— Я вернулся! Я вернулся! — печально выкрикнул Ной, подойдя к Руэлю.

Пока он ждал его пробуждения, ему казалось, что он умрёт от томительного ожидания.

— Тише. У меня голова раскалывается, — сделав вдох, Руэль принял лекарство, которое протянул ему Кассион.

Он был очень голоден, потому что пропустил время приёма пищи.

Прежде чем Руэль успел потянуться за едой, Кассион подал ему мясной пирог.

Хруст.

— …И что? — спросил Руэль, приоткрыв отяжелевшие веки.

— Ты хочешь отправить меня на пикник в тот подземный мир, когда нечего есть?

— На что тут можно повестись?

Хруст.

— Я не в том состоянии, чтобы долго разговаривать, так что будь краток, — он не был уверен, то ли это из-за недосыпа, то ли Кассион подсыпал ему снотворное, но его снова одолевала сонливость.

Так-так.

Лео недовольно хлопнул хвостом, глядя на Ноя.

— Это тело ждало, когда Руэль откроет глаза! Он должен говорить с этим телом прямо сейчас, но этот человек всё забрал себе!

Когда Руэль погладил Лео по голове, тот несколько раз потёрся мордой о его руку, как будто соскучился по этим прикосновениям.

— Это тело предпочитает, чтобы Руэль не спал.

— Руэль-ним не в состоянии слушать твоё нытьё, так что просто сообщи мне полученную информацию, — разъярённый словами Кассиона, Ной намеревался закатать рукава и с гордостью показать свои шрамы.

— Это не нытьё! Не говори так о моём первом приключении. Смотри! Это была небольшая стычка в подземном мире…

— Кха! — Кассион поспешно прикрыл рот Руэля платком.

К счастью, это была чёрная кровь.

— …!

Глаза Ноя расширились.

У Руэля снова пошла кровь.

— Просто будь краток, — при виде свирепого взгляда Кассиона Ной осторожно опустил руку и с недовольным видом достал записи.

— Кто-то в подземном мире использовал мой яд, поэтому я приставил арбалет к его голове и задал пару вопросов… и отправился куда-то, в общем, меня познакомили с этим местом, и я повторил трюк с арбалетом, и он упомянул другой магазин. Понятия не имею, сколько раз мне пришлось держать арбалет у их голов, но, как бы то ни было, я выбрался из подземного мира.

Когда ответа не последовало, выражение лица Ноя исказилось.

Он был ещё более раздражён, потому что не мог даже сказать, сколько намотал кругов и натерпелся из-за этого.

— После этого я колебался, потому что не знал, подействует ли трюк с арбалетом, так как это был не подземный мир… поэтому я просто убил их всех и проделал это с оставшимся в живых. Затем он начал умолять о пощаде. Что он сказал, Лу… Мино?

— Люмина, — коротко произнёс Руэль.

— Точно. Он назвал мне имя и сказал, что семья Люмина была их основным клиентом. Я невежественен, поэтому не знаю, что это значит.

Кассион вежливо взял записи, которые Ной передал Руэлю.

Руэль пролистал записи, переданные Кассионом, и уголки его рта приподнялись.

Он их поймал.

Среди торговцев, управляемых семьёй Люмина, торговец по имени Кельпе был напрямую связан с Красным Пеплом.

Возможно, торговец из семьи Люмина, который передал план нападения графу Ирии, тоже был Кельпе.

— Как насчёт уборки после этого?

— Ну, ты бы не узнал, что это сделал я. Ты думаешь, что охотник должен быть тем, на кого охотятся? Я избавился от всех, кто пытался сбежать, и уничтожил все улики, — тени сделали бы это, если бы Ной не убрал следы должным образом.

— Кассион.

Стук.

Перед Ноем упал мешок с деньгами.

— Спасибо за твою усердную работу.

— С-спасибо! — лучше всего дать им понять, что им заплатят, если они хорошо поработают.

— Завтра ты последуешь за мной в королевскую сокровищницу, — глаза Ноя широко раскрылись, словно собираясь выскочить из орбит.

— Я беру тебя, потому что ты просил что-нибудь хорошее.

— Конечно! Я буду работать ещё усерднее! Я готов костьми лечь! — недовольство, которое было глубоко запечатлено на его лице, было начисто смыто.

Королевская сокровищница!

Он был взволнован, услышав эти слова.

— Хороший денёк, — Руэль вышел из кареты, поддерживаемый Кассионом, в белом плаще, сшитом Арисом.

