«Отец может зайти в Зал Вечности. Я могу ему сказать, но…»

Наша не договорила. Тон был неуверенным.

«Понимаешь? Я же была почти отрезанным ломтем. Впервые увижусь с ним с тех пор».

«А письмами не обменивались?»

«Когда приезжал кто-то из семьи, он обходился со мной почтительно, я даже обалдела. Но не знаю, как отнесутся в родном доме».

Внешне она в ссоре с Лонгуртом, но в нынешнем Лидене нет живого поколения, которое сражалось бы с Лонгуртом.

Всё это время Лиден пытался сохранить лицо, но на самом деле это они горели желанием наладить общение.

В конце концов, теория воображения, учебники для её изучения, лазеры и прочее — всё это принадлежит Лонгурту. Даже после угрозы Империи война сошла на нет. Если у них есть совесть, они не могут просто закрыть рот и делать вид. Такова справедливость.

«Я всё ещё плохо владею магией, а переговоры провели вы. Единственное, чем могу похвастаться — вот это».

Наша указала на повозку позади. Готовое пробуждающее средство по эффекту было таким же, как раньше, только побочных действий стало меньше.

Видимо, исследования снова продвинулись.

«Плохо владеешь? У тебя же 4-й уровень?»

«…Я ведь тебе не говорила?»

«Слышал от торговцев. Когда это ты успела? Поздравляю».

«С чем поздравлять? Если меня поздравляет семиуровневый, мне ни капли не радостно».

И при этом она накручивает на палец кончик своих рыжих волос. Вот неискренняя.

«Да, кстати, говорили, здесь сиденье неудобное?»

«Ну да?»

«Хочешь мою? Мне её двор дал».

«Можно?»

«Всё равно пустует».

Лекарство Наши было в разряде ценных грузов в средней части процессии, так что беспокоиться не о чем.

Я пересадил Нашу в машинку, на которой приехал сам.

Люди рядом неловко косились, но Наша спокойно села в машинку и молча сидела, так что это долго не продлилось.

«Отправляемся!»

«Поехали!»

Примерно в это время процессия тронулась. Из-за немалого масштаба, даже когда голова колонны уже отправилась, моя машинка смогла двинуться только минут через пять.

«Тебе нормально здесь быть?»

«Сказали, раз ты мой знакомый, можешь располагаться как хочешь. Обслуживание отличное».

«Раньше так не было…»

Охрану расставили достаточно широко, а когда я сказал, что я знакомый Наши, перепуганный чиновник склонил голову. Сказал, что с охраной всё в порядке, и я могу быть как дома.

Так что я тоже сел рядом с Нашей. Власть — хорошая вещь.

«Какие красивые здания».

Пока мы выезжали из города, я впитывал в себя виды улиц.

Архитектурный стиль Лидена роскошен и старомоден, даже просто глядя в окно, испытываешь восторг. Всё похоже на маленькие храмы или хорошо украшенные церкви.

Когда мы были в Бездонной пещере, было не до того, чтобы рассматривать такие вещи.

Сейчас, хоть у меня и не бесконечное время, но если я один буду торопиться, ничего не изменится.

«Если каждый день на это смотреть, ничего особо хорошего. Мне нравится Лонгурт, он практичнее. У нас нет зданий выше трёх этажей».

«А, то есть всё это одноэтажное? Какие же там высокие потолки».

«Да, ощущение пустоты».

По расстоянию не так далеко, но образ жизни в Лидене сильно отличался от Лонгурта.

Правда, говорят, в последнее время Лиден склоняется к тому, чтобы следовать стилю Лонгурта.

Было и много других наблюдений.

«Я слышал, что потери в Лидене велики, но, к удивлению, все живут неплохо».

Такое же впечатление было и в Машу, и в городах Лидена сразу за заставой.

«Смешно, правда? То, что монстры немного бесчинствуют внутри страны, раздражает, но даже после гибели такого количества магов ничего особо не изменилось».

Маги обычно занимают где-то место. Особенно в Лидене.

