В Райдене есть место под названием «Вечное книгохранилище».

Библиотека, само пространство которой является артефактом: любые записи, однажды помещённые туда, никогда не портятся и сохраняются вечно.

В <Академии Саммертидж> это считалось причиной того, что маги Райдена превосходили других магов, но с распространением теории воображения изначальная цель его создания была утрачена.

«Мы всегда были для вас объектом наблюдения».

Сама Бреа сказала, что может лишь примерно определить местоположение Вилл и Ио, но точно не знает.

Поскольку местоположение фей также, должно быть, является очень важной секретной информацией, лучше сначала зайти в Вечное книгохранилище, чем бездумно отправляться в Кредию. Слова Бреа были вполне разумны.

Проблема во времени. Я сказал мрачным голосом:

«За мной будет слежка. Объявлен сбор».

В новый город Дерун уже стекается множество людей. Аномальное явление — резкое падение температуры к северу от полей синецвета. По срокам это точно совпадает с исчезновением Эурила.

Слухи распространятся мгновенно. Хотя я прибыл сюда на шаг раньше, это всего лишь один шаг.

«Я защищу».

Таков был ответ Бреа.

«Эурила?»

Почему?

На самом деле, я должен был бы падать ниц и благодарить, но, не услышав веской причины, я не мог успокоиться.

Бреа покачала головой.

«Магов».

«Но это опасно».

«Мне всё равно».

Другими словами, опасность грозит магам, которые придут убивать Эурила, и она будет их останавливать, чтобы спасти их. Должно быть, она знает, что и сама может оказаться в опасности.

Но ведь до сих пор Бреа была безразлична к людям, не так ли?

«Разве тебе не всё равно, что будет с людьми, Бреа?»

«Потому что друг хотел их защитить».

«…»

«Нельзя, чтобы он умер».

Обычно голос Бреа не был особенно сильным, но на этот раз в нём чувствовалась твёрдая воля.

Единственный дракон, который пожертвовал своим сердцем, превратил эту огромную землю в бесконечную зиму и спас человечество.

Это была воля, оставленная Скади.

«Я буду ждать».

*Вжи-и-и-и-и!*

Оставив лишь эти слова, Бреа, окутанная снежной бурей, внезапно исчезла. Больше нечего было сказать.

‘Один год…’

Это значит, что, даже если сосредоточить все силы только на сдерживании вышедшего из-под контроля Эурила, предел — один год.

Задача определена.

Пока Бреа тянет время, я должен найти двух других фей и найти решение.

Я даже не знаю, возможно это или нет, но на душе стало легче. Я просто был благодарен за то, что есть дело, которое я могу сделать.

Вернувшись в Дерун и переночевав, я сразу же сел в магический экипаж и направился на юг.

Но как попасть в Вечное книгохранилище? Я как раз размышлял об этом.

«Что? Как только вернулся?»

«Ну, говорят же. И что это за страна такая, где ни дня покоя».

«Про принцессу можно было и не говорить, она всегда такой была, но и принц туда же».

«На этом этапе проблема, наверное, во всей королевской семье, не так ли?»

Когда я готовил дорожные припасы в одной из лавок Коттона, вокруг ходили такие разговоры.

Я подошёл к ним и спросил:

«Что случилось с королевской семьёй?»

«Говорят, принц, который учился в Райдене, вернулся и сразу же устроил переполох».

«Через день буянит, говорят, потолок дворца снёс».

Зиед Машухма.

Первый принц Машу, в <Академии Саммертидж> появляется лишь мельком, только имя.

И не удивительно — сейчас, середина июля, это уже после финала игры. Период после возвращения Зиеда в Машу в игре не освещается.

«Неужели ошибки прошлого повторятся? С таким трудом страна начала оживать».

«Кто знает, если этот безумный король… Говорят, вспыльчивые уже отправились кто в Лонгерт, кто в Дерун».

Я планировал лично встретиться с Келзиэном и подробно объяснить ему текущее состояние Эурила. Сказать, чтобы не искал.

