[От Эйндарока.

Кажется, мне осталось недолго. Оставляю эту жалкую историю. Всё равно никто не сможет её прочесть. А, это вроде дневника, а важное я записал на другом столбе.]

«Древний язык?»

«Да».

Почерк очень мелкий.

Если не поднести свет вплотную к лицу, можно было подумать, что это просто обычные неровности.

Я думал, написано возвышенным слогом, но, к удивлению, это был разговорный стиль.

[До чего же тошно.

Удивительно, как у них так ловко получается выдумывать несовершённые преступления вроде измены. И главное, половина уродов в это верит, просто смех.

Эй, вы, ублюдки, я спас ваш гнилой мир, а вы мне вот так отплатили за роль спасителя нации?

Кто бы мог подумать, что на склоне лет меня объявят в розыск по всему континенту и будут гнать. Видать, от судьбы не уйдёшь.]

Неужели его оклеветали и он сбежал в Бездонную пещеру? Поистине дневник, полный жалоб. Если это самый первый оригинал, то довольно забавная история.

«Кажется, говорили о полной передаче одного?»

Есть три оригинала, и один, который вовсе не смогли расшифровать, будут полностью переданы.

Такой способ предлагал Айним Деус. Айним сказала, что ложь, будто она не смогла перевести ни одного предложения.

Хитро, то, что тогда пытался отдать Деус, вероятно, было этим столбом.

Потому что там полно личных разговоров, не связанных с развитием магии. У него, наверное, был неплохой дар слова, там есть и забавные шутки.

Но.

[…Чёртова игра.]

С какого-то момента улыбка постепенно исчезла с моего лица.

[Рельтайн Эйндарок.

Так звали изначального хозяина этого тела. Но не знаю, почему он стал королевской крови. Вроде был графским родом.

Прошло уже 40 лет, воспоминания смутные, но, в общем, и имя Эйндарок, и всё такое.

Сначала я думал, что это мир игры, которую я создавал. Окно, всплывавшее перед глазами, тоже было интерфейсом, который я проектировал.]

Что это?

О чём это он?

«Игра, которую я создавал»?

[…Но что пошло не так.

Названия Лонгурт вообще не было, половина континента покрыта монстрами. Даже бог, которого я удалил за сложностью, существует как ни в чём не бывало.

Они называют его феей, но люди почитают его как бога, так что одно и то же.

Карты, которые иногда вижу, тоже странные. Есть огромная карта, в сотни раз больше той карты континента, которую я знаю. Говорят, они были вытеснены сюда из-за севера уже лет 500 назад.]

[…Прежде всего, ситуация, в которой я оказался, была слишком тяжёлой. Похоже, сейчас далёкое прошлое по сравнению с эпохой, которую я знаю.

У них было слишком мало сил, чтобы противостоять монстрам. Я ведь совершенно точно изображал эпоху магии, но маги были наперечёт даже в крупных городах, и уровень их был плачевным.

К счастью, у этого тела, Рельтайна Эйндарока, был талант к магии.

Я, объединив усилия с тамошними магами, создал теорию, чтобы люди могли легче использовать магию. Должно быть, больше половины своей жизни я посвятил исследованию магии.]

[Эта интуитивная структура, ведущая от атрибута к форме и толкованию, не слишком эффективна, но она удобна для немедленного обучения магов.

А в будущем, когда будет обеспечено достаточное количество магов, я записал и способ, не привязанный к подобным ограничениям.

Думаю, я сделал всё, что мог. Особых сожалений нет. Жаль только, что не смогу увидеть персонажей из своей же игры. Наверное, они родятся намного позже.]

[…Глаза потихоньку закрываются.

А что будет, когда я умру? Смогу ли вернуться? Забыл код от входной двери.

А, вспомнил. Это был мой день рождения.

0822.]

На этом запись заканчивалась.

Я с отсутствующим видом смотрел на кончик пальца, прижатый к последней строке.

22 августа.

Мой день рождения.

«Рокс?»

Я долго молчал, и Эуриль, обеспокоенная, окликнула меня.

«Что там написано?»

Я медленно поднялся.

«Да так, просто удивился. Кажется, это тот, кто усовершенствовал существующую магическую систему».

«Великий человек».

«Да».

Теперь понятно, почему это называли стелой.

Судя по содержанию записи, он, должно быть, умер здесь.

«…Вот именно».

Сказал я с обессиленной усмешкой.

То, что я узнал, ничего не меняет. Это история далёкого прошлого, и здесь нет ничего, что могло бы переломить нынешнюю ситуацию. Просто факт, и всё.

Но чувство было странным.

«Это сделал Рокс».

Я всё время отрицал то, что твердила Айним.

Теория, действительно, моя.

«Где-то рядом должно быть какое-то устройство».

Остальные два оригинала были, как и предполагалось. В одном содержались сведения, часто встречающиеся в существующих теоретических трудах, а другой и впрямь был теорией воображения.

Несмотря на мелкий почерк, ограниченный объёмом, он не был более подробным. По степени завершённости теории, теория воображения, воплощённая в завершённой книге, была куда выше.

Из первого оригинала я не получил ничего, но вместо этого нашёл кое-что другое.

[ПРЕДМЕТ]

[Варпстоун]

: Древний артефакт. Позволяет открывать врата, ведущие в отдалённые пространства.

На полу было выпуклое место, я немного раскопал землю и обнаружил плоский голубоватый камень.

«Говорят, он связан с Лиденским советом».

Варпстоун в рабочем состоянии.

С его помощью можно относительно свободно перемещаться по суше.

Хотя Деус и просил найти и расшифровать оригинал, он также придавал большое значение этому варпстоуну.