После трёх дней сна солнце казалось тёплым.

— Пойдём смотреть сокровища, сокровища! Это тело взволновано со вчерашнего дня! — Лео приподнял уголки рта, глядя на ожерелье на шее.

Королевский дворецкий, который заранее ждал их, поклонился и представился.

Перед сокровищницей единственными, кто открыто проявлял своё расположение, были Ной и Лео.

Кассион и Арис не показывали этого, но всё равно были взволнованы.

То же самое можно было сказать и о нём самом.

Старший дворецкий прокашлялся, прежде чем открыть сокровищницу, и заговорил:

— Его Величество сказал, что он разрешил лорду Сетирии взять любое количество предметов в сокровищнице из-за великого дара, который он получил от лорда, — затем он взглянул на Кассиона и Ноя и продолжил:

— Первоначально в эту сокровищницу мог войти только один человек, но Его Величество великодушно разрешил всем здесь…

— Достаточно, — он слишком много говорил.

Это он получил разрешение от Хасвена посмотреть, сколько человек может войти.

Было понятно, насколько он заботится о своём короле, но Руэлю не нравилась мысль о том, что с ним будет разговаривать тот, кто не знает сути дела.

Дворецкий посмотрел на него с лёгким недоумением.

— Ты, — взгляд Руэля похолодел.

— Я не знаю, как ты попал на должность старшего дворецкого, но разве я в таком положении, чтобы получать от тебя наставления?

— Прошу прощения, милорд. Я допустил оплошность, — недовольный тем, что королевская сокровищница открыта для посторонних, он забыл о том, что мальчик перед ним был не просто мальчиком, а дворянином.

Дворецкий тут же склонил голову.

Ему могли запросто снести голову.

— Радуйся, что я великодушен.

— Я буду помнить о вашей неизменной щедрости! — ответил дворецкий поклоном.

Несмотря на болезненный вид лорда, дворецкий не мог заставить себя поднять голову от исходившего от него колоссального давления.

— Я выйду через минуту, так что ждите терпеливо.

— Слушаюсь, — Руэль вошёл в сокровищницу, не глядя на дворецкого.

Скрип.

Дверь хранилища закрылась, и Лео закричал.

— Вау! Они все сияют!

Руэль тут же схватил Лео за хвост.

Нужно было быть осторожным.

— Ай!

— Кха-кха, — кашлянув, Руэль осмотрел тщательно организованную сокровищницу.

Она была похожа на музей.

«И правда, всё сверкает».

Вместо стеклянного футляра на каждый предмет была нанесена тонкая плёнка.

Похоже, это был барьер.

Инструменты, необходимые для извлечения предметов, уже были получены от Хасвена.

Руэль огляделся, вдыхая Дыхание.

— Каждый из них отличается, и это сложный барьер. Я впервые вижу такую магическую формулу, — Арис внимательно осмотрел хранилище, достал из рук блокнот и что-то записал.

Ной упал в обморок от потрясения, всё ещё стоя прямо, в то время как Кассиона нигде не было видно. Оглядевшись, Руэль обнаружил место, где были собраны мечи с аккуратно подписанными бирками с названиями.

Как и ожидалось.

Не колеблясь ни секунды, Кассион был замечен там, пристально разглядывающим клинки, как будто он ценил произведение искусства.

— Руэль, все смотрят на блестящие штучки, но это тело не видит. Это тело тоже хочет это увидеть. Этому телу нравится видеть блестящие вещи, — Лео скулил и плакал, с нетерпением глядя на Руэля.

Руэль отошёл от Ноя и тихо прошептал Лео.

— Хорошо, но не трогай ничего опрометчиво до моего разрешения.

— Это тело обещает! Это тело держит своё обещание! — хвост замахал вверх-вниз.

Руэль погладил Лео по голове и медленно двинулся дальше.

Ттак.

Громко раздался звук трости.

«Что мне взять?»

— Воа, — не бери слишком много.

Было бы лучше и разумнее взять только несколько самых практичных вещей.

— Ооо!

Из-за барьера мерцающие блики, казалось, перекрывались, что затрудняло определение того, что хорошо.

— Как прекрасно! Всё прекрасно! Всё сверкает! — голова Лео непрерывно поворачивалась.

В то же время его рот не умолкал.

Он оставил Лео в покое, потому что для него было неплохо комментировать предметы.

Оглядевшись, он увидел Ариса, стоявшего перед серьгой.

