«Непохоже на тебя — опоздал на целых два дня».

Раз сказали зайти, я и зашёл, но воздух, касающийся щёк, невероятно холодный.

За время общения с Эурилом я узнал: температура, когда я прихожу, максимально повышена. То, что он контролирует её до такой степени, означает, что здесь так холодно.

Именно поэтому время сна увеличилось по сравнению с прошлым. Потому что он устаёт от моих частых визитов.

Похоже, сегодня это не очень получается.

«Я же не говорил, что это займёт ровно две недели… Эурил?»

Но благодаря принесённому артефакту только лицо холодное, так что нормально. Немного приподнял шарф, оставив снаружи только глаза.

«Сильно опоздал».

«Не то чтобы сильно…? Нет».

Я без колебаний вошёл в спальню, а он был всё в той же пижаме.

«Мне холодно. Хватит мучить его, лучше оденься».

Зачем ты душишь игрушку?

Голова улыбающейся собачки смялась, и выражение стало печальным.

Я поднял висевшую на вешалке одежду и протянул, но Эурил, опустив голову, и не думал двигаться.

«Вам плохо?»

Не может быть, чтобы Эурил приболел.

Даже умирая, он никогда не подхватит что-то вроде простуды…

«О, что за письмо?»

Ага.

У изголовья лежало письмо.

Писем для Эурила бывает ровно одно. Содержание: ситуация в Машу стабилизировалась, можно вернуться во дворец на зимние каникулы.

«Можно прочитать?»

Эурил кивнул.

Оно должно было прийти неделей позже, но, вероятно, потому что я довольно щедро поддержал Машу войсками.

Есть одно отличие от оригинала.

Я не только очистил береговую линию, но и оставил часть имперской армии в гарнизоне, заодно разобравшись с монстрами внутри страны.

Как продолжение переменной, которая помешала уничтожению Райдена: Лонгерт должен продолжать влиять на Машу, чтобы Райден не посмел на него посягнуть.

‘Это интересно’.

Я думал, что содержание будет таким, как ожидалось, и не придётся долго читать.

Но то, что расквартированная имперская армия улучшает жизнь народа Машу, — занятный момент. Хотя империя и платит солдатам довольно щедро.

«Хорошо. Каникулы или нет, Эурил же не посещает занятия. Хотя, если он узнает, может расстроиться».

«…Всё это было правдой».

«Что?»

«То, что ты мне рассказывал».

Правдой?

«Эх, значит, вы думали, что это всё ложь? Вот почему!»

Хотя реакция была довольно сдержанной на рассказы о том, как я тренировал студентов к воздушному налёту, пересёк барьер и взорвал магическое ядро на нейтральной территории, заморозил и победил 25-метрового монстра высшего уровня, создал лазер и отогнал летающих монстров.

Значит, не верил? Это же всего на один эпизод!

«Да как в это поверить!»

«Почему нельзя?»

«Я думал… что это сказки из книжки».

Хм, будь я на его месте, тоже бы не поверил.

То, что на кампусе, сбросившем листья перед зимой, студенты шумно снуют и болтают. То, что занятия идут нормально.

Даже сейчас не особо верю.

«Поэтому я просто думал, что ты говоришь это, чтобы мне было интересно».

«Чтобы было интересно — да, но без особых преувеличений».

«То, что чуть не умер».

«Без преувеличений, действительно чуть не умер».

«…Молодец».

Интересно, будет ли реакция другой, если расскажу о событиях за две недели? Этот горшок был разбит вдребезги!

…Нужно смягчить формулировки.

«Так почему ты не одеваешься?»

«Не могу двигаться».

«Почему?»

«Глаза болят».

«Вот оно что».

Причина, по которой он с самого начала опустил голову. Ледяные осколки капали вниз.

Примерно через 5 минут Эурил наконец поднял голову.

«Должно быть, холодно».

«А, точно. В этот раз я много чего разного приобрёл».

Я достал из-за пазухи маленький флакон. Крошечный пузырёк, размером с большой палец, в котором обычно хранятся дорогие зелья и тому подобное.

‘Э-э, раз уж дарите, не могли бы вы в качестве бонуса дать ещё одну?’

‘М-м? Да! Что тебе нужно?’

‘…У меня есть друг в такой ситуации. Поскольку это дух огня… Ой!’

‘Этого должно хватить’.

Я был поражён.

Рама тут же поцарапала ладонь ногтем и наполнила флакон сочащейся кровью. Не зря говорили, что она любит людей.

