Лиса с белой, как снег, шерстью.

Её размер был не таким уж большим — чуть больше щенка. Эуриль быстро схватила лису за бочок и опустила на землю.

Два пушистых хвоста, покачивающихся в разные стороны, довольно милы, но…

[СТАТУС]

Занесённый снегом конец, Бреа

Стихия: Лёд (9-й звёздный уровень)

Принадлежность: —

Статус: —

Индивидуальность: Фея

«…Что».

Теперь она вовсе не мила.

Имя пугающее.

«Напугала».

Насильно подняв и опустив на землю, лиса лишь спокойно смотрела на Эуриль.

«Почему она не замёрзла…?»

«И магия не действует».

«Милый».

Шелест-шелест.

Эуриль медленно протянула руку и погладила пушистый хвост. Лиса не убежала.

И, хвать!

«Поймала!»

«…Что? Почему?»

«Это же еда?»

Я вздрогнул и задрожал, а Эуриль вопросительно посмотрела, как будто спрашивала, почему я задаю такой очевидный вопрос.

Кажется, её есть нельзя?

«Кийии!»

«Сиди смирно».

Пойманная за оба хвоста, лиса болталась в воздухе и барахталась. Мило.

«Разве лису нельзя есть?»

«Э-э, ну. Она всеядная, так что могут быть паразиты».

«Но так легко поймала…»

«Давайте сначала отпустим».

Эуриль с полным сожалением в голосе опустила лису на землю.

Надеюсь, она не разозлится.

Хвост лисы, вернувшейся на землю, безвольно обвис. К счастью, на этом всё и закончилось.

«Она не убегает».

Лиса, от которой я ожидал, что она сразу же убежит, стояла на небольшом расстоянии по направлению моего движения и смотрела на нас. Пора было раскрыть правду.

«Слушай, Эуриль».

«Угу?»

«Я же рассказывал, что видел фею?»

«Было дело?»

В глубинах подземного пространства пустыни Менлуа. История о встрече с феей, которая научила людей магии огня.

Тогда даже Эуриль, которая уже сказала, что будет верить всему, что я говорю, прищурилась.

«Эта лиса — фея».

«А…?»

«Поскольку этот фонарь я получил от Ламы, он показывает места, где есть феи».

Из фонаря, который снова подняла Эуриль, я по-прежнему ничего не видел, но взгляд Эуриль говорил, что там есть какая-то тропа.

В конце этого взгляда — лиса.

«Слушай, а ты случайно не фея…?»

Не успел я закончить фразу.

Свист! Внезапно из зарослей травы на лугу взметнулся белый снежный вихрь. На месте исчезнувшего, словно смерч, снежного вихря, охватившего лису,

«Ах».

Стояла девушка с серебряными волосами, точно такими же, как у Эуриль, одетая в тёплую меховую одежду, мягкую, как шерсть белой лисы.

«…Иди за мной».

Её шёпот был едва слышен. И то, что её губы были надуты, явно выдавало недовольство.

Наверное, потому что приняли за еду.

«Лиса превратилась в человека».

«И говорит».

«Похожа на меня».

Как я думал, что через лет 10 Айним стала бы похожа на Ламу.

Такой внешности, в какой Эуриль была бы лет 10 назад.

Даже если отбросить одинаковые серебряные волосы, черты лица, голос и манеры напоминали Эуриль.

«Точно. Говорит, идём за ней».

«Угу, давай быстрее последуем».

Удивительное дело, о котором она только слышала в рассказах, разворачивалось прямо перед глазами, и Эуриль взволнованным голосом торопила меня.

Не знаю, куда идти за ней. Но, судя по всему, можно общаться, как и с Ламой, так что спрошу.

«Послушайте».

«Моё имя, Бреа. Что».

Не оборачиваясь, она любезно назвала своё имя.

Кажется, всё же обиделась.

«Да, Бреа. Нам нужно вверх по течению».

«Я туда и иду».

«А, правда? Спасибо».

Я мельком встретился с ней взглядом, и когда я улыбнулся, её голова снова резко повернулась вперёд.

Хвост снова покачивается. Значит, хвост остаётся и в человеческом облике.

