Чтобы вывести Ламу наружу, хватило одного дня. На Ламу было наложено меньше ограничений, чем на Теру.

— Уа-ха-ха! Солнце!

Выбравшись из руин, Лама, крича «ура», запрыгала на месте.

Я накинул на неё припасённую одежду, чтобы она не носилась голышом, но с её кривляньями совладать было невозможно.

Хира с беспокойством спросила:

— Всё ли будет хорошо…?

— Я уже поздно это говорю, но, Хира.

— Да?

Я покачал головой.

— Среди моих поступков нет правильных.

— Что значит — нет правильных?

— Ты спросила, всё ли будет хорошо? Не знаю. Наверное, нет.

Где-то есть Тера, который неизвестно когда и где начнёт бесчинствовать, а Ламу когда-то называли «богом бедствий».

На самом деле я даже не знаю, что правда. Возможно, феи — абсолютно злые существа, и Чёрная фея запечатала их из лучших побуждений.

Но это не значит, что я собираюсь заботиться только о матери Рокстрина. Она ведь и сама это признала.

'Не нужна, бесполезна, сеет страх и разрушает порядок'.

Раз уж их особенность — бессмертие и вечная жизнь, возможно, у Теры и Ламы есть какой-то способ, но это уже их дело.

— Есть минимальные меры безопасности.

— Меры безопасности?

— Проклятие, наложенное на Теру, было таким сложным, что я по ходу дела кое-что освоил в проклятиях.

Сложное на вид проклятие тоже было своего рода языком. Разве смог бы непосвящённый за каких-то жалких две недели понять такое проклятие? Повторяю, я не гений.

Проклятие было подобием машинного языка, языка программирования. Мне, разработчику по профессии, принцип его работы был очень знаком.

Может, в спокойные времена это и не помогло бы, но сейчас, когда всё перекошено, одно за другим появляются преимущества. Словно кто-то издевается.

Да, выходит, у меня был чит?

'Ударь меня'.

'Что за чушь? Скажи прямо, если не можешь снять'.

'Нет, ты ударь'.

'Ну, ладно… Эй, что это?'

'Работает. Готово'.

'Ах ты, гад! Что ты наделал? Объясни! Тело не слушается!'

Времени было мало, поэтому сделать полноценное управление я не смог.

Поэтому я оставил лишь одно-единственное ограничение в виде проклятия: «Не может причинять вред людям». То же самое касалось и Ламы.

— Но нельзя быть уверенным. Неизвестно, сработает ли оно как надо.

Возьмём, к примеру, Ламу. Допустим, она подожгла безлюдную землю.

Разве можно исключить, что огонь перекинется на лес и сожжёт всю округу? Эта проблема остаётся нерешённой.

Когда я сказал, что оставил на Ламе такое ограничение…

— Да, молодец!

— Мо-лодец…?

— Я просто не смогла сдержать гнев, так что даже хорошо. Я не хочу причинять людям боль!

В отличие от Теры, она даже не рассердилась. Наоборот, похвалила и погладила меня по голове. Как бы то ни было, феи — непостижимые существа. Не будем пытаться их понять.

— Но тебе будет трудно находиться рядом со мной? Будет очень жарко.

Это была оставшаяся проблема.

Находясь в подземных руинах, Лама с помощью установленного там устройства направляла свою ману в пустыню Менлуа.

Теперь, когда она вышла наружу, это устройство не работает, и она излучает жар в полную силу. Прямая противоположность Эуриль. И гораздо опаснее.

Из-за этого нам приходилось передвигаться, держась на значительном расстоянии. Словно за спиной включили электрообогреватель. Зимой было бы полезно.

— Нельзя ли сделать послабее?

— Это я нарочно ослабила, насколько могла! Может, мне держаться ещё дальше? Но я же не знаю, где находится Лонгурт!

- …Оставайтесь там.

Если она отойдёт ещё дальше, то скроется из виду.

