[Уровень силы повысился!]

[4 → 5]

[Уровень ловкости повысился!]

[4 → 5]

[Уровень выносливости повысился!]

[5 → 6]

[Уровень духа повысился!]

…

— Кха!

*Бульк-бульк*, прежде чем сообщения одно за другим устремились вверх, я выплюнул всё, что было во рту. Было не до того, чтобы заботиться о таком зрелище.

Но было уже поздно.

— Ой, не двигайся.

Айним взяла носовой платок и попыталась вытереть мне рот. Я рефлекторно схватил её за запястье.

— Что, что ты творишь?

— Это же Рокса.

— Ваше Высочество.

— Я думала, Рокс такой дурак, что хватает и ест всё, что ему дают. Мне такого не надо.

— Ха-ха…

Смех вырвался.

Как только я положил это в рот, оно растаяло.

Оно впиталось, даже если не жевать, даже если не глотать. Оно проникает не в горло, а во всё тело.

Чувствуется, как течёт огромная мана. Кажется, будто все кровеносные сосуды стали органами чувств. Постепенно вниз, то, что стекает, вот-вот ударит в грудь.

Нельзя.

[Уровень маны повысился!]

[8 → 9]

[Уровень маны повысился!]

[9 → 10]

Даже когда нож был у горла, даже когда был заточён в той далёкой тюрьме, даже когда разбился затылок, даже когда был погребён под снежной бурей — никогда раньше я не думал об этом.

Страшно.

— Эй, Ваше Высочество.

С трудом открыл рот.

То, что бежало внутри, превратилось в плавильную печь. Кровь горяча.

— Да?

— Наверное, у меня с утра живот болит, потому что я съел что-то не то. Мне нужно срочно.

— Ах, вот оно что!

Я отпустил руку, державшую запястье Айним. Не потому, что перестал прилагать усилия.

У меня просто не было сил.

— Увидимся после обеда!

— Идите далеко-далеко. Мне стыдно…

— Ладно!

Как только Айним выбежала из подсобки, я рухнул на пол.

— Кхек.

Даже кашлянуть как следует не смог, из горла что-то поднялось.

Думал, выплюну кровь, но это был прозрачный голубой цвет. Ах, это всё-таки кровь.

Только не человеческая.

Того же цвета, что и кровь Ламы, которая была в ожерелье Эуриль.

'Большинство взрывов неясного происхождения случаются из-за крови таких фей'.

Больнее.

Даже когда всё тело горит, как в огне, слова Дэрика кружатся в голове.

Ползя по полу к открытой двери, я вижу удаляющуюся спину Айним.

— С такими короткими ногами.

Смогу ли продержаться ещё 10 секунд?

Айним только что вышла со спортивной площадки и свернула на прогулочную тропу. Поскольку неизвестно, насколько далеко это может повлиять, приходится тянуть время как можно дольше.

*Тук-тук-тук-тук.*

Я ударил по бешено пульсирующей груди. Если бы я мог схватить его рукой, я бы сжал сердце и раздавил его.

Заткнись.

— …Говно-игра.

Говорили, дадут ещё год.

Сознание угасает.

Нет больше сил даже двигать губами.

Я тратил все силы на подавление маны, готовой вот-вот вырваться наружу. Сейчас будет предел…

В тот момент, когда я так подумал.

'…Звук шагов?'

Хоть зрение затуманено и плохо видно, кто-то бежал сюда. Не один.

Айним? Или члены клуба? Нельзя приходить. Вскоре шаги ворвались внутрь подсобки.

— Терпи.

…Дэрик?

Без тени удивления Дэрик спокойно начал читать заклинание.

— Кхек!

Вспышка!

Сразу после того, как яркий свет, ослепляющий даже с закрытыми глазами, сверкнул, в груди появилась ужасная, мучительная боль.

Сознание, угасавшее, мгновенно вернулось. Чувствуя, как живьём разрывают сердце, всё тело дрожало.

Даже не видя, я знаю.

Я видел эту сцену.

— Не волнуйся. Ни одна фея, чьё сердце я пронзил своей магией, ни разу не взорвалась.

Какое большое утешение.

Луч света, пронзивший сердце Дейзи, на этот раз пронзил мою грудь.

Дэрик — эксперт в этом деле.

— Искоренение демонов — важная обязанность придворного мага. Я знал, что когда-нибудь так и будет.

— За-заткнитесь. Вы…

— Кха-ха-ха! Раз уж ты болтаешь, значит, ты точно фея второго поколения.

— …И что?

Чувства, наверное, сбились, голос гудел, кружилась голова, а он продолжал говорить, раздражая меня.

Как он и сказал, рот двигался. Ну и что с того?

Может, сказать спасибо, что убили безболезненно? Хорошо хоть, подсобка или мастерская не разлетелись.

