Глава 8: Чашка мороженого

Исла вернулся в отель и обдумал события дня.

Он все время думал о маленькой девочке, которую встретил раньше.

Золотистые волосы, которые, казалось, плавились на солнце, и эти ясные, янтарные глаза. По какой-то странной причине этот ребенок продолжал напоминать ему Эвелин. Улыбка маленькой девочки была очень милой.

«Она сказала, что ее зовут Бьянка…?»

Он продолжал думать о ребенке, который заставил его съесть ее сэндвич. Не осознавая этого, Исла издал короткий смешок. Его низкий смех разнесся по комнате. Он неловко коснулся своих губ, которые были изогнуты в улыбке.

«...»

Он даже не помнил, когда последний раз смеялся вслух. Но сегодня он продолжал смеяться всякий раз, когда думал о том ребенке. Чувствуя себя странно из-за своего смеха, он нахмурился.

«Этот ребенок... Я не знаю, смогла ли она вернуться домой в целости и сохранности».

И в тот момент: Тук-тук.

Исла слегка поднял голову. Его водянистая улыбка давно исчезла, и он сухо заговорил:

«Войдите».

Дворецкий, открывший дверь, отвесил глубокий поклон. С пустым выражением лица он осторожно заговорил со своим хозяином:

«Ваше превосходительство, для вас есть приглашение».

«Я определенно сказал отклонять все приглашения».

Исла был одним из самых могущественных людей в империи. Но, несмотря на свое влияние, за последние семь лет поисков Эвелин он посетил более сотни местных дворянок, но безрезультатно.

Исла постучал пальцем по подлокотнику.

Его дворецкий продолжал объяснять.

«Похоже, приглашение пришло от жителя Аннета».

Его палец замер на несколько секунд. Он мог понять, почему его дворецкий не сразу отклонил приглашение и спросил его об этом.

Если это был житель Аннет, то…

«Я могу получить помощь в поисках Эвелин».

Он приказал своему дворецкому докладывать ему о любых зацепках по Эвелин. Хотя прямо сейчас он чувствовал, что все, за что он хватался, было похоже на то, как если бы он ухватился за соломинку, тонув в воде.

Исла говорил тихо:

«Я понимаю. Почему бы нам тогда не пойти и не посмотреть, в чем дело?»

«Тогда я дам им знать».

Несмотря на его ответ, дворецкий не вышел из комнаты немедленно. Задаваясь вопросом, что еще хотел сказать дворецкий, Исла повернулся, чтобы посмотреть на него.

Немного поколебавшись, дворецкий спросил:

«…Как бы вы хотели поужинать?»

«Ужин?»

«Да. Вы решили отказаться от еды со вчерашнего дня».

Ах. Исла моргнул. Теперь, когда он об этом подумал, кроме сэндвича, который дала ему сегодня маленькая девочка, он ничего больше не ел со вчерашнего дня.

«И теперь, когда я об этом думаю, этот сэндвич… был восхитительным».

Улыбка снова появилась на его лице. На самом деле, прошло много времени с тех пор, как он ел что-то и думал, что это «вкусно».

Взглянув на выражение лица своего хозяина, дворецкий задал еще один вопрос:

«Мне отправить то, что выглядит нормально?»

«Тогда… пусть сделают сэндвич».

«Понял. Еда будет отправлена ​​вскоре после приготовления».

Хоть сэндвич и не был самым сытным блюдом, но это было лучше, чем ничего. С этими мыслями дворецкий кивнул и вышел из комнаты. Исла продолжил свои мысли с того места, на котором они остановились.

«Итак, почему сэндвич?»

Ну, он знал, почему он это сказал.

Потому что сэндвич, который сегодня дала ему маленькая девочка, напомнил ему те, которые раньше готовила для него Эвелин.

Его мысли были подобны запутанным нитям, и он резко вздохнул.

И через несколько мгновений сэндвич прибыл в его комнату.

«…»

В отличие от сэндвича, который он ел сегодня утром, этот выглядел роскошно. Снаружи был запеченный в духовке хлеб, а внутри — маринованная говядина и жареный лук, приготовленные на масле.

И форма, и восхитительно роскошный запах, исходящий от него.

Однако у Ислы не было аппетита от этой вкусной еды. Откусив несколько кусочков и просто поковырявшись в еде, он отказался от попыток съесть остаток своей порции.

***

На следующий день.

Эвелин, закончив работу на субботу, закрыла магазин и собралась уходить вместе с Бьянкой.

«Биби, пойдем!»

«Даааа».

Когда веселая Бьянка подпрыгнула, Эвелин, которая несла корзину для покупок, слегка улыбнулась. Сегодня они пойдут за покупками.

Для встречи с дворянином, который спас Бьянку, Эвелин планировала принести печенье в подарок. Бьянка сглотнула и затем заговорила:

«Мамочка, а когда мы будем печь печенье, можно мы добавим туда и шоколадную крошку?»

«Конечно, ты можешь поступать, как тебе угодно».

«А печенье может быть в форме кролика?»

