Время уже перевалило за полночь.

Айним, конечно, уже спала, но сейчас было не до того.

— Ваше Высочество!

Выйдя из комнаты, Хира тут же поднялась по лестнице и постучала в дверь комнаты 1501.

Прежде всего она волновалась. Наверное, вместо Айним выйдет Мария, и ей придётся объяснять Марии ситуацию, которую та не знает…

— Хира?

Но, к счастью, дверь открыла сама обладательница роскошных золотых волос.

Судя по отсутствию сонливости, она, как ни странно, не спала в столь поздний час. Айним попыталась говорить спокойным тоном.

— Как удачно, что ты пришла. Я как раз хотела поговорить…

— Одолжите мне карету.

Хира перебила Айним.

Она хорошо знала, что обычно Хира так не делает, поэтому Айним специально не стала указывать на это.

— Зачем тебе карета?

И не какая-то другая семья, а Юкшила.

Денег у них, наверное, хватает.

Разве на парковке Саммертайза не подготовлены кареты, чтобы студенты могли пользоваться ими в любое время?

— Рокс в опасности.

— Рокс? Я видела, он только что зашёл в свою комнату…

— Не сейчас. Времени нет. У императорской кареты ведь есть функция ускорения на случай чрезвычайной ситуации?

— Эй, откуда ты это знаешь?

Айним широко раскрыла глаза.

Знают об этом только прямые наследники императорской семьи, которые ездят в императорской карете, и их сопровождающие.

Хира покачала головой.

— Я тоже не знала до недавнего времени. Меня научила эта фраза… «Эпизод». Благодаря ей я спасла Рокса в прошлый раз. И в этот раз то же самое.

Похоже, Рокстрин не хотел взваливать груз на Айним, но на этот раз ничего не поделаешь.

Даже в спешке Хира объяснила максимально кратко. Айним сразу поняла. Тогда тем более нужно действовать.

— Пойдём вместе.

Она была в удобной домашней одежде, но переодеваться не было нужды. Айним только сменила обувь и вышла.

С ними была и Мария, охранявшая бодрствующую Айним. Все трое сели в лифт.

— А как же барьер?

— Фрид и Баэллер справятся вдвоём. Ты ведь тоже оставила Раму?

Хира кивнула.

В эпизоде, который видела Хира, тоже не было сказано, что нужно действовать одной.

Если не затянуть время, всё будет в порядке, поэтому Хира вместе с Айним направилась на тёмную парковку.

— Нужно в императорский дворец.

— Мария, сними ограничение скорости.

— Да.

Хоть накопленная мана и расходуется очень быстро, карета императорского дворца всегда содержится с полным зарядом маны.

Другие водители не знают этой функции, поэтому вести пришлось Марии.

*Бу-у-у-ум.*

Для императорской кареты кузов раскачивался весьма сильно. С рёвом ночной пейзаж быстро проносился мимо.

Они не задерживались.

Хира наконец смогла немного перевести дух. Убедившись, что Хира успокоилась, Айним спросила:

— С каких пор?

— Ещё до того, как Рокс вернулся из Машу. В начале февраля.

Она знала, что спросит.

Время, когда Хира начала видеть «эпизоды». До сих пор она намеренно скрывала этот факт от Айним.

— Почему не сказала?

— Рокс не хотел. Он сказал, что хоть полномочия видеть это и перешли ко мне, но это его работа.

- …Рокс всегда такой.

— Мне ничего не поделать, раз я это вижу, но он не хотел нагружать и Вас, Ваше Высочество.

— Я понимаю. Но ты подумай и о моём положении — я просто смотрю. Хотя бы извиниться хочу. А он и этого не даёт сделать. Тогда кто я? Не хочу быть помехой. Просто делать вид, что не знаю? А если из-за этого что-то случится?

Глядя на сжатые кулаки Айним, Хира чувствовала, что её чувства не сильно отличаются от её собственных.