«Кажется, настроение улучшилось».

«А-ха».

Лицо, от которого гнев проходит!

На этот раз привлекательность снова сотворила чудо.

Думал, сколько же ещё идти, но, неожиданно, примерно через час Бреа остановилась.

Я удивлялся, как мы движемся вверх по течению, не следуя вдоль русла, а место, куда мы пришли, оказалось долиной на холме, немного в стороне от реки.

«Здесь ничего нет».

«Точно».

Деревьев довольно много, и трава растёт немного гуще, чем в других местах.

Посмотрел на Бреа. Она стояла в растерянности где-то и смотрела на землю.

«…Это не то».

«Что случилось?»

«Короткая дорога. Давно не была здесь. Заблокирована».

Бреа присела на корточки и попыталась разрыть землю своими папоротникообразными руками.

«Может, я покопаю? Умею земляную магию».

«…».

Бум!

К счастью, толщина завала была не такой большой. Стоило немного разрыть, как появился вход, похожий на пещеру.

Это была маленькая дыра, в которую могли свободно пролезать Бреа в лисьем облике.

А если я или Эуриль попробуем залезть, не застрянем ли?

«Кажется, не пролезем?»

«Пролезете».

Бреа сунула руку в дыру. Рука, поглощённая темнотой, явно отличалась по границе внутри и снаружи. Значит, это не просто вход в пещеру.

В подтверждение этому Бреа первой протолкнула внутрь своё тело.

Она скрылась в кромешной тьме, и больше не было слышно её голоса.

‘Портал?’

Сразу же вспомнилось одно связанное с этим.

[Местонахождение первого обелиска в Лидене невозможно определить точно.

Потому что в момент входа через вход происходит перемещение в отдельное пространство, где условия внутри и снаружи совершенно различны.

Чтобы открыть этот проход, называемый «порталом», старейшины магического общества, разбросанные по всему континенту, должны одновременно в разных местах разрешить вход.

Благодаря этому первый портал мог безопасно храниться от угроз в течение долгого времени…]

«Быстрее идите».

«Ай!»

Внезапно из дыры выскочила голова Бреа. Впрочем, раз это проход, можно и выйти изнутри.

«Я зайду первым».

«Угу».

Можно ли просто так следовать за ней?

Во-первых, то, что она фея, чётко отражено в статусе.

Если подумать о крови, полученной от Ламы, или артефактах, то в целом складывается положительное впечатление о феях.

Всё равно я уже оказался в неразрывных отношениях с феями, так что даже если сейчас буду старательно игнорировать, ничего не изменится.

Я крепко зажмурил глаза и сунул голову в чёрную дыру. Затем попытался спокойно осмотреться, но…

«Тесно».

«А-ах».

Бреа спереди схватила меня за шапку и перевернула. Надо было сначала ноги просовывать…

Я сначала поднялся, а потом высунул через вход руку с поднятым большим пальцем. Безопасно.

«У-у-ах».

Эуриль тоже упала головой вперёд, и я поймал её.

«Это место…»

«Красиво».

Теперь появилась возможность осмотреться.

Пещера, залитая голубоватым светом. Совершенно иной пейзаж по сравнению с лугом снаружи.

Свет исходил от остроконечных масс, торчащих то тут, то там, и при ближайшем рассмотрении всё это был лёд.

Этот пейзаж я тоже хорошо знаю.

Это как раз верховья реки Пигтейл. Совпадало с фоновой иллюстрацией, которую я сам нарисовал.

«И не холодно».

Температура не отличалась от той, что была снаружи на лугу. Более того, поскольку ветра не было, воздух был тёплым, так что даже удивительно, что лёд не таял.

Не знал, что есть такой короткий путь, в игре действительно слишком много всего скрыто в уголках, которые не появляются.

«Вот».

Мы шли минут десять.

Там, куда указала шедшая впереди Бреа, была река. Внизу текла вода, но стоило лишь немного сместить взгляд, как видно, что поверхность сверху замёрзла.

Поскольку эта река течёт в сторону лугов, значит, недалеко находится противоположный поток, ведущий к Машу и Эйндароку, и он замёрз.

