*Тук.*

Я закрыл читаемый учебник по теории магии 2 звёзд «Понимание репрезентативных форм» и пробормотал:

«Ну и дела».

Мысль, которая внезапно пришла в голову.

С какого-то момента изучение магии стало для меня естественным.

Три часа дня.

Сегодня погода была неясной, за окном шептал весенний дождь. Выходной, занятий нет.

С рассвета, под звуки падающих дождевых капель, как под музыку, я учился, и в какой-то момент мотивация резко упала.

Продержался довольно долго.

Короче говоря, наступило время мудрости.

Так часто бывало и до того, как я стал Рокстрином. Сидеть целый день — само по себе должно вызывать зуд.

«……Может, немного отдохнуть».

Голова перегрета.

Человек — действительно животное адаптации, удивительно, но с тех пор, как я оказался в этом мире, уже прошёл месяц.

Теперь, оглядываясь назад, понимаю, что за этот месяц я ни разу не отдыхал спокойно, хотя бы ненадолго. Хоть я и не в том положении, чтобы требовать отдыха, если заниматься только необходимым, эффективность, наоборот, упадёт.

Верно. Так жить нельзя.

Нужна перезагрузка (refresh).

«……»

Но что делать?

Откинувшись на спинку стула, я погрузился в раздумья.

У меня есть собственный метод борьбы с периодически накатывающей потерей мотивации.

Сыграть в онлайн PvP-игру.

Посмотреть зарубежные спортивные темы.

Взять и поехать на машине к реке Ханган.

А если и это лень — просто съесть что-нибудь невероятно острое…….

«Неужели ничего нельзя?»

К сожалению, в сеттинге <Академии Саммертейдж> ни один из этих вариантов невозможен.

Нет видеоигр, нет интернета, реки есть, но нет машины, чтобы поехать, а поскольку в основном преобладает западная кухня, острую еду найти сложно.

Но разве я сдамся?

В голове будто вспыхнула лампочка, я поднял своё скрипучее тело и вышел из комнаты.

Не нужно было далеко идти — я направился на второй этаж, в студенческую столовую «Зал Истины».

«Извините. Сейчас не время приёма пищи…»

Время приёма пищи во всех столовых Саммертейджа строго ограничено: завтрак с 7 до 9 утра, обед с 12 до 14, ужин с 18 до 20.

Это сделано для того, чтобы обеспечить студентам наилучшее питание, поэтому в другое время, даже если прийти, еды не подадут.

Я тоже это знал.

«Я пришёл не поесть. Можно ли зайти внутрь?»

«Конечно, это всегда возможно».

Студенческая столовая тщательно поддерживается в таком состоянии, чтобы её можно было показать в любой момент без стыда.

В подтверждение этому — в сеттинге студент, пользующийся столовой, может в любое время заглянуть внутрь её кухни.

Есть события, где придирчивые персонажи ищут повод для придирок, но я пришёл не за этим.

«Других никого нет».

«В Зале Истины уборка несложная. На этой неделе моя очередь. Посуда должна быть чистой».

К счастью, оставшийся на кухне повар был мужчиной, и, в отличие от библиотеки, разговаривать с пожилым мужчиной не представляло большой проблемы.

Но даже первоклассные повара в основном простолюдины, поэтому они почтительно обращаются со студентами. Мне вдруг стало неприятно от осознания, что я привык к этому.

Я прошёл через длинную кухню и встал перед закрытой дверью.

«Это кладовая, да?»

«Да, но иногда может быть неприятен запах, например, рыбы».

Запаха затхлой пыли, который обычно бывает в кладовых, не было.

Различные овощи, рыба, вяленое мясо и т.д. Ингредиенты в обработанном виде были аккуратно разложены.

В такой влажный дождливый день, как сегодня, они быстро испортились бы, но с полок поднимался белый пар.

«Холодно, будьте осторожны».

И тут не о чем особенно думать.

