"Прост?"

Глядя на Глейсию, которая переспросила его, Чхонсон выждал мгновение, чтобы перевести дух.

'Это возможность.'

И такая, которая больше не представится.

Прямо сейчас у меня ничего не было.

Низкий ранг черты, никакой семьи, на которую можно полагаться, никаких связей или средств...

Поистине вообще ничего.

И, как сказала Глейсия, даже если кто-то с такой Обычной чертой, как у меня, поступит в Академию, никакое радужное будущее или блестящие перспективы меня не ждали.

Как бы усердно я ни работал, было очевидно, что я всегда буду оставаться на дне.

'Но что, если.'

Если бы я смог подружиться с Глейсией, обладательницей Уникальной черты...

Если бы мы могли стать достаточно близки, чтобы я мог на неё положиться?

Тогда моя жизнь в Академии полностью бы изменилась.

Я чётко помнил, что в Великой Королевской Академии использовался метод обучения в "совместных классах".

Классы A и B классифицировались как высшие классы внутри Академии.

А классы C и D, классифицируемые как низшие, должны были сдавать определённые экзамены вместе в качестве команд.

Я мог вспомнить каждую деталь экзамена, потому что именно во время совместного занятия протагонист Леонхардт пережил своё первое пробуждение.

Официальной целью совместных занятий были гармония, сотрудничество и равенство.

Чтобы те, кто в высших классах, не становились самонадеянными и гордыми. Тест, разработанный для развития социальных навыков.

Если бы Глейсия, которая наверняка будет в A-классе, и я смогли сформировать команду и хорошо выступить...

Это было бы равносильно получению высокого балла, превосходящего другие тесты.

Так как я обладал знаниями почти о всех испытаниях.

По сути, моя голова была как шпаргалка по Академии.

Я знал все ответы на тесты, но мне не хватало сил, чтобы реализовать их самому.

И теперь... Глейсия могла восполнить все эти пробелы за меня.

Глоток.

Это была величайшая возможность и ещё один перекрёсток в моей жизни.

Я должен был хорошо справиться здесь.

Приведя мысли в порядок, я встретил взгляд Глейсии, которая ждала моего ответа.

"Глейсия. Сначала позволь мне сказать тебе, что попытка понять меня за короткое время почти невозможна."

"Понять тебя за короткое время невозможно..."

"Верно. Но метод прост. Проводи время со мной. Хочешь ты того или нет, если ты увеличишь время, которое проводишь со мной, ты естественным образом начнёшь меня понимать."

...Моё сердце колотилось, даже когда я это говорил.

Дойдут ли до неё мои слова?

Или они потерпят неудачу?

Всего мгновение назад я думал, что она пренебрегает мной, но, продолжая разговор с Глейсией, я понял, что её мысли отличались от моих предположений.

Хотя в её поведении определённо было некоторое пренебрежение.

Помимо этого, Глейсия испытывала ко мне огромное "любопытство".

Я не знаю, почему ей была интересна моя уверенность и почему она хотела меня понять, но она ясно выразила ненормальный интерес к пониманию меня.

Кто-то с Уникальной чертой проявляет достаточно интереса, чтобы подойти ко мне первой и попросить поговорить.

"......"

Глейсия пристально смотрела на меня, выслушав мои слова.

Слова о том, что нам нужно быть вместе, закладывали фундамент, так как я не мог подружиться с ней сразу.

Это было сделано для того, чтобы увеличить время, которое я смогу проводить с ней в будущем.

Итак, чтобы понять меня, ей нужно было проводить время со мной.

Если мы будем проводить больше времени вместе, возможности стать друзьями возникнут сами собой.

"Я должна... быть с тобой?"

Когда Глейсия дала такой странный ответ, я неловко улыбнулся.

"Я понимаю, что ты можешь быть не в восторге от этого, так как у меня всего лишь Обычный ранг. Но если ты действительно хочешь понять меня, проводить время со мной — это самое близкое к ответу решение."

Даже когда я говорил это, казалось, что я играю в азартную игру.

Вероятность была так мала.

Возможность того, что эта карта окажется удачной.

Полагаясь на эту поистине ничтожную возможность.

Чтобы как-то сохранить связь с этой женщиной, обладающей Уникальной чертой.

И всё же я не мог казаться отчаявшимся.

Даже с моей Обычной чертой всему придёт конец, если я покажу слабость.

Прямо сейчас Глейсию интересовала моя "позиция".

"Тогда сколько времени мне нужно провести с тобой?"

Ответ Глейсии был близок к зелёному свету.

"Я не могу определить, сколько времени это займёт. Это решать не мне, Глейсия. Сколько времени тебе потребуется, чтобы понять меня, проводя время со мной, зависит только от тебя. И если ты захочешь проводить время со мной, что ж, я постараюсь найти для тебя время."

Даже когда я говорил это, я модулировал свой голос так, чтобы в него не просочилось отчаяние.

Мне нужно было подчеркнуть, что это не я хотел Глейсию.

А Глейсия хотела быть со мной.

"......"

Глейсия не ответила на мои слова.

Со странным блеском в глазах она пристально смотрела на меня, её внутренние мысли было невозможно прочесть.

Тук-тук.

Моё сердце продолжало колотиться, даже когда я встречал её взгляд.

'Прими это!'

Пожалуйста.

Снаружи я сохранял самообладание под её взглядом, но внутри я чувствовал, будто сгораю.

Отчаяние было похоже на то, что я чувствовал два месяца назад во время Теста на черту.

И вскоре я получил ответ.

Не словами, а действием.

Шорох.

