"Первый удар."

В дуэли или бою первый удар был чрезвычайно важен.

То, атакует человек первым или нет, оказывало значительное влияние на исход битвы, и этот принцип широко применялся во многих областях.

Возможность действовать первым и что-то предпринять раньше других часто само по себе несло огромный смысл.

И для того, кто владеет копьём, первый удар был...

Термином с ещё более глубоким значением.

...

"Хорошо. Благодарю за предложение."

Когда Леонхардт предложил уступить первый удар, Чхонсон естественно принял это.

И немедленно активировал свою ману.

—!

Мягкий синий свет закружился вокруг его рук и ног.

В отличие от вступительного экзамена, где он вливал свою ограниченную ману в копьё, теперь Чхонсон обволок маной своё тело.

Это было сделано для того, чтобы ускорить движения.

Топ!

В тот момент, когда Чхонсон сделал шаг со своей позиции, его тело рванулось вперёд, подобно лучу света.

"..."

Различные объекты, фон и его цель — Леонхардт — стремительно увеличивались в поле зрения.

Вжик!

Кончики его пальцев, толкающие копьё, двигались в воздухе легко, словно копьё стало продолжением его руки. Поскольку это был всего лишь тренировочный матч, он не целился в жизненно важные точки, такие как сердце или голова.

Прямо сейчас я целился в правое плечо Леонхардта.

Он сократил дистанцию на одном дыхании, введя противника в зону поражения.

И он предвидел.

'Он контратакует.'

Разница в чертах между Леонхардтом и мной была очевидна, и для меня было невозможно прикончить его одним ударом.

Но это было только начало. Уровень черт всё ещё был низким, поэтому между нами пока не было какой-то нелепой, непреодолимой пропасти. Конечно, позже разница станет несравнимой, но прямо сейчас у меня был шанс выстоять против протагониста.

Как и ожидалось, когда Леонхардт встретил моё копьё своим мечом, а в его глазах отразилось удивление от моей неожиданной скорости —

Дзынь!

Крупные искры полетели во все стороны, когда меч и копьё столкнулись, и лезвие копья резко отскочило в сторону.

Жест Леонхардта казался лёгким парированием, но сила, встретившая мою ладонь, ощущалась так, будто я ударил в стену.

'Как и ожидалось от протагониста.'

Его превосходящие базовые характеристики были очевидны с самого начала.

Но это не имело значения.

Я предвидел это. Не было нужды удивляться тому, чего я ожидал.

Фьють!

Когда отклонившееся древко копья сделало один оборот, я быстро снова толкнул его вперёд, позволяя инерции течь.

Дзынь!

Вслед за первым обменом ударами, моё второе нападение тоже, естественно, было отклонено мечом Леонхардта.

Это тоже не имело значения.

Я ожидал этого, и сама ситуация имела смысл.

Доказательством было то, что Леонхардт теперь сделал шаг назад.

'Я не должен останавливаться.'

Моя рука, сжимающая копьё, двигалась быстрее, стремительно нанося колющие удары.

Дзынь!

Когда копьё, наносившее слабые удары, словно проверяя реакцию, было резко отбито, я немедленно использовал силу отдачи, чтобы нанести горизонтальный удар. Резкие металлические звуки раздавались почти непрерывно.

Так началось столкновение копья и меча.

Столкновение оружия было похоже на своего рода аплодисменты.

Подобно тому, как нельзя хлопать одной ладонью, нужна другая рука, чтобы встретить её и издать должный звук хлопка.

И сейчас.

Этот звук продолжал звенеть.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

Копьё, наносившее удар за ударом, непрерывно отклонялось мечом, создавая резкие звуки и искры.

Даже при том, что моё наступление, казалось, бессмысленно блокировалось, мой дух разгорался ещё ярче.

'Всё в порядке.'

Я нападал, и мои удары блокировались, но я не "подвергался атаке".

Это было наступление, подобное аплодисментам, — многократные удары одной рукой по другой.

Конечно, так оно и было.

Пока Леонхардт находился на расстоянии, где его меч не мог достать меня, даже если бы он сделал выпад, у меня было преимущество в дистанции, что позволяло мне поддерживать яростное наступление против него.

