Хруст!

Земля, пронзившая «Ветряной занавес» и пролетевшая рядом с шеей, с треском разбилась о стену.

Жжёт, горячо.

Кровь идёт?

«Я пришёл не драться с вами...»

«А, не нужно.»

Я думал, тут какое-то недоразумение.

«Я не люблю живые существа. И разговаривающие тоже.»

Нет.

Чистая враждебность. Собеседнику с самого начала было всё равно, что с той стороны.

Как люди не пытаются общаться с магическими существами, так же и Терра.

«И больше всего ненавижу-»

Вжух!

Внезапно взметнувшаяся земля схватилась рукой Терры, образуя форму огромного молота.

«-свет.»

С этими словами Терра оттолкнулась от земли и ринулся вперёд. «Ветряной занавес» такое не остановит.

Против Терры нельзя использовать ту же земляную магию.

Даже ледяные барьеры, которые Эурил воздвиг один за другим, со звоном разлетелись вдребезги.

Бу-у-м!

Уклонившись от молота и войдя внутрь, я оказался в просторной, открытой полости. Создана искусственно?

Земля, получившая удар молота, издала долгий гул, словно огромный колокол. Уши заложило.

«Интересный трюк?»

Треск!

Эурил, кажется, пытался полностью заморозить землю, но Терра ударил по ней, и лёд, не успев сформироваться, рассыпался в пыль.

Немного устав, я улыбнулся и сказал:

«Диалог, похоже, не получится.»

«Прости...»

«Это я решил.»

Я легонько коснулся головы дрожащего Эурила. Хорошо бы, если он успокоится.

Способ победить...

«...М-м.»

Нет.

Не приходит в голову. Я первым делом взял приёмник. К счастью, связь ещё держится.

«О’Нил, вы меня слышите?»

[Да, молодой господин. Говорите.]

«На 100-м уровне внизу живёт чудовище, с которым невозможно справиться.»

[...Да.]

«Отныне и навечно, чтобы никто не мог приблизиться, сделайте так, чтобы никто не приближался. Сотрите это с карты.»

[Я понял. Тогда когда примерно вы вернётесь...]

«А я не вернусь.»

Вспыш!

Я сжёг приёмник и разломал его на мелкие кусочки. Тем временем Терра, вытаскивая молот, наполовину увязший в полу, сказал:

«Да, так просто умирать нельзя.»

Раз я наполовину фея, я в какой-то степени знаю особенности фей.

Невероятная регенерация.

Преимущество в местности.

Абсолютное преимущество в объёме маны.

Абсолютное преимущество даже в магии своей стихии.

Этот тип, хоть и ростом с человека, юркий, а раз он размахивает молотом своего роста — значит, и сила у него немалая...

«Холодно же.»

Трах!

Эурил пытался заморозить его льдом, но и это, видимо, не действует.

Не победить?

«На.»

Я вложил в руку Эурила синий камешек.

«Это...»

«Влей сюда ману.»

Осколок измерения.

На всякий случай я оставил второй в казарме.

Когда мы уничтожили материнское ядро, поток маны восстановился. Осколок измерения тоже должен функционировать нормально.

Выходит, это камень, исполняющий «маленькие желания». Так уж вышло, что он собрался исполнить не желание Эурила, а моё.

«Если влить...»

Тихо спросил Эурил.

Я указал на медленно приближающегося к нам Терру и сказал:

«Он умрёт.»

«Врёшь.»

«Попробуй — узнаешь.»

«Нет. Ведь нет? Не буду. Зачем ты даёшь это мне? Используй сам.»

Капризничает. И когда надо, Эурил тоже бывает излишне проницательным.

Ну и что мне делать?

«А мне не хочется?»

Я шутливо улыбнулся и накрыл руку Эурила своей, заставляя его сжать Осколок измерения.

В тот же миг в кости впился невероятный холод, но это длилось лишь мгновение.

Высвобожденную ману я через соприкоснувшуюся руку Эурила направил в Осколок измерения. Осколок измерения опознал объектом не меня, а Эурила.

«Позаботься о ребятах.»

«Ро...»

Вспыш!

Вместе со светом голос оборвался.

«...Что? Куда делся?»

Растерянный Терра оглядывался по сторонам. Он всё ещё не открывал глаз.

«Стал ангелом и улетел на небо, понял, чёрт? Как ты посмел.»

«Хм. Ну и шуточки.»