Потому что, если он узнает о местонахождении, то может пойти туда и пострадать.

У Келзиэна и так репутация ниже плинтуса, а если он снова покинет дворец и отправится на поиски Эурила, неизвестно, что ещё может случиться.

Машу нужно, чтобы обрела стабильность.

Нельзя, чтобы с Келзиэном что-то случилось. Я поспешил со сборами и направился в столицу.

«Простите, но сейчас никто не может войти во дворец».

За плотно закрытыми воротами дворца, вдалеке, виднелся каркас крыши с небрежно набросанным костяком. Слова о том, что потолок снесло, были правдой.

«Не могли бы вы передать, что прибыл Рокстрин Эйндарок?»

«Да? Я слышал, что у Эйндароков чёрные волосы. К тому же сейчас вы мятежник…»

«Погоди».

Солдат рядом поднял руку, останавливая. Похоже, он был старшим.

«У вас есть какой-нибудь предмет для подтверждения?»

«Если вы покажете это господину обер-церемониймейстеру, он поймёт».

Я достал из-за пазухи замёрзший флакон и протянул его. Кровь Рамы, которая теперь остыла. Тот самый флакон, который носила Эурил.

Хотя он лежал рядом с флаконом, содержащим новую кровь, которую я получил, он всё ещё был замёрзшим.

«Не могли бы вы подождать минутку?»

«Хорошо».

Старший солдат скрылся за боковой дверью и вернулся минут через пять. Он указал на открытую боковую дверь и сказал:

«Проходите».

Хорошо, что попался толковый солдат. Я уже собирался подниматься по лестнице, когда мне вернули флакон.

«Сэр Рокстрин».

Ко мне обратился пожилой господин в знакомом монокле.

«Давно не виделись, Шейл».

«Снова встретились. Его величество ждёт вас. Только, пожалуйста, потише».

«Из-за принца, вернувшегося из Райдена?»

«…Да».

Шейл не стал подниматься по лестнице.

Место, куда меня проводили, был не кабинет и не приёмная, а личная библиотека Келзиэна на первом этаже.

Внутри было немного сумрачно, свет проникал плохо. Келзиэн приветствовал меня с радостью.

«Никогда ещё не желал видеть твоё лицо так сильно. Этот цвет волос, наверное, скрываешь».

«Да».

«Говорят, хоть это и называют мятежом, на самом деле ни один невинный не погиб. Думаю, на то есть причины. Прости за скудный приём».

«Ничего».

Келзиэн, велев единственному слуге подать чай, сразу же спросил:

«Новости о моей дочери?»

«Да».

«Она жива?»

«Жива, но…»

Быстрые вопросы, быстрые ответы.

Давать пустые надежды неправильно. Нужно донести факты более чётко.

«Это состояние вряд ли можно точно назвать самой принцессой».

«…Понял. Как и в день её рождения».

«Примерное местонахождение я знаю, и ваше величество, вероятно, скоро тоже узнаете. Но не ездите».

«Наверное, погибну».

«Да».

Состояние Эурила, переданное Бреа, было гораздо серьёзнее, чем я думал.

Без преувеличения, она ничем не отличалась от монстра. Абсолютная агрессивность. Говорили, что враждебность к людям была особенно сильна.

Бреа лишь потому подвергалась меньшим атакам, что не была человеком, но она даже не узнавала Бреа.

«Есть способ?»

«Если речь о том, чтобы вернуть принцессу в нормальное состояние, то… перспективы туманны».

«…Да. Так сказал придворный маг из Лонгерта, который приходил в день её рождения. Я молился и молился. Умолял не убивать ребёнка».

Эурила с рождения называли проклятием. Дело было не только в смерти королевы. Все, кто находился в том месте, в той комнате, замёрзли и мгновенно погибли.

Маги, наблюдавшие за рождением Эурила, вмешались и с трудом смогли усмирить новорождённую Эурил.