Есть магический инструмент с функцией охлаждения. Вот почему магия удобна.

«Нет ли каких-нибудь специй?»

«Порошковые виды или те, что не занимают много места, хранятся отдельно в этом ящике».

*Шуршание.*

Когда повар открыл ящик, в воздух одновременно поднялись разнообразные запахи.

Я не устанавливал настолько детальные детали, но за десять дней основное меню Зала Истины ни разу не повторялось.

Чтобы готовить такое разнообразие блюд, должно быть всё необходимое.

«О».

Я сразу нашёл.

Плод длиной с фалангу пальца, ярко-красный и острый. Даже когда беру его щипцами, резкий аромат щекочет кончик носа.

Пеперончино.

Разновидность перца чили, используемая в западной кухне, именно то, что я искал.

«Можно взять немного?»

«Проблемы нет, но не знаю, куда вы будете использовать эту острую штуку».

Сколько же стоит обучение в Саммертейдж.

Всё равно используется редко, да и количество, которое я беру, — всего горсть.

«И кухонную утварь тоже».

«Да?..»

«Я сам всё уберу, так что идите отдыхать. Если совсем не доверяете, можете наблюдать».

«Нет, я всё равно должен оставаться на своём месте… Но вы сами собираетесь готовить? Я могу приготовить что угодно».

«Это слишком громко называть готовкой. Это только я знаю».

«О-о».

Повар выглядел растерянным.

Ведь у Рокстрина имидж того, кто вырос, не замочив и капли воды. Наверное, он думает, не устрою ли я проблем.

В любом случае, ему приходится терпеть большинство прихотей, а у Рокстрина есть черта характера «Неординарность», которая делает всё, что он делает, правдоподобным.

«Вяленая минтай, сухая паста, лук, чеснок, шиитаке, лук-порей и пеперончино… При моих скромных познаниях я не понимаю, что это за сочетание».

Что это за ужасная еда, в которой нет ни баланса питательных веществ, ни гармонии ингредиентов? Повар сглотнул.

Как известно, ингредиенты с сильным характером, используемые вместе, обычно портят блюдо.

Хоть север Империи, где находится дом Эйндарок, и суров, но вырасти на такой скудной пище — это просто жалостливо. Внезапно вспыхнул даже несвойственный мне патриотизм.

«Да-да, резать буду я!»

В общем, если драгоценный молодой господин будет трогать нож своими нежными руками и случится несчастный случай, будет беда, поэтому он помогал, но процесс как-то был необычен.

«Всё это смешать?»

«Чем мельче, тем лучше».

Ингредиентов было больше чем достаточно, с избытком.

Повар, следуя моим словам, поместил все ингредиенты, кроме пасты и лука-порея, в ступку и мелко растолок. Это было в сто раз лучше, чем если бы это делал я с моей силой 3 уровня.

Когда острый запах дошёл и до меня, я указал на кастрюлю с булькающей водой на небольшой печке.

«Поло… жить?»

«Да».

Повар с сильно сморщенным лицом высыпал измельчённые ингредиенты. Пеперончино точно был острым.

Чуть позже добавив пасту и крупно нарезанный лук-порей.

«Ииик!»

*Стук-стук-стук!*

Когда же он взял и высыпал целиком соли, которой хватило бы и на одну чайную ложку, то, видимо, даже я показался ему необычным.

«Не может быть невкусным, правда?»

По моему настоянию повар нехотя кивнул.

Этот ярко-красный бульон и резкий запах. Кажется, наконец-то появились силы.

Как можно забыть.

«Это называется рамён».

«Кхм. Запомню…»

«Это свежая лапша, так что если поварить ещё 2 минуты, будет готово».

И дождь барабанит снаружи — прекрасно.

Я, в этой далёкой земле, варил ни много ни мало рамён!

Как ни странно, но если попробовать, вкус получается похожим. Я жил один довольно долго, поэтому часто готовил еду, научившись по интернету в качестве хобби.