«Благодаря вам быстро добрались».

Мы достигли цели менее чем за час.

Предстало поистине гигантское ледяное образование.

Похожее на мегиоса, появившегося ранее у северного барьера, таких размеров, что скорее уж синяя скала.

«Легенда оказалась правдой».

Эуриль, поглаживая лёд, сказала.

‘Печать, заточившая злобного дракона, разрушается в долгих веках, и однажды случится большая беда’.

Эта легенда из сценария была известна и при дворе. Также она была широко известна среди народа Машу.

«Конечно. Большинство легенд — правда. Ведь и мои достижения через 100 лет будут легендой».

«Наверное».

Внутри льда лежал свернувшийся кольцами, как змея, дракон.

При близком рассмотрении видна лишь часть хвоста, так что и не поймёшь, что это дракон, но раз шли издалека, можно узнать.

«По сравнению с этим существом, дракон, уничтоженный на южном объединённом фронте, был, наверное, детёнышем. Записано, что он был около 6 метров».

«Значит, река замёрзла из-за этого дракона?»

Хоть нас всего двое, мы всё же исследовательская группа. Мы усердно записали окрестности с помощью устройства видеозаписи из рюкзака.

Но только необходимые части. Записав как следует замёрзшего дракона и район пещеры, я отключил ману.

«Рокс!»

«Что-то нашли?»

Вскоре послышался голос Эуриль. Похоже, наконец-то обнаружила.

На противоположной стороне от замёрзшего дракона, в углу пещеры, было пространство, похожее на маленькую комнату.

«…Из-за этого».

Ровный алтарь длиной в два пяди.

Лежавший на нём круглый кристалл был разбит, и следы чего-то, стекавшего вниз, достигли реки, текущей на юго-запад.

[ПРЕДМЕТ]

[Глаз зимы]

: Сердце дракона, пытавшегося заморозить мир.

Ледяной холод замораживает всё вокруг. Из трещин сочится кровь дракона.

Его сущность — сердце дракона.

Это и есть легендарный меч, способный победить злобного короля демонов.

Если в финальной битве поднять и бросить, чтобы разбить, он превратит всю местность в снежно-ледяное царство, подобное Белой яшме.

Единственный инструмент, способный уменьшить мощь финального босса, Айним фон Лонгурт, и создать подходящую для битвы среду.

«М-м, я даже не могу приблизиться».

«Ах, подожди».

И, естественно,

Поскольку печать разрушена, даже просто приближение вызывает невероятный холод, охватывающий тело. Никакие перчатки и прочее не помогают.

Единственный человек в этом мире, который может прикоснуться к нему, — Эуриль Машухма.

«Может, если снова заморозить…?»

«На всякий случай я пока подержу кулон».

«Угу».

Он замораживает всё, к чему прикасается, но то, что вытекает из разбитого кристалла, — жидкость.

В тот момент, когда я взял кулон у Эуриль,

«…Это что».

Бреа, до сих пор молча наблюдавшая, наконец заговорила. Эуриль прятала его в одежде, так что это первый раз, когда он показался наружу.

Наверное, знает, раз она тоже фея.

«Это?»

«Неужели… кровь Ламы…?»

«Сразу догадались».

Вжух.

Бреа внезапно протянула руку. Я смог остановить её, просто подняв руку вверх.

Она подпрыгивала с жалким лицом, но не могла дотянуться.

«Ы-ы».

«Нельзя. Это ценная вещь».

«Одолжи. Просто одолжи».

«Зачем?»

Мне почти стало весело дразнить её.

Но вскоре из глаз, готовых расплакаться, закапали слёзы, похожие на куриный помёт.

«Нет. Даже не нужно одалживать. Сделай это ты».

«Что сделать?»

«Тот лёд».

Бреа указала в противоположную сторону.

Гигантский дракон, замёрзший во льду.

Растопить это? Ты с ума сошла?

«Можно растопить».

«Хочешь погубить человечество?»

«Нет! Скади. Мой друг».

Бреа яростно замотала головой.

Её голос становился всё тише.

«…Уже умер».