«…Я не счастлива».

Лёжа на кровати и глядя в потолок, Айним бормотала про себя.

Это были слова, которые нужно было сказать сразу после того, как она их услышала, но спальня для гостей Рокстрина была в другой комнате, поэтому он не мог её слышать.

Так что это было бессмысленное бормотание.

«Даже когда Рокс старается для меня, я ни капельки не счастлива».

Она не могла произнести это вслух.

Потому что не могла даже представить, какое лицо будет у Рокстрина, если он услышит от неё такие слова.

Даже её отец, император Гавил, когда нужно, бывает жесток к Айним. Это, несомненно, тоже проявление любви, но Айним, принимающей это, ничего не остаётся, как чувствовать себя обиженной.

Но Рокстрин.

Никогда, ни за что, не сделает так.

С самой первой встречи она намеренно продолжала ему докучать. Должно быть, он знал, что она его проверяет, но ни разу не рассердился. Ни разу не выказал недовольства. Всегда тепло улыбался.

Когда она указывала на ошибки в системе магии, он очень тщательно заботился о том, чтобы не задеть её самолюбие. Когда она испугалась, оказавшись запертой в башне, где не могли использовать магию чужой страны, он успокоил её.

Всего один раз.

Хотя у него не было привычки кого-то мучить, он рассердился лишь однажды, когда она в шутку сказала, что будет дразнить Хиру.

Хоть и было желание独占ить его, в любом случае Рокстрин безгранично дорожил тем, что было в его руках.

«Рокс, я тебя не вижу-у».

«И что вы увидите? Вы и так умрёте, не успев насмотреться даже на красивое. К тому же, по законам Империи такие пытки запрещены».

«Но ушами-то я всё слышу?»

«Монарху подобает понимать даже самые низы. Так что слушайте».

Они поймали магов Лидена в Ареасе. И она поняла это, когда он завязал ей глаза во время их допроса.

Я — самая внутренняя.

Когда она осознала это, ей стало очень спокойно уже от того, что он рядом, и она невольно начала постоянно к нему льнуть. Она сказала, что любит его, хотя знала, что, если он услышит, ему, скорее всего, будет неловко, и даже заставила его обручиться с ней. Всё было принуждением.

«Я только причиняла Роксу боль».

Айним обняла подушку.

Поэтому, если уж Рокс тоже будет принуждать, пусть делает что-то для себя.

Но это опять было ради неё.

Взвалив на себя нелепое бремя борьбы за престол, всё, что он получал взамен — это крошечное спокойствие Айним.

«Тогда смотрел бы только на меня!»

Схватил бы её за запястье и утащил куда-нибудь. Айним усмехнулась. Он так не сможет.

Технический отдел, должно быть, маленькая ладонь Рокстрина. Крошечный забор, который он построил, чтобы держать в поле зрения дорогих ему людей, как и Айним.

Он не может оставить их и уйти. Она знает, что она — самая внутренняя, но вес их одинаков.

Для Рокса это точно так.

«Я не хотела получать помощь».

Она всегда только получала и хотела отплатить. Из-за этого опрометчивого желания Рокстрин, наверное, был сильно ранен. Целый месяц взгляд Хиры был холоден.

И он больше не водил Фрида в сарай, чтобы сражаться с ним магией от нечего делать.

В конце концов она пошла к Уэрейну и спросила.

«Он умер».

«Что ты…?»

«Если у человека с разорванным сердцем шевельнулся палец, это не значит, что он жив. Рокстрин умер тогда».

Как же ему было больно?

Даже перелом ноги, повторённый сотню раз, не сравнится с тем, чтобы умереть и ожить.

Когда она пыталась заговорить об этом, он уходил от ответа, а когда она извинялась, у него было печальное лицо.

Поэтому она делала вид, что всё в порядке, и улыбалась, и Рокс улыбался в ответ.

Что же это такое? Как же мне быть? Кажется, сердце разорвётся. Она колотила себя в грудь, но выхода не было.

Неужели опять нужно молчать?

Нет. Всё же это не ответ.

Потому что. Потому что…

«Он ведь не говорил мне молчать».

Потому что Рокстрин не говорил ей «молчи». Но у него есть причины, и он не может сказать.

Ничего не изменилось.

Как тогда, когда создавали теорию воображения. Потому что он ждёт, что она сама поймёт.