«Если хочешь, сегодня мы можем даже сделать их в форме звезд и щенков».

«Ура!»

Ребенок подпрыгнул от волнения.

Ей это так нравится?

Эвелин с удивлением посмотрела на дочь, прежде чем наклониться.

«О, боже, похоже, твоя шляпа немного перекосилась».

Поправив шляпу и завязав бантом ленту, Эвелин крепко держала руку ребенка. Она чувствовала сладкое тепло руки ребенка в своей руке.

***

Когда они отправились за продуктами, они купили ингредиенты, необходимые для выпечки печенья. После того, как купили все необходимое, они отправились домой, обеими руками неся продукты. Бьянка аккуратно несла мешок сахара размером с ее руку.

Их ногам нужен был отдых, поэтому Эвелин остановилась и повернулась, чтобы спросить Бьянку: «Биби, может, зайдем поесть мороженого перед тем, как идти домой?»

«Пра…правда?»

Глаза Бьянки расширились. Мороженое они ели только по особым случаям, например, на день рождения Бьянки.

Мороженое также было ее любимым лакомством.

Эвелин кивнула в ответ на вопрос дочери.

Розовощекая Бьянка подпрыгнула от радости.

«Я хочу съесть мороженое!»

«Ладно, тогда пойдем».

Они вдвоем отправились в магазин мороженого.

Внезапно Бьянка, шедшая впереди Эвелин, остановилась.

«Биби?», - спросила Эвелин подходя к дочери. Бьянка рассматривала красивую витрину в небольшом ювелирном магазине, мимо которого они как раз проходили. Когда они заглянули в окно, там блестели обручальные кольца и ожерелья.

Но через несколько секунд Бьянка быстро обернулась. Ее глаза были полуоткрыты, и она выглядела апатично по отношению к витрине с драгоценностями.

«Хм, кольцо, которое я видела в прошлый раз, было намного красивее».

«Кольцо с прошлого раза? Что ты имеешь в виду?»

Не в силах понять, Эвелин наклонила голову. У Бьянки было расстроенное выражение лица, когда она пыталась объяснить.

«Ты, ты знаешь. Кольцо, которое было у господина».

«У этого джентльмена было кольцо?»

«А...я забыла тебе об этом рассказать? Я думала, я уже тебе рассказала...»

Бьянка неловко улыбнулась и начала объяснять события более подробно. Слушая Эвелин, она начала лучше понимать, что ее дочь имела в виду под кольцом, и что произошло.

Увидев, что птенец вернулся в гнездо, это означало, что джентльмен залез на дерево. И в процессе из его одежды выпал футляр для кольца.

«И вот из квадратной коробки выпало кольцо!…»

«Биби, «квадратная коробка» на самом деле называется футляром для кольца».

Пока Эвелин мягко поправляла ее, Бьянка широко кивнула, ее сверкающие глаза устремились на мать, и она продолжила говорить.

«И там было это огромное и очень красивое кольцо!»

Закончив говорить, Бьянка нахмурила брови.

Несмотря на то, что ей было всего семь лет, она чувствовала, что просто «огромная и очень красивая» было бы недостаточно для описания.

«Это... это был желтый и большой драгоценный камень в кольце, и он сверкал, когда на него падал свет, понимаешь!»

«Это действительно так?»

«Правда, он был таким большим!»

Эвелин сглотнула. Итак, такому знатному человеку с таким дорогим кольцом, подобает ли дарить печенье?.. Ее ребенок наклонил голову, словно что-то осознав.

«А, точно».

«Хм?»

«Знаешь, мамочка, тот драгоценный камень в кольце был такого же цвета, как цвет твоих глаз».

В этот момент голос Бьянки наложился на голос Ислы, звучавший так давно.

«Когда я попрошу тебя выйти за меня замуж, я подарю тебе кольцо с драгоценным камнем того же цвета, что и цвет твоих глаз».

«И я надеюсь, ты никогда не снимешь это кольцо. Обещаешь?»

…Правильно.

Сладкие воспоминания, словно сладкий, смертельный яд, затопили ее. Потому что сколько бы она ни думала о прошлом, она уже никогда не сможет вернуться к нему.

«Мама? Мамочка!»

Голос Бьянки прервал ее мысли, и Эвелин вышла из оцепенения, взглянув на улыбающееся лицо дочери.

«Это, можно мне два шарика мороженого? Один со вкусом клубники, другой с шоколадом!»

«Нет, дорогая, тебе нельзя, можешь взять только один шарик, пожалуйста».

Эвелин покачала головой, а затем открыла дверь в магазин мороженого. Сотрудник магазина приветствовал их, когда они вошли.

«Добро пожаловать».

«Ну, какой вкус ты хочешь?», - спросила Эвелин и посмотрела на дочь.

«Хм… тогда… со вкусом шоколада…»

«Пожалуйста, дайте нам одну ложку шоколадного вкуса».

Сотрудник протянул им мороженое в стеклянном стаканчике.

«Спасибо».

