Эуриль помнит.

— В какой-то степени я знаю.

— Да…?

— Как это — знаешь?

Айним и Хира переспросили одновременно.

То, чего они не знали, видя его каждый день более года, Эуриль уже знала?

— Он мне сказал.

Без тени удивления ответила Эуриль.

— Видел меня каждый день, был добр, и при этом всегда чувствовал вину. Поэтому я спросила.

Сама она сбежала.

Рокстрин же не сбежал.

Мог бы просто оставить такую, как она, но он не колебался прийти к ней, даже когда его руки и всё тело леденели.

— Сказал, что всё из-за него.

— И что ты ответила?

— Ответ…

Это было немного стыдное воспоминание, и щека, которую она слегка отвернула в другую сторону, покраснела.

— Просто…

Если подумать сейчас, непонятно, в каком уме она такое ляпнула.

И это было «немного».

— Тогда Рокстрин только что очнулся после того, как потерял сознание…

Что будет любить его всю жизнь.

Вот, значит, что я тогда сказала.

В карете внезапно стало жарко. Эуриль опустила руку, сжимавшую флакон с лекарством.

Казалось, если бы кто-то сейчас прикоснулся к ней, она не была бы холодной ни капли.

Глядя на такую Эуриль, Айним тоже тихо рассмеялась. Смутно она так и думала, но теперь была уверена.

Все, кем дорожит Рокстрин, без единого исключения — хорошие люди. Он сделал их такими, поэтому и может дорожить ими.

Вывод был прост.

— Тогда что же. Выходит, нам троим всё равно.

— Да.

— Угу.

— Зачем он прятал это? Рокс — дурак.

Что касается чувства вины, то у Айним и Хиры изначально не было особых причин для упрёков.

Айним — член императорской семьи могущественной империи Лонгурт, гений века.

Хира — единственная дочь великого дворянского рода Юкшила даже в этом Лонгурте, в юном возрасте обладающая выдающимися способностями.

— Рассказал только тому, кому больше всего хотел бы скрыть.

— Хи-хи, похоже на Рокса.

Эуриль же — та, перед кем Рокстрин, вероятно, испытывает самое сильное чувство вины.

Той, кто всю жизнь прожила под проклятием, без тепла, и кому предстоит так жить и дальше, — только ей он, видимо, не смог не рассказать.

— Что это точно значит?

Но Эуриль знала лишь смутно, точных обстоятельств она не ведала.

Айним как можно проще объяснила спросившей Эуриль.

— Если говорить понятно, ну, например, не все сказки основаны на реальных событиях?

— Сказки…

— Давным-давно в одной деревне жил герой, победил короля демонов, что-то такое.

— Конкретнее: у героя есть спутники, у каждого своя история, кто-то в битве с королём демонов получает ранение или погибает. Всё это тоже.

— Да.

Добавила Хира.

— Например, Рокс придумал такую историю, и она нечаянно стала реальностью.

— Тогда многие поступки Рокса становятся понятны. Может, он и не был гением, как часто утверждает.

— Хм, это не знаю. Разве обычный человек способен на такое?

Магия, дипломатия, военное дело, политика, даже еда или игры. Он талантлив во многих сферах.

Но ещё до этих талантов, сам характер человека иной.

Эуриль тихо спросила:

— Но если так, то у Рокстрина ведь не должно быть кризисов? Почему он оказывается в опасности?

— Я тоже так думаю. Почему Рокс оказывается в опасности? Он ведь должен был знать.

— В этом я тоже не уверена. Но могу предположить.

Айним рассказала Эуриль о существовании «эпизодов», которые раньше были у Рокстрина, а теперь видны только Хире.

— Может, дело в другом?

— В другом?

— Истории, которую Рокс создал изначально, теперь ушла в сторону. Потому что Рокс сделал слишком много.

Если немного развить.

Сам персонаж «Рокстрин Эйндарок», кажется, изначально не был центром истории.

Думаю, это трудно понять не Айним, поэтому объяснять было сложно.

Правдоподобие.

