Демонические черви... Несмотря на наличие в названии "демонические", многие недооценивают их и считают крайне слабыми по сравнению с представителями своего вида, но Джо... Ветеран последней карательной экспедиции на центральный континент полностью осознавал весь ужас и опасность, что несли в себе их существование.

В его голове пронеслось воспоминание, когда он был простым солдатом на карательной экспедиции. Тогда была ночь и Джо стоял на караул. Ему было ужасно скучно и поэтому он немного посапывал.

С самого начала у них всё было замечательно. Днём охотиться на пару одиноких демонов в надёжной группе рыцарей и магов, а ночью держишь караул и сообщаешь о монстрах на горизонте, но... Неожиданно появились небольшие подземные толчки.

Никто не смог понять откуда они или просто решали, что это землетрясение... Однако это были черви.

Эти демоны атаковали огромной стаей и уничтожали всё на своём пути. Из-за эффекта неожиданности, многие одарённые маги и воины пали в первые несколько минут. Когда войско смогло встать в боевую позицию... Все эти твари просто закопались назад.

Тогда он стоял на окраине лагеря, далеко от эпицентра битвы, и беспомощно наблюдал за этой сценой.

Все следующие их нападения не имели такой же успех, но... С того раза каждый солдат проводил бессонные ночи, вслушиваясь даже в самый мельчайший шорох.

Джозов, в настоящем, снова ударил по земле своей левой ногой, выпуская из неё свою жизненную энергию, что словно эхо распространилось под землёй и возвращалось, показывая все объекты обладающие манной или какой-нибудь другой энергией.

Почувствовал движение червя, он обернулся полу кругом и побежал к рядом стоящему солдату.

Без промедления, Герой Войны оттолкнул его в сторону и опустил свой щит вниз, на встречу открытой пасти.

От этого удара старый воин должен был отлететь и врезаться в потолок, но ему было не впервой сражаться с огромными чудовищами, поэтому он просто склеивал свои ноги с полом, смешивая жизненную энергию в ступнях со землёй.

Червивая челюсть встретилась с щитом из чёрного материала и не смогла его пробить. Из-за досады, она начала расширяться и раскрываться. Тело червя будто начало выворачивает на изнанку и оно медленно расширяла площадь своего рта, пока щит не был почти проглочен. Его "клыки" начали пытаться пронзить броню противника, а ряды зубов оставляли бесконечные царапины на поверхности его защиты.

Джошуа чувствовал себя ужасно. От силы удара монстра, у него начали неметь руки, кости потрескались во всём теле, а жизненной энергия едва хватало, чтобы возместить травмы, но не регенерировать их.

-<ЧЁРТ!> - Из его рта пошла кровь и он покрепче сжал губы с зубами. Искренняя ярость клокотала в его груди, приглушая боль. - Ты думаешь, что этого хватит против меня!?!

Стоит упомянуть, что весь остальной отряд не просто стоял на месте и наблюдал за всей этой ситуацией.

- Всем магам подняться над землёй, если вы это можете! Воины с тяжёлым оружием, атакуйте монстра по возможно, все остальные сконцентрируйтесь на защите! - Лоран раздавал приказы и жестикулировал руками, будто дирижёр. - Маги! Атакуйте собравшись в группы! Маги льда и ветра собирайтесь в формацию зимы номер один!

Воины начали атаковать длинное тело червя, но оно постоянно извивалось и нельзя было нормально выбрать время для атаки, а выпущенные из тела острые плавники не сильно беспокоило их, закованных в броню рыцарей.

Одному из них удалось попасть по части тела червя молотом, прибив её к земле. Броня в том месте потрескались и из неё начала течь чёрная кровь, что начала плавить оружие этого воина.

Он мгновенно отступил и наблюдал почти нереальную картину. Деформированная броня резкими движениями вернулась в исходное состояние, а кровь перестала течь. Рыцарь не мог не цокнуть при виде этого, как и остальные.

Все маги, обладающие синими, голубыми или зелёными сферами из льда, воды, а также воздуха, подняли свои руки в определённом жесте и собрали их в трёхмерную формацию вида звёздного неба. Остальные же разделились на группы по три человека, что в конечном итоге дало лишь пять команд, которые поливали червяка бесперебойными атаками.

С округи сразу начал двигаться воздух вместе с голубым свечением, что появлялся словно туман, скапливаясь в центре этой звезды. Все сферы засветились своим цветом, а температура резка понизилась, из-за чего пара воинов невольно вздрогнула.