Более того, чем сильнее Леонхардт парировал моё копьё, тем больше я использовал эту силу, чтобы наносить удары ещё мощнее, не давая ему сделать что-либо другое.

Образовалась бесконечная цепь — я наносил удары копьём, а он их парировал.

И я намеревался поддерживать это наступление до самого конца дуэли.

Что заставляло меня думать, что я могу победить: Леонхардт не был знаком с копьями.

Нет, никто не был бы знаком с этим.

Только копьё могло поддерживать такое искусное преимущество в дистанции, обеспечивая при этом бесконечное наступление.

Постепенно встречаясь с ним взглядом, я видел это.

"......"

Глаза Леонхардта, которые выражали извинение, когда он уступил мне первый удар, теперь совершенно ожесточились, и это было видно любому.

Реальность, отличная от его ожиданий.

Трудно было предугадать, что Обычная черта, которую можно недооценить, на самом деле обладает такими странно мощными аспектами.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Прежде чем я осознал это, я наносил удары копьём почти в состоянии транса.

Выпад копьём, его отклонение, возврат и одновременный новый выпад.

Всё текло так же естественно, как дыхание.

Это не было похоже на тысячи выпадов и взмахов, которые я практиковал в воздухе на протяжении двух месяцев. Ощущение того, как копьё сталкивается с другим оружием, было особенным даже для меня.

И...

Даже я не мог понять самого себя.

Что я могу так искусно орудовать копьём в этой первой дуэли.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Даже сейчас Леонхардт, казалось, не имел возможности контратаковать, так как был занят парированием моего копья.

Это становилось всё яснее моим глазам по мере того, как я наносил удары.

Плечо, бедро, бок, рука и так далее... Моё копьё, нацеленное практически на каждую не жизненно важную область, метило в части тела, которые Леонхардту было бы трудно защитить в промежутках между возвратами оружия.

Даже если Леонхардт парирует их все, на этом всё и закончится.

У Леонхардта не было возможности перейти в наступление против меня.

Если бы он попытался насильно создать брешь для атаки, я планировал использовать эту брешь для взаимного удара.

"..."

Леонхардт, встретившись со мной взглядом, должно быть, тоже почувствовал это.

Вот почему он сохранял суровое выражение лица во время защиты.

Между тем, моё тело постепенно начало ощущаться тяжёлым.

Лихорадочно наносящее удары копьё. Как бы я ни старался позволить силе течь и использовать её повторно, я не мог полностью рассеять её, и моё тело медленно начинало поскрипывать.

Тем не менее, на сердце было странно радостно.

'Преимущество уже обеспечено.'

В тот момент, когда он уступил первый удар, такой исход стал подобен предопределённому будущему, и я просто воплощал его в реальность.

Черта протагониста — Меч Синего Неба — которая в конечном итоге позволит ему раскалывать землю и, казалось бы, рассекать небо одним взмахом, обладая абсурдной мощью.

Это была история далёкого будущего.

Прямо сейчас Леонхардт не мог вливать такую нелепую силу в меч, которым он размахивал и парировал.

Дзынь!

Когда моё копьё было отбито сильнее, чем раньше, моя рука, сжимающая копьё, тоже сильно задрожала.

Леонхардт, чувствуя, что у него нет ответа в обороне, сделал решительный ход.

Увидев слабый синий свет, исходящий от его меча, улыбка на моём лице стала шире.

'Даже если ты насильно создашь брешь.'

Когда моё копьё было подброшено высоко вверх великой силой, я не пытался насильно удержаться на месте.

Вместо этого я позволил силе пройти дальше и резко вдавил ногу в землю.

Топ.

Вжик!

В тот момент, когда я топнул, я увидел меч, окутанный синим светом, рассекающий пространство, где я только что находился.

Наблюдая за этим не спеша в момент приземления, я снова топнул по земле.

Топ.

И снова начал интенсивно наносить удары копьём.

Дзынь!

Я естественно попытался воссоздать ту же ситуацию, что и раньше.