Было удивительно, что она поспевает за довольно быстро едущей каретой; я присмотрелся — она слегка парила в воздухе.

— Другого выхода не было. Никто не осудит.

— В этом-то и штука.

Сказал я со вздохом.

Что касается сдерживания монстров — у меня в голове определённо был план. В него я верил больше, чем в себя. «Это сработает».

Да. Это сработало. Но на этом предопределённая катастрофа закончилась. Предел моих возможностей был равен пределу моих знаний. Я наивно полагал, что стоит решить эту проблему — и всё как-нибудь уладится.

И вот результат.

— Причина, по которой мы дошли до этого, — я, но даже в таком положении у меня всё ещё есть выбор.

Ситуация, за исключением основных моментов, развивается неконтролируемо, а так как нормального плана нет, я хватаюсь за всё подряд и пускаю в ход любые средства.

Я спешу изо всех сил, но если опоздаю прибыть в Саммертайз и Айним уже умрёт от руки Марии?

Если пропавшая Эуриль внезапно появится где-то и снова примется убивать людей?

Если моё жалкое проклятие будет снято и феи начнут бесчинствовать в городах?

Если Чёрная фея разозлится и поведёт монстров на юг?

Что бы ни случилось — не будет удивительным. И я ничего из этого не могу решить.

Но всё равно.

— Но всё равно я должен что-то делать.

Назвать это жалобой? Или повторением своей воли? В общем, я излил свои сложные чувства.

В трясущейся карете. Хира, молча слушавшая на соседнем сиденье, склонила голову мне на плечо.

И тихим голосом.

— Рокс.

— Угу.

— Может, сбежим?

Хира прошептала это, как дьявол.

*Щёлк.* Я щёлкнул Хиру по лбу. Хира даже не пошевелилась. Я снова пригладил её растрепавшиеся рыжие волосы.

— Монстров тоже стало меньше. Как только разбудим принцессу, нас объявят государственными изменниками. Ты ведь и сам думал какое-то время сбежать?

— Негде будет жить.

— Место для жизни можно создать.

— А что делать, убежав?

— Разве обязательно что-то делать?

Это был очень неожиданный вопрос.

— Ну…

Что я должен делать? До сих пор я всегда должен был что-то делать. Причина проста. Потому что так было нужно. Потому что иначе кто-то бы погиб, или всё пошло бы наперекосяк.

Но сейчас эта необходимость исчезла. Потому что нет уверенности. Что бы я ни сделал, невозможно предсказать результат. Крупные и ужасные события кое-как разрешились.

Моя жизнь была подобна резинке с ограниченным сроком годности — вроде бы есть, но немного ненадёжно.

Где-то она потёрлась и поистрепалась, но, в конце концов, пока не лопнет, всё тянется.

— Сколько людей живут беззаботно, ничего не делая? Были бы деньги.

— Но нас будут преследовать.

— Попросим политического убежища в другой стране. Все талантливые маги перебиты, разве они откажут Роксу?

— Нужно ещё найти Эуриль.

— Найдёшь — и что? Заявишь о её невиновности? Или собираешься бежать вместе с ней? Чем это отличается от того, что я предлагаю сейчас?

- ……

Она нападала пугающе остро.

Голова всё так же мирно покоится у меня на плече, руку мою крепко сжимает, а слова — словно принадлежат кому-то другому, до того они резки.

Это железная логика.

Ничего из этого я не могу опровергнуть. Потому что Хира, в отличие от меня, действительно умна.

— Она сказала «извини».

Это была уже другая история.

— Это было в последний раз. Теперь я больше не вижу эпизоды. Знаешь, что это значит?

— Не знаю.

— Ха-а, Рокс.

Хира, толкая меня головой в плечо, сказала:

— Ты просто обычный человек.

Силы у неё не так много, а меня уже почти вытолкали из окна.

Я украдкой повернул голову и встретился взглядом с Хирой, смотревшей на меня снизу вверх. Хира отвела глаза.

— Нет, исправлю. Очень красивый обычный человек.

