Перед внезапно обрушившимся огненным бедствием Мад был вынужден отступить на пару шагов, отражая его потоками воды.

— Лорд Рокстрин!

Моё парящее тело кто-то легко подхватил. Это был Фрид, всё такой же внушительный.

Не только Фрид. За его широкими плечами виднелись знакомые лица.

Айним, Хира, Раму, Баэллер и даже Джером. Все члены технического клуба Саммертайза собрались здесь.

— Вы-то почему…

— Потому что каникулы.

— Приехали отдохнуть!

Поддерживаемый, я с трудом поднялся. Вил, Айним и Баэллер сдерживали магию Мада, поэтому тот не мог действовать опрометчиво.

— Вы спрашиваете, что мы творим? Это мы хотим спросить. Насколько я знаю, прошло всего несколько дней после коронации, и вам вряд ли стоит находиться в таком месте.

Однако перевес сил ещё не переломился окончательно. Оправившийся Мад не растерялся и задал встречный вопрос.

Ответ Айним был шокирующим.

— Коронация? Я оставила её сестре.

- …Ха.

— Рокс, похоже, хотел, чтобы я стала императрицей, но мне это не нравится. Хлопотно. Неинтересно. Иметь дело с предсказуемыми людьми — скучно.

Если это поворот, так оно и было. Я не ожидал, что Айним, которая всегда была готова идти за мной в огонь и в воду, теперь передумает. Значит, престол унаследовала Тания.

— Она сбежала прямо в день коронации.

— Понятно.

Даже одного слова Хиры было достаточно, чтобы примерно представить ситуацию. Если бы я был в Лонгурте, наверное, увидел бы забавное зрелище.

Лицо Мада окаменело.

— Почему вы ему помогаете? Ваше Высочество ведь знаете его истинную сущность? Разве вы не изгнали его, запретив даже ступать на землю Лонгурта?

— Что ты выдумываешь, Мад? Зачем мне прогонять Рокса? Рокс ушёл сам. Сказал, у него есть дела.

— А вы знаете, что это за дела? Этот тип собирается выпустить чудовище, убившее тысячи людей в Бездонной яме. Если бы я не опередил его, разразилась бы великая катастрофа!

Мад повысил голос. Этого нельзя было отрицать. И у него были основания быть уверенным.

— В Вечном книгохранилище есть записи сотен меня из сотен вариантов будущего. Все они были оставлены прямо перед гибелью.

— И что с того?

— Все сны, которые видел Тейн, были реальными вариантами будущего, стоящими на других распутьях. До сих пор этот мир гибнул сотни раз. И мир меняется. Только благодаря одному человеку — Рокстрину Эйндароку!

Как в Вечном книгохранилище остались записи сотен меня, так и Мады, существовавшие в каждом из миров, точно так же оставляли записи о гибели.

Если посмотреть на это так, разве это не ужасно? Если на параллельных линиях, где всё одинаково, видно только будущее, меняющееся благодаря одному человеку.

То, с чем столкнулся Мад, было страхом.

— Всё это не что иное, как его кукольный театр. Вам не смешно видеть себя марионеткой на ниточках? Как вы, столь проницательная принцесса, не понимаете, что и вас водят за нос его злым языком?

— Не делай поспешных выводов. Наполовину прав, наполовину нет. Эуриль не чудовище, и Рокс не хочет причинять людям боль. Если это и кукольный театр…

На мгновение наши глаза встретились, и Айним грустно улыбнулась.

- …То Рокс в нём не хозяин, а самая печальная кукла.

Я узнал о том, что я не Чон Ю Сон, хозяин этого мира, довольно давно.

С тех пор как увидел скрипт, которого не было в моей памяти, я не мог избавиться от сомнений относительно этого мира и самого себя. Сомнения стали уверенностью, а затем — истиной.

Если уж определять моё «я», то я, наверное, Рокстрин Эйндарок, 416-й по счёту.

[ЭКСТРА ЭПИЗОД]

[Извини]

Это был последний скрипт, который видела Хира.

Так было с самого начала.

У меня не было места, куда можно вернуться. То, чего не существует. Призрак. Наваждение. Остаточная мысль. Наверное, я отношусь к чему-то подобному.

Душа словно отделилась, и я подумал, что со мной, таким, может случиться что угодно, всё равно. Смерть была не важна, даже сильная боль не возвращала ощущения жизни.

Но осталась одна последняя привязанность. Моё первое обещание самому себе.

Счастливый финал.

— Интересно, можно ли всё это слушать?

— Прости. Пока мы ехали, мы с принцессой уже всё объяснили.

— Да…? И они смогли это принять?

Я украдкой взглянул на Фрида. Фрид поднял вверх большой палец.

— Ну, честно говоря, мы всё выслушали, но ничего не поняли. В любом случае, наверное, это значит, что лорд Рокстрин велик.

Я невольно рассмеялся от абсурдности. Впрочем, этот дурак, наверное, так и думает.

— Было бы ложью сказать, что я не винил… Но не хочется злиться перед тем, кто несчастнее меня.

— Это очень удачно.

Может, Баэллер смог бы немного посочувствовать моему положению. Потому что большинство моих поступков, как и у Баэллера, были продиктованы чувством вины.

— А я просто пришла, потому что хотела увидеть брата. Остальное мне неважно.

— Я особо и не хотел идти, но принцесса притащила… Это меня не очень касалось.

Все члены клуба выглядели так же, как всегда в Саммертайзе.