А когда такие люди массово гибнут, в жизни простых людей нет перемен.

«Это значит, что те самые великие маги на самом деле почти не вносили вклада в жизнь обычных людей».

Хотя это теория задним числом, после того как сдержали монстров Вихревых островов и Бездонной пещеры, не осталось мест, где нужна сила магов.

В Лонгурте хотя бы часто бывают атаки на южный объединённый фронт или северный барьер, а в Лидене атаки редки.

Хотя говорят, что морские монстры продолжают появляться, маги, изначально отправленные на морской фронт, никогда его не покидали.

«Неужели наступил мир?»

«Хорошо бы».

«А вы…»

Речь прервалась, я посмотрел в сторону — Наша крепко сжала губы.

«Что я?»

«Нет, просто».

«Обидно».

«Я хотел спросить, зачем вы заезжаете в Зал Вечности».

«Но почему не спросила?»

«Показалось, мне не нужно знать. Вам ведь не хочется говорить, да?»

Сообразительная, хорошо.

«Откуда ты знаешь?»

«Знаете что? Сейчас ваше лицо не кажется мне особо красивым».

«Хэк».

Боже, это большой шок.

Теперь, когда у Рокстрина нет надёжной поддержки Эйндарока, всё, что у него осталось — это смазливое личико.

Я сижу прямо рядом, так что дело не в капюшоне или кольце.

«Нет, ну в сравнении с тем, что было раньше… У вас такое лицо, будто мир рухнул».

«Это была моя последняя гордость».

«И вообще, мне старший Байлер больше по вкусу, чем вы».

Наша фыркнула со смехом. А ведь Наша, наверное, знает последние новости из Саммертерджа.

«Старший немного поправился?»

«Кажется, последствия остались. Ест только кашу. Зато стал магом 6-го уровня».

«Да…?»

Можно сказать, обещание сделать его 6-го уровня за год выполнено. Это он сам старался, так что я не могу присваивать себе заслуги.

Я говорил, что заменю мейджа Канина Артайна, а он с лихвой заполнил эту пустоту.

Точные расчётные способности Байлера и лазер в тандеме сделали то, что не смог бы ни один другой маг.

«Когда вернёшься, передай ему. Что теперь он «настоящий». Наверное, обрадуется».

«Не знаю, что это значит, но ладно».

«Ах да, у тебя случайно нет того? Аромата, от которого засыпаешь».

«Тш-ш!»

Наша, вздрогнув, прижала указательный палец к губам.

«Это очень опасная вещь. Не говори нигде».

«Наверное. Так у тебя есть?»

«Есть. Для самообороны».

«Дай мне немного. Это дорогое?»

«Нет. Делать легко. В этом-то и проблема. А зачем?»

«Я плохо сплю».

Раньше я часто не спал, потому что боролся со сном, но теперь, даже когда сознательно пытаюсь уснуть, сон не идёт.

Засыпаю только когда устаю до состояния обморока. Поэтому в машинке, когда едешь, уснуть не могу.

Исключением была поездка с Дженни в Коттон.

Странно, что мне нужно, чтобы кто-то постоянно говорил рядом, не давая думать, чтобы я уснул.

Просить об этом у неё — это уж слишком.

«Подожги только полфаланги пальца и слегка вдохни. Слегка!»

Наша отломила длинную ароматическую палочку и протянула мне. Зажечь можно магией.

Дым не должен идти в сторону Наши, надо в сторону окна…

«Хнып».

* * *

Туманно.

Сколько же я проспал? Тело было тяжёлым, как камень.

Машинка стояла на месте, снаружи темно. Вокруг шумно, видимо, начали ночлег.

А? Ночлег?

До Эммелина пять дней, и ночлег только один, на четвёртый день. До этого есть города, где можно остановиться.

Тогда что?

«Ого… Вы только сейчас проснулись? Вы действительно необычный человек».

Снаружи машинки раздался голос Наши. Я спросил охрипшим голосом.

«Почему ночлег?»

«Раз сказали, что будет, значит, будет».

