Вмешательство Марда было исключено, и мы смогли прибыть в Машю быстрее запланированного.

То, что к нам присоединились Айним и Хира, тоже отличалось от записей, но в общих чертах не выходило за рамки.

«Дел ещё много».

«Но по сравнению с предыдущим это не так уж трудно».

Нужно отправить экспедицию за барьер, в северную нейтральную зону, чтобы найти Ламу и Теру, для этого нужно задействовать значительное количество людей, а также найти остатки боевых магов, атакующих королевский дворец Машю из Деруна.

К счастью, начиная с этого момента, ситуация не отличалась от записей. Даже если возникнут какие-то проблемы, они не будут такими неразрешимыми, как с Мардом.

«У тебя лицо неважное».

«…Тело будто не моё».

«Настолько плохо?»

Вчера ранним вечером мы прибыли в приграничный город и переночевали там.

Даже после того, как наступило утро, я не мог встать с кровати. Дело было не просто в усталости.

«Я не могу нормально спать».

Два ограничения, вызванные первозданной силой.

Ограничение странствия заставляет тело отказываться находиться на одном месте. Даже когда спишь, просыпаешься каждые несколько десятков минут и должен двигаться.

Если лежать неподвижно, все мышцы начинают словно кричать, сердце колотится, будто вот-вот взорвётся, и уснуть совершенно невозможно.

Если вспомнить, что в машинке я спал нормально, то, видимо, достаточно просто менять физическое местоположение, но некоторое время это будет неудобно.

И ограничение лени. Я думал, что с ним можно справиться силой воли, но ошибся.

Когда я лёг на такую удобную постель, тело вообще перестало слушаться. Сознание словно парит в воздухе, будто это не моё тело.

Мои надежды, что два ограничения, имеющие противоречия, будут компенсировать друг друга, оказались оптимистичными.

С периодичностью в несколько десятков минут тело то тяжелеет, то легчает, то приходит в норму — настоящий хаос.

«Помочь тебе встать?»

«Да».

Только когда Айним потянула меня за руку и стащила с кровати, я наконец смог пошевелиться.

«Хочешь что-нибудь съесть?»

«Кажется, не смогу нормально поесть».

«М-м… Что же делать? Хиры, когда я проснулась, уже не было».

«У неё есть поручение».

Найти людей для мобилизации в северную нейтральную зону.

Вообще-то это должен был делать я, но Хира, зашедшая утром и увидев моё состояние, сказала, что сделает это сама.

Согласно записям, для распространения информации через торговые сети рода Юкшила в Машю Хира подходила даже лучше меня. Ведь всё влияние, протянутое в Машю, было в её руках.

Айним сделала кислую мину.

«Мне нечего делать…»

«Давайте просто прогуляемся. Похоже, мне снова нужно двигаться. У-у-у».

«Ах, да!»

На самом деле мне всё ещё было тяжело, но я заставил себя встать. Скоро это пройдёт.

В часы бодрствования ограничение странствия гораздо удобнее лени.

Я вышел из гостиницы и пошёл по улице вместе с Айним. Было время, когда люди особенно заняты.

Краем глаза взглянув на неё, я заметил, что её длинные волосы, которые раньше доставали почти до поясницы, теперь едва касались плеч.

«Ты остригла волосы, когда покидала дворец?»

«Да. Краски не хватило. Странно выглядит?»

«Нет. Тебе идёт».

Может, из-за другого цвета, её всегда милое впечатление тоже сильно изменилось.

Айним, смущаясь, поправила прядь у виска и сказала:

«Раньше отец даже не разрешал мне стричься коротко. Когда я была маленькой, я рано вставала, понимаешь? Но каждое утро тратила час только на то, чтобы привести волосы в порядок. Однажды я отхватила ножницами целую прядь, и меня сильно отругали».

«Ха-ха, когда это было?»

«В пять лет?»

«Память у тебя хорошая».

«Рокс, ты помнишь себя в детстве? А, ну это…»

Если речь о моём детстве в том возрасте, это относится к жизни на Земле.

Кажется, до сих пор она старалась не спрашивать, и сейчас, сказав это, Айним слегка растерялась.

Я улыбнулся и сказал:

«Пару-тройку вещей помню».

«…Правда? Что, например?»

«Когда я родился, моя мать умерла. Отец воспитывал меня один. А, это не про Колтмана Эйндарока».

«Да, понимаю».

Это не история Рокстрина. Айним, кажется, сразу поняла.

«Мне было, наверное, лет восемь. В то время у детей была популярна одна игрушка. Она стоила довольно дорого, и, видя, как другие дети в неё играют, я тоже попросил отца купить мне такую».

«Он купил?»

«Нет. Дети есть дети, если один раз купить, конца не будет. А такие игрушки, когда проходит мода, появляются снова и снова. Денег было не особо, наверное, он не мог позволить себе дорогую игрушку».

Отец твёрдо отказал маленькому сыну.

'Нет. Игрушки — это не то, что обязательно нужно в жизни'.

Даже в таком юном возрасте я немного понимал своё положение и до этого никогда особо не капризничал перед отцом.

Но именно эту игрушку я, собравшись с духом, попросил впервые, и отказ был для меня большим ударом.

«Я ушёл из дома».

«В восемь лет?»

«Наверное, я не особо задумывался. Просто разозлился и сделал. И это забавно».

Обычно, когда говорят о капризах детей, представляют, как они плачут, кричат и катаются по полу, но я тогда всё же следовал словам отца.