Если бы я глубоко задумался, может, и повёл бы разговор иначе, но обычные ребята, даже услышав такое, вряд ли могут это осознать.

- …Вы совершенно не понимаете устройство этого мира. Дальше говорить бесполезно.

Мад, оставив попытки убедить, снова начал собирать силы. На кончиках его поднятых пальцев сгущался острый ветер.

Мощь первозданной силы легко превосходит обычную магию. Даже если бы мы с Айним выложились полностью, если бы Мад по-настоящему применил силу, мы бы не смогли ему противостоять.

Я говорю «если ограничиться «обычной магией».

— Остановитесь, господин.

Даже против придворного мага магия Джерома эффективна.

Джером сжал в руке маленькую лозу. Лоза, стелясь по земле, уже незаметно обвила лодыжку Мада. Если не знать, не увернуться.

- …Что?

*Бух!*

Внешне ничего не изменилось, но Мад, внезапно упав на одно колено, тяжело задышал.

Собравшиеся было ветер и вода в одночасье рассеялись.

— Не знаю точно, в чём дело, но это королевский дворец Кредии. Думаю, не стоит здесь больше шуметь.

Как и сказал Джером, королевская армия Кредии окружила нас. Сад уже был в руинах, но, думаю, можно было отделаться извинениями за шум.

Мад, казалось, был в полной растерянности и дрожал.

- …Что это за опаснейшая сила? Кто ты?

— Не знаю.

— Ты не человек. Ты…

*Щёлк.*

Словно кукла, у которой оборвали нити, Мад замер и повалился на бок.

Я думал, будет большое сражение. То, что он так просто упадёт, никто не ожидал, и все растерялись.

Айним испуганно спросила:

— Т-ты убил его?

— Нет. Он просто без сознания. Чтобы убить, нужно прикоснуться напрямую.

— Хм-м. Раз он придворный маг, убивать его нельзя, наверное. Хорошо, но… что делать, когда очнётся?

— Всё в порядке. У нас есть этот парень.

Вил хлопнул меня по спине и сказал.

Как Мад, когда Вил был без сознания, забрал его первозданную силу, так и я, наверное, смогу это сделать.

— А этот малыш кто? Симпатичный!

- …Фея.

— Это Вил, мелочь.

— Ого! Тот самый Вил, который добавляется к заклинаниям ветра?

— Да. Чего удивляешься? Фей никогда не видела?

— Впервые вижу… Но внешне мне не нравится!

Пока Раму, машинально погладив Вила по голове, препиралась с ним.

— Ч-что за шум!

— Магистр Мад был гостем во дворце!

Когда всё уже, казалось, закончилось, сторона Кредии наконец-то робко высунулась. Вил равнодушно спросил:

— Раз уж надоело, можно просто уйти?

— Только сделайте так, чтобы ребят не укачало.

— Это не моя забота.

Некогда тратить время на объяснения. Вил поднял в воздух всех членов клуба, включая упавшего Мада.

*Вжу-у-ух!*

— Уа-а-ах!

— Я, я лечу!

— Рокс! Это точно нормально?

— Наверное?

В мгновение ока поднявшись на высоту, солдаты Кредии, оставшиеся с носом, могли лишь тупо смотреть вверх.

И вскоре группа приземлилась в уединённом лесу.

Я всё ещё не привык к этой тошноте, поэтому все жаловались на головокружение. Хира пришла в себя быстрее всех.

— У-у-у, когда Рокс рядом, со мной всегда происходит что-то странное…

— Я же говорил не бежать за мной. Как вы узнали, что я здесь?

— Как я могла отпустить тебя, не беспокоясь? Я приставила слежку.

Сказала Хира так, будто это само собой разумеется.

Когда я вышел из тюрьмы и двигался вместе с Дэриком. У меня не было времени думать о таких мелочах.

— Благодаря этому, похоже, и в этот раз мы прибыли вовремя.

- …Да.

Я бессильно усмехнулся.

Без этих ребят я бы не нашёл решения, а сам всё пытаюсь сделать всё в одиночку и в итоге получаю помощь.

Не доставляю ли я им хлопот? Если бы мы не взяли Джерома, мы бы не смогли справиться с Мадом.

— Вы нашли способ спасти Эуриль?

— Да.

Я протянул руку к Маду, который мирно лежал. Ничего особенного делать не пришлось.

Что-то невидимое втекло в моё тело.

Изначально первозданная сила принадлежала феям, поэтому я мог естественным образом забрать её у человека, Мада, себе.

Одновременно нахлынуло неприятное чувство тревоги.

Ощущение, будто я не должен здесь находиться. И в то же время не хочется двигаться. Парадоксально, но эти два чувства сосуществуют.

— Это ограничение. Можно сказать, повезло. Моё ограничение и ограничение Ио в чём-то противоречат друг другу. Наверное, поэтому этому человеку было легче.

— В таком состоянии можно жить дальше?

— Тебе-то какое дело? Потом вернёшь. Я не собираюсь перекладывать на тебя груз.

- …Я быстро воспользуюсь и верну.

— А пока как следует свяжи этого парня.

Следуя совету Вила, мы тщательно связали Мада и подождали, пока остальные придут в себя.

— Рокс! Я скучала!

— Мы не так долго и не виделись. И, Ваше Высочество, как же можно было сбежать с коронации? Людям же неудобно.

— Всё нормально! Сестра, наверное, всё уладила.

Короткая встреча закончилась, и теперь цель была ясна.

— Мы идём в Машу.