Он ничего не писал в блокноте, который держал в руках, Арис просто неподвижно смотрел на предмет перед глазами, поэтому Руэль использовал инструмент, чтобы сломать барьер.

— …! — Арис удивлённо посмотрел на Руэля.

— Возьми, это твоё, — когда Руэль снял барьер, серьга издала сильный мерцающий звук.

Он указал на неё пальцем, как будто его сейчас вырвет кровью, если он прикоснётся к ней.

— Э-это нормально! Я уже получаю слишком много!

— Разве ты этого не хотел?

— Это беспокоит меня… но я хотел. Ну, как сказать, только у неё был очень красивый цвет, — Арис посмотрел на серьгу со спокойной улыбкой, как будто он никогда и не был взволнован.

Первоначально был только один экземпляр, по-видимому, без пары.

Руэль не знал, какова её функция, но это определённо поможет Арису.

— Возьми, — Руэль усмехнулся и направился к Кассиону.

— Спаси… бо, — тихо прозвучала смесь благодарности и извинений.

— Арис всегда осторожен. Он делал это даже когда играл с этим телом.

— Что ты хочешь? Решай, —

— Ты тоже даёшь этому телу? Правда?

— Да, — Лео потёрся мордой о Руэля тёплым голосом.

— Хе-хе-хе. Это тело так счастливо! Пожалуй, самый счастливый дух в мире!

Все казались довольными подарком, независимо от того, был ли это человек или дух.

— Ты выбрал? — Руэль подошёл к Кассиону и спросил.

— Пока нет. У меня были большие проблемы, потому что здесь много хороших мечей. Я не знал, что «Чёрная звезда», которую я пытался найти, находится здесь.

— Тогда ты можешь выбрать её.

— Но «Корень саженца» рядом с ней — это тоже один из мечей, которые я хотел бы иметь, — разговор, казалось, затягивался.

Руэль кашлянул и схватился за живот.

Хотя лопнувшая часть была снова сшита, он нервничал.

Сделав нетвёрдый шаг, он внезапно почувствовал головокружение.

В то же время послышался звук трости, катящейся по земле.

— Ты в порядке? — он почувствовал, как рука Кассиона поддерживает его спину.

— О, у меня просто на мгновение закружилась голова, — с тех пор как она, чьё имя было неизвестно, сняла с него метку, его физическое состояние стало намного лучше, но мало-помалу чернота снова начала проступать.

В последнее время частота головокружений, казалось, вернулась к прежнему уровню.

Кассион усадил Руэля на стул, стоявший на складе.

— Ты можешь немного отдохнуть. Я всё ещё выбираю. Ты тоже, Лео.

— Это тело хочет выбирать вместе с Руэлем, — Кассион посмотрел на Руэля с неловким видом и вернулся к витрине с мечами.

— Что Руэль хочет иметь?

— Я больше не могу пользоваться, — поскольку тело было хрупким, как стекло, иметь что-то ещё было только обузой.

Было лучше разделить и сосредоточить силы, чтобы защитить себя, чем иметь несколько вещей, которыми он не мог пользоваться.

— Это тело выберет для тебя. Просто доверься этому телу!

— Выбери сам, —

Шлепок.

Откуда-то послышался свирепый звук.

Когда он повернул голову, он с облегчением увидел, что Арис, ударивший Ноя, прочистил ему мозги. Ной, казалось, был счастлив, что его разбудила пощёчина.

— Р-Руэль-ним! — Ной тут же подбежал и встал на колени перед Руэлем.

— Я только что убедился, что это не сон. Я действительно, действительно могу выбрать что-то одно?

— Условие таково, что ты не будешь это продавать.

— Каким бы большим ни было моё мужество, я не продаю королевские сокровища!

— Как ты продал яд?

— Он не стоит королевского сокровища, не так ли?

— Выбирай, скажи мне, когда выберешь.

— Да! — с громким криком волнения Ной побежал к выставленным сокровищам.

Руэль вдохнул Дыхание и снова поднял трость.

— Это тело решило, как только это тело увидело это! — когда взгляд Руэля встретился со взглядом Лео, тот пошевелил хвостом и улыбнулся.

— Это зовёт это тело. Есть кто-то, кто хочет дружить с этим телом.

«Камень духа, что-то в этом роде?»

Он подошёл к тому месту, на которое указывал Лео.

Там была руда, которая то зажигала, то гасила свой свет.

Она была размером с два сложенных пальца.

— …?

Руэль на мгновение протёр глаза.

На руде висело что-то размером с большой палец.