— Говорят, вчера вы ездили во дворец, и Эйндарок поддержал принца Вектора. Почему Рокс делает такое, ни разу не посоветовавшись?

Хоть слухи о том, что произошло на официальном банкете, распространятся быстро, но в Саммертайзе, а не в политических кругах, так рано получить новости — трудно. Видимо, как и сказала Хира, она что-то видит. Айним слегка надулась.

Почему не я, а Хира? Ведь он всё равно принимает мою помощь…

'Вот оно что'.

Айним умна. Поэтому она не могла не понять сразу.

Почему именно Хира?

Потому что Хире она могла рассказать всё это.

Если бы это была она, жадная, то даже если бы ей понадобилась помощь Хиры, она бы не стала подробно объяснять.

Да.

Дьявол знает всё это.

Потому что это Рокс.

Потому что он слишком хорошо знает «нас».

— Что нужно сделать?

— Успеть во дворец до рассвета. При такой скорости хватит.

— Тогда, Хира.

— Да?

Фух, Айним сделала глубокий вдох.

Сделав наконец вывод, она несколько раз перепроверила его, мысленно прокручивая назад, — сходится ли. Но в итоге всё сошлось.

— Наверное, Хира, ты плохо знаешь Рокса образца марта прошлого года.

— Тогда… да.

Тогда был виден только его невероятный облик, только ужасающий ореол семьи Эйндарок.

Что было внутри, Хира тогда совершенно не знала.

— А я знаю всё это, поэтому и смогла додуматься до этого.

— До чего именно?

— Скажу сразу, к чему я пришла.

У Айним характер — она не сближается с кем-то особенно.

Ведь мысли большинства людей для неё как на ладони, они ничем не отличаются от кукол, висящих на ниточках. Неинтересно.

Она отталкивала и студентов Саммертайза, которые навязчиво липли. Если пыталась поговорить — они не понимали не то что смысла предложения, а даже смысла одного слова.

Но единственная, кого она держала рядом с собой, — Хира, конечно, во многом потому, что жизнь в кампусе была скучна.

Но ещё и потому, что это был единственный человек её возраста, который, по её оценке, мог понять её мысли.

— Тот текст написала.

Поэтому Хира.

Может понять.

— Сам Рокс.

* * *

[20XX-11-28]

— …Ага.

Когда я очнулся, дата в углу экрана сменилась. Видимо, после нескольких дней без нормального сна я внезапно вырубился.

Я ведь не сверхчеловек и не фея.

Раз я не Рокстрин, то со мной такое естественно. Но раз уж поспал, значит, поспал. Левой рукой протирая глаза, правой я потянулся к мыши.

В расфокусированном зрении показался текст.

[Ultinity Engine 1.142]

[11 мая 1318 года]

[GAME OVER]

▶ Начать сначала

▷ Выйти из игры

*Клац.*

Привычно ударив по клавише Enter на клавиатуре, я машинально провёл тыльной стороной ладони по подбородку.

Колючая щетина, когда немного отрастёт, уже не так колется.

Когда прихожу в себя — болит живот. Когда голод становится чрезмерным, он превращается в боль — чувство, очень знакомое мне.

Когда я в последний раз что-то клал в рот? Три дня назад?

Если так продолжится, я, конечно, умру.

Телефон разбит и лежит в мусорке, использовать его нельзя. Я кое-как заказал пиццу через интернет.

И снова переключил экран.

[GAME OVER]

— Опять умер.

Тяжело на душе.

Осознал я это не так давно.

«Что это?»

Сначала я вообще ни о чём не думал.

Не думал исправлять сломанный баланс.

Зная, что не могу пройти до счастливого финала, я всё равно пытался сотни раз.

Проще говоря, я был не в себе.

Не хотел возвращаться в эту ужасную реальность, не хотел осознавать, что в этой тихой, тёмной комнате остался только я.

