Сорс находится рядом с Эммелин, где расположен дом клана Шун.

Поскольку я подготовился заранее, добраться до места происшествия не займёт много времени.

— В городе, где находится Сорс, нет обороны.

В каждом городе Рейдена есть частные армии правящих кланов. Их основная боевая мощь — это, конечно, полноценные маги, и у них есть определённая способность сдерживать монстров.

В окрестностях Сорса таких сил нет. Потому что они не нужны.

Миан, город, где находится Сорс, — нейтральный город. Было решено, что учебное и исследовательское учреждение высочайшего уровня нельзя подчинять какому-либо конкретному клану, и был сделан расчёт, что это возможно.

Сорс — лучшая магическая академия, наравне с Саммертайзом. Профессора, которые там преподают, вне всяких сомнений, выдающиеся маги.

Однако многие из профессоров, учивших студентов Сорса, погибли в катастрофе в Бездонной яме. Способность противостоять монстрам резко упала.

— Насколько сильны высшие монстры?

— Говорят, не менее 20 особей.

— Хм-м…

Маги клана Шун сглотнули. Конечно, даже высших монстров можно уничтожить совместной атакой выдающихся магов.

Такой старейшина, как Хемпт, наверное, мог бы справиться с двумя-тремя и в одиночку.

Но 20 высших монстров в «одном месте» — это совсем другая история.

— Не может ли быть ошибки? Откуда они взялись, если даже одного трудно найти во внутренних землях?

— Мы тоже не знаем. Может, было какое-то подземелье вроде Бездонной ямы?

— Чушь. Мы давно всё исследовали. Высшие монстры не могли там появиться. Об их экологии никогда не сообщалось.

Этот разговор происходил в соседней карете, когда мы только тронулись. Хемпт говорил очень громко, поэтому было хорошо слышно.

— Чёрт. Это же похоже на то, что Рейден сделал с Лонгуртом раньше.

— Наш клан не участвовал.

— Но вы знали об этом?

— Ну… Все эти операции исходят от Совета старейшин. Мой отец был против.

Наша сказала это извиняющимся тоном. Мне было всё равно.

— Можешь не оправдываться передо мной.

— Я просто говорю как есть.

Изначально Рейден использовал варп-камни для перемещения монстров, чтобы подорвать репутацию Саммертайза.

Похожее происходит сейчас в Рейдене. Или не похожее, а то же самое явление…

'А?'

Действительно, другого средства и не придумать, верно?

Высшие монстры не рождаются внезапно во внутренних землях. Уже хотя бы из-за их размеров они заметны, и то, что они появляются внезапно, — абсурдно.

К тому же варп-камни — это артефакты, которые есть только в Рейдене. Короче, это значит, что их переместили из Рейдена в Рейден, не так ли…

— Подожди-ка, Наша.

— Да?

— Сколько процентов сил вашего клана сейчас в движении?

— Около 80%.

— Скажи своему отцу. Что тебе, наверное, нужно вернуться в Эммелин.

— Что?

Активировать варп-камень может только маг. Кто-то намеренно сбросил высших монстров в окрестности Сорса.

Почему в окрестности, а не внутрь? Та же логика, что и в ночной атаке.

— Я думаю, это отвлекающий манёвр.

Потому что цель — не Сорс.

— Но в Рейдене кланы не воюют друг с другом. Есть же посредничество Магического общества.

— Потому что нет нужды сталкивать кланы друг с другом.

Они не воюют, но если один клан понесёт потери, другие получат относительную выгоду.

Совет старейшин Рейдена — это кресла у власти.

Даже если Магическое общество не терпит политических распрей, оно не станет вмешиваться в такое стихийное бедствие, как нашествие монстров.

— Сходи к отцу и спроси, не приобретал ли он недавно варп-камень. Если да, просто скажи, что возвращаешься в Эммелин.

После того как натиск монстров спал, наступит мир? Это лишь оптимизм. Люди жадны и любят ссориться. Такова их природа.

Почему я так уверен?

Потому что мир таков.

— М? Говорят, Первое хранилище распространяет это как исследовательский материал, вот я и приобрёл.

— А… Ну, я, пожалуй, вернусь.

— А? Почему вдруг?

Наша, как я и говорил, сообщила о своём желании вернуться в Эммелин. Под предлогом плохого самочувствия.

Я просто сопровождал Нашу, поэтому развернул карету.

В любом случае, то, что монстры появились в окрестностях Сорса, — факт, и маги клана Шун должны отправиться туда, чтобы остановить их.

— З-значит, мы вдвоём должны их остановить?

— Чего ты боишься? Если знаешь, в чём дело, ничего страшного. Итак, где тот варп-камень?

Задний двор особняка клана Шун.

Я тайком вытащил варп-камень, хранившийся в складском помещении особняка. Давненько я не прилагал физических усилий. Казалось, руки сейчас отвалятся.

— У-у-ух…

— Мог бы позвать кого-нибудь.

— Вдруг кто-то подсматривает.

Он был невероятно тяжёлым, но с помощью Наши мы погрузили его на телегу, и его стало возможно перемещать.

[ПРЕДМЕТ]

[Варп-камень]

: Древний артефакт. Становится выходом из дальнего пространства.

Как я и думал.

Это был варп-камень, функционирующий как выход, а не как вход. Хотя вероятность всё ещё пятьдесят на пятьдесят, это подозрительно.

Хемпт и остальные из клана Шун только недавно уехали, так что сейчас он никак не может работать.

