«…Почему?»

«Что значит "почему"?»

Этого не может быть.

Наверное, говорит просто так. Эурил же добрая до наивности.

Я подумал, что, раз я выгляжу подавленным, он сначала говорит мне слова утешения, хотя и сам не очень понимает.

Эурил переспросил:

«Ты знал, что так будет?»

«Не знал».

«Верно?»

Знать, что упаду в созданную мной игру? Разве это логично?

Если бы знал, не стал бы делать так.

«Я знал и сбежал».

«Но тогда тебе было всего 9 лет…»

«Маленький возраст — это прощение?»

«…»

Это было желание не оставаться одному.

Раз я не знал с самого начала, это не особо мучило. Я знал, что будет, но не сказал остановиться.

«Это было из-за меня, но я сбежал».

«Это естественно».

«Да, это естественно».

Множество людей страдали.

«Поэтому естественно, что меня ненавидят и не прощают. Даже если ты сделал меня таким, уже поздно тебя винить».

Для Эурила, всегда говорившего только мягким голосом, это было очень сильно. Эурил медленно покачал головой.

«Но Рокс, ты».

Вечер дня, когда я впервые упал в этот мир.

Поднялся в сад Башни Истины.

Собирался прыгнуть.

Мог очень легко сбежать из этого безграничного мира.

Но.

«Ты же не сбежал».

Увидел звезду, всходящую над землёй.

Это был живой, дышащий свет.

Я не сбежал.

Вернулся в комнату и открыл книгу по теории.

«Ты же спасал людей».

Хотя я говорил, что для собственного выживания, но то, что изначально собирался умереть, — нелогично.

«Такого, как я, можно было просто оставить в покое. Но ты же сейчас передо мной».

«Верно».

«Теперь я понимаю, что значит любить того, кто даже за руку как следует не может?»

«Немного».

«…Фух».

Эурил на мгновение глубоко вздохнул.

«Кажется, я становлюсь красноречивее».

«Я думал, ты злишься».

«Из-за того, кто каждый день приходит, гладит волосы и болтает о том, что произошло за день».

«Давайте дышите».

«Опять, опять беспокоишься обо мне».

«Ха-ха, это болезнь».

Болезнь души.

Нет лекарства.

«С телом всё в порядке?»

«Думаю, через час смогу двигаться. Но нужно, чтобы метель утихла».

«Ты стал слабее, чем в начале».

«Сколько времени прошло?»

«Около дня?»

«…Дня?»

Говорят, прошёл день.

Судя по тому, что снег, прилипший к плечам и предплечьям, теперь лежит толстым слоем на голове, ветер, кажется, ослабел.

Погодные условия в Белой тюрьме меняются короткими циклами. Метель утихает максимум за два дня.

Затем наступает затишье примерно на пять дней, и можно снова начинать двигаться, чтобы найти утёс за этой вершиной.

«Теперь можно подойти сюда».

Эурил, стоявший под снегом, теперь, как оказалось, клюёт носом.

Похоже, он не спал весь день и всё время наблюдал за мной.

«Я в порядке».

«Мне, наблюдающему за вами, не по себе. Моё тело в любом случае быстро восстановится».

Внутренняя сторона одежды, покрывавшей голову, уже настолько тёплая, что душно.

Поскольку я смог двигать рукой, я бросил Эурилу висевшее на мне ожерелье. Эурил, неохотно поймав его, медленно подошёл ко мне.

Но, видимо, всё ещё беспокоясь, Эурил сел на приличном расстоянии от меня.

«Поспите немного».

«Может быть… А, есть кое-что, о чём я не сказал».

«Что?»

«Я не вернусь в Саммертидж».

«Что?»

Я в изумлении резко поднялся. Ноги уже двигаются. Но дело не в этом.

«Почему, почему?»

«Потому что я сбежал. Хочешь быть хоть немного похожим на меня?»

Если совершил проступок, нужно понести наказание. Но разве наказание — это конец? Нет.

Остаётся «кто заварил кашу, тот и расхлёбывает».

«В конце концов, я не посещаю занятия, и отцу станет лучше, если я буду рядом».