— Я иногда забываю об этом.

— Если это одна история, то даже если Рокс исчезнет в этот момент, ничего странного. Рокс не особенный.

Пустыня заканчивается.

На иссохшей земле из камня и песка пробивается трава. Весна прошла незаметно, уже начало лета, цветов тоже много.

Если всматриваться в каждый, они, наверное, красивы по-своему, но за окном они проносятся один за другим. Едва пройдёт минута, и я уже не вспомню, какого цвета были те цветы.

О такой обычности, наверное, и говорит Хира. В голове туман.

— Что Рокс сейчас создал полностью сам?

— Какое сегодня число?

— 11 июля 1319 года.

— Уже давно прошло.

Времени, которое не существует в «Академическом Саммертайзе». В игре, когда наступает июнь 1319 года, так или иначе наступает концовка.

Я этого не ждал. Наоборот, надеялся, что этого не случится.

Если всё закончится здесь, что это за концовка? Если уж делить на категории…

Даже если Айним благополучно проснётся, это не счастливый финал. Слишком много людей, которые не должны были умереть, погибли. Будущее туманно.

— Нет. Ничего.

Был такой ответ. Наверное, Хира знала, что я так отвечу.

Точнее, ответ был предопределён, поэтому она и спросила. Хотела, чтобы я сказал это своими устами.

— Тогда нынешняя я — это Хира Юкшила, которую создал Рокс?

— Нет, уже давно.

Если уж искать повод, то с того самого момента, как я ступил на то пшеничное поле. Хира Юкшила как «персонаж» закончилась там.

С какого-то времени я стал избегать называть этих ребят «персонажами». Кажется, это началось довольно давно. То, что я старался не часто заглядывать в статус, — тоже часть этого.

— Тогда и Рокс, и я — просто обычные люди в этом мире? Эпизодов больше нет, так что это неважно, правда?

— Да…

*Вжух.* Моё зрение потемнело.

Мой рот был зажат чем-то мягким. Почему я всегда оказываюсь в роли жертвы?

— Если я сделаю так, это ведь можно?

Хира, оторвав губы, сказала.

Несмотря на смелый поступок, голос дрожал. Я поймал её голову, которая уже готова была отстраниться, и снова притянул к себе.

— Я…

Иногда, когда было много дел и всё запутывалось, я думал об этом, но статусу верить нельзя. Критерии харизмы странные.

Хира всё-таки красивая.

Или, может, как я говорил Баэллеру — красота относительна.

— …М-м.

Только спустя долгое время, когда мы оторвались друг от друга, Хира украдкой отвернулась. Я впервые видел её лицо таким красным.

— Я просто… хотела так сделать.

— М-мне всё равно. Да.

Бормочет, что это сильно отличается от того, что рассказывала мама, и так далее, но муравей, роющий песок, наверное, издаёт больше звука.

— Т-так значит… Рокс, ты любил принцессу…?

— Это тоже не совсем неправильно.

Но Айним — она как дочь, я бы так не смог. Разве что ущипнуть за щёку.

— Хотя так говорить немного странно, но я люблю всех вас.

— А, это я знаю. Но сейчас это было то, что я меньше всего хотела слышать.

— Ой… Извини.

— В следующий раз так не делай.

Она только притворилась рассерженной, но снова прижалась лбом. Странно, у неё красивые глаза.

— Принцесса, если узнает, наверное, расстроится?

- …Можно же держать это в секрете?

— Тогда лучше просто молчать и улыбаться.

— Это слишком сложно.

Чему ты меня учишь?

Требуешь, чтобы я угадал, что нужно отвечать в такой ситуации? Непростая задача.

— Я из тех, кто не может решить экзаменационные задачи, если не дать время на подготовку.

— Время?

Хи-хи, Хира широко улыбнулась.

Раз мы соприкасались лбами, её длинные ресницы касались моих, и это щекотало. Щекотно, поэтому я тоже улыбнулся.

— Его у тебя более чем достаточно.