В месте скопления всей этой энергии начали буквально из воздуха прорастать три сосульки, что по радиусу были в диаметр червя и вращались вокруг своей оси на бешеных скоростях. По орбите вокруг них летало множество рун, что складывалось в слова и предложения, накладываясь друг на друга кольцами.

Это была техника формации, когда множество магов собирают свои силы для создания одного мощного заклинания, которое было не доступно ни одному смертном человеку в одиночку! Его создатель, легендарный маг Рибели Локе, изобрёл этот метод во время сна и успешно применял со своими учениками, побеждая монстров и драконов, что были гораздо сильнее его. Однако у него была пара недостатков. Во-первых, нужно было заранее согласовать действия внутри группы, чтобы не встречать сопротивление заклинаний между собой, а ,во-вторых, один могучий маг, способный направлять эту манну, которым являлся в нашем случае Лорак.

Маги наконец выпустили всю мощь своего заклинания и направили их в извивающееся тело червяка! При этом, все маги воды и льда были в относительно порядке, так как им просто требовалось собрать побольше манны и усилить сосульки своими сферами, а вот маги воздуха... На них упала самая важная часть, а именно удерживания, закручивание и отправление в полёт при помощи воздуха. Они просто попадали на пол, пытаясь отдышаться и вернуться в строй.

Сосульки, что имели в себе силу семидесяти четырёх различных сфер, полетели в червя со скоростью не видимой глазом ииии... Две из трёх сосулек промазали и врезались в стену, чуть не убив одного воина. Они пробили её на несколько десятков метров, создав большую яму и начали покрывать область вокруг себя коркой леденящего льда

Та самая единственная сосульки, которая всё же попала по червю, пробила его броню и застряла с выпущенные наконечником на другой стороне.

Водопад крови начал вытекать из раны монстра, но даже не успевала упасть, как превращалась в ледышку, которая теряла свои свойства к коррозии.

Все воины увидели в этом шанс и начали активно наступать на чудовище перед ними. Оно же в ответ начало сильнее извиваться, отправив трёх рыцарей в полёт, а одного прибило к земле своим многотонным телом.

Старый воин увидел это и... В его груди поднялось настоящее пламя ярости.

Он отпустил щит одной рукой, а другой продолжил его удерживать. Его тела под бронёй покрылось тёмными венами, что словно змеи ползали по его коже. Мышцы распухли и броня стала для него маловата!

Джо сразу развернулся и потянул голову червя за своим щитом, а свободной рукой ударил по голове этого червяка. Чёрная кровь начала из него литься и плавить броню этого воина, но ему было всё равно. Он ухватился за некую более менее твёрдую субстанцию внутри него и впечатал его башку в землю, придавив всей своей силой.

- АААА! - Герой войны продолжил со всей яростью избивать его по голове ударами, что звучали как молот кузнеца, а из под его глазниц в шлеме можно было заметить яркое свечение. С поднятым кулаком и в чёрной от крови броне, он напоминал древнего бога гнева и битвы.

Лишь Архимаг смог краешком глаза заметить изменения в своём друге и в нетерпении сжимал свои руки в кулак, пока его костяшки не побелели.

В середине его алых сфер всё ещё горело пламя. Оно начало сжиматься со скоростью виданной глазу, приобретая жёлтый цвет, в конце став светиться и искриться, словно бенгальский огонь.

Потом он направил эту сконцентрированный огненный элемент и манну в виде пламени прямо в центр сосульки.

В связи с резким изменением температуры от почти абсолютного нуля, до двух тысяч градусов, произошёл взрыв, что разорвало тело червяка ещё сильнее, чуть его не убив.

Весь остальной орден обрадовался при виде этого зрелища и подняли своё оружие, крича боевой кличь. Правда была в том, что они поспешили.

Большая часть червяка была под землёй и он просто не мог использовать всю мощь своего тела. Однако, из-за всех недавних атак монстр начал ползать, дёргаться и биться об стены пещеры всё свирепее, пока его хвост с мечом не вылез из ямы.

Разорванные части червя доползли друг до друга, после чего скрепились. своими обрубками и разошлись вновь. Между ними появилась биологическая красная ткань, которая была сперва пуста из внутри и постепенно наполнялась внутренними органами.

