Конференц-зал корабля. Здесь собирается высшее руководство судна, когда происходит что-то важное.

Жизнь внутри корабля обычно спокойная. Поэтому, когда что-то важное происходит, это несомненно означает серьезную проблему. Все в этом помещении это понимали, но никто не мог представить, что взорвется ядерная бомба.

— ...Что нам делать?

Задающим вопрос был Главный врач, ответственный за здоровье экипажа. Его взгляд был направлен на пустой стул.

Возможно, на любом другом месте, но этот стул никогда не должен оставаться пустым.

Пустой стул принадлежал Главному научному сотруднику.

— Черт, я не знаю.

— …

Самуэль пробормотал ругательство, но никто в комнате не указал на это, потому что все чувствовали то же самое.

Самуэль плеснул себе в лицо холодной водой.

Было ошеломляюще думать о том, как справиться с этой ситуацией. Он хотел принять наркотики или получить по голове, чтобы забыть обо всем, но Самуэль был капитаном этого корабля. Все ждали, что он что-то скажет.

— Эм, вы установили причину?

— Невооруженным глазом видно, что главный научный сотрудник погибла от раны на шее. Думаю, её зарезали небольшой пилой, однако необходимо провести тщательный осмотр тела.

— Тщательный осмотр… То есть вскрытие?

В ответ на вопрос Самуэля врач кивнул.

Они оба знали, что слово “вскрытие” было упомянуто, но провести вскрытие представительницы NobleCapital было невозможно.

Независимо от семьи, представителям NobleCapital не нравилось, когда кто-либо прикасался к трупу. Это были люди, которые дорожили своими собственными телами и относились к телам других, как к игрушкам.

Если бы на трупе обнаружили хоть малейший след скальпеля, представители NobleCapital не оставили бы в покое врача, проводившего вскрытие.

— Офицер безопасности. Как далеко продвинулся поиск подозреваемого?

— Мы проверили все камеры наблюдения на борту, но ничего необычного не было. Главный подозреваемый, охранник, в настоящее время допрашивается.

— Вы думаете, он виновник?

— Исходя из имеющейся у нас информации, это маловероятно.

— …Доложите, как только появятся результаты поиска.

Самый важный человек на корабле умер, а виновник неизвестен.

Самуэль едва сдержал желание бросить корабль и бежать. Он знал, что стало с исследователем, который не послушал слов Кисараги.

У исследователя извлекли мозг, пока он был еще жив, и он стал подопытным. Перспективный талант внезапно превратился в нечто большее, чем мозг, плавающий в пробирке.

Та же участь ждала всех, кто не слушал. Трудно представить, какое наказание понесут те, кто причастен к смерти представительницы NobleCapital.

— Все знают, что произошло в лаборатории.

— …

— …Уф.

— Если вы не хотите остаться только со своим мозгом и подвергнуться электропыткам, вам нужно придумать какой-то план.

Слово “мозг” и “электропытки” заставили всех в комнате содрогнуться. Чтобы избежать наихудшего исхода, все они отчаянно ломали голову.

— Несчастный случай во время эксперимента? О чем ты говоришь?

— Подумай, прежде чем говорить, офицер навигации. Мы говорим не об одном или двух исследователях. Как ты думаешь, мы с этим справимся?

— Вздох, ты говоришь жестко. Но мы все еще MiddleCapital, знаешь ли?

— Что ты сказал?”

— Тогда как насчет этого? Пищевое отравление….

— Тогда мы облажались с ног на голову! Если хочешь умереть, сделай это один, технический офицер!

— Что ты сказал? Те, кто не умеет ничего, кроме как есть, не смеют говорить! Сами-то кем будете?

В состоянии, когда их умы были полны тревоги, встреча проходила совсем не гладко. Конференц-зал быстро превратился в хаос.

Среди криков и препирательств кто-то сильно ударил по столу.

— Тихо!

Это был офицер по управлению кризисами, который командовал солдатами.

— Все эти внутренние склоки только усложняют ситуацию.

Мгновенно успокоив всех, он на мгновение замолчал, а затем заговорил.

— Капитан, наше текущее местоположение находится недалеко от планеты C-08.

— Какое это имеет отношение к делу?

— C-08 находится на территории Космических Псов.

Самуэль поднял бровь, пытаясь понять, что пытается сказать офицер по управлению кризисами.

— Ты говоришь мне это из-за этих пиратских ублюдков?

— Да. Они напали на нас, и я не мог понять это раньше, потому что не было никаких тревог.

Самуэль погладил подбородок.

Космические Псы были мародерами, которые бродили по космосу, грабя и разбойничая. Они были одними из врагов MegaCorp.

В битвах между флотами они всегда были помехой, часто нанося урон даже линкорам, которыми руководили опытные солдаты.

Если линкор мог получить повреждения, что сказать об исследовательском судне, подобном этому? Было естественно, что произойдет значительный ущерб.

В процессе легко могли случиться “несчастные случаи”.

— Если мы сообщим, что на нас напали, мы, вероятно, сможем смягчить смерть научного сотрудника.

Конечно, Самуэлю, который был ответственным за безопасность экипажа, было бы трудно избежать ответственности, но была высокая вероятность того, что это будет улажено штрафами, учитывая опасность Космических Псов.

NobleCapital также нацелили бы свою месть на Космических Псов, а не на Самуэля.

— Это неплохая идея, но есть проблема. С нашим оружием мы не сможем противостоять Космическим Псам.

— Не беспокойтесь об этом. У меня есть несколько друзей из прошлого; я свяжусь с ними.

От его слов атмосфера в конференц-зале стала странной. Среди старших офицеров MegaCorp вряд ли были те, кто не был коррумпирован. Большинство из них создавали теневые фонды, чтобы получать взятки сверху.

Даже при этом Самуэль не ожидал, что офицер по управлению кризисами, который казался строгим, будет иметь такие связи.

«Этот мужчина, он может так не выглядеть, но у него есть связи с пиратами».

Как и другие, Самуэль не любил Космических Псов. Но другого выхода не было.

— Сколько тебе нужно?

— Не менее миллиона кредитов.

— …

Самуэль хотел выругаться на сумму, которая составляла почти половину стоимости корабля, но сдержался. Это была не такая уж неразумная цена.

Иметь дело с представителями NobleCapital было так же сложно, как и с Космическими Псами. Учитывая риск, на который они пошли, эта сумма казалась разумной.

«Черт возьми. Тратить драгоценные кредиты вот так».

Самуэль знал этот факт, но непредвиденные расходы никогда не были хороши. Если других вариантов не было, ему пришлось пока смириться с этим.

— Хорошо, я подготовлю это.

— Спасибо, капитан.

— Взамен ты должен тщательно выполнить эту работу.

— Нет проблем.

В конце концов, ответственность за это дело была возложена на офицера по управлению кризисами.

Самуэль собирался завершить совещание, когда врач поднял руку.

— Что нам делать с телом?

— Мы будем хранить его на складе до прибытия Космических Псов. Убедитесь, что никто другой к нему не прикасается.

— Понял.

Больше нечего было обсуждать, и совещание было закрыто.

Самуэль вышел из конференц-зала, надеясь, что ему больше не придется собираться здесь.