"Как неловко".

Даже покидая тренировочную площадку, я бессознательно коснулся своего лица.

Честно говоря, хотя я и попал в этот мир Великой Королевской Академии, моё тело совсем не изменилось.

Я махнул рукой по привычке, но это не было поводом для столь холодного взгляда.

'Почему она посмотрела на меня так холодно?'

Моя радость от достижения 3-го уровня Владения копьём была недолгой, и настроение стало странным.

С самого начала я всегда считал, что уверенность важна в любом деле, и находил своё лицо вполне приличным.

Но то, как эта женщина отвернулась, будто увидела что-то неприятное...

"Оно ведь... не настолько невыносимое, это лицо?"

Даже бормоча это себе под нос, я почувствовал ещё большее разочарование.

В течение двух месяцев я искал возможности подойти к ней, но атмосфера была слишком неловкой.

Она была именно тем типом людей, которые дистанцируются ещё сильнее, если подойти неосторожно.

Я надеялся, что мы могли бы стать друзьями, но в итоге за эти два месяца не представилось ни единого случая.

Это было весьма досадно.

'Если бы у меня были связи с кем-то, у кого мощная черта...'

Это было бы полезно во многих отношениях.

Погружённый в мысли, я поднял обе руки.

*Хлоп.*

Я слегка похлопал себя по обеим щекам и отогнал эти мысли.

Примерно через час начнётся вступительный экзамен, и я не мог позволить себе зацикливаться на таких вещах сейчас.

"Пойдём уверенно".

Я поднял своё Владение копьём до 3-го уровня, так что сделал всё возможное для подготовки. Теперь мне просто нужно пройти вступительный экзамен с уверенностью, и всё.

*Топ.*

Я сделал шаг вперёд, глядя на величественное здание Академии вдали.

Хан Чхонсон.

Он не заметил.

"..."

Что за ним издалека наблюдает любопытный взгляд.

***

"...Уровень 3?"

"Это правда?"

"Говорю тебе, правда. Этот свет определённо появляется только тогда, когда достигаешь 3-го уровня".

"Впечатляет. Но даже при всех этих усилиях, это всё равно всего лишь Владение копьём".

"Тем не менее, ему практически гарантировано поступление в Академию, верно?"

"Какой смысл в поступлении? Каким бы высоким ни был его уровень черты Владения копьём, он не может сравниться даже с магической чертой 1-го уровня".

Пока несколько человек на тренировочной площадке обменивались этими словами, женщина слегка нахмурилась и пошла прочь.

*Шорох.*

Когда она двигалась, её синие волосы струились до самой талии. Юная внешность, но с холодным выражением лица и острыми, пронзительными глазами —

"..."

"..."

Большинство взглядов обратилось к ней.

Её аура совершенно не вписывалась в обстановку обычной тренировочной площадки. Каждый мог почувствовать её достоинство, к которому было трудно подступиться.

Несмотря на их взгляды, синеволосая девушка, которая спокойно продолжала идти, звалась Глейсия.

На самом деле Глейсия думала о мужчине, который только что покинул тренировочную площадку.

'Хан Чхонсон, кажется так...'

Когда она впервые встретила его на тренировочной площадке, она даже не удостоила его взглядом.

Ходили слухи, что у него слабая черта под названием Владение копьём. Но шли дни, и она ловила себя на том, что замечает его всё чаще и чаще.

Его экстраординарные усилия были неоспоримы.

Каждый день с самого утра он приходил на площадку и сосредотачивался на тренировке своей черты, нанося удары копьём весь день напролёт.

Обычно люди с такими тривиальными чертами сдавались рано, оставляя всякие мысли о поступлении в Академию.

Все знали, каким будет их будущее.

Но.

Этот мужчина со странным именем 'Хан Чхонсон'.

Он был другим.

Один на тренировочной площадке, наносящий удары копьём. Просто колол воздух, снова и снова. Делал шаг вперёд и наносил удар.

Повторял только самые базовые движения.

Это было всё.

В отличие от того, когда я взмахиваю мечом и создаю эффекты, подобные ветру, он не показывал никаких спецэффектов, и всё же никогда не выказывал признаков усталости.

В течение двух месяцев после Обследования черты я видела, как он наносил удары копьём каждый божий день.

'Почему он просто не сдастся?'

Я думала, что такой человек выглядит глупо.

Человек без таланта, жаждущий таланта и прилагающий усилия.

Это было похоже на тщетные попытки разжечь огонь в золе, где угли уже давно погасли.

Как этот мужчина мог прилагать столько усилий?

...Я не могла понять, как моё [Наставление ветра], которого я достигла после двух месяцев усилий, могло быть на 'том же уровне', что и у этого человека.

Трудно было поверить, что он действительно поднял ту тривиальную черту до 3-го уровня.

*Щёлк.*

Покидая тренировочную площадку, я невольно остановилась.

Недалеко отсюда стоял тот мужчина.

Его характерные чёрные волосы и полностью чёрная одежда выглядели такими же потрёпанными, как и всегда.

