».

«А? Я думала, Рокс знает».

В общих чертах я представляю ситуацию.

Даже будучи похищенными одинаково, Айним выделяется своим исключительно благородным воспитанием. Поскольку ценность заложника иная, её, наверное, держат отдельно в другой комнате, и, похоже, со мной обошлись так же.

Ведь лицо Рокстрина не уступает, а то и превосходит лицо Айним.

«А, и магия не работает».

«Чтооо?»

«Попробуйте использовать».

*Пф-с-с…*

Пламя, вызванное Айним, угасло в мгновение ока. Потому что в этом месте мана не может обрести форму.

«То самое, что в тюрьмах».

Айним тоже слышала.

Если растолочь и рассыпать очень редкий камень, называемый камнем, подавляющим магию, то в этом пространстве магия даже самого выдающегося мага не сможет обрести форму.

Это необходимая мера, если заключённый — маг.

«Зная это, ты всё равно сумел развязаться».

«Кем вы меня считаете».

В любом случае, сейчас не время для таких пустых шуток.

«В общем, похоже, нас привезли в довольно опасное место».

«Да, похоже».

«Нужно поискать других ребят».

Это тусклая серая комната.

Окно размером чуть больше ладони находится высоко, лунный свет, проникающий внутрь, слаб.

Магию использовать нельзя. Каменная стена наглухо закрыта и, кажется, не сдвинется с места.

Не показываю виду, но ситуация довольно серьёзная.

«А Мария…»

«Если бы её тоже похитили, она бы уже нас спасла и ещё осталось бы время. Наверное, условием активации было нахождение внутри аудитории».

Личный телохранитель императорской семьи — одна из сильнейших боевых единиц на континенте в бою против людей.

Для неё такой жалкий похитительный спектакль — всё равно что детская игра, так что раз ситуация ещё не разрешилась, значит, Марии здесь нет.

«Значит, и где мы, неизвестно?»

«Могу предположить».

Я поднял один лист, залетевший через окно. В углу на полу лежала куча похожих, совершенно сухих листьев.

«Акация. В Империи сейчас как раз время цветения».

Акация, с которой осыпались бутоны.

Это субтропическое растение. Изначально в Империи она едва произрастает только в южных регионах, а вблизи столицы её увидеть трудно.

Я снова швырнул лист в угол.

«В лучшем случае — окраина юга Империи, но давайте подумаем немного трезвее. Думаю, нужно спуститься гораздо дальше на юг».

Информация, которую сообщает сообразительный парень из класса А при игре за главного героя.

Королевство Ареас.

Это небольшое королевство, также вносящее вклад в силы Южного союзного фронта, известно как курорт, в основном здесь выращивают сахарный тростник, чай и тому подобное, это тихое королевство.

В этом и проблема.

Местные деревенщины ничего не знают об обстановке в Империи. Если бы они знали, что Айним — принцесса Империи, они бы испугались и отпустили её.

Сейчас, даже если сказать, не поверят.

«Разве такое возможно?»

«Что поделаешь, раз уже случилось. Иначе разве нашёлся бы тот, кто посмел посадить Ваше Высочество на такой каменный пол? Они не знают, кто Вы».

«Две недели, наверное, займёт».

«Если ехать быстро, то доберутся меньше чем за десять дней».

Хотя распространение машин и активизировалось, они лишь эффективны, а самое быстрое средство дальнего перемещения в этом сеттинге по-прежнему — лошадь и карета.

Пока спасательный отряд Империи, следуя следам, оставшимся в аудитории, доберётся сюда.

Осталось десять дней.

Но если пройдёт целых десять дней, произойдёт множество плохих вещей. Чтобы избежать плохой концовки, нужно сбежать пораньше.

«Давайте сначала встанем. Надо, наверное, поискать ребят».

Я первым поднялся и протянул руку.

Но кончики пальцев Айним, поднимавшей руку, дрожали до опасной степени. Казалось, я ослышался.

«Ваше Высочество?»

«Рокс… тебе, наверное, не страшно?»

В тёмной комнате.

Айним, выросшая с почестями, подобающими принцессе, и прославившаяся как несравненный гений. Но именно поэтому она редко сталкивалась с опасностями.

Далекая земля, свет не проникает, пол холодный и твёрдый.

Я немного удивился. В игровом сценарии она всегда сохраняет бойкий вид, но это была история за его пределами.

В самом деле, ей всего шестнадцать.

Айним на самом деле тоже боится.

«……Нет».

Я взял руку улыбающейся через силу Айним и поднял её.

Спрашиваешь, не страшно? Как может быть.

«Мне тоже страшно. Но всё в порядке».

«Что значит "всё в порядке"?»

«Я… изначально боялся жить каждый день».

Наверное, привык.

Ведь с того момента, как я оказался в этом мире, и до сих пор. Мне всегда было страшно.