Совершенно неожиданное развитие событий.

Эурил останется в Машу?

«…А я вернусь».

«Говоришь очевидные вещи».

«Без меня ты, Эурил…»

«Буду скучать, если тебя не будет рядом».

Эурил обхватил рукой вернувшееся ожерелье.

«Но не буду одинокой».

Есть Келзиэн, есть Шейл.

С кровью Рамы возможна почти нормальная жизнь. Можно даже выходить на улицу.

Как он и сказал, раз он даже не учится магии как следует в Саммертидже, нет причин возвращаться в империю.

Место Эурила — в Машу.

‘Причина, по которой он должен оставаться…’

Причина, по которой Эурил в оригинале должен оставаться в Саммертидже.

Чтобы справиться с господином Аем, нужно полностью привлечь его на свою сторону к пятнадцатому эпизоду.

Полностью на своей стороне?

«…Но раз уж это не совсем безразлично…»

Эурил, словно украдкой следя за реакцией, пробормотал:

«Буду писать письма, и если захочешь увидеться, сможешь приехать…»

«Я буду приезжать».

«Не напрягайся, если будешь занят. У тебя же свои дела».

«На каникулах будет время».

Со второго курса каникулы — свободное время.

Эпизоды происходят во время семестра, а на каникулах отдыхают и тренируются, готовясь к следующему эпизоду.

Если обычно эффективно использовать время, на каникулах найдётся время съездить в соседний Машу.

Но есть условие.

«Взамен позже, если я позову, ты сможешь приехать в империю? Обязательно должен приехать».

Даже на такую нелепую просьбу Эурил без колебаний кивнул.

«Да, в любое время».

«Даже если станет опасно?»

«Тебе тоже будет опасно, верно?»

«Не знаю точно, но, наверное, да?»

«В общем, слабак».

Эурил слабо улыбнулся.

«Тогда я и в тот раз буду защищать тебя, как сейчас».

«…Спасибо».

«И я. Спасибо».

Мы обменялись не словами «прости», а словами «спасибо». Не знаю почему, но от этого в груди стало щемить.

Я, сидя на корточках лицом к Эурилу, закрыл глаза.

Метель утихла.

[ТЕКУЩИЙ ЭПИЗОД]

X. Бесконечная зима

- 3. И у ада есть дно

: Уже неделя продвижения в лютый мороз. Провизия почти закончилась, а перед вами предстал отвесный утёс.

Но, поскольку день ясный, вы заглядываете в расщелину под утёсом и с удивлением обнаруживаете, что там растёт трава.

Способ выжить неделю в Белой тюрьме и добраться сюда.

Нужно обязательно встретить одну метель, поэтому, переждав её под той скалой, следует без остановки двигаться к перевалу между первой и второй вершинами, виднеющимися на севере.

Главный герой случайно сталкивается с утёсом, но для меня это не случайность.

Добравшись сюда, можно обойтись без провизии.

«Трава растёт».

«И снег не скапливается».

Вечная мерзлота постепенно расширяется.

Если мыслить наоборот, это означает, что в далёком прошлом это не была вечная мерзлота.

Все животные, жившие на севере, убежали на юг? Ответ — под этим утёсом.

«Спустимся».

«Сможешь спуститься?»

«Потому что Эурил хорошо собрал рюкзак».

В рюкзаке лежит длинная верёвка, взятая для этого случая.

Конечно, можно выбросить рюкзак и выбрать вариант спуска по относительно пологому склону, обойдя утёс.

Но это вариант с потерей времени и повышенным риском, поскольку приходится мириться с штрафом за отсутствие верёвки.

«Здесь должно быть…»

*Тук! Тук!*

Я забил вытащенные вместе колья ледорубом, в который был обут. Пока они глубоко не вонзятся в мёрзлую землю. Тогда можно привязать верёвку без опасений.

Длины верёвки тоже хватало.

«Сможешь держаться и спуститься…»

«Видишь кольцо?»

*Тук-тук.*

Я постучал по кольцу, прикреплённому спереди на плече. Верёвка, соединяющая меня с Эурилом, на поясе, так что у этого кольца до сих пор не было применения.