У каждой истории есть «убедительность». У Рокстрина Эйндарока её нет.

Айним любит сказки.

Настолько, что велела подданным собрать все истории, даже передаваемые устно, в любой точке империи, и составить книгу.

Фантазия.

Люди очень любят истории, оторванные от реальности, но, когда они слишком оторваны, им это не нравится.

Потому что невозможно ни сопереживать, ни полностью погрузиться.

Путь Рокстрина в этом смысле слишком оторван.

Мы можем поддерживать героя, который падает в уместных кризисах и отчаянии, а затем снова встаёт.

Но мы не можем отождествлять себя с железным человеком, который без отдыха и сна движется вперёд от начала до конца.

Ведь такая история неинтересна, правда?

История не должна быть ни слишком лёгкой, ни слишком трудной. Но нужно, чтобы можно было стать счастливым, если приложить усилия.

Ты ведь тоже так думаешь, Рокс?

— Когда в первый раз на территорию ворвались монстры… Рокс вполне мог спасти тех погибших ребят.

— Значит, он намеренно не стал их спасать.

— Потому что Рокс тоже боялся.

Потому что он не знал, что будет блуждать в истории, которую сам же и написал.

Потому что боялся оказаться в неопределённом будущем.

Но Рокстрин понимает.

— И понял, что стать тем, кто своими руками убивает этих детей, — гораздо страшнее.

— Да, настолько, что можно потерять сознание. И эта история, наверное, тоже была не светлой. В сказках такого много.

В сказках, где сотни людей гибнут как нечего делать, — сколько угодно.

Трагический эпос дарит читателю противоположное чувство облегчения. Спрос на него немаленький.

Поэтому он изменил действия.

Это значит — изменить предопределённое будущее.

В смешении знания и незнания Рокстрин не колебался в выборе крайних мер.

Если возможно, спасти всех.

— Эуриль, когда ты впервые встретилась с Роксом?

— Вскоре после начала первого семестра в прошлом году.

— Как и ожидалось, он заботился о тебе с самого начала. Фрид, наверное, тоже. Мы, наверное, были ключевыми фигурами в той истории.

Те, о ком Рокстрин особенно заботится, ограничены несколькими.

Когда Айним сказала это, Хира смущённо улыбнулась и ответила:

— Ну, не знаю. Кроме меня.

— А? Почему?

— Рокс сказал, что меня в планах не было.

Точно — что она бесполезна.

В самом деле, если посмотреть на членов технического клуба, все они выдающиеся.

Хира, у которой даже не было желания толком учить магию, вряд ли смогла бы сыграть роль, которую ожидал от неё Рокстрин. Она едва поспевает за ними, благодаря теории воображения, созданной Айним и Рокстрином.

— Спасибо, Хира.

В трясущейся карете Айним внезапно сказала это.

— Да? Вдруг?

— Кажется, я поняла, почему эпизод достался не мне, а Хире.

— Я, честно говоря, не знаю…

— Вначале Рокс выглядел неуверенным.

Рокстрин труслив.

Даже после того как он изменил курс действий, беспокойство, наверное, было впереди.

Сейчас, возможно, после множества событий он стал смелее, но когда он упал в тюрьму Ареаса, у него дрожали ноги.

— Ему, наверное, было очень страшно, сможет ли он вести эту историю так, как задумал. Потому что Рокс был один.

Айним не могла дать ему уверенность.

Потому что она уже была включена в его долгий план. Она должна была всегда тревожиться, что в любой момент что-то пойдёт не так.

— Поэтому ты, Хира, стала первой, кто дал ему уверенность. Потому что ты привлекла даже того, кого не было в планах.

Когда Хира Юкшила, которой не было в планах, оказалась в руках Рокстрина. Внутренний мир Рокстрина сильно изменился.

Он перестал дрожать.

Тогда он наконец убедился.

Я могу изменить эту историю.

— И ты тоже, Эуриль.

Эуриль, которая, вероятно, была самым большим грузом вины, была самым тяжёлым грузом в сердце Рокстрина.

— Я ведь ничего не сделала.

— Спасибо, что не возненавидела Рокса.