[ПРЕДМЕТ]

[Пролитая кровь пламени]

: Кровь первого пламени, Рамы.

Никогда не остывает.

«Одна из таких вещей».

Кровь духа была прозрачного небесно-голубого цвета.

Флакон тоже был из особого материала, очень лёгкий и прочный.

«Он сразу же замёрзнет…»

«Вряд ли?»

Эурил взял флакон, от которого непрерывно исходил жар.

Прошло 10 секунд.

Прошла минута.

Он всё ещё тёплый.

«…О?»

«Даже если снять перчатки и потрогать, не замёрзнет».

Не может быть.

Эурил снял перчатки дрожащей рукой. Даже прикоснувшись голой рукой, флакон не замёрз. Он всё ещё был тёплым.

«Если носить его как кулон, наверное, будет немного помогать?»

Но, наблюдая, я понял, что это не просто «немного».

Сейчас, когда Эурил снял перчатки, почти не чувствуется холода. Кажется, предельная контролируемая температура невероятно повысилась.

На шее, кажется, выступает пот. Вдыхаемый воздух больше не холодный.

«Что это? Что внутри?»

«Кровь».

«Кровь…? Но небесно-голубого цвета».

Вдруг пришла хорошая мысль.

В любом случае, когда Эурил поедет в Машу, мне нужно будет сопровождать его. Я думал, что придётся действовать отдельно, но кровь Рамы оказалась намного эффективнее, чем я предполагал.

«А, это что-то важное, и если сказать заранее, будет неинтересно».

«Что такое. Скажи».

«Не скажу сейчас. Позже».

«Когда позже. Может, я лягу?»

Я покачал головой.

Я ещё не рассказал Эурилу о событиях за две недели.

Видимо, он думал, что, как всегда, если лечь, я расскажу разные истории. Но это слишком интересная история для этого.

«В конце концов, Эурил, ты же не ходишь на занятия».

«Да».

«Я тоже не хожу».

«Да».

Крепко сжимая флакон и обнимая подаренную мной игрушку, Эурил усердно отвечал.

«На этот раз тоже появилось дело».

«Опять…?»

Сразу видно, как опускаются кончики бровей — очень понятно. Прежде чем он расстроится ещё больше, я перешёл к сути.

«Место, куда нужно ехать, — Машу».

«Э…?»

«Судя по письму, похоже, просят ненадолго вернуться на каникулы. Верно?»

Эурил медленно кивнул.

Я спросил с улыбкой:

«Хочешь поехать вместе? Немного пораньше».

* * *

Декабрь.

Снаружи витал прохладный воздух, и в технический отдел принесли обогреватель (радиатор), изобретённый Найэль 10 лет назад.

«Кха-ха-ха! Я пришёл!»

«Закройте дверь, пожалуйста».

«Ах ты, когда приходит старший, нужно почтительно склонить голову!»

Впервые за долгое время Дерик широко распахнул дверь. Я убрал одеяло с колен и встал.

Можно понять по выражению лица.

«У вас получилось?»

«Обыскал все дома рядом с заброшенной шахтой. Хорошо, что старуха, ещё старше меня, всё ещё жива».

*Тук!*

Имя на папке с документами, которую он швырнул на стол.

[Исследовательские записи по технологии добычи и разделения вольфрама]

«Вы хорошо потрудились».

«Угу. Добыча вольфрама уже началась, и я принёс одну коробку. А помощник в мастерской?»

«Слышал, вчера вечером закончили литейную форму. Пойдёмте вместе».

«Осталось только расплавить и залить!»

Дерик уверенно зашагал. Слова о начале добычи означали, что переговоры с Райденом завершены.

То есть придворный маг Дерик передал Райдену уникальную магическую систему, созданную им за всю жизнь исследований.

«Вы не сожалеете?»

«Нет, знаешь, если подумать. Всё равно после смерти это бесполезно. А разве у меня были бы ученики, которые спокойно учились бы магии у меня?»

«Это! Этого не может быть».

«Ах ты».

*Тук.*

Впервые за долгое время палкой ударили по голове. Но настроение было хорошее.

«В отличие от того типа Канина, я просто сидел взаперти в каморке, так что нет ни достижений, ни чего-либо».

По сравнению с Канином, прославленным как герой войны, придворные маги с более высокими магическими достижениями не известны.

Скорее, чем выше уровень, тем больше они ограничивают свою деятельность. Потому что они связаны различными договорами, и свобода действий сужается.

«Вот. Главное — оставить след».

Оставить свой след в истории магии.

Для мага это величайшая честь.