— Ты не против, если я немного покопаю землю?

— Это же задний двор, так что…

Это был не сад, а просто двор с землёй.

Раз уж я получил разрешение, я мгновенно, с помощью магии земли, выкопал яму. Копал широкую яму, метров 30, и вынутая земля уже образовывала небольшой холмик.

И, *бум!*

Я столкнул варп-камень в выкопанную яму. Метод, конечно, варварский, но лучшей защиты не придумать.

Посмотрев вниз, довольно большой варп-камень казался всего лишь точкой.

— Теперь остаётся только ждать.

— Отсюда появятся монстры? Это похоже на бред…

— Тогда всё закончится без проблем. А с монстрами у Сорса разберутся люди из вашего клана.

— Ну, да.

— Подождём хотя бы до сегодняшней ночи.

Я уселся поудобнее и долго ждал.

Наша ненадолго сходила в свою комнату, но раз в особняке осталось не так много людей, вскоре вернулась и села рядом. Видимо, ей было скучно.

— Итак, если из этой ямы вылезут монстры?

— Тогда мы просто будем швырять в них магией сверху. Ты тоже поможешь?

— Нет, я о том, что делать потом. Значит, Первое хранилище, распространившее это как исследовательский материал, хотело, чтобы наш клан погиб?

Сил, оставшихся в особняке, недостаточно, чтобы сдержать появившихся монстров.

Если высшие монстры вырвутся отсюда, весь Эммелин понесёт огромный урон, и вся ответственность ляжет на клан Шун.

Это гораздо более эффективный метод, чем отправлять монстров прямо к магам.

— Не знаю, чьих это рук дело.

Если это исследовательский материал, должен же быть кто-то, кто изначально передал варп-камень в Первое хранилище.

Начиная с этого человека, можно подозревать членов Магического общества, другие кланы первого уровня или личную месть. Я этого не знаю, поэтому не могу строить догадки.

Как бы то ни было, важно, что я могу мгновенно завоевать доверие Хемпта, спася клан Шун от этого кризиса.

Для меня это удачное стечение обстоятельств.

— О, начинается?

Только к вечеру внизу произошли изменения.

В тёмной яме внезапно вспыхнул яркий свет. Началась телепортация.

— Ки-и-и-эк…

— Ка-а-а…

— Слишком далеко, плохо слышно.

Глубокая яма, 30 метров.

Монстры появились, но их почти не видно. Непонятно, высшие они или нет.

— Оп.

*Плюх!*

В тот момент, когда я протянул руку, десятки острых шипов, вырвавшихся из стен ямы, безжалостно пронзили монстров.

Я повторил это примерно десять раз, и шум прекратился. Пришлось делать это десять раз, значит, монстры были живучими.

— Хочешь поймать одного?

- …Нет.

Наша, наблюдавшая за этим зрелищем рядом, покачала головой.

После этого монстры продолжали появляться ещё полчаса, и я легко подавлял их всех одной лишь магией «Прорыв».

Всего 42 особи.

Если они действительно были высшими монстрами, то это, несомненно, была главная цель.

— Теперь он согласится на мою просьбу, да?

— Наверное…?

— Если он не даст разрешения после того, как я так помог, у него нет совести.

— Но отец-то об этом не знает. Какое-то ужасно опасное дело, кажется, но закончилось слишком просто.

Наша сказала растерянным голосом.

Потому что, если бы это оставили как есть, разразилась бы ужасная катастрофа.

- …В общем, без вас было бы плохо. Спасибо.

— Передай отцу мою просьбу хорошо.

Вернувшийся из Миана Хемпт был поражён зрелищем, открывшимся на заднем дворе особняка. Выслушав объяснения Наши, он тут же позвал меня.

Так наконец у меня появилась возможность поговорить с отцом Наши, Хемптом, с глазу на глаз.

— Я у тебя в большом долгу.

Хемпт первым склонил голову.

Он пренебрегал Нашей, потому что её способности не соответствовали его стандартам.

Если сказать иначе, Хемпт был снисходителен к тем, кто превосходил его стандарты.

— Мне просто повезло.

— Похоже, варп-камни получили и другие кланы. Но говорят, монстры напали только на наш клан…

— Нет ли кого на подозрении? Например, конкурирующий клан.

— У клана Шун нет врагов. Мы прилагали огромные усилия, чтобы не ссориться ни с одним кланом.

— Тогда зачинщика будет трудно поймать.

— Да. В любом случае, я хочу тебя отблагодарить.

Хоть послевкусие и неприятное, но основную цель нужно достичь.

— Тогда позвольте мне перейти прямо к делу и попросить об одолжении.

— Если это в моих силах.

— Я хочу попасть в Вечное книгохранилище. Говорят, для этого нужно разрешение старейшины первого уровня.

— М? И это всё?

Хемпт склонил голову, удивляясь.

— У тебя было такое серьёзное лицо, я думал, ты попросишь руки моей дочери.

— Нет, у меня и в мыслях такого не было. К тому же это не простая просьба, не так ли?

— Ну, конечно, то, что это пространство доступно только старейшинам первого уровня, — ограничение, но…

Хемпт фыркнул и покачал головой.

— Похоже, слухи сильно преувеличены, потому что мало кто туда входил. Это не такое уж и великое место.

— Вот как?

— Отнеси это в Первое хранилище и покажи — сможешь войти. А я-то думал, там записаны все истины мира… Хе-хе, ну и ну.

Сказав, что сам увижу, когда пойду, Хемпт громко рассмеялся.