«Насколько мучительно, что, открыв глаза, нужно вставать и двигаться, а перед сном думать о завтрашнем дне. Насколько ужасно и страшно, что, зная это, нельзя остановиться».

Наверное, ты не поймёшь.

Поэтому я не должен бояться. Здесь должен сохранять спокойствие хотя бы один из нас.

Страх мгновенно распространяется и снижает способность к рассудку и оценке ситуации.

«Поэтому в таких ситуациях я довольно хладнокровен».

«Это совсем не утешает».

«Тогда скажу ещё одно. Мы благополучно выберемся».

«Должны».

Только тогда Айним взяла мою руку и поднялась.

«Я около тридцати минут прикладывал ухо к полу, похоже, поздняя ночь, так что особых звуков нет».

«А эту дверь можно открыть?»

«Давайте попробуем».

*Угх.*

Я толкнул массивную каменную дверь. Она даже не шелохнулась.

Это не имеет отношения к силе Рокстрина. Она заперта снаружи. Была очень тонкая щель, и я увидел засов.

Принесённое лезвие короче толщины каменной двери, так что бесполезно.

«Она заперта».

Я отступил на шаг и осмотрелся.

Если следовать маршруту похищения Айним, то она самостоятельно сбегает из этой комнаты и находит место, где собрались ребята из класса А.

Значит, находясь только в этой комнате, каким-то образом можно было сбежать—

«Что это?»

—Но ничего же нет?

Я потыкал в место, где лежала куча листьев, но действительно ничего нет. Вряд ли что-то можно сделать с листьями.

В этой мрачной камере буквально только Айним и я……

«Что? Не можем выйти?»

«Нет. То есть, способ есть, но…»

Я пристально посмотрел на Айним.

Да, Рокстрин изначально отсутствующий персонаж, так что нечего и думать. Важен тот факт, что здесь есть Айним.

«Волосы».

Волосы достаточно тонкие, чтобы пролезть в щель, а у Айним особенно крупные волны на передней части.

Плавно изогнутая форма тоже подходит, так что, выдернув несколько прядей, можно, наверное, поднять засов.

«Просто так прикоснуться к ним не могу».

«Ро-Рокс, если это ты, то можно! Наверное?»

«Что? Почему бы вам не сделать это самим, зачем мне?»

«Стыдно…»

Выдёргивать собственные волосы?

Больно, конечно, может быть.

Хм, но раз свои волосы плохо видно, то, наверное, так лучше.

«Не могли бы вы посидеть смирно немного?»

«*Вдох*».

Айним крепко зажмурилась и широко раскинула руки. Не уверен, помогает ли такая поза.

Посмотрим. Нужны довольно сильно изогнутые.

Я осторожно выбрал пряди волос. Тыльная сторона шеи на мгновение коснулась моей руки, и Айним задрожала плечами.

«Щекотно…»

«Выдёргиваю».

«Ммм? Ай!»

*Выр-р-р!*

Выдернул выбранные волосы, дёрнув их. Испуганная Айним вскрикнула.

Ох, какая здоровая. Толстые волосы имеют глубокие корни, так что пришлось приложить немало силы. Похоже, облысение ей не грозит.

«Что ты делаешь-ы. Больно».

«Давайте попробуем около десяти прядей».

«А я думала… что это волосы».

«А что?»

«В сказках в таких случаях занавески или одежду рвут на длинные полоски, связывают и так выбираются».

Айним, уронив слезинку, указала на окно. Чтобы выбраться туда?

«Ваше Высочество, может, вы и сможете как-нибудь, но я, похоже, не смогу».

«А, точно. Прости».

«Если бы окно было чуть больше, я бы попробовал».

Та, что справилась бы сама, стала глупой из-за моего присутствия. Иногда наличие того, на кого можно положиться, делает человека слабее.

Но это не всегда плохо.

«Ай».

«Выдрал всё».

По пять прядей с каждой стороны. Красивые блестящие волосы, словно золотые нити.

Пока я просовывал их одну за другой над засовом, Айним тянула снизу. Десять прядей — довольно прочно.

Наконец, *щелчок*. Засов открылся.

«Нужно сохранять спокойствие».

«Да».

«Что бы ни случилось, не паникуйте».

«Знаю».

«И не кричите».

«……Я не дурочка».

«Но если будет страшно, возьмите хотя бы меня за руку».

«Сейчас можно взять?»

«Я же сказал, когда будет страшно».

*Крепко.*

Айним схватила мою руку. Чувствовалась лёгкая дрожь. Значит, всё ещё страшно.

«Рокс, и ты ногами не тряси. Ты же не щенок».

«Нет, вам показалось».

«Совсем нельзя на тебя положиться».

«Тогда повторю то, что сказал раньше. Что-то я сказал неправильно».

Поскольку это важный момент, я ещё раз поправил себя и повторил.

«Мы все благополучно выберемся».

«……Да».

*Скрип.*

Каменная дверь открылась.