«Найэль, пришёл мейдж Дерик».

«Женщина, которая целый день возится с камнями и железом, — это только ты».

«Добро пожаловать, мейдж. Всё готово».

«Принёс вольфрам. Нужно просто расплавить?»

«Если вам не нравится ждать».

Найэль указала на раскалённую докрасна печь. Чтобы расплавить вольфрам, нужна не только огромная огневая мощь, но и много времени.

«Дней осталось мало! Нет времени тратить на ожидание. «Рама·ле рипе…»»

Пока есть магия, литьё просто.

Высыпав принесённый вольфрам в печь, Дерик сразу же применил магию.

Мы с Найэль, наблюдавшая сзади, одновременно расхохотались. Видимо, он очень торопился.

«Охладишь ты?»

«Конечно».

Пока от готовой отливки исходило пышущее жаром тепло, я смог быстро охладить его с помощью ветра.

Вставляем заранее изготовленные внутренний отражатель и внешний цилиндрический корпус.

Завершено создание лазера массового производства.

«Меньше, чем я думал».

«Удобен для переноски. Мощность и дальность, как я говорил ранее».

«Как, куда стрелять? Спортивная площадка слишком мала!»

«Я подготовил стрельбище».

«Пойдёмте скорее!»

Не по годам, Дерик был очень возбуждён.

Но вес около 60 кг, так что моих сил всё ещё недостаточно, чтобы поднять его, поэтому мы погрузили его на тележку.

«Разве не нужен ещё один маг огненной стихии?»

«Разве маг с двойной стихией не может применять комбинированную магию в одиночку? Если уровень выше определённого, можно применять и в одиночку».

«Стрелять в одиночку!»

Дерик снова громко расхохотался. На стрельбище, проложенном на расчищенном участке леса за спортивной площадкой — конечно, с разрешения — члены отдела часто тренировались в разных видах магии.

Поскольку оно протянулось на 600 м, можно стрелять и лазером.

«Мы также подготовили мишени. Просто поставленные камни, но…»

Фрид хорошо потрудился.

Установить большой камень так, чтобы он был хорошо виден, — тоже работа.

«Расстояния?»

«300 и 450 метров соответственно. Максимальная эффективная дальность ожидается в 475 метров».

«Долго. Очень долго!»

Не только Дерик возбуждён.

Я тоже жду. Этот лазер можно запустить в массовое производство немедленно, как только будет обеспечен вольфрам.

Не знаю насчёт 450 метров, но если получится на 300 метров, полностью изменится расстановка сил на линии фронта.

«Приготовиться к заклинанию».

Я попробовал повторить то, что делал Колтмен на барьере.

*В-и-и-и-и…*

Приятный шум.

Расход магии тоже всего на уровне 2-й звезды, так что для магической энергии это совсем не напряжно. Вскоре, через 10 секунд.

*П-и-ю-ю-нг!*

В отличие от зрелищной магии, которую обычно видишь со стороны, лазер лишь на мгновение вспыхивает.

Он будто рисует линию, но в глазах остаётся лишь послесвечение, и он попадает почти в момент выстрела.

Поэтому. Звук заглушается.

*Ба-бах! Ба-бах!*

«…»

Дерик сглотнул слюну.

Камень на отметке 300 метров был почти превращён в порошок, а камень на отметке 450 метров одновременно разлетелся на куски.

Даже если бы это были монстры, результат был бы тот же. Монстры были бы сметены по прямой линии.

Но остался ещё один важный момент.

«…А ствол?»

Дерик поспешно подбежал и встал перед стволом, от которого слабо поднимался жар.

Хотя для обычного стрельбища это абсолютно недопустимое действие, но если не использовать магию, это совсем не опасно. Ведь до запуска нужно ждать целых 10 секунд.

«В полном порядке».

Он не расплавился.

Ствол, сделанный из вольфрама, как и ожидалось, был цел. Если только влить магию, лазер снова извергнет пламя.

«Предел в несколько десятков выстрелов тоже предполагает непрерывную стрельбу. Если давать время остывать в промежутках, то, по сути, его можно считать вечным».

«Хе-хе, у-хе-хе-хе-хе!»

Смех Дерика не прекращался.

«Этот момент, сейчас, был самым ценным моментом в моей жизни».

«Не знаю, хорошо ли это».

«Заткнись и смейся! У-хе-хе-хе!»

«Ва-ха-ха-ха!»

Сначала я засмеялся, потому что сказали смеяться насильно, но потом смех стал естественным.

Декабрь 1317 года.

Лазер был разработан.