Без такого не выдержать.

«А что это за блюдо?»

Просто ждать три минуты было скучно, и вдалеке я увидел серебряный поднос с крышкой.

Было странно, почему только этот поднос остался, когда вся остальная посуда была аккуратно убрана. Может, для себя оставил?

«А, это сегодняшнее обеденное меню, но я приготовил его немного позже. У него есть отдельный хозяин».

«Хозяин?»

«Как раз пришёл».

Внезапно послышались маленькие шаги, и знакомое лицо заняло место на роскошном сиденье в углу зала Зала Истины.

Повар осторожно поставил перед ней поднос. Даже упрощённо, как закуска, основное блюдо и десерт вместе, порция была немаленькая.

«Чоудер лучше есть тёплым. Поэтому я приготовил его как можно позже».

«Говорила же не беспокоиться».

«Сегодня утром из Маша привезли лосося, поэтому я уделил особое внимание. Для принцессы это должно иметь большее значение».

«……Да. Спасибо».

Одежда, по-прежнему кутающаяся с головой до ног, несмотря на относительно тёплую комнатную температуру.

Даже не из-за этого, но с момента её появления в столовой воздух стал холоднее.

«Она всегда приходит в это время?»

«Да. Потому что нужно избегать времени, когда есть люди».

Сегодня выходной, но поскольку каждый раз время смещается, то и приём пищи такой.

В последнее время мы сталкивались несколько раз, но почему-то Эурил сама избегала зрительного контакта. Я просто разлил готовый рамён по миске и тихо вышел.

«……»

На этот раз наши взгляды ненадолго встретились.

Похоже, ей было странно видеть студента в мантии, выходящего из кухни, но, увидев, что это я, она тут же резко отвернулась.

Ну. И что.

Вроде я ничего плохого не сделал? Я сел на достаточно отдалённое место.

«Ну-с».

Начинаем.

Потирая руки, я положил руку на крышку кастрюли. Поднимается пар.

*Вдох.*

От острого аромата уже потекли слюнки. Хоть вместо привычной лапши здесь паста, вкус рамёна всё равно зависит от бульона.

Я сначала отпил глоток бульона, налитого в тарелку.

«М-м-м-м-м!»

Да, вот этот вкус.

Это доказательство того, что я жив.

Если не вырывается это пряное и густое восклицание — это фальшивый рамён. С влажными глазами я с громким звуком втянул лапшу.

Эта агрессивная острота пронизала до костей, как сильно я по ней скучал. Но пока ел, показалось, что вот-вот заплачу.

Виноват этот чёртов пеперончино, он острый.

Серьёзно.

«Кхе-кхе! Кхе-кхе!»

Пока я ел без памяти, издалека послышался кашель. Эурил пристально смотрела на меня.

«Что это ты ешь?»

«Рамён».

«Что это такое… Острое».

Она только понюхала, и с сильно сморщенным лицом закашлялась — видимо, острая еда не по её вкусу.

«Я скоро доем и уйду».

«Ладно».

О.

Неожиданно, похоже, ей не неприятно. Эурил только шмыгнула носом и снова начала есть своё блюдо. Чоудер, что ли.

Украдкой взглянув, я увидел что-то невнятное на вид — ни её вкус, ни мой.

«Это вкусно?»

«Не очень».

«А это вкусно».

«И что мне с этим делать?» — такой вид у неё был, и ответом было просто показать.

Я отложил одну порцию дымящегося рамёна и поставил перед Эурил.

«Порция большая».

С ключевыми персонажами лучше устанавливать точки соприкосновения при любой возможности.

И в <Академии Саммертейдж> самой сложной для привлечения в союзники является именно Эурил. Я, как создатель, могу это утверждать.

Сложность: десять звёзд.

Разный курс, разный пол, даже время приёма пищи разное.