Оригинально, поскольку нельзя быть вместе, есть событие, где Эурил, спускающийся по верёвке на расстоянии, падает.

Поскольку они связаны верёвкой, можно удержать, но это вряд ли просто. Моя сила — 4-й уровень.

«У тебя тоже есть, Эурил?»

«Есть».

«Свяжу короткой верёвкой. На этот раз наши лица будут близко, так что прикройтесь шарфом».

Форма, при которой Эурил обнимает меня спереди, как при тандем-скайдайвинге. Поскольку есть кровь Рамы, это стало возможным.

Затылок мгновенно похолодел. Расстояние, на котором чувствуется дыхание.

«Всё будет хорошо?»

«Ты мне не доверяешь?»

«Я тяжёлый…»

«Всё равно скоро спустимся. И ещё, Эурил, если ты будешь там говорить, мне будет очень холодно».

Восьмёрка — узел, в основном используемый для карабинов. Держась за верёвку, можно безопасно спуститься.

Нужно готовиться тщательно, так что я даже сменил перчатки.

«Закрой глаза».

«У-у-а…»

С-с-с-скольжение!

Мы плавно спустились вниз.

Всего-то около 50 метров. На спуск ушло меньше минуты.

Но Эурил обхватил мою шею и талию руками и ногами, так что было очень холодно. У-ух, я содрогнулся.

«Спустились. *Кхм*».

«П-правда?»

«Можешь опустить ноги».

Кончики ног Эурила, дрожа, коснулись земли. Это была земля.

Если посмотреть вверх, довольно высоко.

«Сможем подняться обратно…?»

«Должен быть другой путь».

Я, растирая обеими руками область шеи, сказал. На самом деле, нет необходимости подниматься обратно отсюда.

Потому что на обратном пути можно спуститься по реке Пигтейл.

«Если пойти отсюда на запад, выйдем к верховьям реки…»

«Рокс! Вон там, вон!»

Эурил внезапно повысил голос, указывая куда-то.

Это был кролик. Хотя, испугавшись, я видел только его белую задницу.

«Тут кролик».

«Похоже, здесь живут животные!»

«Судя по тому, что растёт трава. Может, и неожиданно просторно».

При спуске это была лишь щель между утёсами, поэтому на первый взгляд кажется узко, но если идти по этому узкому пути на запад, история меняется.

Именно поэтому десятый эпизод занимает так много времени.

‘Сколько же это займёт?’

В игре это пропускается без подробных объяснений, но обычно занимает месяц. Потому что здесь сильно блуждают.

Если посмотреть на карту, область к северу от Машу размером со столицу окрашена в белый цвет Белой тюрьмы.

Кто знает, что на самом деле половина этого — сине-зелёные поля?

Но, к сожалению, есть одна проблема.

[Таким образом, примерно через месяц блужданий можно было обнаружить…]

Поскольку сценарий написан так, это неизбежно.

Куда именно нужно идти.

Я тоже не знаю точное местоположение.

Придётся действительно блуждать целый месяц, а может, и дольше.

«Пойдём скорее».

«Да».

Но что ж, я не один.

Думал, буду гнаться за сбежавшим кроликом, а сам стал прыгающим кроликом. Эурил подгонял мои шаги.

«Не нужно беспокоиться о еде».

«М-м?»

«В рюкзаке уже нет еды».

«Я не думал о том, чтобы съесть его… Но, наверное, да».

Если это кролик, я знаю, как его разделывать, потому что Хоэн научил меня на обратном пути из Ареаса. Тогда я усердно наблюдал, и это пригодилось.

Мир природы жесток.

«Ты пробовал крольчатину?»

«Нет. Вкусно?»

«Вкусно».

«Тогда придётся съесть».

С какого-то момента белый снег уже не виден, и через 30 минут движения даже на земле зелёный цвет постепенно стал гуще.

*Шорох. Шорох.*

Звук шагов по земле тоже скоро сменился звуком листьев, касающихся обуви.

После того как узкая расщелина между утёсами закончилась.

«О…»

«Вау».

Взор окрасился в зелёный цвет.

Это был бескрайний зелёный луг.