— Цыц-цыц, если так быстро сдашься, не сгодишься. Я не говорил, что ты умрёшь.

Человек, нет. Продырявив сердце феи, говорит такое. Абсурд.

— Подготовка окончена. Начинай.

— Да.

Только тогда послышался чей-то другой голос. Тонкий, дрожащий, словно сдуется от дуновения, — знакомый.

— Хира…?

— Нужно проглотить всё. Всё.

Что произошло?

И то, что Дэрик появился вовремя. И почему Хира, которая должна быть на территории Юкшилы, здесь?

Некогда было удивляться.

В поле зрения потемнело, а затем что-то тёплое накрыло мои губы. На этом не остановилось, в рот хлынула жидкость, полная шершавого порошка.

Нет сил даже шевельнуть языком, но из-за насильственного дыхания жидкость прошла через горло.

Раз, два, и три.

*Чмок*, оторвавшись от губ, Хира, кажется, вытерла пальцами вокруг моего рта.

— Фу-ух, не думала, что придётся делать это насильно. И целых три раза.

— Что…

— Это порошок камня, блокирующего магию. Им мы запечатаем ману Рокса.

Порошок камня, который был и в башне Ареаса, используемый для заточения магов.

Странно использовать его на моём теле, но, поскольку он очень редкий, и то, как его достали, и количество — огромны. Я проглотил так много, что живот распирает.

— Рокс не должен умереть.

Дыхание, коснувшееся уха, горячо.

Очень тихим, похожим на вздох голосом, Хира прошептала.

Вложила мне в рот что-то, это был носовой платок, который я всегда носил с собой до восьмого.

— Нужно же спасти мир.

Откуда ты это знаешь?

Судя по тому, что она специально понизила голос, это не шутка. Она что-то знает.

— Э-эм, сейчас можно начинать?

— Да. Пожалуйста, сделайте так, чтобы Роксу не было больно.

— Лорд Рокстрин, мне на этот раз тоже нужно сосредоточиться, так что сахарную вату не дам. А, ректор?

Голоса ещё двоих знакомых.

Это были голоса Миро, которая должна быть в медпункте, и Вейрейна, который должен быть в кабинете ректора.

— Что вы сейчас…

— Я разорву твоё сердце своей магией, а Вейрейн обложит это место порошком камня, блокирующего магию, и создаст ядро маны. Раз есть медпункт, не умрёшь.

Словно ждали.

Всё было готово.

— Ну, больно будет до смерти. Кха-ха-ха!

Вместе с уродливым смехом Дэрика.

По-настоящему началась операция. Самая разная магия проникала в тело.

Магия Дэрика разрывала живот и сердце, магия Миро блокировала, чтобы кровь не вытекала из внутренностей, тяжёлая магия Вейрейна создавала крошечную жемчужину.

— Кхыыы…

— Всё хорошо. Всё хорошо, Рокс.

В руке, которую держала Хира, не было сил, но носовой платок, вложенный в рот, я сжимал так, что челюсть трещала.

Боль, глубоко проникающая даже в помутнённое светлой магией сознание, выбелила голову.

Если бы её не было, я бы, наверное, потерял сознание. Нет. Не потерял бы сознание, а умер бы от шока.

— Ч-что происходит? Господин ректор? Магистр Дэрик? Магия…

Обед заканчивается.

Послышался голос Фрида, вернувшегося в подсобку. К тому времени я был настолько ошеломлён, что никак не реагировал.

Думал, прошёл год. А прошло всего 30 минут.

— …Завершено.

— Я зашью.

К счастью, такие слова были произнесены.

Свет и боль утихли одновременно.

К тому времени, благодаря проклятой регенерации феи, я понемногу начал видеть.

Прежде всего, на полу собралась лужа голубой крови, вытекшей из тела. Интересно, можно ли это показывать.

Впрочем, кроме Миро, все знают о феях. Не хотелось втягивать даже Розовенькую.

— Вы живы, Рокс?

— …Лучше убей.

Я сказал обессиленным голосом.

Хотелось улыбнуться, но я так сильно сжал зубы, что мышцы лица застыли.

— Нельзя.

Хира, едва отпустив крепко сжатую руку, тут же притянула мою голову.

— Потому что Рокс должен долго-долго жить счастливо.

— …Не сказка же.

— Да, это такая «история».

Судя по тому, что она выделила три слова, похоже, с Хирой действительно что-то произошло.

История (ЭПИЗОД).

Здесь это слова, которые могу понять только я.

— Итак, всё закончилось хорошо?

— Да.

— У меня тоже не было проблем.

— Ну-ка.

Подошедший быстрым шагом Дэрик потянул меня за руку. Хоть конечности и дрожат, я смог кое-как стоять сам.