«Давай, сразись со мной.»

Я протянул Терре окоченевшую ладонь и помахал ею. Хотел поманить пальцем, но они замёрзли и плохо гнутся.

А-а.

Внезапно я задумался, почему я такой спокойный в подобной ситуации. Наверное, на то есть причина.

Я ведь сделал всё, что должен?

Разве теперь не могу исчезнуть?

«...Может, просто убить?»

Снизу.

Чувства бьют тревогу.

Это «Выпячивание», которое часто использовал Фрид. Если бы я не видел это так часто рядом, то не среагировал бы.

«Скорость на уровне Фрида.»

Думаю, бросаясь в сторону.

Вдобавок к упомянутым ранее условиям, скорость проявления магии — на уровне Фрида, который использует магию быстрее всех. Бесполезно даже прикидывать шансы.

«Да, да. Продолжай уклоняться.»

Тресь!

Десятки иглоподобных шипов пронеслись мимо того места, где я только что был.

Мои физические способности без магии — лишь немногим выше среднего. Уклоняться вечно невозможно.

Воображаю горючий газ.

Сжатие, плотно слепленный ком грязи, искра,

«О.»

Бах!

Короткое восклицание Терры, сказанное прямо перед этим, утонуло во вспышке и взрыве. Но в поднявшейся пыли Терра размахивал руками.

«Что это...»

Это тоже продолжалось недолго.

Со всех сторон в Терру устремились «Ветряные клинки».

Магия 5-го уровня «Вихрь клинков.»

Вжик-вжик! Каждый нёсся с огромным сжатием, но...

«Больше нет?»

Дзинь!

Если бы это были магические существа, их бы уже тонко нашинковали. Клинки рассекли тонкую плёнку, обволакивавшую Терру. И то лишь поверхностная царапина.

Видимо, нанести физический урон действительно трудно. Я ответил:

«...Есть ещё.»

Мана бурлит.

Магия 5-го уровня «Огненный дождь».

Число огней достигает нескольких сотен, кажется, они вот-вот закроют весь потолок. Огни всё увеличиваются в размерах, жар заполняет пространство.

Огни, набрав полный размер, вот-вот обрушатся вниз.

«Я же сказал, не люблю яркое.»

Тук.

В тот миг, когда Терра легко топнул ногой, с пола поднялось такое же количество небольших выступов.

Пфу-пык! Тут же выскочившие из дыр комья земли поразили и погасили все несколько сотен огней.

Конечно, даже если бы они упали и попали, урона бы не было. Наверное, просто хочет немного поиграть.

«Первая магия была интересной, но остальные те же самые. За тысячи лет ничего не изменилось. Скучно.»

Пока Терра вздыхал, я указал наверх и сказал:

«Это только начало.»

Я полностью изучил местность.

Поверхность потолка гладкая, пробитые проходы — включая вход, через который мы вошли, — и ещё один напротив.

Воздух всё ещё раскалён.

Воображаю просто — кипящую воду.

Ши-и-ик! Белый пар, поднявшийся из разбитого льда, заполнил всё вокруг. Послышалась насмешка Терры.

«Эй, мне же всё равно, вижу я или нет?»

«А, да?»

«Какой же ты глупый.»

Терра с самого начала был с закрытыми глазами. Что изменится, если заслонить обзор Терре, который всю жизнь прожил в этих глубоких подземельях без единого лучика света?

Естественно, закрывать обзор бессмысленно. Скорее, мне же хуже будет.

Поэтому это неважно.

«Вдох.»

Теперь делаю глубокий вдох.

Снова воображаю заполнивший пространство жар. Водяной пар. Стремительно увеличивающийся объём. Вытесняемый воздух.

Тепловое расширение.

«...?»

На лице Терры отразилось лёгкое недоумение. Как бы быстр он ни был, разве он быстрее воздуха? Уже поздно.

В только что использованном «Огненном дожде» я применил простейший принцип.

Огонь сжигает кислород.

Откуда глупой фейской башке знать, сколько бы она ни думала?

«Ты...»

Плотность атмосферы падает.

Сколько ни вдыхай, в сероватом паре и водяном паре кислорода мало.

Остался один шаг.

Закрываю два прохода сжатым «Ветряным занавесом». Отделяю вытесненный воздух от внутреннего пространства...

Хрясь!

«Кха!»