Хоть за раз можно перенести только одного человека, и интервал для повторного использования составляет около 10 минут, его применимость достаточно высока. Это значит, что можно спустить более сотни магов в глубины Бездонной пещеры всего за сутки.

Я сказал в приёмник:

«179-я группа, база на 15-м этаже захвачена».

Комната с первым оригиналом просторная, достаточно места для размещения большого количества людей. Выход на верхние этажи близок, людям удобно проходить, всех монстров поблизости зачистила Эуриль.

[Принято.]

Спустя некоторое время маги один за другим начали спускаться на 15-й этаж.

По плану мы должны были соединиться на захваченной базе, поэтому маги из других групп тоже могли видеть первый оригинал.

«Так вот он, этот самый первый оригинал?»

«Говорят, стела…»

«Я неплохо изучил древний язык, но ничего не могу разобрать».

Вопреки тому, что до сих пор всё держалось в строгом секрете, Деус легко разрешил доступ. Говорят, он сам лично указал, что первый оригинал находится здесь.

Примерно через час варпстоун внезапно испустил голубоватое свечение, и маги, толпившиеся вокруг, поспешно приготовились к бою, но…

«Все собрались».

«Д-деус!»

«В чём дело?»

Он сказал, что можно перемещаться через варпстоун на поверхности.

Варпстоун, хранившийся в Совете, уже перевезли в лагерь, и планируют продолжать переправлять магов через него.

«Вы расшифровали?»

Пока большинство магов вцепились в оригинал, Деус подошёл ко мне, стоявшему поодаль, и спросил.

Я ответил равнодушно:

«Не знаю».

«Ха-ха, похоже, что расшифровали».

«То, что вы хотели предоставить Лонгурту, — это оно?»

«Переговоры — вещь обоюдная».

«Думаю, её высочество рассердится, если узнает, так что я отдельно говорить не стану».

«Благодарю за ваше великодушие, сэр Рокстрин».

Если это дело закончится благополучно, может, Лонгурт и Лиден немного улучшат отношения. Мне не хотелось понапрасну бередить старую рану.

«Как там остальные два?»

«Ничего особенного. Они о магии, но, кажется, сегодня уже не актуальны».

«Я примерно так и предполагал».

С момента публикации теории воображения в расшифровке оригиналов произошёл значительный прогресс.

Лиденская сторона тоже, должно быть, знала. Что первый оригинал, который они так лелеяли, сейчас уже не особо ценен.

«Не знаю, что докладывать магическому обществу».

«А вам и не нужно, если я буду держать язык за зубами?»

Первый оригинал — основа Лидена.

Граждане Лидена гордятся им, и даже другие страны, включая Лонгурт, признают, что их исследования стали началом магии.

Им будет нелегко признать, что этот первый оригинал больше не нужен.

«Разве это не растрата сил на бесполезное дело? Те, кто занимается расшифровкой, — ценные кадры».

«Делайте, как хотите. Я промолчу».

«Ах да, кстати…»

Деус посмотрел на один столб, который был относительно свободен по сравнению с двумя другими, где толпились маги, и сказал:

«Вы, случайно, не полностью расшифровали и тот оригинал?»

Не знаю, было ли это просто радостное выражение лица, или за этой спокойной улыбкой скрывался какой-то умысел.

«Он ведь не о магии».

«По нашей расшифровке, он был написан позже всех из трёх оригиналов».

«Да, похоже».

«Там не было ничего важного?»

Я встретился с его красиво очерченными голубыми глазами.

Важное или нет. Я, сидевший на полу, усмехнулся и покачал головой. Это не ложь.

«Там не было ничего».

Там, правда, ничего не было.

* * *

«А что потом?»

«Присоединится маркиз Тифол. Объединит провинциальных дворян и соберёт войска».

«Но у них ведь нет магов?»

«Мобилизованные силы — не регулярная армия. Это жители. Маги Эйндарока не смогут легко их атаковать».

«Это проблема».

Хира, закрыв глаза, погрузилась в размышления. Ответы никогда не давались легко, но на этот раз стена казалась особенно высокой.

«Может, немного отдохнём?»

«Давай».

Туп. Хира закрыла толстую книгу.

«Сто битв — сто побед».

Эта книга с гордо наклеенным на обложку изящным почерком на самом деле была не книгой, а ещё недавно — тетрадью.

«Не пора ли сменить название?»

«Почему?»

«Сто битв мы прошли уже давно».

«Да, верно».

Хе-хе, Хира тихо рассмеялась. Вот оно как.

Название «Сто битв — сто побед» было фразой, оставленной Рокстрином. Хотя слово было незнакомым, оно сразу ей понравилось.

«Ещё далеко?»

«Ещё очень далеко».

За окном по-прежнему шумно.

Сдерживать натиск монстров было не её задачей.

У Хиры была одна задача.

Собрать все будущее, которое видел Тейн, и опровергнуть одно за другим. Создать варианты, которых не было в тысячах его снов.

Конечно, это была задача не только Хиры.

«Я принесу чай».

«Ах, да, пожалуйста».

Она хотела принести чай, но из-за головы Айним, лежавшей у неё на коленях, это было трудно. Вместо неё поднялась Таня.

«Завидую. Хорошо бы ты так же капризничала со мной».

«Просто мы сидели близко».

«Может, и так».

Таня улыбнулась.

Хира, Тейн, Таня, Айним.

Эти четверо постоянно находились в техническом отделе Саммертерджа.

Хотя реальных действий пока не было, это были лишь разговоры на бумаге, но это были не пустые теории.

Таня, разливавшая чай, вдруг заметила под названием «Сто битв — сто побед» ещё одну маленькую надпись.

«А это что внизу написано?»

«А, это. Подзаголовок».

Подзаголовок.

То, что содержалось в этой тетради. Как это называл Рокстрин.

««Прохождение»».