«Четвёртый день?»

«Да-а, четвёртый. Говорят, человек умирает, если не пьёт воду три дня, да?»

Наша протянула флягу.

Жажда была не такой сильной, но я взял и выпил.

Голова гудит.

«Есть не хотите? Подождите».

Наша куда-то ушла и вскоре принесла в миске что-то похожее на кашу. Тёплое, видимо, приготовили недавно.

Нет, присмотревшись, это не похоже на кашу, это и есть каша.

«…Каша».

«В Лидене много риса сажают. Вы же не говорите, что у вас и ложку поднять сил нет? Не просите кормить с ложечки».

Архитектура у них какая-то древнегреческая, а тут жарко и влажно, и они выращивают рис — удивительно.

Я зачерпнул ложку каши. На вкус — обычная. Подсоленная рисовая каша.

«Ничего не случилось?»

«Как будто нет? Монстры появлялись два раза. Вы нанялись в охрану и так разлеглись — что мне было делать?»

«Разбудила бы».

«Я пыталась… Короче, твою долю я отработала».

«Спасибо».

Пока я доедал кашу, Наша сидела рядом молча.

Летом и ночью не холодно. Можно и не расстилать спальник, а спать в машинке. Один на сиденье, другой на полу, где ставят ноги.

«Вы проспали три дня подряд, только что проснулись — и снова сможете уснуть?»

«Тело тяжёлое, просто полежу. Ты там ложись».

«Я так и хотела».

Даже на полу, постелив одеяло, довольно уютно.

Я бессмысленно смотрел в потолок, когда Наша заговорила.

«Почему вы такой хилый? Вы стали не таким, как раньше».

«А раньше каким?»

«Казалось, вы ходите с горящими глазами. А сейчас вы похожи на меня в прошлом. На человека, который всё бросил».

«Я не бросал».

«Фигура речи».

«Спи давай».

«Я тоже днём много спала».

Тогда у меня был чёткий план, сейчас — нет. Только и разницы.

«Та ароматическая палочка не просто усыпляет, знаете».

«А что?»

«Это получилось, пока я делала кое-что из синеголовника. Обычный человек просыпается максимум через 10 часов. Если только что проснулся — может и через 10 минут проснуться».

«Не очень понимаю».

«Точно не знаю, но я думаю, что этот аромат заставляет спать «столько, сколько нужно». Сам рассчитывает, сколько времени тебе нужно, чтобы снять усталость».

Если это правда, гениальное изобретение. Синеголовник — сырьё для зелий, так что звучит правдоподобно.

«Тогда я?»

«Наверное, тебе был нужен такой отдых. Ты сам этого не знал. Справедливо ли это…»

Ха-а, со вздохом продолжила Наша.

«Но раз ты не просыпался целый день, я волновалась и хотела разбудить, но у тебя было такое умиротворённое лицо. Я оставила как есть».

«Если бы я там всё время лежал, ты где была?»

Если бы я повернулся на бок, я бы занял всё место. У Наши не было бы места сесть.

«…Я тоже сидела».

«Я что, спал скрючившись?»

«Ну знаешь… Тебе не кажется это странным? Спать так и шея не болит?»

«А».

Я совсем не ожидал, мне это не казалось вероятным. Выходит, она три дня давала мне колени в подушку.

Нужно ли мне это озвучивать? Наша бормотала себе под нос.

«Спасибо».

«А, если сидеть, другого способа ехать с комфортом не было».

«Знаю».

«Это был единственный выход. Никакой личной заинтересованности. Честно».

«Кто тебя упрекает?»

Наша, не в силах поступиться гордостью, ещё долго бормотала, а потом уснула.

На следующий день мы прибыли в пункт назначения, Эммелин. Вместе с Нашей я добрался до главного дома рода Шун, старейшин первого ранга.

«Добро пожаловать, дочь моя!»

Удивлённая таким непривычным тёплым приёмом, первая фраза, которую Наша сказала отцу, которого не видела много лет, была:

«…Чего прикалываешься».