Лорак заметил боковым зрением серебряный блеск и инстинктивно защитился, поставив сферы на встречу атаке, но меч разреза их по полам и оставил ему глубокую рану от левого плеча, к правому боку.

Это стало для королевской стражи шоком, а потом и паникой. Хоть и Архимаг Лорак был не столь знаменит, как Джозов, однако у него всё ещё было ДЕВЯТЬ сфер! И он не смог защититься даже от одной атаки?!

Пятеро рыцарей попали под удар и попытались защититься своим оружием и снаряжением, однако они не выдержали силы удара и отправились в полёт, пробив стены. Первый безвольно упал на землю и потерял сознание. Второй остался в земле и только заскрипел зубами, пытаясь выбраться. Третий просто упал на четвереньки, начав кашлять кровью от внутренних повреждений. Четвёртый кричал от боли, ведь его рука была согнута под не естественным углом. Пятый... Он больше не проснётся, никогда.

Всех охватил озноб и небольшой страх смерти. Они начали стараться уклониться от атак врага, что было не просто. Туловище червя было длинным, а также ужасно ловким! И без того почти невозможные попытки нападения магов стали ещё сложнее!

Прошла пара часов. Королевской гвардии приходилось постоянно отступать от обезумевшего червяка, спасая свои жизни, пока их силы медленно, но верно исчезали.

В живых осталось двадцать четыре человека, среди которых лишь четырнадцать могли кое-как сражаться... На воинах не было живого места. Их оружие расплавилось и превратилось в кучу хлама от бесконечных попыток пробить или заблокировать червя. Через рваные дыры в их броне текла кровь, а дыхание было прерывистым. Каждый из них или поломал одну конечность, либо лишился её. Маги выглядели в общем лучше, но у них уже начали краснеть глаза от напряжения и измождения.

Усталый и успокоившийся Джо, которому пришлось отпустить щит и отступить, дабы защищать своих подчиненных, видел всё это и только мог, что раздражённо порычать...

- <Чёртов монстр!> - Джозов гневным взглядом смотрел на ужасающего червя, что пожирал его щит и восстанавливаться прямо на глазах. - <Есди всё пойдёт так и дальше, то это превратиться в бой на истощение, в котором мы проиграем! При этом я не могу придумать ни одной идеи победы! Маги не способны пробить его броню, а крупномасштабные невозможны без поддержки Лорака... Так мы все умрём... > - Джо не мог не посмотреть на своих подручных. У большинства из них дрожало всё тело, а конечности даже не могли правильно исполнять приказы мозга, из-за чего со стороны они походили на пьянец. Единственная причина, по которой они живут, это заклинания магов, что отчаянно блокировали часть атак монстра. На лице Джо появилось ненадолго сомнение, а потом непоколебимая решимость. - Всем! Собрать раненных и отступать! Я задержку его на несколько часов! - Джо сразу услышал протесты со стороны подчинённых, после чего рявкнул на них и заставил следовать приказу.

Они... Выполнили приказ и начали отступления, пока могучий старик стоял между ними и червём.

- Ну что? Поборется один на один!? - Джо ударил своей почерневшей перчаткой от едкой крови врага об белую. От него во все стороны полетел порыв ветра, неся вместе с собой пепел, снег и пыль, что остались от магии. Червяк даже этого не заметил, а лишь впился своим взглядом в своего врага, медленно поднимая свою тушу над ним. Под шлемом старого рыцаря была дерзкая улыбка и горящие глаза.- Ты чего ждёшь?! Вот он я!

Червь ринулся на него тараном, готовясь пробить старого рыцаря своим "рогом", когда между ними появилась маленькая девочка в плаще и с маленькими ушками.

- Ghfie, ghjinbnt yfc!!! - Она весь бой стояла в стороне и помогала оттащить раненных к карете, давая им первую медицинскую помощь. Если бы не это, то умерло бы гораздо больше.

-Что ты творишь?! - Джо сразу же попытался прыгнуть вперёд и оттолкнуть её, чтобы юную ученицу его друга не превратили в фарш червивая челюсть, как произошло неожиданное.

-<РЕБЁНОК?!?> - Игнату вернулось сознание и он тут же свернул, ударился об землю и закопался.

_–¯–_–¯–_–¯–_–¯–_–¯–_–¯

-Всем привет! - Змей выполз из корней деревьев и попривествовал всех. - Знаете, я решил заканчивать эту историю и следующая глава станет последней!