Если следовать заданному расписанию, самих событий, где можно встретить Эурил, мало, да и характер у неё такой придирчивый, что она нелегко открывается.

И тем не менее, нужно минимум 10 встречных событий и 5 правильных выборов в индивидуальных событиях, чтобы только подружиться. И то, я не главный герой, а Рокстрин, поэтому мы встретились внутри Башни Истины.

Значит, нужно как можно усерднее набирать очки. Хотя с её привлекательностью, наверное, не понадобится все 10 раз.

«Остро. Солёно».

«Но не настолько, чтобы выплюнуть?» — уверенно спросил я.

По выражению лица не особо видно, но у Эурил точно есть черта — она любит «горячую» еду.

Хоть она и получала тёплую еду благодаря заботе повара, перед Эурил она остывала менее чем за 10 секунд.

Но, конечно, более горячую еду в Саммертейдж не подают. Как бы драгоценные студенты не обожгли нёбо.

«Кто будет есть такое…»

«Именно».

И всё же она ела, не останавливаясь.

Похоже, она с самого начала не замечала, что вилка движется в сторону серебряного подноса. Определённо остро, потому что Эурил тоже украдкой вытирала слезу.

«Простуда прошла, и, кажется, стало теплее, так что шарф я вам верну».

«Как хочешь».

Я вернулся на своё место, доел оставшийся рамён и убрал посуду. Не оставил ни капли бульона.

Немного позже Эурил тоже закончила есть, я подождал и мы вместе поднялись на лифте.

Скорость движения была небыстрой, поэтому молчание ощущалось довольно долгим.

«Эурил».

«Что».

«Может, я что-то сделал не так?»

Эурил взглянула на меня и снова повернулась к стене.

Рядом с ней холодно, поэтому расстояние и так большое, но зачем поворачиваться к стене? Что она там делает?

«Нет».

*Дзынь.* — только когда лифт остановился на 12 этаже, наконец последовал ответ.

В общем, колючая девчонка.

Да, видимо, условия ещё не выполнены. Я обязательно подружусь с тобой, вот увидишь.

«Я вынесу, подождите тут».

«Тебе же будет лень выходить обратно».

«Хоть это и так…»

Эурил дошла до двери моей комнаты 1203.

Эта проклятая комната бестолково большая, так что даже вынести шарф, лежащий у изголовья кровати, — уже дело.

Но возникла проблема.

«Почему на 12 этаже коридор в таком виде?! Кто увидит — подумает, что земляную магию использовали! Да?!»

«Про-простите! Час назад точно ничего не было—»

«Сейчас это важно? Говорила же уделять особое внимание с 11 этажа! Ваша работа — это и есть. За час уже десять человек прошли по этому коридору, полному земли!»

Резкий голос раздался из дальнего конца коридора. Я слышал его уже два-три раза, так что знаю.

Смотрительница Башни Истины, Мелида Ноа.

Из трёх смотрительниц она славится как самая придирчивая и истеричная.

Благодаря этому Башня Истины всегда сохраняет элегантный вид, но время было неудачным.

«Нет, это хорошо».

Мелида неожиданно проверяет состояние общежития. Холл, зал, коридоры каждого этажа, и даже комнаты студентов. Хотя выше 10 этажа она осторожничает, так что это скорее формальность.

В любом случае, чётные этажи используют юноши, а нечётные — девушки.

Если юноша выйдет на нечётном этаже или девушка на чётном, это считается нарушением правил академии. И довольно серьёзным.

«Нет запаса штрафных баллов?»

«……»

«Так я и думал».

Лицо, не скрывающее растерянности. Изначально же она прогуливает занятия.

Как бы ни были тяжёлы обстоятельства, штрафные баллы аккуратно накапливаются без исключений, и каждый раз она выполняет внутренние обязанности.

Принцесса, которая то и дело подметает, — хорошее занятие. Что поделаешь.

«Зайдите внутрь ненадолго».