Прошло примерно десяток дней… Возможно больше... Наверное, ведь сложно судить о проведённом времени глубоко под землёй.

За первые пару дней, старый воин уже был полностью в строю и рвался в бой! Даже возглавил охоту на всякую живность и монстров подземелья, дабы пополнить запасы на дальний путь… И на этой охоте наш герой смог оценить действительную и внушающую трепет силу этого великана!

При нахождении одиночного зверя или небольшую группы монстров, старик в громоздких, немного помятых, дырявых доспехах откидывал щит в сторону и бежал на зверя с голыми кулаками! Такая стратегия была не очень эффективной для обычных смертный… Но он был подобен носорогу в тот момент и откидывал монстров, которые зачастую были больше него в четыре, пять раз! Разумеется, звери не просто принимали удары, а зачастую атаковали в ответ… Но они и близко не могли пробить безумно крепкую кожу Джозефа! А ведь некоторые из них легко могли питаться камнями при желании! Тогда они пытались сбежать, но старый рыцарь начинал преследовал их, словно обезумевшее от голода чудовище или пушечное ядро! У них просто не было шансов... Пока медведь в человеческом обличии маниакально смеялся от вернувшейся силы!

- «Что он ел в детстве?! Какой-то допинг со стероидами? А запивал всё это куриными яйцами?!» - Игнат смотрел на эту сцену с неким шоком! Но не от самой кровавой картины, а от могущества старика! Его скорость и боевая мощь будто перешли в новую сферу, а с его богатым опытом войн... - «Я уверовал! Он с этими ранами уже был… Однозначно… Иначе наше первая встреча была бы куда более зрелищной и сложной для меня.»

За всё время, большая часть конвоя пришла в более-менее в норму, рук и ног многим не доставало, да и доспехи с оружием были во многих местах поломаны, без шансов на ремонт. Однако вместо них были магические протезы из элементов, что были сотворены с помощью Лорака и группы магов, хорошо знающие руны… Из их слов наш червячок подчеркнул, что такая техника весьма распространена на полях сражений и, к сожалению, не может в полной мере заменить потерянную конечность или предмет навсегда, да и не каждый способен такие просто создать… Но в глазах нашего героя это всё ещё было удивительно зрелище!

Все рыцари и маги полностью успели подготовится к дальнейшему путешествию… Кроме одного.

- Как твоё состояние, Лорак? - Джозеф, облачённый в свою броню, зашёл в палатку архимага… Она была, на удивление, крайне пустой, лишь с койкой по середине, на которой как раз и сидел маг, скрестив ноги и плотно закрыв глаза. Вокруг него летало семь огненно-оранжевых сфер, в которых бушевало неутолимое море пламени! Их одних хватало, дабы осветить всё пространство, подобно золотому солнцу!

- Хах… - архимаг вздохнул и отозвал сферы, сразу погрузив свою палатку в полутьму. - Уже чудо, что я смог восстановить четыре сферы, когда потерял шесть… Конечно, я могу восстановится полностью… Но это займёт слишком много времени.

- Ты так говоришь, будто это нормально!… Я готов поспорить жизнью, что королевские маги закашлят кровью, только узнают что ты самостоятельно дошёл до седьмой сферы! - Джозеф злобно ухмыльнулся, представляя себе эту картину! Ему ужасно нравился такой вариант событий!

- Лучше скажи, зачем ты сюда пришёл? Надеюсь, не ради того, чтобы прервать мою медитацию? - Лорак встал с койки, потягивая спину и  проверяя шрам на груди… Потеря сферы для мага без ресурсов, это зачастую как удар ниже пояса! Крайне болезненный и бесчестный приём для всех нищих магов!… Так что у архимага осталось неприятное послевкусие и сложные чувства по этому поводу.

- Вообще-то, именно за этим. - старик вышел из палатки, а архимаг последовал за ним… Весь конвой уже успел собраться и убрать весь лагерь, кроме палатки Лорака. - Ты совсем забываешься в медитации.

- Да… - архимаг осмотрел лагерь… Рыцари стояли в построениях, готовясь выдвигаться, пока маги использовали заклинания, осматривая окружение и припасы… Слуга дракона же лежал где-то в стороне и спокойно, а возможно лениво, наблюдал за всем. - Это моё лучшее качество.

- Ха! - громко и раздражённо вздохнул Джозеф на высказывание своего друга, а потом помолчал секунд десять, смотря на всех своих людей… Из-за шлема не было видно его эмоций. - Сколько нам ещё идти по этим пещерам?

- Не знаю. - Лорак нахмурился, когда сомкнул руки у себя за спиной. - Пещеры могут идти ещё десятки, сотни километров, возможно тысячи… Но они все должны вести к континенту Большем.

- Да уж… Мы серьёзно надеемся, что черви во время вторжений создали туннели исключительно от места старта, до пункта назначения. - Джозеф покачал головой, приговаривая себе под нос, а потом посмотрел на своих подчинённых.

- Ну… Такие данные дают множество записей и исследований, так что нужно просто держать направления и мы дойдём! - специально погромче сказал Лорак, подбадривая себя и других!

- Да… Но занять это может слишком много времени. - Джозеф не стал громко спорить или ворчать… У рыцарей с магами и так надежд почти нет, не стоит у них отбирать её последние крохи. - Так! Собираемся! Отправляемся через пять минут!

Рыцари и маги начали последние приготовления, а архимаг и глава ордена собирались занять свои места, а также проверить нашего героя… Когда к ним подбежала Тора.

- П-простите… - девочка неуверенно подошла к паре взрослых, сильно держась за свою мантию. - Я-я случайно подслушала в-вас и… Червь мне сказ-зал, что есть к-короткий путь… На поверхность…

- Неужели? - изумился Лорак и посмотрел на многоуважаемого слугу дракона! Он тем временем игрался с Эрни, совершенно не обращая внимания ни на кого. - «Если это так, то мы сможем быстрее добраться, снизим риски и даже доложить о неудаче делегации раньше, чем об этом расползутся слухи.»

- Хах… Опять этот монстр предлагает помощь. - старик под шлемом сильно нахмурился. Он смотрел на червя пронзающим взглядом, что источало недоверие и подозрение! - И что это за короткий путь?

- Э-эм… Это данж... - Лорак и Джозеф сразу напряглись при этом слове.

Данжы… Особенные места, появляющиеся в сосредоточении огромного количества маны в одном месте! Они зачастую известны своими удивительными и чудесными сокровищами, способные сломать логику обычного обывателя! А также смертельными опасностями и свойствами, как невозможные монстры и экстравагантные условия, что иногда запутывали и приводили к смерти! Например, в одном данже полностью было запрещено дышать, а не то на вошедших спуститься огненный шторм прямо из ада! И это ещё считалась чем-то «нормальным» для исследователей данжей!

Многие великие умы планеты долгие века изучали этот феномен, ставя различные предположения и гипотезы… Но все пришли к одному выводу, это естественное свойство маны, как энергии и материи! Что подобно воде скапливалась глубоко под землёй и под высоким давлением создавала такие чудеса!

- Можно спросить… И как же он поможет сократить путь? - архимаг сузил глаза… Никогда нельзя безответственно относится к данжам, если не хочешь расстаться с жизнью!

- Господин слуга дракона говорит, ч-что это тип л-лабиринта… - девочка от взглядов разволновалась и сжалась, опустив голову.

- «Лабиринта?!» - закричали Лорак и Джозеф в своих мыслях!