«Не плачь. Если заплачешь, значит, проиграл миру. Поэтому я не плакал».

«Всего девять лет, это жестоко. И чем всё кончилось?»

«Я настроился серьёзно. Провёл ночь в лесу, подальше. Прямо в таком месте».

Я указал на лес вдалеке. Вообще-то это был не лес, а хорошо обустроенный парк, но здесь таких парков нет.

В качестве трусливой мести я сел на автобус и доехал до конечной остановки, чтобы меня не нашли.

«Было лето, а ночью ужасно холодно. К тому времени и смелость, и деньги кончились, и я пешком вернулся домой».

«Тебя ругали?»

«Нет. Не ругали. Просто…»

Я уснул на скамейке в парке, свалился с неё и перепачкал рубашку в земле. В таком виде я вернулся домой, и отец выбежал в прихожую с опухшими глазами.

Я инстинктивно съёжился.

Он никогда меня не бил, но я подумал, что, может, впервые получу. К счастью или несчастью, этим всё и ограничилось.

«…Отец проиграл миру».

От его всегда сурового и твёрдого образа не осталось и следа.

Обняв меня, перепачканного землёй, отец снова и снова повторял: «Прости, прости».

«Но я не плакал. После этого я больше никогда не просил купить игрушки».

Где-то к поступлению в среднюю школу дела отца пошли в гору, и таких забот больше не было.

Даже когда появился достаток, он всё ещё был строг, но я вёл себя соответственно, и у нас не было конфликтов. Учился я хорошо, оценки всегда были в пятёрке лучших в школе.

«…Тяжело тебе было».

«Это было так давно, что сейчас кажется, было ли вообще».

«Ах, тогда, может, Рокс — дяденька? Мы с тобой сильно разница в возрасте?»

«Не то чтобы сильно… Но меня никогда не называли дяденькой».

«Фух, повезло».

Айним перевела дух. Что в этом такого уж везения?

К тому моменту моё самочувствие значительно улучшилось. Я как раз думал, не пора ли вернуться и перекусить.

«…Слушай».

«Да».

«Рокс… когда всё закончится, ты вернёшься туда?»

Айним осторожно спросила. Я покачал головой.

Вернуться нельзя. Строго говоря, «я» снаружи — это не я.

«Меня там никто не ждёт».

«А отец?»

«Умер от болезни».

«Ах, прости…»

«Всё в порядке. Я уже был взрослым, когда он умер. Это было довольно давно».

«А друзья… ну, э-э, любимая, была?»

«Сразу бы и спросила».

«А, нет!»

Стесняется, но в итоге всё равно спрашивает. Я усмехнулся. Видимо, это её и интересовало.

Я думал, эта история так и останется навеки похороненной в моём сердце.

«Она тоже умерла».

Когда я говорил это, мне стало даже легче на душе.

Какой бы умной ни была Айним, она не испытывала этого, так что не могла понять этого чувства. Поэтому мне было не так уж трудно рассказывать.

«Я, я такая дура, всё не то спрашиваю! Буду молчать и рта не открою».

«Ладно тебе. Иногда и выговориться неплохо».

«М-м…»

Я опустил её руки, которыми она смешно зажимала себе рот.

«Я же говорил тебе раньше? Что меня наказывают».

«Ты говорил, что совершил очень большую ошибку. Теперь…»

«Понимаешь, что это значит?»

«Да».

Айним медленно кивнула.

«Мне нравилось придумывать истории. И чем больше в них было трудностей и страданий, тем лучше».

«Многим это нравится. Все же героические сказания такие».

«Но, наверное, я переборщил. Должно быть, какой-то бог наказал меня, чтобы я сам прочувствовал, насколько ужасные истории я создавал. И я…»

Герой, который, преодолев все трудности и невзгоды, наконец получает всеобщее признание и счастливый конец.

«…таким героем не был».

Я не спас.

Потому что я не был героем.

Я был обычным человеком. В непредвиденных ситуациях я терялся, много раз ошибался, и из-за этого сам или кто-то другой оказывался в опасности.

«Пожалуй, в этом смысле ты больше похожа на героя. Поэтому я думал, что будет хорошо, если ты сможешь делать как можно больше… Наверное, такие мысли у меня были».

И на этот раз Айним спасла меня, попавшего в беду. Говорят, небо помогает тем, кто помогает себе сам, но я даже этого не умею.

Пора двигаться. Может, Хира уже вернулась. Я сказал Айним:

«Пойдём обратно?»

«…Но всё же!»

Я уже повернулся, но Айним, слегка отставшая, крикнула.

«Но всё же, Рокс, ты точно чей-то герой».

«Думаешь?»

«По крайней мере, для меня, для Хиры, для Наши тоже…»

«Но если так перечислять по одному, в конце останутся те, кого не спасли».

«У-у…»

Эуриль, Дейзи, О'Нил и множество людей, погибших от монстров.

Айним, видимо, решив, что так не пойдёт, быстро сменила тему и пошла рядом.

«Э-э, а когда спасёшь Эуриль, что будешь делать?»

«Понятия не имею. Не думаю, что смогу что-то сделать. Разве что вернуть одолженную первозданную силу».

«В любом случае, Рокс же может и дальше жить здесь. Да?»

«Наверное, да…»

«Тогда у меня есть идея!»

Я не думал, что это что-то изменит, но не стал останавливать уверенно кричащую Айним.

«Так что, Рокс, ты не должен думать ни о чём странном».

Мне нечего было ответить.

Давай думать только о том, что нужно сделать прямо сейчас.