«Он верит в меня».

Айним медленно поднялась.

У изголовья кровати лежали беруши, подаренные Рокстрином. Даже если не зима, она надевает их, когда нужно сосредоточиться, как во время тренировок магии.

Айним надела беруши.

«Фу-ух».

Она закрывает глаза.

Глубоко вдыхает.

С чего же начать?

Даже Рокстрин, такой заботливый, на этот раз не дал подсказки. Значит, не смог дать. Рокстрин гений, но не всё ему под силу.

Остаётся только искать самой. В таких случаях нужно использовать метод Рокстрина.

«С самого начала».

Сначала подвергнуть сомнению то, что считалось само собой разумеющимся.

«Почему Рокс?»

Первое.

На территорию Саммертерджа напали монстры. Рокстрин отчаянно сражался, но не смог справиться с тремя высшими монстрами.

Погибли шестеро студентов, которые не были ему друзьями, с которыми у него не было никаких отношений.

Из-за этого Рокстрин страдал так, что даже потерял сознание.

Почему?

У вас ведь не было ничего общего?

Они не были детьми в его руке, он с ними и парой слов не перемолвился.

Никакой связи с Эйндароком, совершенно чужие люди. Пока что всё так.

Он никогда не встречал их, но Рокс знал этих детей. Он чувствовал сильную вину за их смерть.

Второе.

Перед промежуточными экзаменами Рокстрин спал меньше двух часов в сутки. По словам Марии, он мог по собственной воле остановить своё сердце.

Вместо того чтобы спросить: «Как человек может такое…», допустим, это было возможно, потому что Рокс наполовину фея. Но проблема воли всё равно остаётся.

Теперь она знает. Что Рокстрин на самом деле не железный человек, что он, как и она, хочет валяться на «вредной кровати» и любит бесцельно греться на солнышке.

Тогда, в то время.

У него, должно быть, была какая-то сильная нужда.

Он знал, что иначе нельзя.

Третье.

Что произошло сразу после?

Промежуточные экзамены. Рокс — полный балл.

Визит Колтмена Эйндарока. Письмо, пришедшее, когда Рокстрин потерял сознание до этого, наверное, было уведомлением о визите.

И обычно у родителей из высшей знати, посещающих Саммертердж, две цели.

Соскучились или присмотреть.

В случае Колтмена, наверное, не первое. Это человек, который, даже встретив Рокстрина впервые за три года, не изменится в лице, съест одну трапезу и уйдёт.

Ответ — присмотр.

Он не считал его надёжным.

Письмо было своего рода предупреждением, и чтобы его не в чём было упрекнуть, Рокстрин усердно учился.

И публикация теории воображения.

Он знал об атаке Лидена, и произошло событие, когда весь класс А был похищен в тюремную башню Ареаса.

Когда она узнала о «дьявольских письменах», видимых только Рокстрину, она подумала, что это объясняет все его поступки до сих пор.

«Нет».

Айним покачала головой.

Если знаешь — разве сможешь?

Если бы обычному человеку сказали, что он умрёт, если не выучит наизусть словарь за два дня, все бы умерли.

К тому же есть ещё одна проблема.

Есть ли гарантия, что эти письмена — правда?

Мир завтра погибнет? Смешно. Спокойной ночи, папа. Вот какой была бы реакция Айним.

То есть, Рокстрин, испытывая такое отчаяние, что поставил на карту жизнь, уже знал об истинности письмён.

Что он получил от этого?

Возвращение всех учеников класса А, о которых можно было бы подумать: «Повезло, что хоть несколько выжило».

Почему? Потому что Рокс красивый, учится хорошо и магией владеет отлично. Если такой человек ведёт за собой, никто не будет против.

Четвёртое.

Пока Айним с делегацией возвращалась, отказавшись от капитуляции Лидена.

Она подробно расспросила Хиру.

Из-за ошибки Хиры погибла девочка по имени Дейзи, которую воспитывали при дворе, и у Рокстрина опять долгое время был потухший взгляд. Это то же самое, что и первое.

Рокстрин скорбел по смерти всех обычных людей. Обычно это невозможно. Потому что люди не сопереживают смерти совершенно незнакомых.

Пятое.

И уж говорить нечего — атака на северный барьер, где Рокстрин проявил себя героически.

Он защитил студентов, несколько солдат погибли или были ранены. Это люди его владения, понятно, что он навещал их в лазарете.