Я, лихорадочно наносящий удары копьём в наступлении, и Леонхардт, вынужденный защищаться, занятый лишь парированием моего копья — эта ситуация устанавливалась снова.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Когда ритм столкновения лезвия копья с мечом снова ударил мне в уши, я спокойно подумал.

'...До самого конца.'

Чувствительность в моей руке, держащей копьё, уже исчезла.

По правде говоря, я почувствовал, что копьё стало тяжёлым вскоре после того, как его в первый раз отклонили.

Но я игнорировал это.

Перемещение ног в такт дистанции, на которую Леонхардт отступал или продвигался вперёд, тоже не ощущалось как нечто новое.

С характеристикой магии всего лишь 2, мана, которой я обволок своё тело, давно исчезла, и я чувствовал, как мои движения становятся вялыми.

Каким-то образом моё тело, казалось, адаптировалось, нанося удары копьём движениями, похожими на те, когда я использовал ману.

Было трудно, тяжело, утомительно, и зрение становилось расплывчатым.

И всё же я не останавливался.

Яркий синий свет, исходящий от меча Леонхардта.

Наблюдая за тем, как он использует Меч Синего Неба, мой разум успокоился, как тихое озеро.

'Это возможно.'

Сражаться на равных с протагонистом этого мира, нет, даже теснить его.

Это вовсе не было мечтой.

Беспокойство и страх поражения, которые я первоначально испытывал, давно исчезли, и я продолжал наносить удары копьём, несмотря на то, что моё тело скрипело.

Поскольку использование Меча Синего Неба не увеличивало его дистанцию поражения, у меня не было причин бояться вовсе.

Зачем мне бояться меча, который не может меня достать?

Этот мир не был похож на какой-то роман, где дистанцию меча можно было регулировать по желанию, как какую-то ауру.

Конечно... позже, с баффами протагониста, такие безумные подвиги могут стать возможными.

'Но, по крайней мере, не сейчас.'

Дзынь! Дзынь!

В отличие от прежнего, звук столкновения копья и меча раздавался более интенсивно и громко.

Я ясно видел, что Леонхардт теперь парировал моё копьё почти в полную силу.

Каждый раз, когда лезвие копья сильно отклонялось, я не спеша возвращал копьё и повторял процесс нанесения удара снова.

Моё тело было под напряжением, и моё дыхание стало тяжёлым и прерывистым.

Даже если зрение становилось нечётким, всё было в порядке.

Не было невозможным вернуть копьё и снова нанести удар.

...Этот бесконечный обмен ударами.

Он был странно приятным.

***

"..."

"..."

Дзынь! Дзынь!

Резкие металлические звуки, эхом разлетающиеся вокруг, были единственным, что накаляло обстановку на дуэльной площадке.

Других звуков не было.

Когда дуэль началась, все наблюдавшие ожидали одного и того же исхода.

От Глейсии, которая устроила дуэль, до Юмии, которая последовала за Леонхардтом, до инструктора Аваланча, который наблюдал за их дуэлью, и даже студентов А-класса, собравшихся из любопытства.

Все они представляли поражение Хан Чхонсона в течение всего нескольких минут, нет, даже в течение секунд.

Легендарный против Обычного.

Разница была настолько огромной, что сравнивать их было почти смешно.

Но.

Времени уже прошло порядочно.

Сейчас, спустя более 20 минут дуэли.

Дзынь! Дзыыынь!

Яростный звук скрещивающихся меча и лезвия копья стал привычным для ушей каждого, и не казалось, что он прекратится в ближайшее время.

Теперь все наблюдали в тишине.

Дуэль сверх ожиданий, совершенно непредвиденная.

Разворачивалась дуэль, которую нельзя было даже описать как борьбу, выходящую за рамки понимания.

"...Он действительно Обычного ранга?"

Когда кто-то, наконец, заговорил.

Когда несколько человек в оцепенении согласились с этим утверждением.

Только "два человека" наблюдали за дуэлью с иными мыслями.

Это были инструктор Аваланч и Глейсия, наблюдавшие в качестве зрителей.

Только они смотрели на дуэль с иной точки зрения, отличной от ошеломлённых студентов.