Эвелин усадила Бьянку на стул и сказала дочери, которая была занята поглощением мороженого:

«Мама собирается в туалет, и я сейчас вернусь, так что оставайся здесь. Понятно?»

«Понятно!», - ребенок кивнул. Но Эвелин все еще волновалась, поэтому попросила сотрудника магазина присматривать за ее дочерью.

«Если вас это не сильно беспокоит, пожалуйста, присмотрите за моим ребенком хотя бы пару минут».

«Конечно, не волнуйтесь».

Дружелюбный сотрудник кивнул головой. Эвелин все время оглядывалась на своего ребенка, пока бежала в туалет.

Прошло немного времени.

Бьянка, которая была поглощена своим мороженым, достигла дна своей теперь уже пустой чашки. С сожалеющим лицом она откусила ложку, оглядывая магазин.

«Мне скучно»

Свет лился из стеклянных окон магазина мороженого. От нечего делать Бьянка выглянула в окно. Но пока она выглядывала, она увидела кое-кого.

«А?.. Не может быть, это мистер Ис?!»

Не раздумывая, она встала со своего места и выбежала на улицу.

«О боже! Эй, малышка!»

Хотя она и слышала голос служащего позади себя, Бьянке сначала нужно было догнать мистера Иса, прежде чем она что-то сделает. Потому что если она остановится, мистер исчезнет!

Бьянка подбежала и окликнула:

«Мистер, мистер Ис!»

На ее голос Исла оглянулся. Заметив Бьянку, его глаза расширились.

«Биби?»

***

Город Аннет. Здесь родилась и выросла мать Эвелин.

Исла медленно шел по улице.

У него было немного времени до встречи с мэром, и он решил прогуляться по городу. Оживленные магазины выстроились вдоль небольшой, но оживленной улицы. Была суббота, начало выходных, и хотя было еще рано, пешеходов было довольно много.

«На всякий случай, на случай, если меня ждет судьбоносная встреча с Эвелин на этой улице».

Его желание было таким забавным, что Исла рассмеялся сам над собой.

Но потом.

«Мистер, мистер Ис!»

Удивленный, Исла оглянулся и увидел весело улыбающуюся Бьянку.

«Ого, так это Биби. Мы снова встретились».

«Дело не в том, что мы снова встретились».

Бьянка подняла подбородок. Ее янтарные глаза сверкали, словно игриво танцевали.

«Господин, если бы я вас не окликнула, мы бы, наверное, вообще не увиделись! Здесь так много людей!»

«А, понятно, тогда я должен быть тебе благодарен, Биби».

Пока Бьянка не заговорила с ним, только Исла был один посреди улицы. Все остальные были со своими семьями и друзьями. Этот факт оставил горький привкус во рту.

Бьянка посмотрела на него с любопытством.

«Но, мистер, куда вы сейчас направляетесь?»

«У меня оставалось немного времени до приема, поэтому я просто решил прогуляться».

Больше похоже на «блуждание без цели», но Исла ответил небрежно. На его ответ Бьянка посмотрела ястребиными глазами.

«Тогда пойдемте со мной есть мороженое».

«Мороженое?»

«Ммм. Мороженое там действительно вкусное».

Бьянка говорила серьезным голосом. В то же время Исла обнаружил, что служащий магазина мороженого смотрит на него через окно магазина.

Похоже, сотрудник не знал кто такой Исла.

Тогда лучше всего будет пойти в место, где он сможет присматривать за сотрудником.

«Понятно, думаю так оно и есть. Биби, хочешь, я куплю тебе мороженого?»

«Да, да!»

Не заботясь ни о какой вежливости, Бьянка мило кивнула.

Исла разразился смехом.

***

Исла привел ребенка в магазин мороженого. Поприветствовав работника глазами, он спросил:

«Итак, какой вкус ты хочешь?»

«Клубнику, пожалуйста!»

Бьянка ответила немедленно. Но прежде чем он успел сделать заказ, она схватила его за рукав и потянула за него. Когда Исла взглянул на нее, он увидел, что ребенок принял упрямое выражение лица:

«Мистер, вам тоже следует съесть мороженое».

«Я? Хм... Я не уверен...»

«Мороженое здесь действительно очень, очень вкусное!»

Не в силах противостоять ее уговорам, Исла начал думать, что заказать. Ребенок настоятельно рекомендовал шоколадный вкус.

Однако, увидев заказ Ислы, взгляд Бьянки стал острым, и она спросила:

«Но почему вы едите мороженое в стаканчике?»

«А, это потому, что мне скоро нужно уходить, так что будет удобнее положить его в стакан».

«Ааааа, это значит, вы не будете есть мороженое со мной? Не уходите…»

Бьянка надула губы, когда спросила. Исла слегка улыбнулся ей и погладил по голове.

«Извини, но, как я уже сказал, я сегодня немного занят, поэтому не могу».

На этот ответ Бьянка посмотрела на Ислу умоляющими глазами. Это были самые милые щенячьи глазки.

«…может мне просто отменить встречу с мэром?»

Исла начал серьезно рассматривать этот вариант.