«Они предупредили, что нормальная жизнь, вероятно, невозможна, но если случится второй раз, убьют, не раздумывая».

Однако случай Эурил был совершенно особенным, и один из них сказал:

Проклятие.

Это своего рода проклятие.

Как бы ни была сильна кровь фей, невозможно родиться с такой силой.

Именно это слово — «проклятие» — завладело его мыслями, и ради исцеления Келзиэн более десяти лет скитался по континенту.

«Это не проклятие».

«Тогда что же?»

«Огромная сила, которую человек не в силах контролировать».

Причина, по которой эта сила заключена в Эуриле, без сомнений, — я.

Келзиэн не стал спрашивать, почему.

«Разве ты не сказал, что способа нет?»

«Способ уже есть. Почти тот же, что и при рождении принцессы».

«Как?»

«Подавить силой».

Это не просто повесить колокольчик на шею кошке. Нужно силой придавить мощь, способную с лёгкостью раздавить тысячи магов высокого уровня.

Келзиэн горько усмехнулся.

«…Выглядит невозможным».

«Но если оставить как есть, без преувеличения, через несколько лет континент падёт от рук принцессы».

«Моя алчность в конце концов привела к беде».

Лицо Келзиэна, полное глубокой печали, кажется мне знакомым.

Оно почти не отличалось от моего собственного выражения, которое я видел в зеркале сегодня утром.

«Я слышал, его высочество принц вернулся».

«Да, вернулся настоящим негодяем. Тебе не стоит об этом беспокоиться. Видимо, не удалось достичь желаемых успехов, дела пошли не так. Он всегда был вспыльчивым ребёнком, скоро успокоится».

«Это хорошо».

«Спасибо, что сообщил. Если этому континенту суждено погибнуть, то первым… Нет. Это слишком много для меня».

Келзиэн посмотрел на свою руку без пальцев и самокритично усмехнулся.

«Наверное, лучше всего будет, если выжившие в самом конце забросают меня камнями до смерти».

«Я что-нибудь придумаю».

«Ты торопишь свою смерть?».

«У нас есть отсрочка примерно в год. Поэтому я надеюсь, что Машу устоит до возвращения принцессы».

Я передал всё, что нужно. Я встал. Келзиэн, опустив взгляд, молча смотрел на стол.

«Я не совершаю одну и ту же ошибку дважды. Я знаю, что важнее».

«Благодарю вас».

«Но если ты умрёшь, у меня не будет лица смотреть на дочь даже после смерти, так что делай это в меру».

«Хорошо».

Келзиэн уже сдался.

Он не выказывал ни малейшей надежды, ситуация была настолько отчаянной, что даже у него, отца, не осталось воли цепляться за соломинку.

«Я пойду».

«Удачи».

Я поднялся и тихо вышел из библиотеки. Келзиэн не выходил.

Снова накинув капюшон, я шёл по коридорам дворца.

Шаги были такими тяжёлыми, что я, не заметив, посмотрел вниз, на свои лодыжки, думая, не надели ли на них, случаем, тяжёлые солдатские доспехи.

В этот момент.

«Ты кто? Маг?»

Незнакомый голос.

В одной руке он держал бутылку с плескавшимся алкоголем, короткие волосы, чуть прикрывавшие уши, были несомненно серебряными.

То ли из-за покрасневшего от хмеля носа, то ли ещё из-за чего, но, несмотря на прекрасную внешность, в нём не было той таинственности, что у Эурила.

«Разве отец нанимал магов… Чёрт. Ты чего молчишь, скотина? Я, между прочим, принц? Ик!»

Не хотелось наживать себе проблем на ровном месте. Я коротко поклонился.

Если отмахнуться, может, мы и не увидимся больше, не так ли?

«Имею честь лицезреть ваше высочество прин…»

«Отлично. Поединок. Начинаем!»

*Вжик!*

В тот момент, когда я так подумал, в лицо мне полетел огненный шар размером с кулак.