Когда я естественным образом отвела от него взгляд.

*Хлоп.*

Я на мгновение вздрогнула от звука, с которым он похлопал себя по щекам.

"Сохраняй уверенность".

Услышав его энергичный голос, я невольно моргнула.

'Уверенность?'

Обладать такой бесполезной чертой, как Владение копьём, и при этом говорить об уверенности.

Когда мужчина начал уходить, я бессознательно проверила направление, в котором он направлялся.

Это направление вело к Великой Королевской Академии.

Если подумать, это имело смысл.

До вступительного экзамена оставалось меньше часа.

*Шорох.*

Так как мы шли в одном направлении, я последовала за ним, странным образом не в силах отвести взгляд от его спины.

"..."

Этот человек тоже пройдёт вступительный экзамен.

Раз он поднял уровень черты до 3. Я могла это предсказать.

'Но сможет ли он действительно сохранить эту уверенность?'

Мне было интересно, сможет ли он выдержать холодные взгляды экзаменаторов с такой тривиальной чертой, как Владение копьём.

Вступительный экзамен, за которым я когда-то наблюдала вместе со своей старшей сестрой.

Я всё ещё живо помнила то, что видела в экзаменационном зале, когда была маленькой.

Тяжёлая атмосфера в зале, которая могла раздавить обычных людей.

Я думала, что человек, идущий сейчас впереди меня, Хан Чхонсон, не сможет сдержать своих слов об уверенности.

***

*Наклон.*

...Чхонсон повернул голову и огляделся.

*Суета.*

Зал для вступительных экзаменов в Академию, куда он прибыл, был заполнен бесчисленным количеством людей, выстроившихся в очередь для прохождения теста.

Чхонсон тоже стоял в очереди вместе с ними, ожидая своего черёда, но он чувствовал что-то иное.

'Что это?'

Затылок постоянно обдавало холодком.

Чувство, будто кто-то постоянно наблюдает за ним.

Несмотря на то, что он несколько раз оглядывался, не было никого, кто, казалось бы, смотрел на него.

"Должно быть, воображение..."

Пробормотал он про себя, потирая затылок.

Едва достигнув 3-го уровня во Владении копьём, он был уверен в успехе на экзамене. Но он задавался вопросом, не нервничает ли он подсознательно.

Даже сейчас он видел бесчисленное количество людей, собравшихся для сдачи вступительного экзамена.

И большинство из них выглядели напряжёнными и запуганными. Несколько человек казались расслабленными и уверенными, стоя в очереди, но они были лишь малым меньшинством.

'Люди с хорошими чертами улыбаются, в то время как те, у кого обычные черты или черты ближнего боя, как у меня, запуганы, я полагаю'.

...Эта мысль заставила его криво усмехнуться.

Около 90% людей, стоящих сейчас в очереди, не будут улыбаться.

На самом деле, 10% принятых считалось бы высоким показателем.

Вот как много людей не получили хороших черт.

И всё же люди в очереди собрались здесь, чтобы сдать вступительный экзамен с отчаянной надеждой ухватиться за соломинку.

Каждый думал "а что если", стоя в очереди с благодушной мыслью, что им может повезти и они пройдут.

'Как грустно'.

Подумал он про себя, качая головой.

Шло время, и очередь сокращалась на удивление быстро.

"Абитуриенты с 401 по 410, пожалуйста, входите".

Призыв войти в экзаменационный зал прозвучал снова менее чем через 10 минут, и это звучало зловеще.

'Даже если они только проверяют черту'.

Как вступительный тест мог занимать меньше 10 минут, когда заходило десять человек?

Очередь в экзаменационный зал быстро сокращалась, и вскоре настала его очередь.

"Абитуриенты с 491 по 500, пожалуйста, входите".

Когда назвали его номер, он уверенными шагами последовал за человеком впереди него.

'Не нужно нервничать'.

Он уже знал содержание экзамена.

Так что он знал, что с его нынешними способностями он сможет пройти этот тест.

*Щёлк.*

Перед самым входом в экзаменационный зал он наполнил своё тело силой.

"Хух!"

"Ч-что!"

Даже когда абитуриенты, вошедшие перед ним, немедленно пали на колени или замерли на месте, он проявил хладнокровие, проходя мимо них.

*Топ.*

*Топ.*

Его номер был 496.

Когда он выпрямился на шестой позиции —

"Хо-о".

"Неплохо".

Получив внимание экзаменаторов, он почувствовал прилив гордости.

Он был самым выдающимся среди этих десяти человек.

Но затем он замер.

Он думал, что экзаменаторы смотрят на него. Но сейчас они не смотрели на него.

"..."

Бессмысленно повернув голову в сторону, он увидел женщину, спокойно стоящую неподалёку от него.

С синими волосами, струящимися до талии, и холодным выражением лица, её облик был знаком.

'Почему эта женщина здесь...'

Почему из всех мест она оказалась в той же группе тестирования, что и он?