Голова Глейсии медленно двинулась вверх и вниз.

Это было подтверждение.

Я едва удержал себя от того, чтобы заговорить первым.

Глейсия приняла то, что ей нужно проводить время со мной.

Теперь время, которое я проведу с Глейсией в будущем, было важнее, чем когда-либо.

Если бы я сейчас отреагировал на её ответ слишком восторженно, это подорвало бы позицию, которую я поддерживал до сих пор.

"Хорошо, Хан Чхонсон. Я поняла, что для того, чтобы понять тебя, мне нужно проводить время с тобой... Я буду это делать."

"Глейсия, когда ты так отвечаешь, это звучит так, будто я тот, кто просит тебя об одолжении. Это не так."

Я продолжил с тем же чувством игры ва-банк.

Я не просил разрешения проводить время с Глейсией.

Это я давал разрешение, словно делая одолжение Глейсии, которая почему-то хотела меня понять.

И мне нужно было подчеркнуть это и заставить Глейсию чётко это осознать.

Так настал момент моей второй ставки.

Глейсия спокойно посмотрела на меня.

"Ты довольно высокомерен."

Затем она слегка улыбнулась, говоря это, и, вопреки её словам, я чувствовал, что Глейсия не в плохом настроении.

С облегчением осознав, что моя ставка сработала, я улыбнулся в ответ и ответил.

"Я высокомерен? Это странно. Даже если я буду проводить с тобой время, мне от этого никакой выгоды, верно?"

По правде говоря, выгоды было много.

Когда я ответил, не меняя выражения лица, Глейсия кивнула, словно понимая.

"Что ж, полагаю, это правда. Сейчас я та, кто хочет узнать тебя... Хорошо тогда. Я покрою все расходы, когда мы будем проводить время вместе в будущем. Этого достаточно?"

...Я не мог не удивиться следующим словам Глейсии.

"Ты действительно это имеешь в виду?"

"Да."

Глядя на немедленный ответ Глейсии, я гадал, что это за удача такая.

'Она, вероятно, говорит это потому, что не знает, какими будут расходы в Академии.'

...Это было поистине экстраординарное предложение.

Я не знал, как часто мы с Глейсией будем встречаться, но жизнь в Академии стоила кучу денег.

Помимо жизни в общежитии, Академия обеспечивала лишь самые базовые расходы на проживание.

Всё остальное зависело от бонусов за успеваемость, основанных на оценках.

"Великая Королевская Академия" была насквозь меритократичной, дискриминирующей до мозга костей на основе способностей и таланта.

Так что покупал ли я снаряжение или платил за обычную еду, всё стоило огромных денег.

И Глейсия только что предложила покрыть все расходы при встречах со мной.

Глоток.

Я неосознанно сглотнул и изо всех сил старался сохранить самообладание, не давая губам расплыться в улыбке.

'...Это безумие.'

Подумал я про себя, и Глейсия внезапно показалась мне гораздо симпатичнее.

Я думал, что она абсолютно эгоцентричная женщина.

Но она сама сделала такое выгодное предложение, заставив меня задуматься, всегда ли Глейсия была такой красивой.

И я подумал:

'Я должен заполучить Глейсию.'

В то же время, я никогда не должен позволить ей по-настоящему понять меня.

Я принял это решение в этот момент.

***

"Тогда, Глейсия, увидимся завтра в экзаменационном зале."

"Хорошо."

После краткого ответа Глейсии двое разошлись у кафе.

Шаг.

Шаг...

Наблюдая, как Чхонсон исчезает в противоположной стороне дороги, Глейсия слегка нахмурилась.

'Почему этот мужчина Обычный?'

Даже это было ей непонятно.

Шорох.

Когда она повернулась, чтобы направиться к своей гостинице, она почувствовала себя странно.

Сначала она разрешила свой самый большой вопрос.

Но её сердце всё ещё было наполнено многочисленными непостижимыми чувствами.

Человек, который полностью противоречил её ценностям.

Это был мужчина по имени Хан Чхонсон.

В этом мире ранг черты обычно олицетворял "ценность человека".

Так она всегда думала.

Её сестра была такой, большинство людей, которых она видела, были такими, да и она сама обладала Уникальной чертой.

Более того, высокопоставленные дворяне или редко встречающиеся члены королевской семьи часто обладали высокими чертами.

Напротив, простолюдины обычно рождались с Обычными чертами.

Конечно, даже простолюдины могли получить высокие черты.

Они были теми, кому суждено было подняться на высокие посты. Избранными.

Но мужчина, с которым она только что рассталась.

Человек по имени Хан Чхонсон был слишком странным.

Его манера говорить, его поведение — хотя они были вместе лишь недолго, он казался совершенно отличным от типичных людей с Обычными чертами.

Даже глубина его мышления была иной.

Тем не менее, дарованная ему черта сильно занижала его ценность.

— Обычная.

Самый низкий ранг среди черт.

"..."

...Если копнуть глубже, сама черта Владения копьём не обладает высоким потенциалом.

Есть "крайне мало людей", которые обрели славу, несмотря на свой низкий Обычный ранг, но ни один из них не обладал Владением копьём, что было достаточным доказательством.

"...Я понимаю ещё меньше."

Почему у этого человека черта Обычного ранга.

Неужели её убеждение в том, что ранг черты представляет ценность человека, было ошибочным?

Даже размышляя об этом, она с нетерпением ждала завтрашней встречи с ним.

Завтра, когда результаты покажут, в какой класс будет зачислен каждый из них.

'Интересно, в какой класс зачислят этого мужчину.'