Но когда он видел могилы, выстроившиеся вдоль дороги, у него опять было тяжёлое лицо. Хотя это явно была не его вина.

Как Эйндарок, он, наоборот, должен был гордиться. Ибо из этих славных смертей выковалась сегодняшняя Империя.

Но Рокстрин, как ни странно, словно чувствовал вину за саму их смерть.

«Ведь Рокс ни в чём не виноват…»

Сменив это прежнее мнение,

Айним кивнула и теперь стала думать наоборот.

«Рокс причастен к их смертям».

Поэтому слишком добрый Рокс, нежный и заботливый Рокс, считает это своей ошибкой и не может не печалиться.

«Самый плохой человек в мире — определённо это».

Шестеро детей, которых он никогда не видел.

Дейзи, тайно удочерённая при дворе.

Солдаты, умиравшие во владении Эйндарок на протяжении десятилетий, когда Рокс ещё не родился.

«Потому я здесь».

Рокс.

Каким образом?

Их.

Убил?

Или.

«Он создал их смерть?»

Айним открыла глаза.

Потому что, обобщив небольшие выводы, сделанные по ходу, получается немного жутковатый вывод.

«…Может, Рокс».

Демон?

Даже если Рокстрин не слышит, Айним не могла произнести это вслух.

* * *

«Совершил. Совершил. Совершил…»

«Знаю, не говорите три раза. Мне тоже не по себе становится».

«И после этого вы вдруг приходите ко мне? Что, если бы кто-то увидел?»

От принцессы Тани не осталось и следа её всегдашней спокойной и невозмутимой манеры.

Кусая ноготь большого пальца, она, кажется, проделала около 50 рейсов от изголовья до изножья кровати, а это, учитывая, что один рейс — примерно 3 секунды, 20 раз в минуту… Я думал о таких вещах.

«Вам сейчас смешно? Вы вообще справитесь?»

«Да нет, почему вы вдруг обо мне беспокоитесь? У самих-то дел по горло».

«Потому что я думала, раз спасает — значит, принц на белом коне, а оказалось — бомбист».

«Как досадно, я не принц, а граф».

«Если прямо спросить, вы намерены стать императором?»

«На данный момент?»

««На данный момент», «на данный момент»…»

Перегретый утюг иногда издаёт звук. Пи-и-и-и.

Другими словами, именно такой звук сейчас издавала Таня. Как она это делает? Можно будет на дудке играть.

Я думал, что с Айним их роднит только золотистый цвет волос, но, видимо, сёстры есть сёстры.

«Что вы так усложняете? Ненадолго посадить на трон принца Вектора, сделать пару дел, которые неудобно делать её высочеству Айним, выслушать критику, а потом её высочество Айним вернёт себе трон».

«Мне кажется, или в этом процессе принц Тейн и маркиз Тифол исчезнут? Они оба на год уедут отдыхать в Кредию?»

«Пока они не знают, что моя конечная цель — её высочество Айним, это не будет им особо мешать».

Конечно, будут попытки противодействия.

Возможно, не просто на уровне, а запросто пара-тройка лёгких угроз жизни.

Более того, через некоторое время я стану не жертвой покушения, а публичным врагом, которого нужно открыто поймать и казнить. Такой изначально был план.

Убегать, убегать, а потом попасться Айним. Легко, легко.

«Тогда зачем вы пришли ко мне?»

«Без особой причины. Чтобы спасти ваши ногти».

Таня только тогда убрала палец ото рта. К счастью, она не сильно его искусала, немного подпилить — и будет в порядке. Это я просто так сказал.

Нужна рука.

«Ваше высочество — хороший человек, поэтому вы сможете ладить с её высочеством Айним, правда?»

«…Вы пришли сказать это».

«Лично связаться больше не смогу. Так что давайте договоримся».

Я спокойно протянул руку.

«Я планирую вас точно спасти, поэтому в будущем прошу хорошо относиться к её высочеству Айним».

«Ладно. Но всё равно, без вас я, даже если буду заботиться, ничего не изменится. Ставлю одно условие».

«Ай, я и так себе в убыток торгую».

Таня, схватившись за протянутую руку, с силой сказала.

«…По крайней мере, не умирай».

«Постараюсь».

Это не от меня зависит.

Твёрдого обещания я не дал.