В тот миг, когда мгновенно рванувший Терра протянул руку, чёрная земля пронзила живот и вылезла наружу.

От боли, словно все внутренности перекрутило, я выдохнул воздух, который с таким трудом сдерживал.

Но «Ветряной занавес» завершён.

«Кха...»

Это даже нельзя было назвать экспериментом.

Это был предварительный вывод, обобщивший особенности фей, которые я постоянно наблюдал.

Феи тоже дышат.

«Что за, фокусы...!»

Магия отменяется, внутренний жар быстро остывает. Этот тип, наверное, не понимает ни причины, ни сути.

Даже если вся остальная магия исчезнет, лишь бы «Ветряной занавес» остался.

Среди острой боли, словно внутри бушует огненный шар, я вкладывал все силы в поддержание одного заклинания 2-го уровня.

«Кхек...»

В конце концов Терра тоже, выдохнув сухой воздух, уронил руку. Я смотрел на это и смеялся.

Этот тип опасен.

Если он останется жив, когда-нибудь он обязательно окажет негативное влияние на будущее этой земли.

Зло, которое ни в коем случае не должно существовать в желаемом мной финале. Поэтому я должен был его устранить.

«Наверное, этого...»

Я думал так уже некоторое время.

Счастливый конец — это ведь не какой-то один момент? Ведь никто не знает, какое стихийное бедствие обрушится потом.

Поэтому я хотел добавить финальную фразу, как в сказке: «И жили они долго и счастливо».

«Наверное, хватит.»

Взгляд затуманивается.

Будь я жив, дел было бы много, но разве я не сделал достаточно?

Даже эта живучая жизнь, оказывается, подходит к концу. Когда я уже собрался закрыть глаза...

«...Воздух.»

Внезапно ослабевший Терра пробормотал и открыл глаза.

Несфокусированные, мутные глаза смотрели в пол.

«Вот оно что.»

Бах!

В тот миг, когда Терра выбросил кулак, стена полости с грохотом обрушилась.

Кулак, пробившийся наружу из полости, вместо того чтобы рассыпаться в прах, чёрный и мёртвый, впустил внутрь холодный воздух.

Голова Терры повернулась ко мне, и я, в угасающем сознании, открыл рот в последний раз.

«...Дерьмовая игра.»

Просто умри спокойно.

* * *

«Что вы встретили там, внизу?»

О’Нил Кейдж получил приказ от Колтмана Эйндарока.

Рокстрин уже давно смирился со смертью, и даже если умрёт, не подавать виду.

Поэтому вопрос был спокоен.

Они встретили чудовище, с которым невозможно справиться, связь прервалась. Спускавшийся вместе с ним Эурил спустя некоторое время появился в своей казарме вместе со светом.

Он крепко сжимал в руке чёрный камень, но даже О’Нил по нему одному не мог понять обстоятельств.

Нужен ответ.

Взгляды окруживших магов были прикованы к Эурилу.

«...Фея.»

«Фея?»

«Там, была, фея.»

Сказал Эурил дрожащим голосом.

Реакция была холодной.

«Ты имеешь в виду тех фей, что в сказках?»

«Хе-хе, ты, наверное, видел сон?»

«Что это за...»

«Продолжайте.»

То, что это нелепо, отмёл Дейс.

Хотя ему дали шанс высказаться, у Эурила всё путалось в голове. Казалось, он забыл, что говорить.

Дейс, глядя на руку Эурила, сказал:

«Камень в руке — это Ворп-камень. Стратегическое оружие Лидена.»

«Э, постойте!»

«Есть что скрывать? Лонгруту мы и так в огромном долгу.»

Удивлённые маги Лидена плотно сжали губы.

«О феях я тоже кое-что знаю. Это задача, данная придворным магам Лонгрута, но я тоже ею занимаюсь.»

«Что это за задача?»

«Поскольку они представляют огромную угрозу для человечества — уничтожить все родословные фей в этом мире.»

Дейс, улыбнувшись, сказал.

Увидев эту улыбку, Эурил понял. Неприятное, липкое чувство охватило всё тело.

Почему.

«Вы встретили Терру?»

Удовлетворение от того, что всё идёт по плану. Улыбка, похожая на улыбку Рокстрина, но до невозможности неприятная.

«Неужели...»

«Да.»

Этот человек.

«Знал.»

И с этими словами.

Сотни огней, взметнувшихся из-за спины Дейса, устремились к Эурилу.