Но с какого-то момента я начал замечать странности. Не знаю, можно ли это назвать «приходом в себя».

«А эта хрень почему здесь?»

Главный герой исчез.

Вместо него действовала странная фигня, которую я наспех запихал на последнем этапе разработки, с действиями, которые я сам же и назначил.

Ничтожные характеристики, кроме 10 уровня харизмы. Уровень магии никудышный, шут для разрядки тяжёлой атмосферы.

Рокстрин Эйндарок.

Каким же образом? Я открыл инструменты разработки, чтобы поискать, — все UI, Object, Sprite, связанные с бывшим главным героем, исчезли.

И это не всё?

«Что? Как ты это сделал?»

Я ведь ничего не приказывал.

Вдруг его магические достижения резко скачут вверх каждый месяц. То он получает сто баллов на первом промежуточном экзамене.

То и дело происходили вещи, которые не могли случиться по задумке. Настоящий баг.

Мне не хотелось лишний раз лезть в инструменты разработки, но пришлось открыть их из-за этого. И результат был абсурден.

[ERROR : Невозможно выполнить указанную операцию.]

[Операция уже выполняется.]

Естественно, нельзя сохранить выполняющуюся операцию. Проблема в том, что когда игра выключена и ничего не выполняется, та же ошибка возникает при попытке сохранить в другом месте отдельно.

В итоге я выбрал просто продолжать играть как есть. И тогда произошло много интересного.

Сколько бы раз я ни пытался, в «Деле о похищении класса А» никто не умирал.

Если говорить о процессе — внезапно у меня появился 1 миллиард G. На эти деньги можно нанять отряд наёмников, и я нанял.

С Фридом не возникло соперничества.

Хотя никаких особых событий не происходило, ключевой персонаж по имени Фрид Распид стал полным союзником.

Лонгурт объявил войну Рейдену.

Это событие, которое в оригинале происходит только после того, как Лонгурт изрядно получает от изначально вражеского Рейдена, но он нанёс упреждающий удар.

Таких изменений было не одно и не два, а множество, и все они происходили вокруг Рокстрина Эйндарока.

Я всего лишь смотрел, как меняются даты, но постоянно получались успешные результаты. Негативных событий не происходило.

Постепенно мой настрой немного изменился.

«А добавлять можно».

Исправлять нельзя, а добавлять — можно.

Драконье сердце.

Я попробовал добавить предмет, который при приёме даёт +1 к уровню маны, вообще не заботясь о каком-либо балансе.

Из десяти попыток все десять драконьих сердец оказывались в руках Рокстрина.

Но Рокстрин не ел драконье сердце. Может, потому что знает, что эффективность выше, если съесть его, подняв уровень маны тренировками?

Сначала я думал, что не могу понять, но по мере продолжения игры картина понемногу прояснялась.

Самым большим доказательством был скрипт, который, хоть и был определённо случайным, постоянно всплывал.

[Рокстрин смотрел вниз из сада Башни истины.]

[Рокстрин смотрел вниз из сада Башни истины.]

[Рокстрин смотрел вниз из сада Башни истины.]

[Рокстрин смотрел вниз из сада Башни истины…]

Скрипт всплывал каждый день без исключений. Движения персонажа, которые должны были быть случайными, зафиксировались.

Да, словно это стало его распорядком. Словно превратилось в привычку. Рокстрин каждый вечер наблюдает за пейзажем, который я люблю больше всего.

Люди, наверное, подумают, что я сошёл с ума. Может, не только подумают, но я и правда безумен.

Но мне всё равно. Какая разница.

На экране тихо всплывал скрипт.

[…Так инцидент с кражей ядра маны был улажен. Рокстрина вырвало восемь раз по пути обратно в Саммертайз, и только по возвращении он обнаружил, что потерял способность чувствовать вкус.]

Я безучастно смотрел на персонажа с чёрными волосами на мониторе.

— …Ты.

И спросил его:

— Неужели это ты?