Перенесёмся во времени и пространстве в глухие леса на Севере Королевства Дразния, где Трёхметровый Старый Воин сидел на камне и глядел на связанных, побитых и раздетых почти до гола авантюристов. Он попивал какую-то бурду из отобранной фляги, не особо уделяя внимание своим пленникам.

— Давайте подытожим. - Старик вытер губы наручом, вставая с камня и хрустя суставами. Он брал в руку Башенный Щит. - Вы шли в Столицу, принимать задание, узнавать новости и идти по следу, ибо услышали об огромной награде за монстра, верно?

— Да! - Лидер группы, парень с особо побитым и вздутым лицом, ответил без колебаний! Как будто с солдатской, вдаренной дисциплиной. - Мы планировали сократить путь через лес и тайные тропы, но заблудились и случайно наткнулись на вас. Посчитав это возможностью мы атаковали исподтишка.

— Ха… - Старик сильно нахмурился, начиная свободной рукой массировать переносицу. Он не выглядел сердитым, скорее сильно уставшим и измученным. - Чёрт с вами, держите и свалите куда подальше.

Джо бросил перед группой один единственный меч, взял в свободную руку копьё и ушёл глубоко в лес. Там же он позволил себе всякие проклятья, скрежет зубами и ругательства под нос. Старый Рыцарь уже, мягко говоря, сильно надоело это всё!

— «ШЕСТАЯ ГРУППА! Уже шестая группа, что шла в столицу и случайно наткнулась! Да как такое, блять, ВОЗМОЖНО!?» - Старик сделал несколько глотков из фляги! А когда понял, что она пуста, выкинул. - «ЧЁРТ, твою мать, если это всё правда случайности, то я просто боюсь представить, сколько в действительности за нами придёт! Неужто каждая псина и крыса позарится?! Имеет ли тогда хоть какой-то смысл оставлять за собой хлебные крошки?!»

Старый Воин всё думал, злился и морщился сильней, пока выходил на полянку, где свернувшись отдыхал Червь, а Крабик игрался с колечками, также отобранными у одной группы авантюристов состоящих из детей богатеев, которым не хватало приключений в жизни или типа того. Джо без лишних церемоний отобрал одно из них у Эрни и стал вытаскивать всякие вещи из него, как например покрывало, потом дорогой меч, после комплекс брони, верёвка, какие-то растения, чьи-то клыки, чешуя и куча всякого другого дорогого мусора.

Как вы могли догадаться, это было пространственное кольцо! Или магический предмет типа Инвентарь, что способен в себе хранить много разных вещей. Безделушка, созданная церковью Маны, да и ещё неудобная в обычных ситуациях.

Во-первых, нормальные кольца уже стоит чуть дороже, чем целый дом, отчего получить подобное можно или в кредит, или в путешествии, или в наследство, или от организации, или уже имея огромное состояние. Во-вторых, вместительность у обычных колец едва равна ящику, отчего выходит, что ты покупаешь ящик по цене дома. В-третьих, чаще всего нету возможности выбирать по желанию, что вытащить, просто вытаскиваешь из кольца что положил ранее по одному. В-четвёртых, этот магический предмет нужно перезаряжать в Церкви, а это тоже требует огромных сумм и расходов, ибо никто за бесплатно делать не будет, сперва докажи своё благочестие огромной кучей золота. В-пятых, Инвентарь легче украсть, чем тот же ящик, а также легче взломать, просто раздавив его в руках… Есть ещё минусы, но мы их опустим, ибо это юридические, коммерческие и политические мелочи.

Нет, нельзя сказать, что кольца абсолютно бесполезны и не имеют своих применений, но вышеперечисленные недостатки делают их крайне невыгодной покупкой для большинства обычных людей, авантюристов и даже дворян… Они идеально подходят, дабы нести всякую мелочь, но точно не более того. Хотя сам Джо слышал слухи, что Инвентари, как Тип, возникли от некоего Легендарного Артефакта, найденного в подземельях и лишённый всяких вышеперечисленных недостатков… Но это слухи.

— ДА ТВОЮ ************!! - Джо уже стал ругать кольцо такими словами, которых я даже не знал, пока не вытащил из Инвентаря эту несчастную карту. - Наконец-то!