— Хорошо. Оклемался!

*Хлоп*, огромная рука Дэрика хлопнула меня по спине, но из-за притупленных чувств я почти ничего не ощущал.

Я спросил Дэрика:

— …Как это произошло?

— Запечатали ману феи камнем, блокирующим магию. Наверное, это то же самое, что Колтмэн сделал с тобой, но в два раза сильнее.

— Это возможно?

Неужели они сделали то, что не смогла сделать даже чёрная фея? Впрочем, там не было ни светлой магии, ни камня, блокирующего магию.

Дэрик пожал плечами.

— Не знаю.

— …Да?

— Не знаю. Эта девушка рядом плакала и умоляла, что, мол, если сделать так, то получится, ну я и попробовал.

Посмотрев в сторону, Хира молча только улыбнулась. Похоже, сейчас не может, но потом расскажет отдельно.

— Но есть одна точная вещь.

На этот раз сказал молчавший Вейрейн.

— Чем сильнее магия, тем слабее печать. Выше 4-го звёзд абсолютно нельзя, и по возможности не используй даже 3-й.

— Всё равно для обучения детей у него не будет причин использовать полноценную магию. Говорю тебе, отдыхай!

— Хм.

Раз это говорит Вейрейн, который сам создал печать, нельзя относиться к этому легкомысленно.

Нельзя использовать магию выше 4-го звёзд, а 3-й звёзд практически запрещён.

— …Понял.

Я кивнул.

По крайней мере, это лучше смерти. Даже без магии есть много дел, которые можно делать.

Прежде всего, таким образом и годовая отсрочка в какой-то степени решается.

К счастью, я не скормил драконье сердце Айним.

— В общем, ты в порядке?

— Думаю, если немного отдохну, поправлюсь.

— Ладно. Ты должен жить долго и немного заботиться об империи. Сиди в углу комнаты и создавай больше всяких лазеров.

— Конечно.

— Мне пора возвращаться. И тебе, наверное, нужно вернуться в медпункт.

— Ах, да! Лорд Рокстрин, если заболеете, зовите меня. В последнее время в медпункте свободно. Я сразу приду!

Дэрик, Вейрейн и Миро так же быстро вышли из подсобки, как и пришли.

Похоже, буря прошла.

— Фрид.

— …Да.

— Можешь убрать пол?

— Я сделаю это один.

— Спасибо.

Пол, ставший голубым, как будто пролили краску, с самого начала привлекал моё внимание.

Обычно я бы помог, но без Хиры, на которую опираюсь, я бы сразу упал на бок.

Скоро придут другие члены клуба.

— Прости меня, Рокс.

Внезапно Хира сказала это.

— О чём ты? Я едва выжил благодаря тебе.

— Тогда, когда ты не злился на меня, — каким же это было великим поступком. Теперь я понимаю.

— Ну…

Понял. Похоже, она говорит о случае с кражей ядра маны.

Посмотрев в окно, я увидел, как Айним и Раму идут вместе. Наверное, Хира знает, что я оказался в таком состоянии из-за Айним.

— Хира.

Она была очень зла.

Рука, которую мы держали вместе, была сжата так сильно, что я удивился, откуда у неё такая мощь.

Тогда я мог терпеть, потому что источник ошибки был во мне, но с точки зрения Хиры, неудивительно, что она злится на Айним.

— Её Высочество тоже не знала.

— Но это же драконье сердце. Она могла быть осторожнее.

— В том, что она не думает так глубоко, и есть сильная сторона Её Высочества… Сядь, Хира.

Я нажал на плечо Хиры, пытавшейся встать, собрав остатки сил.

В янтарных глазах, смотрящих на меня снизу вверх, была полная ярости.

— Я не Рокс. Я не могу, как Рокс.

Это всё из-за меня.

Я хорошо знаю, что такими простыми словами, как «вы не должны ссориться», это не остановить.

— Если потерпишь, дам награду.

— …Награду?

— Да. Что угодно, по своему желанию.

— Это…

— Помоги мне встать.

К счастью, чек на предъявителя сработал.

Как и подобает Юкшиле, она хорошо знает цену чеку на предъявителя.

Как раз когда Фрид закончил убирать пол и отряхивал руки, Раму вошла в подсобку.

— Ах, для уборки можно было бы и меня, самого младшего, поприжать!

— А-ха-ха…

— Что-то случилось? Вейрейн и Дэрик шли отсюда.

Айним спросила, глядя на меня, сидящего на месте главы.

Если наклониться вперёд, я, наверное, уткнусь головой в стол, так что я откинулся на спинку стула.

— Нет.

Я ответил с улыбкой.

— Ничего не случилось, Ваше Высочество.

Просто немного болел живот.