— Угу.

Эуриль кивнула.

По сравнению с прошлым годом у Рокстрина в последнее время более лёгкое выражение лица. О чём бы он ни думал, похоже, всё идёт гладко.

— Поэтому, когда вернёмся, скажем ему. Что мы все знаем.

Неизвестно, как сложатся дальнейшие дела, но об одном Айним хотела сказать точно.

— Да, что будем помогать до конца.

Хира кивнула в ответ.

— И что ты ничего.

Эуриль тоже, закрыв глаза, ответила.

Рокстрин ничего.

— Не сделал неправильно.

* * *

Спать неудобно.

Не то чтобы снятся сны. Просто не могу глубоко заснуть.

— …Который сейчас час, вообще?

Проснулся уже, наверное, раза в третий. Пейзаж за окном такой же чёрный, как и когда я только лёг.

Беспокойство есть.

Айним и Хира, внезапно покинувшие кампус, через два дня прислали письмо с вестью. Мол, случилось срочное дело, не волнуйтесь. Оно не опасное.

Проблема в том, что это была моя коронная фраза. А это обычно означало, что дело опасное.

Из-за того, что сейчас ничего не могу поделать, я не сплю, и на душе крайне неспокойно.

Когда я думаю, что все чувствовали то же самое, когда я бесследно исчезал из кампуса, мне становится ужасно стыдно.

Вот почему нужно всё испытать на себе. Поставить себя на место другого — легко сказать.

— Кхм.

В конце концов я поднялся.

Режим сна собьётся, но можно же, как Айним, поспать днём в подсобке, верно?

Я давно не был в саду Башни истины. Если бы было поздновато, встретил бы студентов, но сейчас — полное раннее утро, и никого нет.

— И звёзд не видно.

В такое позднее время огней нет. Только мерцают несколько красных огней патруля.

Если поднять голову, на небе тоже нет звёзд — наверное, много облаков.

*Кап.*

— О.

На тыльную сторону руки, лежащей на перилах, упала капля. Похоже, будет дождь.

В последнее время дождей действительно не было. Скоро лето, в кампусе Саммертайза огромное количество цветников, садовники каждый день бегают и поливают.

Если пойдёт дождь, дня три можно не поливать, и труда меньше. Садовникам тоже надо отдыхать.

— …Рокстрин?

— Ой. Старший.

В такое время случайно встретить знакомое лицо — приятно. Обернувшись, я увидел Баэллера.

— Старший тоже проснулся?

— Странно, не спится.

— Совпадение. Я тоже раза три просыпался. Просто вышел.

— Сегодня днём надо будет поспать в подсобке.

— Да, наверное.

Вместе опершись на перила, мы подставляли лица падающим каплям.

Молча глядя на чёрный пейзаж, вдруг заметили свет со стороны недавно построенной Башни надежды.

Он не просто мерцал, а радостно кружился. Если присмотреться, кажется, в форме сердечка?

Что это?

— Похоже на Раму.

Баэллер фыркнул и усмехнулся.

Верно.

В башне магию использовать, естественно, нельзя. Но Раму на это способна. «Нас же никто не заметил!» — примерно так.

— Эта тоже не спит.

— Похоже. Рисует буквы светом.

— Она же знает, что в башне магию нельзя, но всё равно…

- …Подожди-ка.

— Ой. Опасно.

Внезапно Баэллер высунулся за перила. Глаза прищурены.

— Срочно… вниз…?

— Да?

— Она так написала. Видимо, что-то случилось.

— Э? Только что сердечко рисовала!

Что же случилось?

Вскоре свет погас, и силуэт в саду Башни свободы исчез. Похоже, спустилась вниз.

— Давай спустимся.

Внезапная мысль.

Глубоко не думал, но фиолетовых волос я тоже никогда не видел.

Если вдруг Раму тоже унаследовала кровь феи. Как раз все трое проснувшихся сейчас — фейского происхождения.

— ……

Внезапно зачесался затылок.

Симптом, который я испытывал много раз.

Это было нехорошее предчувствие.