Старик раскрыл карту и стал в ней грубо составлять маршрут, попутно бросив колечко Нашему Крабику! А тот с радостью стал заталкивать в Инвентарь валявшиеся предметы, находя сам процесс захватывающим и даже в неком смысле волшебным.

— Если моё чутье и домыслы верны, то за нами увяжется куда больше охотников, чем я предполагал изначально… Но если это так, то стоит сменить маршрут на более скрытный?... С такой армадой, если нагонит, не справится просто… Да и большая их часть легко сможет за нами прийти, следуя хлебным крошкам… Нет, нельзя, чем больше за нами начнёт гнаться из-за “лёгкости добычи”, тем меньше отправится на поиски принцессы из-за слухов или “просьб” от влиятельных. - Джо продолжал просматривать карту, проводил по ней линии и пытался разработать стратегию приманки. - Значит важно продолжать сохранять “ажиотаж”… При этом понимая, что риски будут куда больше, чем ранее… И вероятно, я даже выспаться не смогу… ДЕРЬМО!!

Джозев изменял маршрут несколько раз, прикидывая всевозможные обстоятельства и развитие событий… От всего этого голова заболело, в животе опустело, а в горле пересохла.

— Как же я устал… Ладно, Червь, пошли в город, нужно пополнить запасы. - Старый Рыцарь махнул рукой вниз перед Нашим Героем, что почти в тот же момент лениво поднял свою огромную пасть и стал закапываться под землю, полностью пряча свою здоровенную тушу за считанные секунды. - «Путешествую с демоном… Всё ещё не верится. Если бы кто сказал раньше, что так и будет… Я бы в лицо поржал, а после избил.»

Старый Бог Войны покачал головой, выветривая ненужные мысли… А после пошёл обратно к дороге.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

По маленькому городку на границе королевств, расхаживал и скупал спиртное очень подозрительный человек трёх метров ростом, носящий башенный щит и могучее копьё на спине, а также закованный в полный рыцарский доспех, поверх которой было намотано покрывало. На его же плече сидел маленький миленький крабик, что щёлкал по железным пластинам, стоило пройти мимо какой-то блестяшки.

На них активно оглядывались жители города и перешёптывались о возможной личности этого Подозрительного Воина, чей облик буквально кричал “Я ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ”! Но Старому Богу Войны было всё равно на это, в конце концов, это всё тоже часть хлебных крошек и слухов, что поддержат ажиотаж охотников… Кроме того, ему нужно пополнять припасы за отобранные деньги.

Что касается Нашего Героя, то он копался под городом и любовался обычной жизнью в этом мире, что была… Не такой уж и средневековий, как казалось. Многие, скажет так, научные вещи и предметы были заменены на магические аналоги, а в чём-то этот мир даже превосходил старый! Хотя отрицать отсталость в электричестве и электронике глупо.

Так или иначе, этот не был его первый городок, они с Джо уже заходили в города по разным причинам и Зинту это всё уже наскучило, в конце концов, он ведь даже не знал языка местных жителей! А бесконечно наблюдать, как люди несут некую неясную тарабарщину не очень весело… Так что Наш Герой бывало “шалил” и распространял слухи.

Бывало он напугает несколько торговцев, заставив увидеть кончик своего хвоста… А бывало даже спасал кого-то в беде. Например, в этом городе на мальчишку напал бандит в переулке, всё требовал от него что-то! А Наш Герой незаметно, из-под земли поднял один из своих плавников, опутанных жизненных силой и тупо ударивший того по самому уязвимому месту, выбивая из того любой дух.

Самое забавное произошло позже! Мальчишка испугался, но сразу убегать не стал, обокрал сперва бандита и только тогда дал дёру! Но на полпути остановился, обернулся, неясно кому поклонился и окончательно скрылся.

Зинт посчитал это очаровательным.

— Всем привет, дорогие читатели! Нежданно-негадано, знаю, так быстро глава вышла! Сам удивлён! - Змей почти гордо поднял носик, стукнувшись об потолок неба и начиная хныкать от боли. - И да, я написал главу совершенно без сюжета, лишь ради последней сцены с подворотней, что крутилась в моей голове ГОДЫ! ДА! Именно ради этого я продолжал писать всё это время! ВОТ ОНА, КУЛЬМИНАЦИЯ ВСЕГО!